第二章 中國宮廷之謎
神出鬼沒的蚩尤
蚩尤是上古時代九黎族部落酋長，他的身份到底是什么，歷來上有很多不同的傳說。有的人說他是“古天子”，有的人說他是“諸侯”，有的人說他是“庶民”。蚩尤到底屬于哪一個民族？有的人說他是九黎族的君主，有的人說他是東夷族的首領，有的人說他是苗蠻族的酋長。總之，他是一個身世不明的神秘人物。
蚩尤雕像
根據《史記·五帝本紀》上的記載，蚩尤因為與黃帝爭戰失敗的經歷而聞名。裴骃撰的《史記集解》引應劭曰：“蚩尤，古天子”；又轉引《漢書音義》曰：“蚩尤，庶人之貪者”；司馬貞撰的《史記索隱》，對“天子”與“庶人”兩種說法提出質疑。他先引用太史公的原文“諸侯相侵伐，蚩尤最為暴”，分析其中的含義，認為蚩尤并不是天子，又引《管子·地數》所言“蚩尤受廬山之金而作五兵”，說明蚩尤并非庶人，進而提出“蚩尤蓋諸侯號也”的說法。
炎黃二帝
根據張守節撰寫的《史記正義》，引《龍魚圖》:“黃帝攝政，有蚩尤兄弟八十一人，并獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威震天下，誅殺無道，不慈仁。萬民欲令黃帝行天子事。黃帝以仁義不能禁止蚩尤，乃仰天而嘆。天遣玄女下授黃帝兵信神符，制蚩尤。帝因使之主兵，以制八方。蚩尤歿后，天下復擾亂。黃帝遂畫蚩尤形象以威天下。天下威謂蚩尤不死，八方萬邦皆為弭服。”從這段話來看，張守節對“諸侯”、“天子”、“庶人”諸說都有否定之義。他的理由是，僅僅是一幅遺像便足以使“八方萬邦皆為弭服”，其威風并不是一般的諸侯可以比的，更不是庶人可及。然而，又有天遣玄女助黃帝而并不是助蚩尤之說，可見蚩尤也與“天子”無緣。
許多專家和學者之所以把“天子”、“庶人”、“諸侯”等概念硬往蚩尤身上套搬，明顯是局限于周秦封建社會結構模式的認識框架，所以不能正確詮釋處于原始社會末期的蚩尤身份及這一概念的社會歷史內涵。
除了史書上記載的以外，民間也有許多關于蚩尤的神話傳說：蚩尤兄弟共有81人，各個長相奇特，他們銅頭、鐵額、人身、牛蹄、4只眼睛、8個腳趾，頭上有角，耳鬢像戟，身上還長有翅膀，他們能飛空走險、吞沙吃石，還能運用人類的語言，是一種同人類相近而又完全不同的怪物。他們使用的武器也很奇怪，《世本·作篇》說：“蚩尤作五兵：戈、矛、朝、酋矛、夷矛。”——可以見得，蚩尤當時用金屬做武器，在遠古時期，這可以算得上是一項劃時代的發明。《鈦白陽金》也說：“伏羲以木為兵，神農以石為兵，蚩尤以金為兵。”他們的武器相當先進，而且他們憑著“先進武器”開始擴張了。《管子·地數》說他利用葛盧山流出的金屬水，制成了劍、鋁、矛、朝，當年就兼并了9個諸侯；他又利用雍狐山流出的金屬水，制成了長戈和短戈，當年又兼并了12個諸侯，這就必然和正在中原開拓、發展的黃帝發生了沖突。
據記載，蚩尤與黃帝的戰爭，一開始就打得異常熱鬧而激烈，黃帝與炎帝聯合起來指揮著一支以虎、豹、熊、鳥作先鋒的部隊進攻，蚩尤等81兄弟拿著先進的武器前往應戰。黃帝截斷江河，準備用水淹死這些銅頭鐵額、不怕摔打的家伙。蚩尤也不甘示弱，請來了風伯、雨師，刮起大風，下起大雨，阻止黃帝進軍。黃帝制服不了蚩尤，禁不住仰天長嘆。
正在這時，天帝派來了玄女、旱魃前來助戰。旱魃大喊一聲：“魃！”頓時，陽光普照，大雨停止，玄女敲響用獨牛的皮做成的鼓，敲一下，聲震250千米，蚩尤被震得神魂顛倒。隨后蚩尤做起了大霧，霎時間，天昏地暗，飛沙走石，使黃帝的部隊迷失了方向，分不清敵我，他們自相攻打，蚩尤卻趁機逃跑了。黃帝命令大將風后按照北斗星指示方向的原理制造了指南車。當他們再次作戰的時候，蚩尤做起霧來，他開始洋洋得意起來，可黃帝的部隊已經在指南車的指示下，直搗其大本營，出其不意地捉住了蚩尤。
不僅蚩尤與黃帝之間的戰爭非常傳神，而且蚩尤的死也很奇特。據古書記載，黃帝派應龍在“兇黎之谷”殺了蚩尤，令他身首異處。他們擒獲蚩尤的地點在中冀，又叫“絕轡之地”。當蚩尤死后，人們為他建立了兩座墳，一座在山東壽張的闞鄉，另一座在山東巨野的重聚。老百姓常常在10月份祭拜他。他的墳頭上常有赤氣冒出，像一匹絳色的布帛，人們稱它為“蚩尤旗”。后來，冀州人在掘地時，無意中掘出了一些像鋼鐵一樣的骷髏骨，大家都說這是蚩尤的骨頭。
有一種說法，蚩尤在與黃帝的決戰中并沒有被殺，而是向黃帝投降了，黃帝委派他當了軍事統帥，控制八方的軍隊。
這一段極度夸張、近乎荒誕的神話故事，不是針對蚩尤所寫的，而是黃帝在統一中原過程的一個必要陪襯，是神話和歷史的混雜。歷史學家撥開神話所必有的奇談怪談之后，他們認為關于蚩尤的基本事實應該是：
第一，關于蚩尤及其部落。據說他們是一個強有力的、團結一心的部落群體，他們奉行著一種奇怪的動物圖騰崇拜，在戰爭中經常戴著一種奇特的面具嚇唬對方，顯得勇猛而強悍。
第二，關于蚩尤族使用的武器。原始時代的自然火，也有可能是人們把一些裸露的礦苗熔結為金屬，把這些比木頭、石塊堅硬的天賜禮品加工成武器，是出土于黃陵縣城東南的周家洼村的漢代文物。相傳黃帝第四位妃子嫫母發明靴子時是依據黃帝的腳印。蚩尤部落就是因為掌握了這樣的先進武器而強大起來，逐漸成為我國古代東部的一個強大的部落。
第三，關于蚩尤與黃帝之間的戰爭。戰爭在黃河下游的溫濕地區一個雨季中進行著，從黃河中上游干旱地區遠道而來的黃帝和炎帝部族，不熟悉地形，不適應氣候，蚩尤憑借著“先進武器”和對當地雨霧規律的熟知，屢出奇兵，黃帝屢屢失利。
黃帝陵
第四，蚩尤戰敗的時間和死亡的時間。黃帝是機智而強大的，熟悉了蚩尤和東部地區的作戰規律之后，雨季已經逐漸過去，當旱季來臨的時候，蚩尤逐漸失去了最初的優勢。因此，黃帝打敗蚩尤的時間應該在秋高氣爽之后。老百姓在10月祭祀蚩尤，這也間接證明了蚩尤失敗和死亡的日子。
第五，蚩尤死后，他所率部落的下落。據推測，蚩尤被殺之后，他的部族潰散：一部分繼續留在東部地區，大致在山東、河南、河北三省交會之處，這一地區到漢代還有黎縣、黎陽、黎山、黎水等地名，就是蚩尤遺民的遺跡；一部分被黃帝部族俘虜、同化，成了中原統治集團的順民，古代把百姓稱為黎民或者黎元、黎首、黎庶、黎氓，都是這一戰爭后的產物，至于那些死硬派的抗戰分子，一部分向西北方向流竄，后來在現在山西壺關縣一帶建立起黎國，直至商末才被周并吞；另一部分向西南方向流竄，那是黃帝鞭長莫及的地方，因而在湘、黔、滇一帶得到了長足的發展，這也就是后來的苗族。傳說，蚩尤死后，他丟棄的腳鐐手銬長成了楓木，苗族人祭奉自己的祖先神“剖尤”, “尤公公”、“楓神”，當然就是對他們祖先蚩尤的紀念了。
還有一種非常現代的說法：蚩尤是智能機器人，他與黃帝之間的戰爭是不是一場爆發在地球上的有天外來客參加的星際戰爭呢？提出這種假說的學者的理由如下：
黃帝塑像
第一，從蚩尤的外形和功能上來看。他的骨骼和外殼都是用金屬制造的，并不是血肉之軀，頭上有角，這可能是天線或探針；四只炯炯發光的眼睛，可能是各種光學測管；“八肱”可能是從事不同性能的機械臂。它們起飛或著陸的時候，尾部噴口曳出紅焰，有如一條赤鏈，這就是人們所說的“蚩尤旗”。它常常采集礦石標本，或者裝進礦石就地化驗、熔煉，人們無法理解，就認為是食沙吞石。如此看來，這顯然是一具智慧生物制造的智能機器人，至于呼風、喚雨、吐霧，對于一臺智能機器人來說，實在是小菜一碟。
第二，從蚩尤和黃帝使用的武器來看。那些武器都具有超越時代之感。
《史記·封禪書》說：“黃帝采首山銅，鑄鼎于荊山下。”《世本》也說：“蚩尤作兵。”但在考古資料和實物上，人們卻找不到充分的證據。與蚩尤同時的山東龍山文化遺址中雖然幾經出現煉鋼渣和孔雀石一類的煉鋼原料，并沒有銅制兵器。年代稍晚的河南二里頭文化遺址中，雖然有青銅兵器出現，經專家們用C14探測儀測定，大約是公元前21至公元前16世紀的遺物，那已經是幾百年乃至于千年以后的夏王朝的遺物了，而天然的金屬實在是數量極少。因此，這一階段還不可能出現大規模用于實戰的金屬武器，然而，蚩尤率領的部族卻擁有這種武器，實在是一件令人不解的事情。
指南針的使用也是如此。指南針是“預兆資產階級社會到來的三項偉大發明”之一，它的出現與人們對磁力及磁的指極性的發現是分不開的！我國最早提出磁性的是戰國末期的《呂氏春秋》，提到說“慈（磁）石召鐵，或引之也。”我國最早記載的磁指南器是戰國末期的《韓非子》，他說：“故先王主司南，以端朝夕。”“司南”就是指南器，人們習慣上所稱的“先王”，最早不過夏禹商湯，絕不會是遠古時代的皇帝，而讓車上木人指示方向的“指南車”，則是三國時代的產物。因此，結論只有一個，這金屬武器和指南車都不是當時的地球人所擁有的。
第三，從戰爭的進程來看。對于這一群來歷不明的機器人，肉體凡胎的黃帝能有什么辦法呢？于是請來了“九天玄女”、“應龍”這樣一些地道的“天外來客”來迎戰同樣是機器人的蚩尤。于是，一場保護地球生態和破壞地球生態的星際戰爭在地球上打響了。傳說中的“九天玄女”鳥首人身，“應龍”則是一條有翼的龍，或許就是一艘宇宙飛船。他們最后是發出某種聲波（鼓聲或龍吟）或電波，破壞了蚩尤的控制系統或通信系統，蚩尤才俯首就擒。
第四，從蚩尤的死來看，《路史后記》對蚩尤的死用了一個“解”字，這是很適合于機械裝置的。《述異記》記載后來冀州人掘地所得蚩尤骨“有如銅鐵”這個描述很是確切。它當然不是銅鐵，而是類似于銅鐵卻質輕如骨的高級合金。《述異記》還說：“今有蚩尤齒，長二寸，堅不可碎”，說“今有”表明作者所在時代（南朝梁）此物尚存。
以上所述的觀點，都是學者經過考察所做的推測，但并不代表正式的定論，至今學術界依然反復辯論蚩尤是東夷族的祖先，還是苗蠻族的祖先。其實，這也許是一場“三岔口”式的誤會：蚩尤可能既是東夷人的祖先，也是苗蠻人的祖先，還是最早黎民百姓的祖先，蚩尤祠遍布全國各地，蚩尤的后裔也遍布全國各地。這一假說有它合理的一面，但遺憾的是：線條太粗，對神話所包含的合理內核開發得不夠，因而也就缺乏真切感，但是時代太遙遠了，資料非常缺乏，若想得到最后的結論，可能還需要一些時間。