齊桓公自納蔡姬之后，數(shù)日不朝，成天陪伴著嬌妻，躺在那溫柔鄉(xiāng)中享受著新婚燕爾的美妙生活。偏那蔡姬，不但生得嬌嫩如花，而且才智過人，琴、棋、書、畫樣樣皆通，新得夫婿，更是使盡渾身解數(shù)，欲討夫君歡心，更使得齊桓公歡快無比，樂而忘朝。

這一天，蔡姬在后宮擺好琴，笑著對(duì)齊桓公說：“主公，妾為你彈奏一首新曲，好嗎？”

齊桓公問道：“什么曲子？”

“教琴的師傅說，此曲叫《伯牙悼子期》?！辈碳н呍囅疫呎f。

齊桓公說道：“寡人從未聽說有此曲?！?

“此乃蔡國著名琴師丹韻偶然得之，妾百般懇請(qǐng)，他才將此曲傳授于妾?！辈碳С腹倘灰恍Γ版F(xiàn)在就彈給主公聽?！闭f完，坐正姿勢，調(diào)好琴弦，靜坐一會(huì)，穩(wěn)定一下情緒，抬起手，輕輕地?fù)芘傧遥⒓磦鞒雒烂畹那俾暎瑯非瓙爬p綿，似怨似思。

“好！此曲只應(yīng)天上有，人間怎得幾時(shí)聞？”齊桓公嘆一口氣說，“只是曲調(diào)太過憂郁，聽起來使人傷感無限。”

“此曲取材于‘伯牙摔琴斷知音’，乃無名氏所作。俞伯牙和鐘子期因一曲《高山流水》結(jié)為知音后，約定來年仍在漢陽龜山相會(huì)。當(dāng)時(shí)俞伯牙在常州任職，任滿后攜琴赴約時(shí)，鐘子期已病故，俞伯牙于子期墳前祭悼，彈奏此曲，而后憤然摔琴，自以為世上再無知音。樂曲悱惻纏綿，寄托伯牙對(duì)知音故去的無比惆悵和無盡的哀思，余情裊裊，感人至深?！辈碳б鄧@口氣說，“只是可惜……”

“可惜什么？”齊桓公問道。

蔡姬說：“丹韻琴師也只是偶得此曲，而于《高山流水》曲，他卻彈不全?！?

“《高山流水》真的那么神秘？”齊桓公問道。

蔡姬說：“當(dāng)然，不是誰都能彈這首曲子，臣妾也只是聽丹韻琴師彈過幾次，但每次都不全，因?yàn)榈ろ嵡賻煕]有學(xué)全?！?

齊桓公問道：“《高山流水》真的如此神龍見首不見尾嗎？”

“《高山流水》后面，隱藏著一個(gè)美好動(dòng)人的故事?！辈碳дf。

齊桓公兩眼看著美貌嬌妻說：“什么故事？說來聽聽?！?

蔡姬說道：

相傳楚國有琴師俞伯牙，精通音律，琴藝高超，但他卻常為其演奏不能達(dá)到出神入化而煩惱。其師得悉后，帶著俞伯牙乘船來到東海之蓬萊島，讓他欣賞大自然的景色，傾聽大海的濤聲，伯牙為這浩瀚的大海、激濺的浪花、飛翔的海鳥所陶醉，呼嘯的濤聲、悅耳的鳥鳴聲、游人的歡笑聲，還有蓬萊閣傳出的鐘聲，所有這些，構(gòu)成一曲和諧動(dòng)聽的大自然音樂，他情不自禁地取下肩上的古箏放在海邊一塊石頭上，縱情地彈奏起來，心隨意轉(zhuǎn)，意催琴弦，調(diào)出一首前所未有的美妙琴聲，后來，他進(jìn)一步將此曲完善，起名為“高山流水”。

《高山流水》的音律雖然優(yōu)雅動(dòng)聽，但由于太過奧妙，無人能識(shí)其真諦。俞伯牙倍感孤獨(dú)和寂寞，自嘆知音難覓。每有閑暇，他便身背古琴，遍游名山大川，繼續(xù)尋找大自然的音律，尋找知音。在一次回鄉(xiāng)途經(jīng)漢水之時(shí)，船泊于漢江碼頭，夜晚，俞伯牙坐在船中，面對(duì)清風(fēng)明月，岸上游人和滾滾東逝的江水，想到知音難尋，不由思緒萬千，坐在船頭，彈起無人能識(shí)的《高山流水》曲。悠揚(yáng)的琴聲，頓時(shí)在湖面飄蕩。冥冥中，他感覺有人站在岸邊傾聽他的琴聲，當(dāng)他彈奏贊美高山的曲調(diào)時(shí)，聽到岸邊人贊賞地說：“雄偉而莊重，就像高聳入云的泰山就在眼前！”當(dāng)他彈奏表現(xiàn)奔騰暴嘯的波濤時(shí)，岸邊人又贊賞道：“寬廣而浩蕩，猶如濤濤之流水，浩瀚之海洋就在腳下！”

“知音、知音也！遍尋知音不遇，不想?yún)s在漢江！”俞伯牙興奮地站起來，仰天大笑，“船家，快靠岸，快靠岸！”

俞伯牙所覓到的知音，就是鐘子期，一個(gè)樵夫。二人從此成為知音。俞伯牙為此在漢陽流連三日，二人從此成為莫逆。二人約定，來年中秋月圓之時(shí)，在漢陽龜山相聚，撫琴敘舊。當(dāng)俞伯牙第二年如約而至之時(shí)，他看到的只是一座墳?zāi)?。原來，鐘子期自與俞伯牙一別后，身染怪病，不幸而逝。俞伯牙探知此事，趕到鐘子期的墳前，為鐘子期彈了一曲完整的《高山流水》，而后盡斷琴弦，砸碎琴身。終身不再鼓琴，以為世上再也沒有知音者。

正在蔡姬津津樂道、齊桓公聚精會(huì)神傾聽的時(shí)候，隨風(fēng)飄來一陣優(yōu)美的琴聲。蔡姬聽到琴聲，立即住口不言，側(cè)耳靜聽。過了一會(huì)，蔡姬驚喜地說：“《高山流水》，這就是《高山流水》，主公，何人在彈奏《高山流水》？”

齊桓公不以為然地說：“一名死囚而已?！?

“死囚？”蔡姬驚問道，“怎么會(huì)是死囚，死囚能彈出如此高深的曲子，他到底是一個(gè)什么樣的人？”

齊桓公道：“此人名叫管仲，公子糾的師傅?！?

“為何成了死囚？”蔡姬問道。

“他為了能使公子糾登上齊國國君之位，在白水之濱，暗射寡人一箭，若不是箭中帶鉤，寡人早已是黃泉路上客。寡人定報(bào)此一箭之仇?！饼R桓公咬牙切齒地說。

“??！”蔡姬嘆了一聲，“記起來了，豎刁在路上對(duì)臣妾說過此人。從琴聲可知，管仲絕非平庸之輩?！?

齊桓公笑道：“好見識(shí)，管仲果有經(jīng)天緯地之才，百步穿楊之能。只可惜他是寡人的仇人，過段時(shí)日，寡人要送他到陰間去，同他的主子公子糾團(tuán)聚?！?

“真的？”蔡姬嘆道，“太可惜了，能彈《高山流水》者，一定是胸有大志之人，一定是個(gè)人才，主公，人才難得呀！”

“別提此人。”齊桓公不高興地說，“免得擾了雅興。”

蔡姬見齊桓公突然有些不高興，嚇得趕緊轉(zhuǎn)了話題。正是：

蔡姬驚聞稀世曲，忙問彈者何方神。

誰知天公不作美，撫琴乃是囚中人。

齊桓公新婚，有了嬌妻相伴，整日沉湎于后宮男女之事，樂而忘朝。朝廷一切政務(wù)皆落在鮑叔牙的身上。偏偏鮑叔牙事無巨細(xì)，事必躬親，如此一來，鮑叔牙成天陷于繁忙的國事中。齊桓公的婚禮結(jié)束后，鮑叔牙終于病倒了，他是累病的。

鮑叔牙見齊桓公新婚燕爾，沒有將生病之事告知訴他。幾天后，齊桓公不見鮑叔牙入宮奏事，經(jīng)詢問，才知太傅病倒了。連忙起駕，親自到鮑叔牙的府邸探望。

齊桓公來至鮑府，見鮑叔牙臥病在床，面容十分憔悴，動(dòng)情地說：“太傅，幾日不見，你臉色如此憔悴，找郎中看了嗎？是什么病？”

鮑叔牙在仆人的攙扶下坐起來，喘息未定地說：“也沒什么，休息幾天就好了。只是國事繁忙，臣確實(shí)有些力不從心呀！”

“國事就不要操心了，太傅還是安心養(yǎng)病，一切等病好了再說?！饼R桓公關(guān)心地說。

鮑叔牙說道：“臣的病無藥可治。”

齊桓公驚問道：“太傅到底得的是什么病，怎么就無藥可治？”

“臣得的是心病?！滨U叔牙咳了幾聲說，“臣與管仲乃生死之交，眼見得他身陷牢籠卻無能為力，臣愧對(duì)管仲呀！”鮑叔牙說罷，抱頭痛哭。

“太傅，你這又是何苦呢？”齊桓公有些無奈地說，“寡人身為一國之君，在午門外立下恥辱柱，對(duì)天發(fā)誓，要將管仲射殺于恥辱柱上，報(bào)一箭之仇。寡人能自食其言嗎？”

鮑叔牙聞齊桓公如此說，止住哭聲，真誠地說：“主公，齊國連年內(nèi)亂，國力空虛，民不聊生，百業(yè)待興，百廢待舉。諸侯國小視于齊，北面山戎人還不時(shí)騷擾邊境。主公若得不到能臣輔佐，齊國要想振興，實(shí)在是很難?！?

齊桓公滿懷信心地說：“寡人有太傅輔佐，齊國定能振興?！?

“主公差矣！”鮑叔牙搖搖頭說，“不知主公欲做一個(gè)什么樣的君主?！?

“當(dāng)然要做一代名君?！饼R桓公不假思索地說。

“主公若只想做一個(gè)平穩(wěn)之君，臣雖不才，尚能湊合?！滨U叔牙嘆口氣說，“若欲富國強(qiáng)兵，稱霸中原，成為一代名君，臣就難以勝任了。”

齊桓公說道：“太傅是寡人的師傅，在寡人的眼里，太傅的學(xué)識(shí)、人品，無人能及，何必要如此謙虛。”

鮑叔牙說：“臣說的是實(shí)話。主公治國，要尋找一個(gè)好相國。相國必須是濟(jì)世之才，內(nèi)能安百姓，外能撫四夷，勛加于周王室，澤布于諸侯，只有這樣，齊國才能堅(jiān)如磐石，國君威加四海，功垂金石，名揚(yáng)千秋?！?

“太傅此言，正合寡人之意，太傅可有人選？”齊桓公見鮑叔牙談話不同以往，好像成竹在胸，忙問道。

鮑叔牙道：“相國人選非管仲莫屬，得管仲者得天下，臣絕不是危言聳聽。”

“哈！哈！哈！”齊桓公突然爆發(fā)出一陣狂笑，“太傅，你是與寡人開玩笑吧？”

鮑叔牙嚴(yán)肅地說：“此乃肺腑之言，主公何故大笑？”

齊桓公滿臉恨意地說：“太傅與管仲乃摯友，朋友之交，義也；寡人與太傅乃君臣，臣事于君，忠也。太傅再薦管仲，欲救管仲而存義，而為此義字，就要屢逆寡人之意，舍忠而成義，難道義重于忠嗎？”

鮑叔牙惶恐地說：“臣對(duì)主公之心，天理可鑒，臣欲救管仲，并非僅僅是盡一個(gè)‘義’字，臣之所思，實(shí)乃為江山社稷作想，絕非棄忠存義?！?

“一箭之仇，不共戴天，逆寡人之意乃是不忠?！饼R桓公正色地說。

“管仲侍奉公子糾，他箭射主公，乃是為其主、盡其忠，正如臣向主公獻(xiàn)計(jì)，脅迫于魯侯，借魯侯之手除掉公子糾一樣，都是忠心事主。這一點(diǎn)是沒有區(qū)別的?！?

“管仲欲置寡人于死地！”

“可臣已把公子糾送上了黃泉路?！?

“公子糾死了，難以向你尋仇，寡人還活著，有仇必報(bào)?！?

“主公……”鮑叔牙痛苦萬分。

齊桓公打斷鮑叔牙的話，說：“寡人主意已定。在所有大臣中，太傅最忠誠、最可靠、最有才能，寡人要拜太傅為相國，寡人相信，太傅能幫寡人得到天下，也一定能助寡人治理天下?！?

“臣與管仲比，有五不如。”鮑叔牙幾近哀求地說，“寬惠待民，我不如他；治國不失權(quán)柄，我不如他；忠信以交好諸侯，我不如他；制定禮儀以示范于四方，我不如他；披甲擊鼓，立于軍門，使百姓勇氣倍增，我不如他。臣舉薦管仲，絕不是意氣用事，有此濟(jì)世之才而不薦，臣則真是不忠不義了。主公欲治理好齊國，必須倚靠管仲?！?

“什么五不如？太傅早就向寡人說過?！饼R桓公越聽越煩，但又不好發(fā)作，只好耐著性子說，“太傅，若非是你，寡人早已將進(jìn)諫之人同管仲一同治罪了。管仲乃寡人的仇人，臥榻之旁，豈容仇人鼾睡？”

“主公……”

齊桓公煩躁地打斷鮑叔牙的話頭：“今天不提此事，待太傅病好之后再說吧！國事繁多，寡人實(shí)在是難以應(yīng)付，寡人真不知該如何是好?！?

鮑叔牙聽齊桓公雖然沒有答應(yīng)自己，但態(tài)度似乎沒有以前決絕，也不好再苦苦相逼，于是說道：“臣這里有幾篇治國之論，主公帶回去瞧瞧，看是否有可取之處?！?

鮑叔牙所說的幾篇治國之論，實(shí)際上就是管仲在獄中寫的《牧民》《權(quán)修》《立政》《形勢》幾篇文章。為了避免齊桓公先入為主，鮑叔牙只是含糊其辭地說有幾篇文章，并未明說是管仲所寫。

齊桓公命侍從拿了鮑叔牙呈上的幾卷竹簡，囑鮑叔牙好好養(yǎng)病，然后起駕回宮。正是：

叔牙薦友為國憂，桓公記恨不點(diǎn)頭。

呈上竹簡言治國，為友亦是為國謀。