卡塔麗娜睡了幾個小時，終于被她母親在廚房里忙亂的聲音鬧醒了。她抓起拐杖，搖搖晃晃走進來。

“多明戈舅舅哪兒去了？”她問，因為急于要把心里的話講給他聽。

“你道他哪兒去了？還不是小酒店？不過我曉得他，吃晚飯的時候會回來的。”

他們像所有人家一樣，一般只在中午吃一頓熱餐，可是那天從早上起，他們除了瑪麗亞拿來的一塊涂著大蒜泥的面包之外，什么也沒吃過，她知道多明戈肚子要餓了，因而她生起火，燒起湯來。卡塔麗娜再也等不及了。

“媽媽，圣母在我面前顯了靈。”

“是嗎，親愛的？”瑪麗亞回答說，“替我把胡蘿卜洗一洗，切一切。”

“可是，媽，你聽我說啊。圣母在我面前顯了靈。她對我說話來著。”

“別說傻話了，孩子。我進來的時候，看你睡著了，我就想讓你再睡一會兒。要是你做了個好夢，那再好沒有。可現在你既然醒了，可以幫我準備晚飯了。”

“可我沒有做夢啊。事情發生在我睡覺之前。”

接著她講了她的奇遇。

瑪麗亞·佩雷斯年輕的時候長得不錯，但是現在到了中年，跟好多漸漸上年紀的西班牙女人一樣發胖了。她受盡苦楚，在生卡塔麗娜之前生的兩個孩子先后死去了。她丈夫又遺棄了她，她把這些折磨都看作是天主對她的考驗，因為她是極其虔誠的；同時，她是個講實際的女人，知道覆水難收，哭也沒用，便拼命工作，幫教會做事，照料她的女兒和那個任性的哥哥多明戈，從中得到安慰。

她聽著卡塔麗娜的故事，感到十分沮喪。她講得那么詳盡，細節方面那么具體，要不是實在無從置信的話，她是不會不愿把它當成真實的。唯一可能的解釋是那可憐的孩子因為殘疾和失戀而神經錯亂了。她先是在教堂里禱告，然后到火熱的陽光里去坐著，很可能她的頭腦出了毛病，在想象中把這一切想得那么真切，竟確信那是真實的了。

“堂胡安·德·巴萊羅[12]的事奉天主最虔誠的兒子就是那位主教。”卡塔麗娜講完了事情的經過，最后說。

“那當然，”她母親說，“他是個圣人。”

“多明戈舅舅在他們兩個都年輕的時候，跟他很熟。舅舅可以帶我去看他。”

“不要聲張，孩子，讓我想一想。”

教會不喜歡有人聲稱曾和耶穌基督或圣母有任何交流，它使用全部權勢，不讓人夸口說見到過顯靈之類的話。若干年前，有個方濟各會的修士用超自然的方法給人治病，引起轟動，許許多多人都去求他治病，結果圣教公署不得不加以干涉。他被逮捕了，從此不知下落。瑪麗亞·佩雷斯從她不時為之工作的加爾默羅會女修道院中聽到傳說，有個修女說修會的創始人以利亞在她修道的密室里顯靈，并對她有特殊的眷顧。女院長立即叫人鞭打她，直到她供認這故事原是她捏造出來抬高自己身價的為止。

既然修士和修女說了這種話都要遭殃，那么教會對卡塔麗娜的故事勢必要嚴厲對待的。瑪麗亞十分害怕。

“對任何人都什么也不要說，”她對卡塔麗娜說，“連對多明戈舅舅也不要說。等吃了晚飯我來跟他商量，聽他說該怎么辦。看在老天分上，去把胡蘿卜洗一洗吧，否則我們要沒有湯喝了。”

卡塔麗娜對這樣做不樂意，但是她媽媽還是叫她不要聲張，照她的話行事。

一會兒多明戈進來了。他沒有喝醉，可也不見得清醒，但是他興致很好。他是個喜歡聽自己說話的人，所以他們在吃晚飯時，他就滔滔不絕地盡給卡塔麗娜講城里的熱鬧情況。趁此機會，我正好給讀者解釋一下為什么這個城市今天會這樣沸騰起來。