二、貨幣篇

（一）石幣之島

密克羅尼西亞是太平洋的三大島群之一，其中最西邊的雅浦島上曾住著一群非常古怪的土著居民。1903年，美國的人類學家威廉·亨利·弗內斯（William Henry Furness）在雅浦島住過幾個月，并把他在當地所見的風俗記錄成書，書名叫《石幣之島》，因為當地的貨幣體系令他印象深刻。

雅浦島上沒有金屬資源，于是石器在他們的文化中扮演著重要的角色。但即使是石灰巖，也需在離雅浦島400英里遠的帕勞島上才能找到。雅浦島部落里的探險家們開采這些石灰巖，打制成內部中空外部呈環形的石輪，然后用木筏運回雅浦島作為貨幣使用。這些石輪小的直徑30多厘米，大的直徑有3米多。為了便于運輸，有時會往中間插一根粗壯的木柱。

雅浦石幣有個很有趣的特點。交易雙方在決定了使用多大的石幣付費后，如果那個石頭太大了，不方便運輸，那么賣家只要在買家的石頭上做個標記就可以了，這樣就算是付費了。那個標記就說明這個石頭已經屬于賣家了，而石頭仍然躺在買家屋里。

不只如此，還有更神奇的事情。島上有一戶大財主，所有人都承認他們家是首富，但奇怪的是，沒有人見過首富家里的石幣，連他的家人都沒見過。他們家擁有的財產是一個巨大的石幣，大小只有祖輩才知道，因為這個石幣一直沉睡在海底。原來許多年以前，這戶人家的祖輩和其他人外出探險，尋找和開采石灰巖，就像美國西部的淘金客一樣。他們的祖輩運氣不錯，碰到了這個龐然大物，便將其制成石幣，然后用木筏拉回家。但是歸途中遭遇了強烈的暴風雨，為了逃命，探險隊只好砍掉拉筏的繩子，于是那塊巨大的石幣沉入了大海，永遠也找不回來了。回村后，探險隊的成員都替他作證，那塊石幣尺寸巨大并且質量上乘。雖然已掉落大海，但大伙都見證了這塊石頭的去處，所以不會影響它的價值。它的主人仍然可以用它買東西，就跟把石幣運回家存放起來的效果一樣。

如果這個還不足以讓你驚訝，請看下面的故事。雅浦島島民都不穿鞋，并且也沒有發明輪子，自然也就沒有車道。島上只有一些適合原住居民裸足行走的珊瑚礁道路，但是西方殖民者卻要求他們修筑能行駛汽車的公路。德國在1898年從西班牙手中買下了這座島，要求幾個部落的酋長組織修路。修路對土著居民而言完全沒有意義，德國人的馬克在土著居民看來跟廢紙差不多，所以命令下達了幾遍都無人搭理。想想也是，一伙拿槍的人登上一座自己從未踏足的島嶼便聲稱擁有島嶼的所有權，還強迫當地居民為自己修路，這不是流氓是什么。德國政府研究了雅浦島的文化習俗后，突然開竅了，下令對幾個違抗命令的部落征稅。他們派人到這些部落的每家每戶，并往他們最珍貴的石幣上涂上黑十字標記，聲稱這些石幣已經歸德國政府所有了。這個解決方案既簡單又“文明”——文明用在這兒真夠諷刺的——但的確非常奏效，可謂是“取之于無形，使人不怒”。所有人都覺得政府搶了自己的錢，為了使錢不被搶走，只得乖乖去替政府修路。最后路修好了，德國政府就把那些標記抹去，于是島民又幸福地過上自己富有的生活。

讀到這里讀者朋友也許會發出這樣的感慨：天底下竟存在這樣荒唐的貨幣！但事實上，被視為現代經濟學皇冠上最璀璨寶石的信用貨幣，其運行原理與雅浦島石幣并無不同。

（二）法蘭西銀行的黃金

弗里德曼在《貨幣的禍害》一書里舉了一個例子：1932年，法蘭西銀行害怕美國不再盯住金本位，不再按一盎司黃金兌換20.67美元的傳統價格兌換黃金。于是，法蘭西銀行要求紐約聯邦儲備銀行將它存在美國的大部分美元資產轉換成黃金。為了降低將黃金裝船海運的成本，法蘭西銀行要求聯邦儲備銀行把黃金存到法蘭西銀行的會計賬簿上。

于是財經報紙用頭條報道了這條關于“黃金的損失”以及對美國金融體系的威脅等諸如此類的消息。美國的黃金儲備開始減少，法國的黃金儲備開始增加。市場認為美元走軟，法郎走強。這種因法國向美國兌換黃金而造成的所謂黃金流失，甚至引發了1933年的銀行業恐慌。

而事實上，黃金并沒有流到法國，仍然在美聯儲的地下金庫里，因為這只是一次會計操作而已。當時的實際情形是美國聯邦儲備銀行在地下金庫的抽屜上作了一些標記，表示這些抽屜中的金塊屬于法國了。

看起來雅浦島的石幣像是遠古的實物貨幣，如法國人的獸皮，蒙古人的磚茶，印度原始居民的杏仁，中國夏代的海貝……但是，雅浦島居民的交易并不真正需要挪動或分割那些石幣，他們只需要更改石幣上的標記，甚至連標記也不需要。如果大伙腦海里有關于某一石幣的共同記憶，那么大伙也都承認這筆財富的存在。

對，貨幣只是一種記賬方式。不僅雅浦島居民這樣認為，美國聯邦儲備銀行也這樣認為，比特幣等區塊鏈貨幣也是這樣認為。當文克萊沃斯兄弟宣稱他們擁有100000枚比特幣，不是說在某銀行的保險箱里，真的有100000枚比特幣整整齊齊碼在那兒，而是說比特幣全網節點都承認有這些一筆比特幣，且歸屬于文克萊沃斯兄弟的比特幣地址。

（三）貨幣的本質

讓我們回到貨幣的本質。假想我們處在一個沒有貨幣的世界，比如同樣也是在一個遺世獨立的小島上，與雅浦島不同，這個小島還沒有誕生貨幣。島上只有我和你，現在我們需要進行一筆交易。我想要你手里的魚，你想要我手里的漿果。那么很簡單，我們直接互相交換就可以了。但是如果我現在手里沒有漿果，我的漿果得在秋天才能收獲，可是我現在又很需要你手里的魚。那么我們該怎么交易呢？好吧，鑒于島上只有我們兩個人，你決定相信我，我給你發出一個IOU（I owe you），即借據，約定到秋天漿果收獲的時候我支付給你，現在我就可以獲得我所想要的魚。我們引入資產負債表的概念，讓這個故事更一目了然（表1-1）。

在資產負債表中，我的資產由于獲得魚而增加，同時負債也增加，即對你的債務憑證。而你的資產端則是將交易給我的商品轉換成了對我的債務追償權。

現在我們來個稍微復雜的例子。假設你我素昧平生，彼此都不信任，那這個時候我們該如何進行交易？假設我們都信任一個第三方，比如銀行，銀行也樂意充當我們的橋梁，那么交易見表1-2。

我把自己的IOU轉換成向你所認可接受的第三方發出的IOU，在這里由銀行發出的IOU即銀行券（bank note）。這樣如資產負債表所示，我在資產端獲得所需商品，負債端為對銀行的IOU；而銀行的資產端則為我發出的IOU，在負債端銀行以我發出的IOU轉換為對你發出的銀行券（錢）。你的資產就由商品轉換為銀行券。

所以在現代社會，貨幣就是一種特殊的IOU，無論把貨幣當作是貸款還是債務，貨幣的本質都是一種記賬方式。

當交易的群體不只是兩個人之間，而是擴大到社會中的每個成員，當我們進行這種時間上不匹配的交易時，我們每個人都發出自己的IOU，那么這個系統就會變得極為復雜（圖1-1）。因為沒有都認可的第三方時，我們每個人的交易都要取決于是否相信其他人，這將使我們在交易中寸步難行。于是我們不得不依賴于銀行這種所謂“可信第三方”，可問題并沒有解決，而是轉化為另一個問題：銀行真的值得信任嗎？

（四）鄧巴數限制

如果雅浦島首富登上“非誠勿擾”，驕傲地宣稱自己在太平洋底擁有一塊非常值錢的石頭，恐怕會被女嘉賓當成瘋子羞辱。這種原始的貨幣制度只適合自然狀態下的小規模經濟，也就是費孝通在《江村經濟》一書所說的熟人社會。雅浦島石幣無法突破鄧巴數限制。人類學家羅賓·鄧巴（Robin Dunbar）發現每個人與之維持持久關系的熟人，數量通常只有150個左右，這一數量限制就稱作鄧巴數。狩獵采集社會的典型組織單位“游團”的規模一般不足百人，比如非洲西南部卡拉哈里沙漠的桑人，每個游團20~60人，鄰近農耕區的游團100~150人；從事游耕農業的半定居社會，規模也只是略大，比如緬甸克欽邦山區的游耕群落，最大的也只有100多人。

雅浦島之所以能孕育出如此神奇的貨幣現象，乃是因其處于自然經濟狀態，小島居民人口不多，交易不普遍，貨幣的周轉速度也非常慢。當地居民有的也許終其一生，也只有寥寥幾次交易行為。幸虧雅浦島上沒有淘寶，沒有電子商務，不然當地居民的腦子可能會“內存不足”。這也正是雅浦島石幣僅存于與世隔絕的大洋孤島，而不見于人類主流社會的原因。

從地理上，沒有比雅浦島石幣更孤獨的了，它原產于西太平洋上的帕勞。但在理念上，它并不孤獨，可以說它與比特幣思想異曲同工。石幣與比特幣都具有稀缺性，前者是大自然的石灰巖礦藏分布，后者是基于數學算法；兩者同樣需要付出昂貴的勞力（計算力）成本才能獲取，前者是冒險家的航海運輸，后者是礦工的挖礦；兩者交易總賬均采用分布式存儲，前者是大腦記憶，后者是計算機（表1-3）。幸虧有了計算機，人們終于不再需要用石頭標記或集體記憶來記錄交易，計算機網絡可以幫助我們實現這一切。交易行為也同樣打破了熟人社會的限制，在比特幣交易過程中，交易雙方不必彼此熟識或信任，也無須引入可信第三方，就能隨時隨地自由交易，也就是說，鄧巴數被突破了。

（五）中心化缺陷

如果雅浦島首富為富不仁，想要私下使用這筆巨款，比如偷偷跟自己的情人說我那塊大石頭送給你了，那么這次交易是無效的，因為交易沒有廣播，并沒有其他島民在旁邊作證。但如果首富臨死前，當著全島人民的面說，這塊大石頭就作為遺產給我的大兒子了，那么這筆交易就是有效的，因為其他島民都做了見證，并集體更新了頭腦里的“賬簿”。雅浦島石幣雖已具備分布式貨幣的雛形，但畢竟人肉信息傳遞網絡是脆弱的，交易在口口相傳的途徑中以及集體記憶中極易出現差錯。

比特幣全網的節點每時每刻都在向網絡廣播交易，每筆交易經10~60秒就能廣播至全球所有節點，速度取決于節點的網絡連接狀況。這些廣播出來的交易在經過礦工的驗證后，打包到數據塊中，串聯起來形成環環相扣的區塊鏈，這些交易一經六次確認便幾無篡改的可能性。要修改某個區塊上的數據，得從這個區塊開始重新計算之后的所有區塊，考慮到比特幣全網1300萬億次哈希運算的算力，地球上在比特幣網絡之外已不存在足以逆轉比特幣交易的計算能力。

雅浦島的集體記憶式賬簿雖然表面上是分散的，但仍然存在一個權威的第三方，可以決定石幣的歸屬。然而在去中心化的區塊鏈中，并無一個高高在上的殖民政府有權宣布沒收你的比特幣。或許從載體來說，石幣是真實存在的實體，比特幣只是虛無縹緲的數字，但從實用性來說，石幣只是發人深省的寓言，比特幣才是實實在在的財富。

數萬年以來，雅浦島島民將他們在遙遠的島嶼上開采出來，經過打制并運回自己居住島嶼的石頭，充作交換的載體，他們一直這樣獨特地理解著金錢與財富；數千年以來，文明社會則把金塊從地底深處開采出來，花大力氣進行冶煉，經過長距離的轉運，再次埋進精心設計的地下金庫，金塊的一舉一動都可能引發金融市場的離奇波動；最近幾年，礦工們滿世界尋找著便宜的電力，大規模部署先進的ASIC芯片，挖掘一種叫比特幣的玩意，據說那是一串叫作Base58編碼的毫無意義的字符，居然能在全球100多家交易市場賣數百美元一個。聽完上面這個故事，比特幣是不是也變得不那么令人費解了呢？