“當然，接下來就是一些訊問。布朗森夫人給了一些線索，但她卻沒能給出什么我們尚未清楚的信息。布朗森是在十一點左右離家的，他決定去卡布隆用午餐，并在下午五點至六點間回來。他叫布朗森太太不要等他，他說，他把錢放到安全的地方后就會去俱樂部找她。卡特萊特也證實了這點。他和布朗森夫人一起用了午飯，之后，他抽了點兒煙，然后便出去打鴿子去了。他得手了五只鴿子，然后回家洗澡，換衣服，隨后便到俱樂部打網球。他就是在距布朗森遇害地點不遠的地方打鴿子的，但他沒有聽見槍聲。這當然并不意味著什么，有那些蟬和牛蛙的干擾，還有叢林里的各種噪音，他什么也沒聽見實屬常事。此外，布朗森遇害時，卡特萊特說不定已經回家了。我們探尋了布朗森的行蹤。他在卡布隆一家俱樂部用了午餐，并剛好趕在銀行關門前去取了錢，然后他返回俱樂部，又喝了一杯，然后騎車離開。他乘渡船過了河，船夫很清楚地記得他曾經過那里，并且肯定當時沒有其他騎自行車的人。這就說明，兇手并沒有跟蹤他，而是在叢林里等著他。他在主路上走了幾英里，然后便走上了通往家里的那條捷徑。

“看起來，他似乎是被熟知他習慣的人所殺，因此，嫌疑無疑便落到了他地產上的那些小工頭上。我們仔細地調查了他們——非常仔細，但卻沒有任何線索能表明他們和此事有牽連。事實上，他們都能給出合理的不在場的描述及證明，而那些沒有證人的，在我看來也并沒有多少可疑之處。亞羅立卑有好些不規矩的中國人，我也調查了他們。但我也并不認為這事是那些中國人干的，我總覺得中國人習慣用左輪手槍，而不是散彈獵槍。總之，從他們身上也是一無所獲。因此，我們開始懸賞一千美元，獎勵那些能為我們提供線索的人。我想，應該有很多人會愿意做點兒同時能領取一筆賞金的公共服務。然而我也知道，告密者通常也不愿冒險，在確認他們的安全得到保證之前，他們是什么也不會說的。因此，我一直耐心地等待著。這賞金讓我的警員們精神大振，我知道，他們一定會想盡辦法，讓罪犯能夠被繩之于法。在這種情況下，他們能做的事情往往比我要多。

“然而奇怪的是，之后仍是一點兒動靜也沒有，這賞金似乎沒有誘惑到任何人。于是，我把網撒得更大了一點兒。事發點的路旁有兩三個小村莊，我猜想兇手會不會來自那里。我去見了他們的首領，然而仍是一無所獲。并不是他們不愿意告訴我什么，而是我也確定，他們沒什么可告訴我的東西。我同那些壞家伙談了話，但他們顯然和那樁謀殺案一點兒關系也沒有。事情仍是毫無進展。

“‘很好，老兄，’在返回亞羅立卑時，我對自己說，‘不急，那絞刑架上的繩索反正是不會腐爛的。’

“這些壞蛋搶走了大量的錢，而那些錢總是要花的。我覺得我很了解那些當地人的性情，那些錢對他們而言絕對是種極大的誘惑。馬來人喜好揮霍無度，是一個好賭的族群，中國人也是一群賭徒；過不了多久，就會有人露財了，那時，我就能找到那些錢的出處了。我精心準備了一些問題，認為足以讓那些家伙產生對神的敬畏，接下來，只要我能夠勝任自己的本職工作，便能讓他們如實招供。

“現在唯一的問題便是坐下來等待，等到風頭過去，兇手們認為人們已忘了這件事為止。這些輕易得來的錢會讓那些人的手越來越癢，最終，他們將無法抵制這樣的誘惑。我可以去做其他的事情，但我不會放松警惕，總有一天，那個水落石出的日子一定會到來的。

“卡特萊特把布朗森夫人帶去了新加坡。布朗森就職的公司問他能否接替布朗森的位置，但他很自然地拒絕了。于是，公司便找了其他人。四個月后，奧利弗在新加坡降生了，幾個月后，在布朗森去世剛滿一年的樣子，卡特萊特和布朗森太太結婚了。我感到很是驚訝，但仔細想一想，又不得不承認這確實是很正常的事。布朗森去世后，布朗森太太從卡特萊特身上學到了很多東西，并且一直是他在打理她家中的一切事務。她一定很孤獨，非常失落，我敢說，她一定很感激他的友善，卡特萊特確實表現得像個大好人；而對于他，我覺得他一定是很同情布朗森太太，這對一個女人而言是件很恐怖的事情，她沒有地方可去了，他們一起經歷了那么多，自然會產生出感情。他們完全有理由結婚，這對他們兩人來講都是件好事。

“看起來，謀殺布朗森的人似乎永遠也找不出來了，因為我的計劃毫無成效，這一帶并沒出現比從前更為奢侈的人，一個有這么多錢卻仍能克制自己不瞎花的人，一定有著極強的自制力，是個超人。一年過去了，這事漸漸被人們淡忘。居然有人能如此謹慎，竟在一年后都未曾使用那錢。于是我開始想，殺害布朗森的人可能是一群游蕩的中國人，也許他們在得手后逃到了新加坡，去那里也許能捉住他們。然而最終我又放棄了。如果你總是去想著它們，就是這些犯罪活動，那些強盜犯下的罪，捉到他們的機會仍是很小。因為他們并沒有留下任何線索，如果被捕了，只能是出于他們自己的疏忽。這和出于激情或是報復的犯罪不同，那種情況下，你還能猜到哪些人會有犯案動機。

“沒有必要為某些失敗而發脾氣，我盡力提醒自己別再去想這件事。沒有人喜歡被打敗，但既然已經受到了挫折，就應該盡量勇敢地去面對。接著，我們捉住了一個試圖典當布朗森表的中國人。

“我說過，布朗森的表和鏈子不見了，當然，布朗森夫人給了我們足夠詳盡的描述。這是塊半雙蓋表，是本森出品的，另外還有一條金鏈子、三四個印章和一個外國式樣的錢夾。那典當商是個聰明人，當那中國人拿出表時，他一眼就認出了那是布朗森的表。他找了個借口拖住那中國人，并派人找來了警察。那人于是立刻被捕了，很快又被送到我這里。我跟他打了招呼，像是對著失散已久的兄弟那樣。在我的一生中，我從未因見到一個人而如此高興過。你知道，我對那些罪犯沒有感覺，我為他們感到遺憾，因為他們玩游戲的對手是手拿王牌的人；但當我捉到那些罪犯時，我總是有一種強烈的滿足感，像是在玩牌時贏得了非常漂亮的一局那樣。這謎底終于就要被揭開了，因為即使不是這個中國人干的，我們也能通過他尋到兇手的蹤跡。我將希望都投射到他身上。

“我讓他講講那表的來歷。他說他是從一個不認識的人手上買的。這線索太過單薄了。我簡單向他介紹了一下目前的情況，并告訴他，他可能被指控謀殺。我想要嚇唬他，并且也成功了。于是，他承認這手表是他撿到的。

“‘撿到的？’我問，‘這可真有趣，在哪里撿到的？’

“他的回答可讓我吃了一驚。他說他是在叢林里撿到的。我笑他，問他是否覺得表有可能是長在叢林里的。然后他說，在他從卡布隆前往亞羅立卑的路上，他發現了一個閃閃的東西，走近一看，原來就是這表。這真是奇怪。為什么他要說他是在那里撿到的？如果不是真的，那就是他太狡猾了。我問他，那鏈子和印章在哪里，他立刻便交出了它們。我確實嚇到了他，那時他一臉蒼白，并不住地顫抖。他是個八字腳的小家伙，如果我看不出他不可能是兇手，那我還真是個傻子。然而他的恐懼似乎暗示著他還知道些什么。

“我問他是何時撿到那表的。

“‘昨天。’他說。

“我問他在卡布隆通往亞羅立卑的捷徑上做什么。他說他在新加坡工作，因為父親生病所以回來，并且決定回到亞羅立卑工作。他父親的一位朋友，一位做生意的木匠，給了他一份工作。他告訴了我他在新加坡時一起工作的工友的名字，以及他在亞羅立卑的新雇主的名字。他所說的一切都貌似很合理，并且很容易證實，不像是假的。當然，我想到，如果他真是在叢林里撿到了那表，那它應該在那里躺了一年多了，它不可能還有良好的狀況。我試著想要打開那塊表，然而卻失敗了。來到警局的典當商在另一間房里等著。幸運的是，他剛好也是個鐘表匠。我把他叫來，讓他看看那表。在打開那表后，他噓了一聲，那東西已經布滿了塵土。

“‘這表不行了。’他一邊說著，一邊搖頭，‘它的指針現在已經不走動了。’