宋國也是西周時期的大國之一，而且地位還在齊國之上，雖然也曾積極參與爭霸活動，可惜生不逢時，碰上了鄭莊公、齊襄公這兩位鐵腕人物，使得他們的爭霸活動黯然失色。到宋桓公即位之時，由于國內剛經過內亂，迫不得已地參加了由齊桓公主持召集的北杏之會，面對齊桓公那種咄咄逼人的氣勢，心里實在是不舒服。因此，北杏之會的當晚，他便帶上宋國的人馬不辭而別，連夜起程返回宋國。這就是著名的北杏逃盟。

北杏之會后不久...