差兩分十點，他將農場的活計放下，踱去谷倉。俘虜就關在這里。他停在門外，側耳傾聽。除了低低的呻吟，再沒別的動靜。很好，藥正在起效。

他拉開巨大的倉門，一寸一寸，動作緩慢，試著不讓女孩察覺自己。立在門口，朝內望去。女孩被蒙著眼睛，一絲不掛，似乎并沒有聽到自己。用一根幻想的手指，他掠過女孩的面頰，順著修長的脖子向下，抵達圓潤的胸。拇指和食指動了起來，就像親手將女孩的胸部捏在兩指之間。喉頭升起一聲嗚咽，胯下激動地硬起來。女孩歪歪耳朵。

“有人么？”女孩低語道。

他保持沉默，迫切想要看到女孩的反應。

“求求你，救救我……”

他上前幾步。干脆的稻草在腳下嘎吱作響。淚水從女孩的眼罩下流出，在臉上閃爍。他依然默不作聲。這讓女孩飽受折磨，突破了恐懼的極限。

“求求你……救救我……”女孩嗚咽道，肩膀隨著哭泣起起落落。顫抖讓女孩的胸微微晃動，讓他愈加興奮。

他低下身子，跪在地上，緩慢伸出手，停在距女孩胸部幾寸之遙。手指感到女孩身體散發出的熱氣，刺破十二月夜晚的寒涼。他哄自己說，女孩就像自己一樣興奮。然而，他知道，恐懼的效果，因人而異。有些人會變得渾身冰冷，而有些則會身體發燙。女孩向后蹭，可手依然被綁在頭頂上方，無法大幅度移動。他想大笑，又生生壓下。他喜歡觀看。哪個男人不是呢？

他不認為自己是跟蹤狂，也恨這個字眼，更喜歡將自己稱為“旁觀者”。畢竟，看人，是他樂趣所在。他的手慢慢滑下，拉開牛仔褲的拉鏈，動作輕柔，讓女孩無法察覺。驚喜總讓他呼吸急促。女孩的頭再次側了過來。

“誰？”女孩將腿收起，縮成一團，遮擋自己的裸體。

他還是一言不發，靜靜觀察獵物。女孩身體的反應、嗓音中滲透出的恐懼，都讓他陶醉不已。

很快，谷倉里充斥著女孩的哭泣，哀號低回反復，“你是誰？”

又過了十分鐘，他更靠近一步，這樣就可以觸摸女孩乳白色的肉體。手指碰到女孩的膝蓋。一開始，她并沒有反應。可能是她沒有覺察。手指一根接一根張開，在她溫暖而濕潤的肉體上鋪排伸展。女孩發出尖叫，他有恃無恐。外面沒人能聽見。

手滑過她的大腿。女孩蹬腿，踢中他腦袋一側。他毫不退縮，抓住女孩的腳踝，拉直，擺在面前的稻草上。接著坐在女孩的腿上，仔細打量她身上的每一寸肌膚。女孩扭動，試圖反抗。然而，她的手被綁住，掙扎徒勞無功。他推動注射器開關。藥需要花幾分鐘才能起效，然而，最終，女孩的身體松弛下來，頭耷拉在肩膀上，發出呻吟。

我以前是多蠢啊，讓她們活著才更好玩。他一面想著，一面褪去牛仔褲，脫下短褲。

艾倫回到家中。好吧，似乎不應該這么說——晚上，艾倫回到哥哥的家。

“嗨，小妹。為什么皺眉？”

“不好意思，我沒注意。吃完飯后，我們談談好嗎。不要讓小孩子們聽到。”

吉姆看上去頗為關切。

“跟工作有關。”

“哦，我知道了。想幫我切菜么？”

艾倫的嘴歪到一邊。“我還有得選么。今天我們吃什么？”

“農舍派[1]。你幫我把紫甘藍切碎，再把蘋果切丁，好嗎？”

“當然。”艾倫迷茫地備菜，看哥哥在旁邊歡快地吹口哨，翻炒肉餡、洋蔥，還有去皮的土豆。這不是第一次，讓艾倫對哥哥心生仰慕，他是如此適應家庭生活，全心全意熱愛晚上為全家操持做飯。顯而易見，蘇西也樂見哥哥的付出。很多時候，光是孩子們就已經讓她焦頭爛額。艾倫就無法想象自己應當如何扮演這樣的角色。母親，或者說家庭生活，絕對、絕對不在她的字典里。

“嗨，夢想家，你在想啥？”

“真的沒什么。我有沒有告訴過你，我是多么為你感到驕傲？”

吉姆轉過頭，面對艾倫，眼中閃爍著晶瑩的淚花。“艾麗，你真是太好了。”哥哥用胳膊摟過艾倫的肩膀，在頭頂上親了她一下。“我也很為你驕傲。你離開警隊，自己創業，需要很多勇氣。很多的勇氣。我很高興，看到你——當然還有布萊恩已經取得了成功。”

艾倫從他懷中掙脫出來。“我是指所有這一切。你是個好父親，也是蘇西的完美先生。我知道，如果沒有你，她注定會迷失。我就是想說，你的所作所為是多么了不起。并不是每個男人都能像你一樣為家庭付出這么多，親愛的。”

“怎么突然想到了這個？你不考慮成家么？”

“哈，要是那樣的話，首先，我得找個合適的人。或許我壓根找不到。我真的很想給你講講心里話。當然，從我住你家開始，我慢慢變得多愁善感了起來。”艾倫開玩笑似的給哥哥肚子一拳。

“現在終于掏心窩子了。”

“臉皮真厚，我是認真的。”

“你們倆背著我講些什么？”蘇西從門口發問。

“我正在告訴我那神奇的哥哥，他是一個多么了不起的丈夫和父親。”

蘇西煥發著自豪，邁進房間，向吉姆走來。“他的確是。我也常常告訴他這一點，但記住，不要講太多，他會驕傲的。”

“好了，你們兩個。夠了。干點活，收拾餐桌。我把這些放到一起就好了。如果你們愿意，晚飯前我們可以喝一杯。”

“呃……我已經告訴孩子們，你會過去和他們玩一會兒Wii。艾麗和我能把這些都弄完。”

“所有艱難的工作都完成了。怪不得現在要把我甩開。”吉姆吻了蘇西的嘴唇，離開房間。

片刻之后，三個男孩在前面的房間里興奮大叫。艾倫倒了兩杯霞多麗，和蘇西談了半個小時閨房趣事，直到烤箱的鬧鈴響起，男孩子們加入進來，迫不及待飽餐一頓。

清理完廚房，蘇西和孩子們上樓睡覺，艾倫就案子咨詢哥哥的意見，這案子已經開始讓她有些困擾了。

“稍等。臥室有個大畫板。我去拿下來，一起看看能不能理出個頭緒。”

艾倫感激地沖他笑了。“好主意。”

吉姆拿著畫板和孩子們的一只彩筆回到餐廳。艾倫翻遍手袋，找出一個筆記本。她給吉姆念出目前收集的信息，吉姆再將這些信息分門別類，填在不同的圓圈里。

“國家熱線今天本來應該給我個回話，但我一直沒接到。我請詹妮和她的頭兒談談，看能不能讓我查看這些女孩的失蹤人口檔案。”艾倫指著筆記本上女孩的名字。

“我大概能幫上忙。明天上班時，我查查檔案，看看能不能發現什么。”

“那太好了。多一雙眼睛盯著，總歸多一份好處。布萊恩和我都認為，我們對上了一個系列誘拐犯，甚至有可能是殺手，但現在我們沒有找到更多的信息，也沒見過尸體，一切都還不能確定。”

“除了女孩的名字之外，手頭還有什么別的信息？”吉姆問道。

“她們的年齡。”

“告訴我年齡。”

艾倫在每個女孩的名字旁注上年齡，“明天才能拿到地址，”她告訴哥哥，調子里透著沮喪。

“還有什么？”

“我還有每個女孩失蹤的月份，但是沒有確切日期。”

“寫下來。”哥哥向后靠，疊起雙臂。“你是對的。沒有太多線索，是吧？”

“要是看到她們的照片，你就能夠發現另外一個重要線索，她們長得都很像。這將是我的突破方向。”

“你的直覺很好。你應該跟著自己的感覺走，小妹。”

“我以前直覺的確不錯。離開警隊后，如果這些感覺還多少能剩點下來，現在該是它們行動起來的時候了。要是我們收集到更多的信息，明天晚上能不能再一起看看？”

“當然，”吉姆猛揮胳膊，繞過艾倫的肩膀，將她摟向自己。“我喜歡幫自己的小妹妹擺脫困境。”

“論個頭我不如你，論出手我可不弱。”艾倫錘在哥哥的肩頭，證明自己的力量。

注釋：

[1]Cottage pie，英國傳統食品，肉做餡，土豆泥做酥皮。雖然名字中含有pie，但與真正意義上的肉餡餅（Mincepie）頗有不同。