[一]

死亡之夜就像風(fēng)暴來臨前的序幕，那些駭人的狂暴都隱藏于平靜的海面之下，看不出一絲劇變的征兆。郭凱和往常一樣，守著他生意清淡的水果攤，百無聊賴地打著盹，直到筐里的蜜桃外皮已經(jīng)開始起皺，就像他的臉一樣了。多年以來，他一直呆在這座破敗骯臟的小城里，鼓搗著各式各樣的小生意，城里一大半的人都認(rèn)識(shí)了這個(gè)沉默平凡的孤老頭兒。

“困死了……收攤收攤！”當(dāng)殘陽(yáng)的最后一絲余暉被黑暗吞噬后，郭凱嚷嚷著站起身來，向其他擺攤的小販打個(gè)招呼，把賣剩的水果裝上那輛平板車。他慢吞吞拉著車，回到了家里，關(guān)好房門之后，再也沒有任何聲息傳出。一切都沒有任何異樣。

到了這一天的夜半時(shí)分，小城的更夫打著更，無精打采地從郭凱所居的小巷里穿行而過。剛剛走到郭凱家門外，他卻忽然看見房門悄無聲息地打開了，一個(gè)黑影從里面閃了出來，速度非常快，但看身形并不是郭凱。

有賊？更夫警惕地上前一步，想要攔住這個(gè)黑影，但緊接著，他的心猛然抽緊了。

他聞到了一種腐尸一樣的味道。一股濃烈而腐臭的氣味傳入鼻端，就來自于那個(gè)黑影的身上，差點(diǎn)讓他忍不住嘔吐。更糟糕的是，沒等更夫反應(yīng)過來，黑影忽然轉(zhuǎn)過頭來，沖著他咧嘴一笑。晴朗的月光下，他能夠很清晰地看見，那是一張完全看不清面目的血肉模糊的臉，就好像整張臉皮都被硬生生地揭掉了一樣，臉上只有兩樣?xùn)|西在在月色下反射出亮光。一樣是那一口白森森的牙齒，另一樣，是黑影的右眼，深紅的眼瞳中閃動(dòng)著猙獰而殘忍的光芒。

這個(gè)黑影，好像是個(gè)獨(dú)眼，左眼始終沒有睜開過。

那恐怖至極的血紅色的笑容在一瞬間擊潰了更夫脆弱的心神。他爆發(fā)出一連串沒有意義的混亂喊叫，摔倒在地上，嚇昏過去。昏迷之前，他用模糊的視線看到，黑影宛如一只紙鳶，在夏季溫?zé)岬囊癸L(fēng)中渾似沒有重量，帶著一身魔鬼般的氣息飄然消失于漆黑的夜色中。

更夫的慘叫驚醒了附近的居民。他們開門出來，七手八腳救醒了更夫，等了好半天，他才慢慢恢復(fù)一點(diǎn)理智，用顫抖的語(yǔ)聲講述了剛才發(fā)生的一幕。人們這才注意到，外面鬧騰得就跟打仗似的，郭凱竟然一直沒有出門露頭。這可不對(duì)勁。

他們連忙抄起菜刀搟面杖之類的家伙，沖進(jìn)了郭凱家。房?jī)?nèi)空無一人，郭凱已經(jīng)不知所蹤，床上被褥整整齊齊地疊著，說明這一夜他根本就沒有睡覺。居民們吵吵嚷嚷，議論不休，終于驚醒了旁邊一條巷子里住著的一位老捕快。他聽了一下大致的情況，回到家里帶上腰刀，走進(jìn)了郭凱的屋子。

老捕快把無關(guān)閑人統(tǒng)統(tǒng)趕出去，點(diǎn)亮了屋里所有的燈盞，開始仔仔細(xì)細(xì)檢查屋子。最后他走到被灶火熏得發(fā)黑的廚房墻角，在那里找到一個(gè)小小的凸塊，他猶豫了一下，用力按了下去。隨著一聲輕響，墻角的地面忽然裂開一條縫，從縫里露出一段石階。老捕快端起一盞油燈，小心翼翼地走了下去。

臺(tái)階很長(zhǎng)。老捕快一邊走，一邊注意檢查地面和四壁，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)地道基本沒有積灰，說明經(jīng)常有人在里面走動(dòng)。誰(shuí)會(huì)走這條神秘的地道？會(huì)是郭凱這個(gè)毫不起眼的小老頭嗎？

老捕快邊走，一邊在心里不斷猜測(cè)著。終于，這條地道走到了盡頭，眼前是一扇厚重的石門，上面有三個(gè)鎖孔，分別插著一把長(zhǎng)長(zhǎng)的鑰匙。老捕快知道，這是一種很復(fù)雜的連環(huán)鎖，三把鑰匙都必須在鎖孔里轉(zhuǎn)到正確的方位，石門才能開。幸好他很快發(fā)現(xiàn)，從石門的邊緣透出點(diǎn)亮光，說明石門已經(jīng)被開啟，卻并沒有重新鎖上。他握住正中那把鑰匙，嘗試著用力向前平推，一陣轟隆聲后，石門居然真的開了。

老捕快進(jìn)入石門，那里面豁然開朗，是一間巨大的石室，石室四壁點(diǎn)亮著幽暗的長(zhǎng)明燈。在石室的中央，赫然有個(gè)坐在椅子上的人影。老捕快下意識(shí)地把手按在了刀柄上，但他又很快看清楚，那個(gè)人影動(dòng)也不動(dòng)，頭顱低垂著。

老捕快的心臟臟劇烈地跳動(dòng)著，他一點(diǎn)一點(diǎn)地靠近，看清楚了人影的全貌。郭凱，這個(gè)詭異地靜坐在石室中央的人正是郭凱，雖然老捕快的腳步聲在安靜的石室里聽來很清晰，他卻始終紋絲不動(dòng)，恍若不聞。

老捕快并沒有感到奇怪，靠近之后，眼前的情景果然證實(shí)了他的判斷：郭凱早已奄奄一息。這是把特制的石椅，郭凱并非憑空坐在椅子上，頸部、肩骨、四肢都被一些如蛛絲般透明的細(xì)線穿過。那些細(xì)線穿過皮肉骨頭，將他吊得有如一個(gè)巨大的提線木偶，完全無法動(dòng)彈。他臉色灰敗，身體由于劇痛而不聽使喚地顫抖，已經(jīng)奄奄一息。

那一瞬間，老捕快已經(jīng)憑著多年辦案的豐富經(jīng)驗(yàn)，大致猜到了一點(diǎn)案情的輪廓。郭凱已經(jīng)在這間房子里住了很久，這個(gè)工程龐大的地道，不大可能是別人挖的。看來他是個(gè)深藏不露的人，表面上是一個(gè)平凡猥瑣的小販，卻在家里布置了這么一個(gè)規(guī)模不小的密室，干著一些不可告人的勾當(dāng)，這些年他把自己隱藏得滴水不漏，誰(shuí)也不知道他的真面目。但在這個(gè)離奇的夜晚，郭凱把自己送上了死亡之路。

老捕快用顫抖的手輕撫著那些纖細(xì)卻結(jié)實(shí)無比的透明細(xì)線，隱隱回憶起一些過去聽說過的傳聞。他只是一個(gè)小城里的無名捕快，生平經(jīng)辦的大多是些偷雞摸狗的小案子，沒有機(jī)會(huì)、也沒有資格去接觸復(fù)雜的大案，但他一次去州府辦差時(shí)，曾聽一位高級(jí)捕快講過這種線。

“秘術(shù)是讓人防不勝防的東西，”那位高級(jí)捕快說，“假如你只是想擒獲一個(gè)秘術(shù)師而不是殺了他，那會(huì)非常困難，因?yàn)榧词鼓惆岩粋€(gè)秘術(shù)師捆成粽子，在往他的嘴里塞一個(gè)鐵球，他仍然有辦法使出秘術(shù)，殺人于無形之間。所以有人專門采集殤州尸麂的骨膠，制作出一種特殊的線，用這種線穿過人體上的一些特殊的氣血節(jié)點(diǎn)，通過尸麂特殊的毒性，就能抑制精神力的發(fā)揮，讓秘術(shù)師不能凝聚星辰力。”

“那么得要幾根線才能管用呢？”年輕時(shí)的老捕快認(rèn)真地問，仿佛在他與小偷小摸違章商販進(jìn)行斗爭(zhēng)的職業(yè)生涯中，真的有可能遇到一個(gè)秘術(shù)高手似的。

“尸麂的毒性是很厲害的，一般來說，在四肢等部位穿上十根線，就足夠制住一名普通的秘術(shù)師了。”對(duì)方回答。

回憶到這里，老捕快忽然間一陣毛骨悚然。眼前的透明尸麂線密密麻麻，何止百根，顯然不會(huì)是郭凱替自己準(zhǔn)備的。那么，究竟是什么樣可怕的角色，需要郭凱準(zhǔn)備那么多尸麂線去對(duì)付呢？郭凱自己又是什么人呢？這個(gè)突如其來的夜晚，究竟發(fā)生了些什么？

“如果你還有力氣說話，告訴我究竟發(fā)生了什么吧。”老捕快低聲說，但心里并不抱希望。身前的郭凱幾乎連出氣的力氣都沒有了。

但郭凱還是聽到了老捕快的問話。他的嘴唇努力地蠕動(dòng)著，用盡最后的一點(diǎn)氣力，幾乎是用喉頭發(fā)出了含糊不清的聲音。

“他逃了……”郭凱的臉上寫滿了恐懼，“我們完了……”

“誰(shuí)？誰(shuí)逃了？為什么完了？”老捕快大聲問，但他已經(jīng)不可能再得到回音了。郭凱吐出了最后一口氣，不再動(dòng)了。

老捕快強(qiáng)忍著惡心，俯下身來，看著郭凱那張仍然帶著最強(qiáng)烈的懼意的臉。那一刻，他一下子想起了自己下來前，聽到那個(gè)受驚過度的更夫坐在地上，反反復(fù)復(fù)地念叨著一句話。

“他只有一只眼睛……”更夫喃喃地說，“他只有一只眼睛。”

“一只眼睛……究竟是什么意思呢？”老捕快自言自語(yǔ)著，只覺得冰一樣的寒氣從腳底一直竄到了頭頂。在忽明忽暗的燈光下，郭凱的左眼好像一個(gè)深不見底的黑洞。眼眶里的眼球已經(jīng)被挖掉了。

◇

郭凱死后的第四天。越州，清余嶺。

獵人馮今川手握獵叉，和自己的同伴們一起埋伏在一片灌木叢后，等待著一頭他們已經(jīng)追尋了好幾天的專門糟蹋莊稼的野豬。灌木叢前的空地上已經(jīng)準(zhǔn)備好了陷阱，但這頭該死的野豬此前曾連續(xù)三次逃過了陷阱，這讓獵人們充滿了火氣。這一次，他們從鄰村請(qǐng)來了幾位擅射的幫手，下定決心要為村子鏟除禍患。

馮今川雖然已經(jīng)四十多歲，但肌肉飽綻，有著一身蠻力，向來是村里圍獵的主力。此刻他目不轉(zhuǎn)睛地盯著陷阱的方向，隨時(shí)準(zhǔn)備跳將出去，狠狠賞給野豬一獵叉。

正在人們焦躁等待的時(shí)候，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣若有如無的吟唱聲。那歌聲十分飄渺，仔細(xì)分辨，好像根本沒有歌詞，只是一些無意義的旋律的堆砌，讓人想起傳說中海中鮫人的鮫歌。

“好怪的調(diào)子，”一個(gè)年輕獵戶皺起眉頭，“就好像是……就好像是……招魂的喪歌，讓人聽了就不舒服……馮大哥，你怎么了？”

年輕人詫異地發(fā)現(xiàn)，在聽到這奇特的吟唱聲后，馮今川的臉色驟然變得煞白，身子也顫抖起來。他豎起耳朵，仔細(xì)聆聽著那令人毛骨悚然的聲音，忽然之間，雙目里充滿淚水。他霍然站起身來，丟掉手里的獵叉，向著吟唱的方向走去。

“馮大哥，你去哪兒？”獵人們都叫了起來，但馮今川恍如不聞，步履堅(jiān)定地走向遠(yuǎn)方。走出大約十來丈后，樹叢里一陣晃動(dòng)，一頭軀體龐大的野豬猛沖了出來。獵人們?cè)诘却苍诘却C人們，此時(shí)看著個(gè)人赤手空拳地走到面前，這頭兇悍的野豬有些忍不住了。

“當(dāng)心！”獵人們驚呼著，但馮今川甚至看都沒看那頭野豬一眼，他輕輕揮了揮手，地面陡然開裂，幾根尖銳的石筍從地下直刺而出，一下子把野豬整個(gè)穿透。石筍上的野豬發(fā)出垂死的嗥叫，馮今川已經(jīng)走遠(yuǎn)。

獵人們你看看我，我看看你，眼神中充滿了難以置信的驚惶。他們隱隱意識(shí)到，那奇異的吟唱聲是一種不容抗拒的召喚，在這種召喚之下，他們心目中只會(huì)揮動(dòng)鋼叉狩獵的馮今川，回復(fù)了他本來的面目。

◇

郭凱死后的第十二天。瀾州，八松城。

光天化日之下，幾個(gè)放高利貸的地痞正在圍毆著一個(gè)瘦弱的中年婦人。這個(gè)婦人被打得鼻青臉腫，遍體鱗傷，絲毫不敢還手。周圍路過的人漠然而視，沒有人上前勸解，甚至連停步看熱鬧的都沒幾個(gè)。對(duì)他們而言，這樣的場(chǎng)面早已司空見慣。

“父?jìng)舆€，夫債妻還，這是規(guī)矩！”領(lǐng)頭的地痞惡狠狠地說，“你老公上吊死了。那是他自己不要命，欠我們的債可一個(gè)銅錙也不能少！”

“大爺，家里確實(shí)沒錢了，我已經(jīng)兩天沒吃東西了……”中年婦人含淚懇求著。

“那就只能把你賣到中州去給貴族們做家奴，換回一點(diǎn)錢了。”地痞頭目冷冷地一笑，“可惜你又老又丑，不然賣到窯子里，還能多賺點(diǎn)。”

婦人正準(zhǔn)備繼續(xù)哀求，忽然間渾身一震。在不遠(yuǎn)處的街角，一陣古怪的吟唱聲正在響起，清晰地傳入她的耳中。婦人雙膝一軟，跪在了地上。

“你跪下有什么用？別說跪，爬也不頂用！”地痞頭目抬起右腳來，重重踢在婦人的背上。但這一腳的后果是災(zāi)難性的，他的腳尖剛碰到婦人的背，就突然感到一陣無法忍受的灼痛。隨即，明亮的火焰熊熊燃起，他的整條右腿都燒了起來。

他痛得滿地打滾，手下們也慌忙脫下外衫為他撲打火苗，但那些火焰仿佛被注入了特殊的魔力，怎么拍打都無法熄滅，知道那條腿被完全燒焦。頭目已經(jīng)疼昏過去，地痞們手足無措，都忽略了那個(gè)婦人。

她已經(jīng)站起身來，旁若無人地走向街角，走向令她如癡如醉的吟唱。

◇

郭凱死后的第十七天。寧州，杜伊霍城邦，扶風(fēng)城。

寧州是羽人的家園，一直以來都只屬于那些飛翔的精靈們，但在最近幾十年間，形式悄然發(fā)生了變化，和平的時(shí)局帶來了種族的交流融合，卻也帶來了信仰與文化的沖突。羽族的年輕人們?cè)絹碓秸J(rèn)同人類的生活方式，與此同時(shí)，憂心忡忡的老年人還在固守傳統(tǒng)，試圖喚起年輕人們的共鳴，當(dāng)然了，這樣的嘗試往往結(jié)局都會(huì)比較尷尬。

比如眼前的這一個(gè)葬禮，那是羽族歷代傳下來的一年一度的重要祭祀，對(duì)象是森林之神。羽人用這個(gè)祭典表達(dá)他們對(duì)森林之神的無比崇敬，并祈求神明保佑，讓寧州的森林繼續(xù)茂盛生長(zhǎng)，令羽族可以繼續(xù)繁衍生息。