呂芳正顔說道：“我再教你武官們說的那句話——‘置之死地而后生’！你打死了周云逸，不只是裕王，還有很多人都恨你，這不錯?？赡阋鯓幼屗麄兠靼字茉埔莶皇悄愦蛩赖?。留在宮中你就沒有這個機會?？次掖竺鞯臍鈹?shù)，這皇位遲早會是裕王的，到了那一天，你才真是個死呢！聽我的，我現(xiàn)在以皇上的名義派你到裕王府做皇孫的大伴，你要夾著尾巴，真正讓裕王和他府里的人重新看待你。如果真有裕王入主大內(nèi)的那一天，干爹這條老命還要靠你?！?

說到這里，呂芳的眼中竟然閃出了淚花。

馮保一下跪趴了下去，號啕大哭起來，也不知道他究竟有沒有明白呂芳的一番用心。

從寅時到現(xiàn)在，短短的幾個時辰，裕王朱載垕卻像過了幾十年般漫長。玉熙宮御前會議的抗爭，在前一天晚上高拱和張居正就告訴了他。偏就在寅時末側(cè)妃李氏突然臨產(chǎn)了，近兩個時辰只聽見李妃難產(chǎn)的嚎叫。寢宮外殿的裕王由王府詹事譚綸陪著，繞室彷徨。一面憂急李妃的生產(chǎn)，一面忐忑著徐階、高拱、張居正他們的安?！，F(xiàn)在，世子平安誕生，待看到徐階、高拱、張居正冒著雪也安然來到，而且是奉旨前來賀喜，裕王那顆極度緊張的心一放下來，身子也仿佛一下子虛脫了，坐在寢宮外殿正中的椅子上想站起來給師傅們還個半禮，竟沒能站起來，只好欠了欠身子，虛伸著手：“請起，師傅們都請起，能回來就好……”

幾把椅子圈成一個圓圈，圍著中間一個白云銅的火盆，徐階、高拱起身在裕王的右邊坐下了，張居正還有譚綸在裕王的左邊坐下了，君臣圍爐向火，互相望著，幾許感慨此時竟不知從何說起。

“徐閣老和肅卿兄、太岳兄不知道，這幾個時辰王爺是怎樣過來的?！弊T綸挑起話頭時眼睛已經(jīng)有些濕潤，“王妃在寅時便開始臨產(chǎn)，兩個時辰接生嬤嬤都沒能接下來，是突然想起府里有李時珍去年留下的催生丹，取了來給王妃灌服下才保住了母子平安?！?

徐階、高拱、張居正這才關(guān)注地打量面色依然蒼白乏力地坐在中間圈椅上的裕王。

譚綸接道：“這邊王妃難產(chǎn)，王爺還要惦記著你們，冒著雪到大門外看了幾次。真怕這次你們有誰回不來呀。”

“孔曰成仁，孟曰取義。無非像周云逸那樣，把這條命獻給大明就是?！备吖罢f這話時一股豪氣，“王爺喜誕了世子，我大明朝就中興有期。我們這些人，死了一個還有一個。坐在這個位子上，此時還不爭，倒不如死了好?！?

“可大明朝也就你們這些元氣了。”裕王似乎恢復(fù)了些力氣，伸手拿起銅盆上那把銅火鉗撥弄了一下炭火，聲音由于疲憊仍然細弱，“要是朝廷連你們幾個都沒有了，我真不知道還有誰能輔佐皇上匡正時弊?！?

“皇上還是圣明的。”徐階接言了，“不至于會出現(xiàn)那樣的后果?！?

高拱道：“可今天這個結(jié)果也沒好到哪里去。王爺，說出來讓人灰心，去年那些爛賬全都報了?！?

“今年總算有了一個好的開頭?！毙祀A又接著說道，“開支控制了，沒有再給百姓加賦稅。但愿浙江改農(nóng)田為桑田的事能辦好。”

“辦不好的?！睆埦诱婚_口便十分明確。

裕王和譚綸都望向了他。

張居正向裕王解釋：“在御前，嚴嵩提了個方略，要將浙江百姓一半的農(nóng)田改成桑田，說是只要今年江浙能多產(chǎn)二十萬匹絲綢，就能彌補國庫的虧空。當時我們就想到，他們這是又想出了一個名頭借機兼并浙農(nóng)的田地。利令智昏，全不想一個省一半的百姓失去田地，又是倭寇鬧事的地方，不出數(shù)月大亂將至。”

“你們當時為何不向皇上陳奏？”裕王一聽便又急了。

高拱答道：“嚴嵩的話一落音，皇上立刻便準了旨。同時恩旨農(nóng)田改成桑田以后不得加征賦稅?；噬显趺匆簿筒幌胍幌?，這個方略一旦推行，嚴黨在浙江的那些心腹立刻便會勾結(jié)富商巨賈不要命地爭買百姓的田地?！?

“高大人、張大人所慮極是?！弊T綸接話了，“農(nóng)田改成桑田以后且不加稅，一畝桑田比一畝農(nóng)田的收成便要高出五成以上。這些桑田如果都在浙江那些官商手里，從種桑養(yǎng)蠶到織成綢緞中間便又能省去了買絲的環(huán)節(jié)，利潤可想而知?！?

張居正：“子理說得透徹，嚴嵩提這個方略一多半是為了彌補他們造成的國庫虧空，不一定有這些算計?？蓢朗擂麄儜Z恿嚴嵩提這個方略前事先準定已有了詳細的圖謀?！?

“不能讓他們得逞！”高拱站了起來，“當時沒能奏阻，下邊我們也得想法子補救，不能讓這個弊政在浙江施行?！?

“怎么能阻止他們？從朝廷到浙江都是他們的人。徐師傅，你老怎么想？”裕王望向了一直沒有吭聲的徐階。

徐階只向裕王欠了欠身子，卻將目光望向了張居正：“太岳有沒有具細的想法？”

張居正沒有立刻接言，而是想了想才答道：“浙江也不是鐵板一塊，嚴黨的人里也不是沒有心存良知的人。要撕開一個口子，有個人我看可以爭取?！?

“誰？”高拱立刻問道。

張居正接道：“當然得是能擔大局的人。”

“你說的是胡宗憲？”高拱緊接著又問道。

“正是此人?！睆埦诱V定地答道，“他是浙直總督，又兼著浙江巡撫，不只嚴嵩，皇上也十分信任他。我們要是有人能說動他，讓他向嚴嵩和皇上剖陳利害，這個弊政就有可能無疾而終?！?

“太岳，書生之見?！备吖傲⒖滩灰詾槿涣?，“他這個浙直總督可是從知府任上在嚴嵩手里一步一步拔擢上來的。不是說哪棵樹都不能挪，胡宗憲這棵樹的根可是深埋在嚴嵩府里，你想挪他也挪不過來。”

裕王這時竟將目光望向了譚綸。

“我看太岳的這個想法可以深談。”譚綸接道，“王爺知道，幾位大人都知道，胡宗憲曾經(jīng)和我有深交，他這個人在大事上還是有見解的。從他當浙直總督這幾年來看，雖然臺面上都順著嚴嵩和嚴世蕃，但牽涉到朝廷大局他總能穩(wěn)住。”

高拱不以為然：“就算這樣，誰去爭取他？疏不間親，他會聽我們的？”

張居正接道：“當然不能直接讓他聽我們的，但可以派個人到他身邊讓他明白利害得失?！?

“派哪個人去？”裕王本是望著張居正，見張居正的目光一直望著譚綸，立刻便明白了，也轉(zhuǎn)望向了譚綸。

譚綸只好接言了：“這就不用問了。要去當然是我去?？煽偟糜袀€職分，讓我名正言順地待在胡宗憲身邊，才有機會向他進言。”

所有的人都一振，互相交換著目光。

“我看這步棋可以一試，有譚子理在胡宗憲身邊，爭一分是一分?！痹捳f到這樣的實處徐階謹慎表態(tài)了。

“那就讓子理先到胡宗憲身邊去。”裕王撐著圈椅的扶手站了起來，“只要能喚起胡宗憲心中那點良知，大局或不至于不可收拾。”

“不能夠只為了收拾破局?！睆埦诱ぐ浩饋恚蜃T綸，“子理，你這一去，還想不想回來？”

譚綸一怔，反問道：“什么叫想不想回來？”

張居正回道：“想回來就一定要在浙江燒起一把大火，然后將這把火從浙江燒到京師，燒到嚴嵩、嚴世蕃他們身上來。如若不能，你也無顏回來見王爺，或者自己就倒在了浙江。想清楚了，你去還是不去？”

“太岳這話問得好！”高拱立刻拍膝站了起來，“要么不去，要去就不是什么爭一分是一分！”

裕王被二人的話說得立時緊張起來，又望向了徐階。徐階倒不在意兩個后進在裕王面前否定了自己，但畢竟自己才是這幾個人甚至全大明朝清流的定盤星，遠憂近慮自己都得把著：“切記住，浙江管絲綢的可是司禮監(jiān)下轄的江南織造局。”

“師傅慮的是。”裕王立刻被提醒了，目光虛望著前方，“倘若牽涉到織造局，便牽涉到宮里，牽涉到皇上。譚子理還是不要去了?！?

張居正、高拱二人的激將，譚綸在意料中，雖事關(guān)自己的生死，他倒也并不看重，大丈夫要真能如此轟轟烈烈干他一場，馬革裹尸本是應(yīng)有的歸宿。但徐閣老一句江南織造局引出裕王的驚怯，卻使譚綸從心底處冒出一絲酸楚——裕王說這話時顯然不是擔心自己的生死，而是深懼司禮監(jiān)，深懼皇上。

這一點剜心的酸楚反倒激起了譚綸的去志，他目光深望著裕王：“王爺放心，臣這一去決不會牽涉到宮里，更不會牽連到王爺和諸位。只要吏部能給我一紙浙直總督署參軍的任命，明天我就啟程?！?

裕王本是極敏感的人，徐階、高拱、張居正又何嘗聽不出看不出譚綸說這番話時心底的潮涌。一時，大家都有些尷尬，全黯在那里。

譚綸反而笑了一聲：“王爺，今天可是正月十五，賞我一碗元宵吧?！?

這就有些“今日別燕丹”的味道了。不只裕王，徐階、高拱、張居正都不禁心中五味雜陳，一齊望著譚綸。

恰在這時，一個宮女從里間出來了：“王爺，王妃說，都午時末了，是不是該給各位大人上元宵了？”

“上元宵……立刻上元宵……”裕王的聲音有些沙啞，沙啞中難掩幾分哽咽。

“再上壇酒吧?！备吖按舐曊f道，“我們陪譚子理喝！”

——他竟忘了，自己一行是奉旨來恭賀世子喜誕的。