話說李富東接王東林的下手，當禁衛軍教師，轟轟烈烈的當了二十年。自柳木兒送他“天下第一”的招牌，他于得意痛快之中，想到和柳木兒交手時的情形，不免有些心寒膽戰。暗想：樹高招風，名高來謗，爬的太高，跌的也太重，我如今只因坐在這禁衛軍教師的位子上，所以有武藝想得聲名的人，只想將我打翻，便可一舉成名。我在這位上，已有了二十年，掙下來的家業，也足夠下半世的衣食了，若不及時引退，保全令名，天下好手甚多，何能保得沒有本領勝過我的人，前來和我過不去，到那時弄得身敗名裂下場，豈不太沒趣了嗎？并且我再戀位不去，名是已經無可增加，利也不過照常的薪俸，名利既都無所得，何苦久在這里，耽驚害怕。
李富東當日思量已定，即稱病奏請解職，得準之后，即帶了家眷和隨身得意徒弟摩霸，到天津鄉下住家。二十年教師所得，也有五、六萬家私，五年前就在離天津二十多里的鄉下，買了一處房屋田產，預為退老的地步，到這時恰用得著了。李富東這時雖是家居安養，但他思量大名既經傳播出來，仍不免有在江湖上訪友的好手前來探訪，不能把工夫荒廢了，臨敵生疏，每日早晚還是帶著摩霸，照常練習。
這日正是十一月底間，天氣甚是寒冷。李富東獨自向火飲酒，回想在北京時，常有會武藝的朋友，前采談論拳腳，每談到興會淋漓之處，長拳短腿舞弄幾番，當時并不覺得如何有趣，如今離群索居，回思往事，方知那種聚會不可多得。從北京搬到此處，住居了這么多年，往日時常聚談的好友，一個也不曾來過，相隔雖沒有多遠的道路，只因各人都有各人的事業，沒工夫閑逛，我這地方又不便大路，非特地前來看我，沒人順便到這里來。
李富東正在這般思想之際，忽見摩霸喜孜孜的進來報道：“五爺特地來瞧師傅，現在廳上等著，師傅出去呢，還是請五爺到這里來呢？”李富東放下酒杯，怔了一怔問道：“哪個五爺前來瞧我？”摩霸笑道：“師傅忘了么？會友鏢局的。”摩霸話沒說完，李富東已跳起身來，大笑說道：“王五爺來了嗎？我如何能不出去迎接！”旋說旋向外跑，三步作兩步的跑到客廳上，只見王五正拱立在那里等候。
李富東緊走了兩步，握著王五的手笑道：“哪一陣風把老弟吹到這里來了？我剛才正在想念老弟和那北京的一般好友，老弟就來了。我聽說是王五爺，只喜得心花怒發，不知要怎么才好！老弟何以在這么寒冷的天氣，冒著風雪到寒舍來呢？”王五也笑道：“我此來可算是憂中有喜，忙里偷閑。一則因久不見老哥，心里惦記得很，不能不來瞧瞧；一則我本來到了天津，遇了一樁極高興的事，不能不來說給老哥聽聽。”
李富東拉著王五的手，同進里面房間，分賓主坐下笑道：“老弟怎么謂之憂中有喜，遇了什么高興的事，快說出來，讓我也好高興一會。”王五遂將六君子殉義的事，述了一遍道：“譚復生確是一個確血性的好漢，和我是披肝瀝膽的交情，如今死了，舍生就義，原沒有甚可傷。我心中痛恨的，就為北京一般專想升官發財的奴才們，和一般自命識得大體、口談忠義的士紳們，偏喜拿著譚復生的事，作典故似的談講，還要夾雜些不倫不類的批評在內，說什么想不到身受國恩的人家，會出這種心存叛逆的子弟。我幾個月來，耳里實在聽得不耐煩了，也顧不了局里冬季事忙，就獨自跑到天津來，打算把一肚皮的悶氣，在天津扯淡扯淡。到了天津，就遇著這樁極高興的事了。我且問老哥，知道有霍元甲這個名字么？”李富東搖頭道：“我只知道姓霍的，有個霍恩第。霍元甲是什么人，我不知道。”王五拍掌笑道：“老哥知道霍恩第，就好說了。霍元甲便是霍恩第的第四個兒子，本領真個了得，不愧他霍家拳稱天下無敵，當今之世，論拳腳工夫，只怕沒人能趕得上霍元甲了。”
李富東聽了，心里有些不舒服道：“后生小子，不見得有什么了不得的本領，就是他爸爸霍恩第的本領，我也曾見過，又有什么了不得呢，那不是霍家拳嗎？他們霍家拳，不傳外人，霍家人也不向外人學拳腳。老弟說這霍元甲，既是霍恩第的兒子，拳腳必也是霍恩第傳授的。說小孩子肯用功，工夫還做的不錯，可以。我相信現在的小孩子，用起苦功來，比以前的小孩子靈敏，至說當今之世，論拳腳工夫便沒人能趕得他上，就只怕是老弟有心獎掖后進的話吧！”
王五正色說道：“我的性格，從來不胡亂毀謗人，也從來不胡亂稱許人。霍元甲的拳腳工夫，實在是我平生眼里不曾遇見過的。我如今只將他的實力說給老哥聽，老哥當能相信我不是信口開河了。”王五遂將霍俊清踢石滾和挑牛膝、打虎頭莊趙家人的話，說了一遍道：“我親眼見他走過一趟拳，踢過一趟腿，實在老練得駭人。”李富東聽了，低頭不做聲，接著就用旁的言語，把話頭岔開了。
王五在李家盤桓了數日，因年關將近了，不得不回北京，才辭了李富東回北京去了。
李富東送王五走后，心里總不服霍元甲的拳腳，沒人能趕得上的話，想親自去找霍元甲，見個高下，又覺得自己這么高大的聲名，這么老大的年紀，萬一真個打霍元甲不過，豈不是自尋苦惱！待不去吧，王五的話，詞氣之間，簡直不把我這“天下第一”的老英雄放在眼內，委實有些忍耐不住。李富東為了這事，獨自在房中悶了幾日。
摩霸是一個最忠愛李富東的人，見李富東這幾日只是背操著兩手，在房中踱來踱去，象是有什么大心事，不得解決似的。有時長吁短嘆，有時咄咄書空，連起居飲食一切都失了常度。摩霸起初不敢動問，一連幾日如此，摩霸就著急起來了，忍不住走上前去，問師傅為什么這般焦悶。李富東見摩霸抱著一腔關切的誠意，即將王五的話和他自己的心事說了。摩霸逞口而出的答道：“這算得了什么！師傅是何等年齡，何等身份，自然犯不著親去。找一個后生小子較量，只須我一人前去，三拳兩腳將那姓霍的小子打翻，勒令他具一張認輸的切結，蓋個手印，我帶回來給師傅看了，再送到北京，給王五爺過目，看五爺有什么話說，這不是一件很容易的事嗎？”李富東叱道：“胡說！我尚且躊躇，不敢冒昧跑去，你想去送死嗎？”摩霸笑道：“我為師傅，就被人打死了，也不算一回事。師傅既不教我去打，我還有一個法子。我即刻動身，到霍元甲那里去，邀他到這里來。他到了這里，師傅就用款待柳木兒的法子，留他住幾日。再見機而作的和他交手，難道他姓霍的比柳木兒還兇嗎？”李富東喜笑道：“這法子倒可以行得。你就拿我的名片去，只說我很仰慕他的聲名，想結交結交，只因我的年紀老了，體魄衰弱，禁受不起風霜，不能親到天津去看他，特意打發你去，請他到這里來。若他推說沒有工夫，你就說：哪怕住一夜，或連一夜都不住，只去坐談一會也使得。”
摩霸聽了，答應理會得。當下即揣下李富東的名片，動身到淮慶會館來。這時，霍俊清正在會館里，陪著他小時候拜過把的一個兄弟，姓胡名震澤的談論做買賣的事。摩霸到了，見了霍俊清，呈上李富東的名片，照李富東教說的話，周詳委婉的說了。霍俊清笑道：“我久聞得李老英雄的名，打算去請安的心思也不知存著多久了，不過這幾日不湊巧，我偏有忙得不可開交的俗事，羈絆著不能抽身，且請老大哥在這里盤桓一會，我但能將應了的俗事，略略的布置清楚，便陪老大哥同去。”說時，隨望著劉震聲道：“你好生招待摩霸大哥，住過幾日再看。”
劉震聲見摩霸生得六尺開外的身體，濃眉大目，氣度軒昂，一望就知道是一個富有氣力的漢子，心里很歡喜，極愿交結。這么一個朋友，答應了自己師傅的吩咐，即走過來握了摩霸的手，竭力表示親熱的帶到自己房里，彼此都說了幾句仰慕聞名的客氣話。
劉震聲說道：“大哥這回來的時候不對。若在三日以前，我師傅見大哥來了，必然立刻動身，陪大哥同去，如今我師傅有事，能去不能去還說不定。”摩霸道：“怎么三日以前能立刻同去，如今什么事這般要緊？我師傅只要接四爺去一趟，并不留住多久，抽身一兩日工夫也不行嗎？”劉震聲搖頭道：“大哥哪里知道，剛才大哥在我師傅房里，不是看見還有一個客，坐在那里說話的嗎？”摩霸點頭應是。劉震聲道：那人是我師傅小時候的兄弟，姓胡名震澤。他家里有一張牙帖，三兄弟爭著要拿出來做買賣。
他的爸爸就說：“誰能在外面借得一萬串錢來，牙帖便給誰拿去做買賣。于是三兄弟都出來借錢，胡震澤就來請我師傅幫忙，要我師傅借給他一萬串錢，我師傅不能不答應，卻是自己又拿不出這么多，只得替他四處張羅。胡震澤在這里等著要拿去，我師傅已為他在外面張羅了三日，只因年關在即，還不曾張羅得五千串。我師傅和胡震澤都正在著急。大哥請說，差了一大半的錢，一時如何能照數張羅的了。我師傅的性格最是認真，凡是他老人家親口答應了人的話，哪怕不顧他命，都得照著答應的做到，不做到決不肯罷手，所以我說能去不能去，此時還說不定。再過幾日，我們自己棧里的來往帳項也要結束了，我師傅是個店主，怎的能抽身呢？”摩霸聽了劉震聲的話，心想：“我這回若不能把姓霍的請到師傅家里去，我自己自辛苦了一趟還在其次，只是我師傅不曾見著姓霍的面，較量過幾手拳腳，心里橫梗著王五爺的話，不要焦悶出毛病來嗎？我看姓霍的既是這么忙得不能抽身，若不用言語激動他，他這回決不能同我去，我何不且拿話把他徒弟激怒一陣！”摩霸是個腦筋簡單的人，以為自己想的不錯，即對劉震聲做出冷笑的面孔來。劉震聲也是個爽直不過的人，見了摩霸冷笑的面孔，便耐不住問道：“大哥為何冷笑，難道我的話說錯了嗎？”摩霸越發冷笑道：“老兄的話哪里會錯，我笑的是笑我師傅，老兄不要多心。”劉震聲詫異道：“大哥什么事笑自家的師傅呢？”
摩霸道：“我師傅打發我來請霍四爺的時候，我就說道。霍四爺是請不來的，用不著自碰釘子吧！”我師傅問我：“怎知道請不來？”我說：“這何難知道，霍家拳的聲名誰不知道，本來用不著霍四爺出頭，打翻幾個有名的人物，才能替霍家拳增光，如今你老人家若是一個平常沒甚本領的人，去請霍四爺，他必然肯來夸耀夸耀他霍家拳的好處。你老人家當了二十年的禁衛軍教師，又得了天下第一的牌子，誰聞了你老人家的名頭不害怕，霍四爺肯來上這大當嗎？我師傅聽了我這話，反罵我胡說，逼著我立刻動身，此時呆應了我的話，因此不由得我不笑。”
劉震聲一聽這話，只氣翻著兩眼，半晌說話不出，也不知道是摩霸有意激怒他的，滿心想發作，大罵摩霸一頓，轉念自己師傅曾吩咐的，教好生招待，不好登時翻臉把人得罪，只好勉強按住火性，也氣得冷笑了一聲道：“我師傅豈是怕人的！我師傅有事不能抽身，你就說是不肯去上當，然則你師傅不親到這里來，不也是害怕，不肯來上當嗎？你盡管在這里等幾日，我師傅的事情一了，我包管他就同你去。不過你既是這么說，我師傅到了你師傅家，免不了是要和你師傅交手的，你敢和我賭賽嗎？”
摩霸道：“有何不敢！看你說，賭賽什么東西？”劉震聲想了一想說道：“賭輕了沒用，須賭得重一點兒。你有沒有產業呢？”摩霸道：“我有一所房子，在天津某街上，看你有沒有？”劉震聲道：“我也有一處房子，正在這里不遠。我們同去看過房子，若你的比我的大，我師傅打贏了，照時價找你的錢，你的房子給我；我師傅打輸了，我的房子給你便了，若我的比你的大，你也照時價找錢給我。”摩霸說：“好！”劉震聲也不說給霍俊清聽，二人私自去看了房子，并議妥了將來交割的手續。劉震聲的房子，比摩霸的大了三間，若摩霸賭贏了，照時價應找劉震聲一百銀子，也不憑中，也不要保，就是一言為定。
摩霸在淮慶藥棧住了三日，霍俊清已將胡震清的事辦妥了，籌了一萬串錢，給胡震澤拿去。當約了第二年，歸還三千串，第三年歸還三千串，第四年全數歸還。因是把兄弟的關系，幫忙不要利息。其實霍俊清在外挪借得來的，都得給人家的利息，這項利息，全是由霍俊清掏腰包。哪知后來霍俊清的性命，竟有五成是斷送在這宗款子上面。古人所謂“善人可為而不可為”，便是這類事情的說法。至于如何斷送了五成性命在這宗款子上面，后文自有交代，此時不過乘機點醒一句。
如今且說霍俊清替胡震澤幫忙的事已了，即對摩霸說道：“我多久就存心要去給李老英雄請安，無奈我獨自經營著這藥棧生意，不能抽閑離開這里。我想不去則已，去了總得在他老人家那里多盤桓幾日，才能得著他老人家指教的益處，剛一至就走，哪成個敬意呢？我想今年已沒有多少日子了，我的俗事又多，本打算索性等明年正月，去給他老人家拜年，但是承老大哥辛苦了這一趟，若不同去又對不起老大哥，只好且陪老大哥去。不過有一句話得先說明，務請老大哥轉達，我至多只能住兩夜。不先事說明，他老人家挽留起來，我固執不肯，倒顯得我太不識抬舉。”摩霸連聲應“是”，霍俊清即帶了劉震聲，同摩霸動身。
離天津才走了一里多路，只見迎面來了一個二十多歲的青年，行裝打扮，背上馱著一個小小的包袱，行走時提步迅捷，生得面白唇紅，眉長入鬢，兩眼神光滿足，顧盼不凡。霍俊清遠遠的見了，心里就很覺得這青年必有驚人的本領，但不知姓甚名何，從哪里來的？漸走漸近，那青年一眼看見了劉震聲，即露出了笑容，緊走幾步，到劉震聲跟前，恭恭敬敬的行了一禮，口里呼著舅父道：“上哪兒去？我聽得說你老人家在天津霍爺這里，特地前來請安，并想瞧瞧霍爺畢竟是怎么一個人物，有這么大的聲名。”
劉震聲連忙指著霍俊清說道：“快不要亂說，這就是我師傅霍爺。”那青年回頭望了霍俊清一眼，拱了拱手說道：“特從哈爾濱來，給霍爺請安。霍爺待去哪里，有什貴干嗎？”劉震聲忙上前向霍俊清說道：“這就是我日前曾向師傅說過的小外甥趙玉堂。”
霍俊清也對趙玉堂拱了拱手笑道：“不敢當，不敢當！”說著隨現出躊躇的神氣，望著摩霸笑道：“這事將怎么辦呢？”摩霸不做聲，趙玉堂插口說道：“霍爺有事去，盡管請便。我在客棧里恭候便了。”霍俊清生性極是好客，對于有本領人前來拜訪的，尤不肯有些微怠慢。此時見趙玉堂特從哈爾濱前來，豈有置之不顧而去之理，遂向摩霸說道：“事出無奈，只好請老大哥回去，拜上李老英雄，我明年正月初二日，準來給他老人家叩頭。這時寒舍有遠客來了，我沒有不歸家招待的情理。”不知摩霸怎生回答，且俟第九回再說。