? 消除貓的恐懼——系統脫敏療法實驗

在心理問題的治療上，有一種療法被稱為系統脫敏法。這種治療方法的創始人是美國著名心理學家沃爾普，他通過對動物的神經性實驗研究中發現系統脫敏法。

在20世紀40年代末期，沃爾普把一只小貓關進一個鐵籠子中，然后制造出一陣非常大的聲響。緊接著又對這只貓實施電擊刺激。經過多次的實驗之后，沃爾普發現，只要他一制造出巨大的聲響，即使不對籠子中的小貓實施電擊，那只貓也會出現類似被電擊過的植物神經性反應。

接下來，沃爾普對這只貓進行了禁食。沃爾普餓了這只貓幾天之后，就把貓關進了之前進行電擊的那個鐵籠子中。在這個鐵籠子中，有貓最喜歡吃的食物——鮮魚。

沃爾普發現，雖然這只貓已經饑腸轆轆了，但就是不肯吃魚。沃爾普認為這是電擊給貓留下了心理陰影。于是，沃爾普就把鮮魚放在了籠子的外邊和附近，可是那只貓依然對這條誘人的魚無動于衷。

沃爾普對這種現象的解釋是，貓不肯吃魚是因為受到周圍環境的影響。因為這只貓曾經在鐵籠子這個環境中遭受過電擊，所以貓對鐵籠子甚至是鐵籠子周圍的環境都產生了廣泛的防御性條件反射。沃爾普給這種現象起了一個名字，即實驗性神經癥。

沃爾普決定，接下來采取一系列措施來幫助這只貓克服“實驗性神經癥”的影響。首先，沃爾普把貓放在了距離鐵籠子很遠的地方，但是它依然能夠看到鐵籠子。然后，沃爾普開始觀察這只貓的反應。沃爾普注意到，這只貓出現了輕微的焦慮、恐懼反應。接著，沃爾普用鮮魚誘惑貓。結果，這只貓只是在剛開始的時候拒絕進食，但是過了一會兒后，貓就恢復了正常的狀態，并且開始享受鮮魚的美味。

等貓下一次進食的時候，沃爾普會把這只貓的位置挪得距離鐵籠子更近一些。沃爾普觀察到，這只貓只是出現了輕微的焦慮和恐懼反應。然后，沃爾普用鮮魚誘惑貓。與上次一樣，起初這只貓拒絕進食，但是過了一會兒后就恢復正常狀態，并且開始吃魚。

沃爾普就是通過這種方式讓這只貓漸漸地接近了那個曾經給過它巨大痛苦的鐵籠子，最后回到了那個鐵籠子中。當這只貓重新回到鐵籠子里面的時候，之前的“實驗性神經癥”已經完全消失。貓不僅可以正常地在這個鐵籠子里生活，連進食障礙也沒有了。也就是說，沃爾普治好了這只貓的焦慮恐懼癥。

通過這項實驗，沃爾普總結，這只貓之所以對鐵籠子不再感到恐懼和焦慮，是因為每次在接近鐵籠子的時候，饑腸轆轆的貓都會得到一條新鮮可口的魚。在吃完魚后，這只貓會體驗到一種本能的滿足和快樂。而這種滿足感可以減輕貓接近鐵籠子時所產生的焦慮和恐懼情緒。沃爾普把這種現象歸因為交互抑制。

但是，沃爾普很快就發現交互抑制的作用十分有限，通常只能應付一些比較輕微的焦慮。于是，沃爾普決定利用交互作用首先針對輕微的焦慮反應，然后由輕到重、循序漸進，最終適用于最嚴重的焦慮。

此外，沃爾普還發現，對于人類來說，生理上的放松可以極大地緩解一個人焦慮的情緒。于是，沃爾普就把身體上的放松也放進了這種治療方法中，也算是用全身放松的方式取代實驗中食物對動物所產生的作用。

在實驗中，沃爾普都會讓貓看見那個給它帶來巨大痛苦的鐵籠子。這一點已經被發展成為讓參加心理治療的人想象自己正處于那些引起自己焦慮的可怕刺激物面前，這種治療方法被稱為系統脫敏法。

延伸閱讀

系統脫敏法主要是通過訓練放松和情景重演的方式，逐漸增強一個人對引起其焦慮恐懼情景的心理承受力和神經耐受性。

在心理治療中，系統脫敏法主要有三個主要步驟：第一步，心理咨詢師需要在運用系統脫敏法之前教會來訪者一些放松訓練的基本步驟和技巧。第二步，心理咨詢師需要讓來訪者把所有能夠引起自己焦慮情緒的事件羅列出來，然后給這些焦慮性事件打分。打分的標準是從0到100。然后，把這些焦慮事件按照從低到高的順序依次進行排列。第三步，心理咨詢師需要引導來訪者按照第二步中所羅列的順序進行想象，并進行放松訓練。這樣多進行幾次之后，來訪者就不會再對那些事件產生焦慮的情緒了。這三個步驟簡單來說就是，放松、等級建構和脫敏。

沃爾普所發明的系統脫敏療法在當時的心理學界引起了極大的轟動，有不少心理學家專門研究了沃爾普的系統脫敏療法，有的心理學家甚至提出了新的系統脫敏療法。其中最著名的就是心理學家夏皮羅的“眼動系統脫敏療法”。這個療法不僅可以使人有效地避免焦慮情緒給自己帶來的情緒困擾，還能讓其思維反應變得更加敏捷。

“眼動系統脫敏療法”的具體實施步驟如下：第一步，心理咨詢師讓來訪者對引起自己焦慮情緒反應的事件進行想象。第二步，在來訪者正在進行想象的時候，心理咨詢師需要把自己的手指放在來訪者的眼前，并且快速地進行移動，然后讓來訪者的目光緊緊跟隨著心理咨詢師手指移動的位置。這是一個把來訪者注意力逐漸轉移到手指移動的過程。這樣，當來訪者再次回憶起那些讓自己焦慮的事件時，就不會再把自己的注意力都集中在焦慮情緒上，而是被目光轉移的記憶所取代。而且，這種目光轉移的方式還可以訓練思維，讓人們的思維變得敏銳起來。