“明明有錢，非要摳門；明明摳門，還非要充場面，”風笑顏一邊走一邊用整條街上的人都能聽到的聲音自言自語著，“貪便宜買下這么一個老宅，光收拾都得半年，我等得起，你那把老骨頭等得起么？”

云浩林氣得渾身發抖，嘴里嘟噥著：“逆徒！老子怎么收了這么一個煞星！”

◇

云浩林是一個不太知名的秘術師，一直鉆研火系秘術，如風笑顏所說，此人最大的特點就是吝嗇貪財。他買下這座位于寧南城的廢舊的大宅院，其實并不是想自己住，而是希望把它收拾一新，再轉手賣個好價錢。只是要把那么大一座宅院收拾出來，實在是工程浩大，而他是絕對舍不得請小工的，于是所有的體力活都擔到了女徒弟風笑顏的身上。

風笑顏抱怨著，彎腰拔著草。由于長期無人居住，院子里的野草一年年瘋長，已經高過了人的腰。她忙碌了一下午，也只清理出很小的一塊，倒是累得腰酸背痛。看著眼前向著遠處蔓延開的野草，還在隨著微風輕擺向她示威，風笑顏覺得很難耐得住火氣。

火氣……火氣……她忽然靈機一動：可以用火來把這些野草統統燒掉嘛。雖然她跟隨云浩林后，并沒有把太多精力放在攻擊性的秘術上，和人打架多半是要吃虧的，但用來燒一燒這些不能還手的野草，總歸沒有太大問題吧？

說干就干，風笑顏雙手一揮，赤紅色的火焰燃起，開始席卷那些野草。噼啪噼啪的聲響中，野草一片一片地被燒得卷曲、焦黑，化為灰燼。而她對于火勢的控制也相當細心，并沒有蔓延開去，釀成無法收拾的大火。

風笑顏吃到了甜頭，再接再厲，繼續用秘術燒草，很快就把差不多一小半的野草都燒掉了。她滿意地哼著小曲，一不小心沒控制住精神力，一個火頭嘭地一聲冒將起來，頓時將周圍一大片野草都點燃了。

壞了，要失控了！風笑顏手忙腳亂地撲打火苗，但烈火已經順著野草蔓延開去，更糟糕的是，起風了。假如不趕緊滅火的話，那么不只是這些生錯了的地方的野草，只怕整座老宅都要很快被點燃……風笑顏不敢想象假如自己把這座房子燒成了灰燼，師父云浩林將會用怎樣的目光來看自己。和這個可怕的結果相比，她寧肯現在挨師父一頓臭罵。

“師父！不得了了，著火啦！”風笑顏大呼小叫著，為了體現出緊迫性，又補了一句，“你的房子要燒沒啦！”

這一句話簡直如同一個召喚咒語，云浩林幾乎是飛著出來的。他顧不上罵風笑顏一聲，全力催動著削減火勢的秘術。幸好野草很快燒光了，沒有其他的助火物，加上風笑顏及時往即將被火苗舔上的一顆樹上足足潑了兩大桶水，沒有讓這棵枝葉繁盛的老樹被點著，大火終于被撲滅了。

云浩林大口喘著氣，在地上坐了好久，這才站起身來，狠狠地在風笑顏腦袋上拍了兩巴掌。風笑顏知道自己差點闖了大禍，只能乖乖挨上兩記。何況她一時也沒力氣閃躲了，作為一個女子，硬咬著牙提來兩桶水實在累得夠嗆。

“你差點把老子的棺材本都燒掉！”云浩林吼道。

風笑顏不敢大聲反駁，只能小聲嘀咕：“這房子花的錢也就是你財產的四分之一，什么棺材值那么多錢……”

“還敢頂嘴！”云浩林更加生氣，“身為一個火系秘術師，滅火竟然還要去提水，丟死人了！”

風笑顏愁眉苦臉，卻又自知理虧，一邊聽著云浩林絮絮叨叨，一邊目光無聊地四處亂掃。忽然之間，她的眼睛睜圓了：“師父，快看！”

“看個屁！又想轉移話題？”

“不是，是真的，快看啊！”風笑顏的聲音充滿了惶急，“那棵樹，我剛剛澆了兩桶水的那棵樹！”

◇

云浩林聽出不對，連忙回身，不由得微微一愣。就在兩人的眼前，那棵樹的軀干開始不安分地顫動起來，樹皮撲簌簌地往下掉，就像是樹干里有什么東西想要往外冒。這是一棵已經活了幾百年的老樹，也是院子里最粗大的一棵。

“這是怎么回事？”風笑顏不明所以。

“你剛才的那兩桶水，”云浩林畢竟多吃了那么多年的飯，遇事還很鎮定，“注意到那個樹洞了嗎？你的兩桶水剛好潑在那上面，其實有一半的水都灌進了樹洞里，平時即使是下雨，因為樹干這一面朝外傾斜，也很少有雨水能進去，而這個院子也已經幾十年沒住過人了。大概是你潑出的這些水，讓一個藏在樹洞里的什么玩意兒終于喝到了足夠的水，于是蘇醒了。”

“那會是什么東西？”

“等它鉆出來就知道了。”

不知不覺中，師徒兩人都在手心里捏住了一團火焰，隨時做好攻擊的準備。而那棵樹抖動得更加厲害了，一些脆弱的枝條都被震斷，落在了地上。

風笑顏死死地盯著不斷拱起的樹皮，緊張得背上都是汗水，不知道會有什么樣的奇怪的東西從樹干里面鉆出來。但云浩林卻似乎比她更加警惕，突然大喊一聲：“快跳開！在腳底下！”

風笑顏大吃一驚，幾乎是連滾帶爬地離開了剛才站著的位置。她剛剛逃開不足半秒鐘，就在先前的落腳之地，地面突然裂開，從里面鉆出一個足以讓人心跳停止的東西。

一張小小的、皺皺巴的、還沾滿了泥土的——嬰兒的臉。緊接著，地面不斷裂開，更多的嬰兒臉鉆了出來，而他們的身體也慢慢扭動著破土而出，細小的雙手亂抓亂蹬，但卻沒有腳。風笑顏看得分明，這些“嬰兒”并不是完整的人形，除了那兩只手完全就是帶著鉤的利爪外，它們的上半身基本是半個人，下半身卻沒有雙腿雙腳，從腰部開始，連接著一根長長的、在土地里伸縮自如的藤蔓。它們張開嘴，發出刺耳的、烏鴉一般的怪叫聲，露出嘴里兩排尖利的牙齒。

“這他媽的是什么東西？”風笑顏的嗓音都完全變了。她側頭看云浩林，發現云浩林的全身都在顫抖，臉上的表情怪異之極，正注視著前方的地面。

那里有一個鳥巢，是剛才隨著那株大樹樹干的抖動而掉到地上的。鳥巢里，幾只還不會飛行的雛鳥正在發出驚恐的鳴叫聲，而母鳥雖然也很害怕，卻不忍心離開雛鳥，還在試圖用翅膀護住它們。

但顯然母鳥的力量是微不足道的，離鳥巢最近的一個怪嬰已經伸出兩只爪子，一把抓住了母鳥。它用左爪緊緊掐住母鳥的身體，右爪輕輕一劃，似乎比刀鋒更加銳利的指甲輕易劃開了鳥腹。接著它大大張開自己滿是利齒的嘴，迫不及待地把母鳥的全部內臟擠出來，活生生塞進了嘴里，然后開始用力咀嚼。母鳥發出幾聲慘號，隨即叫聲慢慢消失，只見怪嬰的腮幫子不斷鼓動，發出一陣令人毛骨悚然的咀嚼聲，隨后把內臟被掏空的母鳥扔到一邊。

風笑顏急促地呼吸著，怪嬰那種冷酷而連貫的可怕虐殺讓她感到了胃部的極度不適，奇怪的是，云浩林的眼睛卻亮了起來，像是想明白了點什么。

而與此同時，另外同個怪嬰齊齊撲向了剩余的雛鳥，它們的身軀撞在一起，彼此發出惱怒的威脅聲，竟然揮舞著爪子斗在一起，開始自相殘殺。那是更加血淋淋的一幕，怪嬰們好像根本不知道疼痛，只是拼命地撕咬，一旦擊傷對手后，必然會剖開對手的肚子，而受傷后流出的血液更加刺激了它們的兇性，不一會兒，已經有三個怪嬰被撕扯得開膛破肚，還有一個腦袋被咬掉了一半，剩余的殘肢卻仍然在不停歇地攻擊。

這倒便宜了另一個晚一步沒能趕上廝斗的怪嬰，它徑直張開大嘴，要把幾只雛鳥都直接吞下去。

然而還沒等到那些鋒利的牙齒沾到鳥身，一道明亮的火光亮起，怪嬰慘叫一聲，全身燃起了烈焰。它的身軀劇烈掙扎，身下的藤蔓也仿佛感受到了這種疼痛，像蛇一樣扭動著。

風笑顏已經趁著這個時機沖上前去，熄滅手心的火焰，把裝著雛鳥的鳥巢一把搶起，然后趕緊退了回去。但她的行動已經引起了怪嬰們的注意，它們齊刷刷地朝向師徒二人，藤蔓延伸著，眼中放射著貪婪的光芒，緩緩逼了過來。

“你可真有愛心，”云浩林嘆息著，“反正有我老人家給你擦屁股，對不對？不過剛才那一下還挺漂亮的，出乎我的意料了。”

“純屬意外，我都沒想到我能燒得這么準，”風笑顏誠實地說，“接下來都得看您老的了。”

云浩林已經沒法分心說話了，他全力催動著秘術，火焰在地面上飛舞，如同一條盤旋的火蛇，很快把所有的怪嬰都點燃了。一時間火光沖天。

“會把鄰居們都招來的，”云浩林疲憊地說，“你去負責編謊話解釋。”

“就說我燒野草沒控制住火頭就行了，這也是半句真話，”風笑顏毫不猶豫地說，“可是，這些惡心的怪物究竟是些什么玩意兒？”

云浩林搖搖頭：“我也不知道，但我明白了一件事……我終于明月了……”

“明白了什么？”

“明白這座院子里的人過去是怎么死掉的了。”

風笑顏看著那些慢慢停止掙扎的焦黑的怪物：“你說什么？這座院子過去發生過什么事？”

“我一直沒有告訴你，不過那件事你肯定聽說過，”云浩林說，“五十年前，這里發生過一次轟動一時的慘案，這座宅院當時的住戶被人滅門了。一百多口人，一個都沒有活下來。”

他頓了頓，又補充說：“所有的死者，肚腹都被掏空了，內臟全部不見了，肚子上有一道像是被鈍刀割開的傷口。當然現在我們知道了……”

他伸出手，指著火光中一只仍然在微微蠕動的怪嬰的爪子：“大概就是它們干的了。看它們怎么對付那只鳥，怎么對付自己的同類，就該清楚了。”