“血橙熟透了?！庇H王用疲倦的嗓音評論道。侍衛(wèi)隊(duì)長將他的輪椅推到了陽臺上。

之后許久，他都不曾說話。

關(guān)于血橙，他的評論沒錯(cuò)。橙子不斷地掉落在淡紅色大理石地板上，迸裂開來。何塔每吸一口氣，濃郁的甜味就充滿鼻腔。親王無疑也聞到了，他就坐在橙子樹底下，卡洛特學(xué)士準(zhǔn)備的輪椅裝有烏木與鋼鐵制成的輪子，還配有鵝毛絨墊。

幾小時(shí)里，唯一的聲音是從噴泉池那兒傳來的孩子們的嬉鬧，偶爾會有輕輕一聲“啪嗒”，那是又一顆橙子掉落了下來。

隨后，隊(duì)長隱隱聽到宮殿彼端靴踏大理石的聲音，猶如鼓點(diǎn)。

奧芭婭來了。他熟悉她走路的方式：大步，急促，暴躁。宮門外的馬廄里，她的馬一定渾身是汗，而且被馬刺扎得血跡斑斑。她總是騎牡馬，有人聽她炫耀說，她可以馴服多恩領(lǐng)內(nèi)任何一匹馬……和任何一個(gè)男人。侍衛(wèi)隊(duì)長也聽見了其他腳步聲，那是卡洛特學(xué)士拖著小碎步匆匆忙忙地在后面追趕。

奧芭婭·沙德總是走得太快。她總是在追趕永遠(yuǎn)追不上的東西，侍衛(wèi)隊(duì)長曾聽到親王如此對女兒說。

當(dāng)她出現(xiàn)在三重拱門之下時(shí)，阿利歐·何塔將長斧一橫，擋住她的去路。斧頭鑲在六尺長的山岑木柄上，她沒法繞過去。“小姐，不可向前，”他的嗓門低沉渾厚，帶著諾佛斯口音，“不可打擾親王。”

在他開口之前，她的表情就如同堅(jiān)石，現(xiàn)在愈加陰沉了。“你擋了我的路，何塔。”奧芭婭是最大的“沙蛇”，將近三十歲，身材高大，兩眼挨得很近，鼠褐色頭發(fā)跟舊鎮(zhèn)那個(gè)生下她的妓女相同。她披著斑駁的暗金色沙蠶絲斗篷，騎馬裝是老舊的棕色皮衣，已經(jīng)磨得柔軟順貼——那是全身上下她最軟的部分。她的一側(cè)臀部盤著一根鞭子，背后掛了一面銅鐵圓盾。她將長矛留在了外面，對此，阿利歐·何塔謝天謝地。他很清楚這個(gè)敏捷強(qiáng)壯的女子不是自己的對手……但對方可不這么想，而他不愿讓她的鮮血灑在這片淡紅色大理石板上。

卡洛特學(xué)士將重心在兩腳之間移來移去。“奧芭婭小姐，我告訴你了……”

“他知道我父親死了嗎？”奧芭婭質(zhì)問侍衛(wèi)隊(duì)長，對學(xué)士毫不理會，那態(tài)度就像對待蒼蠅——假如真有哪只蒼蠅蠢到在她的腦袋邊嗡嗡作響的話，定然是會倒大霉的。

“他知道，”侍衛(wèi)隊(duì)長說，“他收到了烏鴉傳來的信件?！?

黑色的翅膀，死亡的訊息，細(xì)小的字句密封在凝固的紅蠟之內(nèi)?？逄匾欢ǜ杏X到了信中的內(nèi)容，因此他交給何塔來呈遞。親王向他道謝，但久久沒有拆封。整個(gè)下午，他都坐在那里，膝頭放著那張羊皮紙，凝視著孩子們嬉戲，一直看到太陽落山，夜晚的空氣漸漸轉(zhuǎn)涼。后來，他又凝視著水面上的星光，直至月亮升起，最后才讓何塔拿來火燭，好讓他在黑夜的橙樹下讀信。

奧芭婭摸向鞭子。“數(shù)以千計(jì)的人正徒步穿越沙漠，沿骨路北上，要和艾拉莉亞一起帶我父親回家。圣堂里擠滿了人，紅袍僧們點(diǎn)起神廟的夜火，青樓女子跟每一個(gè)找上門來的男人上床，拒收一切錢財(cái)。在陽戟城，在斷臂角，在綠血河沿岸，在群山之中，在大沙漠深處，所有的地方，多恩領(lǐng)全境！女人撕扯著頭發(fā)，男人憤怒地呼號。每個(gè)人都在問同一個(gè)問題——道朗在干什么？我們的親王被謀殺了，他要如何替弟弟復(fù)仇？”她湊近侍衛(wèi)隊(duì)長?！叭欢銋s說，不可打擾他！”

“不可打擾親王?！卑⒗麣W·何塔重復(fù)。

侍衛(wèi)隊(duì)長了解自己守護(hù)的親王。很久以前，一個(gè)涉世未深的年輕人從諾佛斯來到這里，他肩寬膀粗，長著一簇濃密黑發(fā)。如今雖然頭發(fā)花白，身帶屢屢戰(zhàn)傷……但他的力量依舊，而且總是保持著長柄斧的鋒利，正如從前那些大胡子僧侶教導(dǎo)的那樣。她不可以過去，他告訴自己，“親王在看孩子們玩。他看孩子們玩的時(shí)候不可打擾。”

“何塔，”奧芭婭·沙德嚷道，“快給我讓開，否則我就奪下長柄斧——”

“隊(duì)長，”從后方傳來了命令?！白屗M(jìn)來，我跟她談?wù)??！庇H王聲音沙啞。

阿利歐·何塔收起長柄斧，站到一邊。奧芭婭瞪了他幾眼，才大步跨過去，學(xué)士匆匆忙忙地繼續(xù)跟進(jìn)。卡洛特不過五尺高，腦袋禿得像個(gè)雞蛋。他的臉平滑肥胖，以至于很難看出年齡，但他侍奉馬泰爾家族的時(shí)間比侍衛(wèi)隊(duì)長更長，甚至服侍過親王的母親。盡管他已年邁發(fā)福，但仍然相當(dāng)敏銳機(jī)智。不過他性格溫和，無法與任何一條“沙蛇”對抗，侍衛(wèi)隊(duì)長心想。

橙子樹下的陰影中，親王坐在輪椅里，患有痛風(fēng)的腿支在身前，眼睛下面懸著深深的眼袋……他失眠是因?yàn)楸瘋€是因?yàn)橥达L(fēng)，何塔無從得知。下面的噴泉池里，孩子們?nèi)栽阪覒颉Ｋ麄儺?dāng)中最小的不過五歲，大的九歲、十歲。半數(shù)是女孩，半數(shù)是男孩。何塔聽見他們互相潑水，以尖銳的嗓音呼來喝去?！安痪弥埃阋彩浅刈永锏暮⒆樱瑠W芭婭?！庇H王說，而奧芭婭單膝跪倒在他的輪椅跟前。

她哼了一聲，“差不多有二十年了吧，而且我在這里的時(shí)間不長。我是妓女的崽，你忘了嗎？”他沒有回答，于是她站起身，雙手叉腰。“我父親被謀殺了?！?

“他死于比武審判中的決斗，”多恩親王道，“從法律上講，這不算謀殺。”

“他是你弟弟?！?

“是的?！?

“他死了，你打算怎么辦？”

親王費(fèi)力地?fù)苻D(zhuǎn)輪椅，面朝向她。道朗·馬泰爾盡管只有五十二歲，但看起來要老得多。他軟綿綿的身軀在亞麻布袍底下走了形，雙腿不忍卒睹。炎癥使得關(guān)節(jié)又紅又腫，形狀古怪：左膝像蘋果，右膝像甜瓜，而腳指頭成了熟透的深紅葡萄，仿佛一碰就會破裂。一條被單的重量已足以令他顫抖，然而他毫無怨言地承受著種種痛苦。沉默是君王之友，侍衛(wèi)隊(duì)長曾聽他如此告誡女兒，言詞則好比利箭，亞蓮恩，一旦射出，便覆水難收。“我已寫信給泰溫公爵——”

“寫信？假如你有我父親一半的骨氣——”

“我不是你父親?！?

“這我知道?！眾W芭婭的話音中充滿輕蔑。

“你想讓我宣戰(zhàn)。”

“我知道這不可能。你無須離開你的輪椅，讓我來為父親復(fù)仇吧。你在親口隘口有一支軍隊(duì)，伊倫伍德伯爵在骨路有另一支。把他們交給我和娜梅分別指揮。她沿國王大道前進(jìn)，我去對付邊疆地的諸侯，并向舊鎮(zhèn)迂回?！?

“舊鎮(zhèn)？你打算如何守住它？”

“洗劫就夠了。海塔爾家的財(cái)富——”

“你要的是金錢？”

“我要的是鮮血?！?

“泰溫公爵會送來魔山的首級。”

“那誰會送來泰溫公爵的首級？魔山只是他的走狗。”

親王朝水池比個(gè)手勢?！皧W芭婭，看看那些孩子，假如你樂意的話?！?

“我并不樂意。我更樂意把長矛刺進(jìn)泰溫公爵的肚子，再讓他唱《卡斯特梅的雨季》，我要拉出他的腸子，找找里面有沒有黃金?！?

“看看那些孩子，”親王重復(fù)，“我命令你?！?

若干較年長的孩子臉朝下躺在光滑的淡紅色大理石上，沐浴陽光。其余的則在遠(yuǎn)處海灘上走來走去。其中三個(gè)在建造沙城堡，高聳的尖頂猶如舊宮的長矛塔。另有二十來個(gè)孩子聚集在大水池邊觀看打水仗。水池里，小孩子騎在大孩子肩頭，于齊腰深的水中互相推搡，試圖將對方撞倒。每當(dāng)一組人倒下，水花飛濺，總是伴隨著響亮的笑。他們看到一個(gè)棕栗色頭發(fā)的女孩將一個(gè)淡黃色頭發(fā)的男孩從他哥哥肩頭推倒，頭朝下落入水中。

“你父親玩過同樣的游戲，而在他之前，我也玩過?！庇H王說，“我們之間相差了十歲，等他長大到可以進(jìn)池子游戲時(shí)，我已經(jīng)離開，但每回來探訪母親時(shí)，我會看著他玩耍。他從小就很勇猛，并且像水蛇一樣敏捷。他經(jīng)常扳倒比自己個(gè)頭大得多的男孩——他出發(fā)去君臨那天，跟我提起這件事，他發(fā)誓說這回也能辦到，一定能，不是他這么說的話，我決不會放他走?！?

“放他走？”奧芭婭哈哈大笑，“你以為可以阻止他？多恩的紅毒蛇想去哪里就去哪里?！?

“的確如此。我只是希望能安慰——”

“我不要你的安慰?！彼穆曇舫錆M奚落。“父親來認(rèn)領(lǐng)我那天，母親舍不得我走?！莻€(gè)女孩?！f，‘而且我不認(rèn)為她屬于你，我有過上千個(gè)男人?！挷徽f，便將長矛扔在我腳下，然后反手給了我母親一耳光，打得她哭起來?！泻⑴?，都有各自的斗爭，’他說，‘諸神讓我們選擇武器?！钢搁L矛，又指指母親的眼淚，而我撿起了長矛?！腋嬖V過你，她是我的。’父親說完就把我?guī)ё吡?。一年后，母親酗酒而死。他們說她死的時(shí)候一直在哭。”奧芭婭靠近輪椅中的親王?！拔乙L矛，別無所求?！?

“這要求不簡單，奧芭婭，讓我考慮考慮。”

“你已經(jīng)考慮得太久?！?

“或許你說得對。等我做出決定，會即刻派人到陽戟城找你?！?

“你的決定只能是戰(zhàn)爭。”奧芭婭轉(zhuǎn)身，大步離開，跟來時(shí)一樣怒氣沖沖。她回到馬廄，換了匹新馬，再次沿大路疾馳而去。

卡洛特學(xué)士留下來?！坝H王大人，”肥胖矮小的學(xué)士問，“您的腿疼不疼？”

親王有氣無力地笑笑?！疤枱岵粺?？”

“我去拿一劑止痛藥？”

“不。我得保持頭腦清醒?！?

學(xué)士猶猶豫豫地說：“親王大人，讓……讓奧芭婭小姐返回陽戟城是否明智？她一定會煽動百姓。他們都很愛您弟弟?！?

“我們也很愛他?！彼檬种赴醋√栄ā！笆堑?。你說得對。我也必須趕回陽戟城。”

卡洛特學(xué)士有些不安?！斑@樣明智嗎？”

“不是明智之舉，但非常必要。趕緊派信使去里卡索那兒，讓他收拾太陽塔中的套房。通知我女兒亞蓮恩，說我明天就到?！?

我的小公主。侍衛(wèi)隊(duì)長很想念她。

“您會被人看見的。”學(xué)士警告。

侍衛(wèi)隊(duì)長明白其中含義。兩年前，當(dāng)他們離開陽戟城，來到安靜平和、與世隔絕的流水花園時(shí)，道朗親王的痛風(fēng)病還不及現(xiàn)在一半嚴(yán)重。那些日子，他仍然可以走動，盡管很慢，還得倚靠拐杖，每走一步都伴隨著痛苦。親王不希望敵人知道自己變得有多么羸弱，而舊宮及影子城里布滿了眼線。布滿眼線，也布滿他無法攀上的階梯，侍衛(wèi)隊(duì)長心想，他得長出翅膀才能登上太陽塔。

“我必須讓人看見。局勢若不加以調(diào)控，勢必發(fā)展到不可收拾的地步。必須提醒多恩人，他們還有個(gè)親王?！彼麩o力地笑笑，“盡管他已經(jīng)衰老，還患有痛風(fēng)?！?

“假如您回到陽戟城，就得接受彌賽菈公主的覲見，”卡洛特說，“白騎士跟她在一起……您知道，他會給太后寫信?！?

“我想他會的?！?

白騎士。侍衛(wèi)隊(duì)長皺起眉頭。亞歷斯爵士護(hù)衛(wèi)他的公主來到多恩，就跟阿利歐·何塔當(dāng)年護(hù)送親王的夫人一樣。真奇怪，連他們的名字也有點(diǎn)像：阿利歐與亞歷斯。然而相似之處僅止于此，侍衛(wèi)隊(duì)長徹底離開了諾佛斯及那里的大胡子僧侶們，亞歷斯·奧克赫特爵士卻仍為鐵王座效力。親王曾有幾次派何塔去陽戟城辦事，每當(dāng)他看到那個(gè)身披雪白披風(fēng)的人，都會感到莫名的悲哀。他感覺到，總有一天，他們兩個(gè)將做殊死拼斗；到時(shí)候，奧克赫特會一命嗚呼，被侍衛(wèi)隊(duì)長的長柄斧擊碎頭顱。想到這里，他的手不禁沿著斧子的岑木柄上下摸索，思量這一天到底是遠(yuǎn)是近。

“下午快過完了，”親王說，“我們明早出發(fā)。天一亮就把我的轎子準(zhǔn)備好?！?

“遵命?！笨逄鼐瞎卸Y。侍衛(wèi)隊(duì)長站到一邊讓他通過，聽著他的腳步聲漸漸消失。

“隊(duì)長？”親王的聲音十分微弱。

何塔握著長斧走向前去，岑木在他手掌中的感覺就像女人的肌膚般光滑。他走到輪椅跟前，斧柄往地上一跺，但親王眼中只有那些孩子?！澳阌袥]有兄弟姐妹，隊(duì)長？”他問，“年輕時(shí)，在諾佛斯的時(shí)候？有沒有呢？”

“都有，”何塔說，“兩個(gè)哥哥，三個(gè)姐姐。我最小?！弊钚?，最不受歡迎。這意味著又一張嗷嗷待哺的嘴，又一個(gè)吃得太多的男孩，而衣服很快便穿不下。難怪他們把他賣給大胡子僧侶。

“我最大，”親王說，“現(xiàn)在卻只剩下我一個(gè)。當(dāng)年莫爾斯和奧利法相繼死于襁褓之后，我放棄了想要兄弟的念頭。伊莉亞出生時(shí)我九歲，正在鹽海岸當(dāng)侍從。烏鴉帶來消息，說我母親臨盆早了一月。我已經(jīng)夠大，知道那意味著孩子活不下去。甚至當(dāng)戈根勒斯大人告訴我我有了個(gè)妹妹時(shí)，我還對他斷言，她很快就會死。然而她活了下來，圣母慈悲，雖然身體落下了病根，但她畢竟活了下來。一年后，奧柏倫呱呱墜地。他們在這池子里玩耍時(shí)，我已長大成人；今天我仍然坐在此處，他們卻都不在了?！?

對此，阿利歐·何塔不知該說什么才好。他只是個(gè)侍衛(wèi)隊(duì)長，即使這么多年之后，對于這片土地及土地上的七面神祇來說，他仍然是個(gè)陌生人。效忠。服從。守護(hù)。十六歲時(shí)他立下誓言，就在他跟戰(zhàn)斧成婚的那一天。單純的誓言，單純的人，大胡子僧侶們?nèi)绱嗽u價(jià)。沒有人訓(xùn)練他去安慰悲傷的親王。

正當(dāng)他琢磨著該怎么說時(shí)，又一只橙子“啪”的一聲砸落下來，落地的地方離親王不到一尺。道朗聽到聲音怔了怔，仿佛被砸疼了似的?！皦蛄耍彼L嘆一聲，“夠了。讓我一個(gè)人待著，阿利歐，讓我再多看孩子們玩幾個(gè)鐘頭?！?

太陽落下，空氣變得涼爽，孩子們到室內(nèi)用晚餐去了，親王依然留在橙樹下，面朝平靜的水池和遠(yuǎn)方的大海。仆人帶給他一碗紫橄欖，還有淡面包、奶酪和山藜豆醬。他吃了一點(diǎn)，又喝了一杯甜膩濃烈的紅葡萄酒，他喜愛這種酒。喝完之后，他又滿上一杯。有時(shí)，在黎明前的黑暗時(shí)分，他會在輪椅中沉沉睡去，只有到了那時(shí)，侍衛(wèi)隊(duì)長才將他推下月光照耀的廊坊，經(jīng)過一排雕紋梁柱，穿越優(yōu)雅的拱門，來到一間靠海的屋子，里面有一張鋪著清爽的亞麻布被單的大床。侍衛(wèi)隊(duì)長推動輪椅時(shí)，道朗發(fā)出呻吟，但諸神保佑，他沒有醒。

侍衛(wèi)隊(duì)長的臥室跟親王的相鄰。他坐在窄床上，從角落里找出磨石和油布，開始動手干活。保持長斧的鋒利，給他燙上烙印那天，大胡子僧侶們告訴過他。他始終如一。

何塔一邊磨斧子，一邊想到了諾佛斯，想到了山上的上城與河邊的下城。他仍然記得三口洪鐘的鳴聲，努姆低沉的轟鳴震得他每根骨頭都顫抖，那拉的聲音高傲雄壯，尼爾則如同清脆的笑語。冬糕的味道再次充盈口中，里面有姜、松果和一點(diǎn)櫻桃，通常就著那薩喝下去——“那薩”就是盛在鐵杯中的發(fā)酵山羊奶兌蜂蜜。他仿佛看到母親身穿松鼠皮領(lǐng)的裙服，這件衣服她每年只穿一次，就在全家去看狗熊沿罪人階梯跳舞的日子。大胡子僧侶將烙鐵按在他胸口中央，他聞到毛發(fā)燒焦的氣味，疼痛如此劇烈，他以為自己已經(jīng)心跳停止。然而阿利歐·何塔沒有退縮，斧標(biāo)烙印處的毛發(fā)也沒有長回來。

等兩邊斧刃都鋒利到可以用來刮胡子，侍衛(wèi)隊(duì)長才將他岑木和鋼鐵的愛妻放倒在床。他一邊打哈欠，一邊脫下臟外衣，隨意扔到地板上，然后在稻草為底的床上伸展身子。想到烙印，感覺有點(diǎn)癢，因此他在闔眼前不得不撓了撓。我該把那些掉落的橙子收集起來，他心想，睡覺時(shí)能夢見了它們酸酸甜甜的味道，還有指頭黏糊糊的紅色汁液。

黎明來得太快。馬廄外面，三座馬轎中最小的那座已備好了：雪松轎身，紅絲懸簾。侍衛(wèi)隊(duì)長從駐扎在流水花園的三十名長矛兵中挑選了二十人隨行護(hù)送，其余的留下來守衛(wèi)離宮和孩子，這些孩子很多是諸侯和富商的子女。

盡管親王說天一亮就出發(fā)，但阿利歐·何塔知道他會耽擱。學(xué)士幫道朗·馬泰爾洗澡，用浸有舒緩藥液的麻布包扎他腫脹的關(guān)節(jié)。侍衛(wèi)隊(duì)長穿上一件符合自己身份的銅鱗甲，披起飄蕩的黃褐色沙蠶絲披風(fēng)，以免太陽直射銅甲。今天似乎會很熱，侍衛(wèi)隊(duì)長早就放棄了沉重的馬毛坎肩和鑲釘皮衣，那是在諾佛斯時(shí)穿的，在多恩，它們會煮熟里面的人。但他保留了有鋒利尖刺的鐵半盔，只用橙色絲綢把尖刺包起來，絲綢纏繞著尖頂——不然太陽直射到金屬上，回宮之前，他就會頭痛。

等他準(zhǔn)備完畢，親王仍然沒有出發(fā)。親王決定在離開前用早餐：一只血橙，一盤加火腿末和火胡椒粉煎的海鷗蛋火腿。他還要跟幾個(gè)他特別寵愛的孩子道別：達(dá)特家的男孩，布萊克蒙夫人的孩子，還有一個(gè)圓臉孤女，她父親曾在綠血河沿岸販賣布匹和香料。道朗跟他們說話時(shí)腿上一直蓋著華麗的密爾毛毯，以免這些年輕人見到他綁繃帶的腫脹關(guān)節(jié)。

上路時(shí)已過正午，親王坐轎，卡洛特學(xué)士騎驢，其余人步行。五個(gè)長矛兵走在前面，五個(gè)走在后面，轎子兩側(cè)又各有五個(gè)。阿利歐·何塔把長柄斧搭在肩頭，行在親王座轎的左手邊，那是他最熟悉的位置。從流水花園到陽戟城是濱海道路，因此在穿越貧瘠的紅棕色沙石地，經(jīng)過扭曲矮小的樹木時(shí)，尚有涼爽的清風(fēng)撫慰。

半路上，第二條“沙蛇”攔住了他們。

她突然出現(xiàn)在沙丘上，騎一匹金黃色的沙地戰(zhàn)馬，馬鬃猶如精致的白絲綢。騎馬時(shí)的娜梅小姐也顯得十分優(yōu)雅，她身穿閃閃發(fā)光的淡紫色袍服，乳白與黃銅色相間的絲制大斗篷隨著每一縷風(fēng)飄蕩，她看起來仿佛即將騰空飛起。娜梅莉亞·沙德現(xiàn)年二十五歲，如柳枝般苗條，筆直的黑發(fā)編成一條長辮子，用紅金繩子扎起來，她黑眼睛上方的美人尖和她父親一模一樣。高高的顴骨、豐滿的嘴唇和乳白色肌膚都使她具備了她姐姐所缺乏的美貌……而且奧芭婭的母親是舊鎮(zhèn)的妓女，娜梅則擁有古瓦蘭提斯城中最高貴的血統(tǒng)。十幾個(gè)騎馬的長矛兵跟在她身后，圓盾在陽光下閃爍。他們隨她騎下沙丘。

親王已將簾幕卷起，以便享受海上吹來的輕風(fēng)。娜梅小姐來到他身邊，讓那匹漂亮的金色母馬放慢速度，與轎子的步伐保持一致?！靶視?，”她朗聲道，仿佛她是湊巧遇見親王的，“我們可以同行前往陽戟城嗎？”侍衛(wèi)隊(duì)長走在轎子另一側(cè)，娜梅小姐的對面，但他可以聽清她說的每一個(gè)字。

“我很樂意，”道朗親王回答，然而在侍衛(wèi)隊(duì)長耳中，他似乎并不樂意。“痛風(fēng)和哀悼是糟糕的旅伴?！笔绦l(wèi)隊(duì)長知道，每一塊鵝卵石都會如針刺般扎痛他腫脹的關(guān)節(jié)。

“痛風(fēng)我?guī)筒簧厦?，”她說，“但我父親不需要哀悼。復(fù)仇更合他口味。格雷果·克里岡真的承認(rèn)了殺害伊莉亞和她的孩子們？”

“他大吼大叫，整個(gè)朝廷都聽見了他的罪狀，”親王確認(rèn)，“泰溫大人答應(yīng)把他的人頭給我們。”

“好個(gè)蘭尼斯特有債必還，”娜梅小姐說，“就我看來，泰溫大人在用我們自己的錢還欠我們的債。親愛的戴蒙爵士送給我一只鳥兒，他斷言，決斗時(shí)，我父親不止一次刺中了那頭怪物。倘若如此，格雷果爵士等于已經(jīng)死了，泰溫·蘭尼斯特什么也沒給?！?

親王哼了一聲。那是因?yàn)殛P(guān)節(jié)的疼痛還是因?yàn)橹杜脑挘绦l(wèi)隊(duì)長說不上來?！盎蛟S如此。”

“或許？我說那是肯定的?！?

“奧芭婭要我宣戰(zhàn)?！?

娜梅笑道，“是的，她想將舊鎮(zhèn)付之一炬。她仇恨那座城市的程度，就跟我小妹喜歡它的程度一樣?！?

“那你呢？”

娜梅回頭看看隨從，他們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走在后面?！跋鱽頃r(shí)我正跟佛勒的雙胞胎上床?！笔绦l(wèi)隊(duì)長聽見她說，“你知道佛勒家的箴言吧？任我翱翔！我只求你給我這句話。任我翱翔，伯父。我不要大軍，只要一個(gè)親愛的姐妹?！?

“奧芭婭？”

“特蕾妮。奧芭婭太吵鬧，而特蕾妮是如此可愛溫柔，沒有人會懷疑她。奧芭婭要將舊鎮(zhèn)變成父親的火葬堆，我沒那么貪心，四條性命對我來說足夠了——用泰溫大人的黃金雙胞胎償還伊莉亞的孩子們，老獅子償還伊莉亞本人，最后是小國王，他償還我父親?！?

“那小男孩沒對我們做什么?！?

“那小男孩是個(gè)經(jīng)由背叛、亂倫和通奸誕生的雜種——倘若史坦尼斯大人所言不差?！陛p松調(diào)侃的語調(diào)消失了，侍衛(wèi)隊(duì)長發(fā)現(xiàn)自己瞇起眼睛注視著她。她姐姐奧芭婭腰纏鞭子，手執(zhí)長矛，人人都看得見，但娜梅小姐同樣危險(xiǎn)，她總是將匕首隱藏得很好。“國王之血才能補(bǔ)償謀殺我父親的罪惡。”

“奧柏倫死于決斗，而且是為了一件與他毫不相干的事。我不能稱之為謀殺。”

“隨你怎么稱呼。我們把多恩最優(yōu)秀的壯士派去君臨，他們卻送回來一袋尸骨?！?

“他的行為超越了我的囑咐。‘仔細(xì)權(quán)衡小國王和他的御前會議，留意他們的強(qiáng)項(xiàng)與弱點(diǎn)，’我在陽臺上告訴他，當(dāng)時(shí)我們吃著橙子，‘如果可以的話，替我們找些朋友。伊莉亞的事盡量調(diào)查，但不要過度惹惱泰溫公爵?！@是我的話。奧柏倫大笑著說，‘我?guī)讜r(shí)“過度”惹惱過別人？你還不如去警告蘭尼斯特，別惹惱了我?！恍囊嬉晾騺唽せ卣x，他不愿等待——”

“他等了整整十七年，”娜梅小姐打斷話頭，“假如被殺的是你，我父親未等尸骨變寒就會揭竿而起，大舉北伐；假如死的是你，此刻密如森林的長矛將席卷邊疆地?！?

“我不懷疑這點(diǎn)?！?

“你也不應(yīng)懷疑，親王殿下——請記得，為了復(fù)仇，我和我的姐妹們決不會再等十七年！”她腳踢母馬，朝陽戟城疾馳而去，她的隊(duì)伍風(fēng)風(fēng)火火地緊隨其后。

親王向后倚在枕墊上，閉起雙眼，何塔知道他沒睡。他很痛苦。有那么一會兒，他考慮把卡洛特學(xué)士叫到轎子跟前，但道朗親王需要的話，自己會叫的。

午后的陰影長而晦暗，太陽跟親王腫脹的關(guān)節(jié)一樣又紅又大，陽戟城的塔樓隱約出現(xiàn)在東方。首先是纖細(xì)的長矛塔，一百五十尺高，頂端有一根鍍金鐵刺，為塔樓再添了三十尺高度；接著是雄偉的太陽塔，它有黃金和鑲鉛玻璃做的拱頂；最后是暗褐色的沙船堡，它仿佛是一艘被沖到岸上變作石頭的大帆船。

僅僅三里格的濱海道路將陽戟城與流水花園分開，然而它們是兩個(gè)截然不同的世界。在離宮，孩子們赤裸身子于陽光下嬉戲，鋪有地磚的庭院中有音樂彈奏，空氣中滿是檸檬與血橙的濃郁氣息；在城內(nèi)，則彌漫著灰塵、汗水和煙霧的味道，夜晚也有喋喋不休的喧囂。流水花園由淡紅色大理石筑成，陽戟城則建自棕褐色泥土和稻草做的磚頭。馬泰爾家族的古老要塞矗立在一個(gè)沙石小半島的最東端，三面環(huán)海，而在西面、在陽戟城巨大城墻的陰影里，土磚店鋪和無窗陋屋附著在城下，猶如藤壺附著于船殼。馬廄、客棧、酒館和青樓等又在更西邊冒出來，其中許多有自己的圍墻，更遠(yuǎn)處又有更多的供人居住的小破屋。如此這般，年復(fù)一年向外擴(kuò)張，正如大胡子僧侶們說的那樣，跟泰洛斯、密爾或偉大的諾佛斯相比，這座影子城不過算是小鎮(zhèn)，然而它是多恩人所擁有的最接近城市的東西。

娜梅小姐先到幾小時(shí)，無疑她通知了衛(wèi)兵。因?yàn)楫?dāng)他們到達(dá)時(shí)，三重門已經(jīng)打開了。這些門依次排列，允許訪客直接穿過三重曲墻，到達(dá)舊宮，而不用走上好幾里，在狹窄的街巷、暗藏的庭院和諸多嘈雜集市中繞行。

當(dāng)長矛塔進(jìn)入視線后，道朗親王立即合上轎子的懸簾，但群眾仍然不依不饒地向他叫囂?！吧成摺眰円呀?jīng)煽動起激昂的情緒，侍衛(wèi)隊(duì)長不安地想。他們穿過骯臟的外城，進(jìn)入第二道門。這道門內(nèi)的風(fēng)，夾帶著瀝青、鹽巴水和爛海藻的味道，每走一步人群都變得更加稠密。“給道朗親王讓路！”阿利歐·何塔一邊大喝，一邊用長柄斧的斧柄捶打磚地，“給多恩親王讓路！”

“親王死了！”一個(gè)婦人在他身后厲聲尖叫。

“拿起長矛！”一個(gè)男子在陽臺上怒吼。

“道朗！”某個(gè)貴族喊道，“拿起長矛！”

何塔放棄了尋找發(fā)言者的努力，人實(shí)在太多了，而其中三分之一的都在吶喊。“拿起長矛！為紅毒蛇復(fù)仇！”到達(dá)第三道門時(shí)，衛(wèi)兵們必須推擠人群，才能給親王的轎子清出道路。人們開始扔?xùn)|西，一個(gè)衣衫襤褸的男孩沖過長矛兵的封鎖，手里拿了一只爛掉一半的柿子，但看到阿利歐·何塔擋住去路，長斧擺好架勢，便松了手，任由柿子掉落在地，匆匆忙忙地逃跑了。遠(yuǎn)處，其他人扔出檸檬、酸柑和橙子，高呼：“開戰(zhàn)！開戰(zhàn)！拿起長矛！”一名衛(wèi)兵的眼睛被檸檬擊中，還有一只橙子砸在侍衛(wèi)隊(duì)長本人的腳上。

轎子里沒傳出任何回應(yīng)。道朗·馬泰爾始終躲在絲簾之內(nèi)，直到城堡的厚墻將他們完全淹沒，鐵閘門在身后“吱吱嘎嘎”地落下，喊叫聲逐漸減弱。亞蓮恩公主帶著一半的朝臣在外庭迎接，其中包括年邁盲眼的管家里卡索，代理城主曼佛里·馬泰爾爵士，年輕的米斯學(xué)士身穿灰袍，柔滑的胡須里噴了香水，此外還有四十名多恩騎士，他們飄逸的服飾色彩各異。小彌賽菈·拜拉席恩跟她的修女及御林鐵衛(wèi)亞歷斯爵士站在一起，亞歷斯爵士依然穿著那身酷熱難當(dāng)?shù)募儼子圆士住?

亞蓮恩公主大步走到轎子跟前，她腳踏沙蛇皮涼鞋，鞋帶直綁到大腿，黑玉般的秀發(fā)蜷成一個(gè)個(gè)小卷，披落腰背，額上還有一圈太陽形狀的銅片頭飾。她還是那個(gè)小家伙，侍衛(wèi)隊(duì)長心想?！吧成摺眰兒芨撸瑏喩彾鲄s像她母親，只有五尺二寸，然而在鑲嵌珠寶的腰帶下，在松松垮垮隨風(fēng)飄蕩的紫黃色多層絲緞袍里，她有風(fēng)流圓潤的女人胴體?！案赣H，”簾子拉開后，她宣告，“陽戟城因您的返回而倍感喜悅?！?

“是啊，我聽到了他們的喜悅?！庇H王淡淡地笑笑，用一只紅腫的手捧住女兒的面頰?！澳憧雌饋須馍诲e(cuò)。隊(duì)長，請扶我下來。”

何塔將長斧斜插進(jìn)背后的掛帶，雙臂抱起親王。他動作輕柔，以免刺激親王腫脹的關(guān)節(jié)，即便如此，道朗·馬泰爾仍不得不強(qiáng)咽下一聲痛苦的喘息。

“我已命廚子準(zhǔn)備晚宴，”亞蓮恩說，“包括所有您喜歡的食物。”

“恐怕我無福消受?！庇H王緩緩地環(huán)視庭院，“我沒看見特蕾妮。”

“她請求與您私下交談。我讓她到王座廳去等。”

親王嘆口氣?！昂芎谩ｊ?duì)長，可否再勞煩你？這里的事情越早完結(jié)，我就能越早休息?！?

何塔抱他走上太陽塔長長的石臺階，來到拱頂下巨大的圓形廳堂，下午最后一縷日光斜斜地穿過彩色厚玻璃拱頂，在蒼白的大理石上投射出幾十個(gè)色彩各異的菱形。第三條“沙蛇”正等著他們。

她盤腿坐在隆起高臺下方的枕墊上，但他們進(jìn)入時(shí)，她立刻起立。她穿一件緊身淡藍(lán)色綢緞長袍，袖口繁復(fù)的密爾蕾絲令她看上去像少女一樣純潔。她一手拿刺繡，一手拿著一對金針，似乎正在趕制女紅。她的頭發(fā)也是金色，眼睛如同深藍(lán)的池塘……然而不知為何，它們讓侍衛(wèi)隊(duì)長聯(lián)想起了她父親，盡管奧柏倫的眼睛漆黑如夜。奧柏倫親王的女兒都有他的眼睛，毒蛇的眼睛，何塔突然意識到，顏色反而不重要。

“伯父，”特蕾妮·沙德說，“我一直在等您?！?

“隊(duì)長，扶我坐到高位上?！?

高臺上有兩個(gè)幾乎一模一樣的寶座，只不過其中一把的椅背上用黃金鑲嵌著馬泰爾家族的金槍紋章，另一把上則是洛伊拿人的日曜紋章——當(dāng)娜梅莉亞的艦船初次來到多恩時(shí)，桅桿上飄揚(yáng)的正是這一圖案。侍衛(wèi)隊(duì)長將親王放到長金槍座位上，自己退開。

“很疼嗎？”特蕾妮小姐的嗓音十分輕柔，而她看上去就像夏日的草莓般可人。她母親是個(gè)修女，令特蕾妮帶有一份幾乎不屬于塵世的純真?！拔铱梢宰鲂┦裁磥頊p輕您的痛苦？”

“說你想說的話，然后讓我休息。我很累，特蕾妮?！?

“這是我為您繡的，伯父?！碧乩倌菡归_她剛才在繡的女紅，上面是她父親奧柏倫親王，騎在一匹沙地戰(zhàn)馬上，全身紅甲，微微淺笑。“我完成之后，會把它送給您，好讓您記住他?！?

“我沒忘記你父親。”

“我很高興聽到這一點(diǎn)。許多人都有懷疑?！?

“泰溫大人答應(yīng)把魔山的腦袋給我們。”

“他真好心……但用劊子手的劍去了結(jié)英勇的格雷果爵士實(shí)在是便宜他了。我們祈禱他的死已經(jīng)這么久了，相信他自己現(xiàn)在也如此祈禱。我知道父親用的什么毒，什么方法，沒有比那更緩慢、更痛苦的死亡了。很快，即使在這陽戟城內(nèi)，我們也能聽見魔山的慘叫。”

道朗親王嘆口氣，“奧芭婭呼吁戰(zhàn)爭。娜梅滿足于謀殺。你呢？”

“戰(zhàn)爭，”特蕾妮說，“但并非姐姐希望的那種。多恩人在家鄉(xiāng)作戰(zhàn)才能發(fā)揮實(shí)力，還是讓我們磨尖長矛等待他們進(jìn)攻吧。當(dāng)蘭尼斯特和提利爾向我們撲來時(shí)，我們要讓他們在各個(gè)山口流血不止，把他們埋沒在滾滾黃沙下，正如從前上百次那樣。”

“他們會來進(jìn)攻嗎？”

“噢，他們當(dāng)然會，他們付不起國家再度分裂的代價(jià)——正是為了統(tǒng)一，巨龍家族才跟我們聯(lián)姻。父親對我說，我們要感謝小惡魔，感謝他把彌賽菈公主送來。她真漂亮，您不覺得嗎？我真希望自己有她的鬈發(fā)。她天生就是母儀天下的料，如同她母親。”酒窩在特蕾妮臉頰上綻開?！疤热裟苡袡C(jī)會來親手安排婚禮，并負(fù)責(zé)監(jiān)制王冠，我會非常榮幸。崔斯丹和彌賽菈都是純潔的好孩子，我想用白金……加綠寶石，以配襯彌賽菈的眼睛。噢，鉆石與珍珠也很合適，只要孩子們能夠順利結(jié)婚并且加冕，接下來我們只需高呼擁戴彌賽菈一世為安達(dá)爾人、洛伊拿人和‘先民’的女王，七國統(tǒng)治者的合法繼承人，然后等待獅子到來?！?

“合法繼承人？”親王哼哼著說。

“她比她弟弟大，”特蕾妮解釋，仿佛當(dāng)親王是個(gè)傻子?！案鶕?jù)律法，鐵王座應(yīng)該傳給她?！?

“根據(jù)多恩的律法?！?

“當(dāng)賢王戴倫迎娶彌莉亞公主、將我們并入他的大一統(tǒng)王國時(shí)，他答應(yīng)多恩可以保留自己的律法。彌賽菈恰巧就在多恩。”

“她確實(shí)人在多恩?！彼Z調(diào)勉強(qiáng)，“讓我考慮考慮?！?

特蕾妮嬌嗔道：“您考慮得太多了，伯父?！?

“是嗎？”

“父親這么說的?！?

“奧柏倫考慮得太少。”

“有些人考慮得太多，是因?yàn)樗麄兒ε滦袆印！?

“害怕與謹(jǐn)慎有區(qū)別。”

“噢，那我祈禱您永遠(yuǎn)不會害怕，伯父。希望您一切安好。”她舉起一只手……

侍衛(wèi)隊(duì)長連忙將長柄斧往大理石地板上狠狠一跺?！靶〗?，不要忘了自己的身份。請遠(yuǎn)離高臺，謝謝?！?

“我沒有惡意，隊(duì)長。我愛我的伯父，就跟他愛我父親一樣，我知道的?！碧乩倌菰谟H王面前單膝跪下?！拔乙呀?jīng)講完來此要說的話了，伯父。若有冒犯，請您原諒，因?yàn)槲业男囊呀?jīng)裂成了碎片。您還愛我嗎？”

“一如既往?！?

“那為我祈福吧，然后我就走?！?

道朗猶豫片刻后，將手放在侄女頭上?！坝赂移饋恚⒆印！?

“噢，我怎么會不勇敢？我是他的女兒?！?

她剛告辭，卡洛特學(xué)士便立刻奔上高臺?！坝H王殿下，她有沒有……來，讓我看看您的手?！彼紫葯z查手掌，然后輕輕翻過來，嗅了嗅親王的手指?！皼]有，好的，這就好。沒有刮痕，所以……”

親王抽回手。“師傅，麻煩你給我弄點(diǎn)罌粟花奶好嗎？一小杯足夠了。”

“罌粟花奶。好的，當(dāng)然?！?

“現(xiàn)在，讓我考慮考慮?！钡览省ゑR泰爾輕輕催促，于是卡洛特匆匆走下樓梯。

外面太陽已經(jīng)落下，拱頂內(nèi)的光線成為昏暗的藍(lán)光，地板上的菱形漸漸消退。親王坐在馬泰爾家族金槍紋章的高位中，臉色因疼痛而變得蒼白。長久的沉默之后，他轉(zhuǎn)向阿利歐·何塔?！瓣?duì)長，”他說，“我的衛(wèi)兵有多忠誠？”

“絕對忠誠。”侍衛(wèi)隊(duì)長不知還能說什么。

“他們所有人？還是其中一部分？”

“他們是最優(yōu)秀的。優(yōu)秀的多恩人。他們會遵從我的命令行事?！彼麑㈤L柄斧往地上一跺。“任何叛徒，無論是誰，我都會把他的人頭帶來?！?

“我不要人頭。我要服從?！?

“大家服從您?！毙е?。服從。守護(hù)。單純的誓言，單純的人?！靶枰鰟佣嗌偃?？”

“這由你決定。不過全體出動或許比二三十個(gè)人有效。我希望盡量處理得迅速平靜，不流血。”

“迅速，平靜，不流血，好的。您的命令是什么？”

“搜捕我弟弟的女兒們，統(tǒng)統(tǒng)扣押，關(guān)到長矛塔頂上的房間?！?

“扣押‘沙蛇’們？”侍衛(wèi)隊(duì)長嗓子干澀，“所有……所有八個(gè)，親王殿下？那些小家伙也一樣？”

親王考慮半晌，“艾拉莉亞的女兒們還小，不至于構(gòu)成威脅，但別有用心的人或許會利用她們來對付我，最好也控制起來。是的，那些小家伙也一樣……但先抓特蕾妮、娜梅莉亞和奧芭婭?！?

“遵命。”他心中忐忑不安。我的小公主是不會喜歡這道命令的。“薩蕾拉怎么辦？她已經(jīng)長大成人，快二十歲了?！?

“除非她回到多恩，否則放過她吧，薩蕾拉比她姐姐們更有頭腦。隨她去……玩她的游戲吧。把其余人抓住，控制起來，我才能安睡。”

“好的，”侍衛(wèi)隊(duì)長猶猶豫豫地說，“若這消息傳播到市井之中，百姓們會咆哮抗議?！?

“整個(gè)多恩領(lǐng)都會咆哮，”道朗·馬泰爾疲倦地說，“但愿泰溫大人在君臨城能夠聽到，這樣他就會知道，他在陽戟城有一個(gè)多么忠誠的朋友?！?/p>