紅鸛

紅鸛（又稱“火烈鳥”）究竟丑還是美取決于它們的數量：一只紅鸛看上去也許有些奇形怪狀，然而，當200萬只粉紅色的紅鸛聚集在肯尼亞里夫特山谷的納庫如湖畔時，絕對是一幅令人嘆為觀止的壯麗畫面。

紅鸛是一個古老的群落，化石證據表明其歷史至少可追溯至中新世時期（約1000萬年前）。紅鸛的分類至今仍充滿爭議。有人將它們視為鸛形目的一個亞目，但它們的蛋清蛋白與鷺科種類相似。若從行為特征和羽虱角度而言，它們似乎更像水禽類（雁形目），但近來又有人認為紅鸛與斑長腳鷸相似，從而強調它們與涉禽類（形目）存在親緣關系。而由于紅鸛與其他鳥都各不相同，有人則干脆將它單獨列為一目，為“紅鸛目”。安第斯紅鸛和秘魯紅鸛與其余紅鸛類的不同之處在于后趾缺失，但這2個種類以及小紅鸛較之于大紅鸛又具有一個更為特化的覓食器官。

奇怪的是，系統生物學的創始人林奈在他的描述中將美洲紅鸛作為紅鸛科的代表種類，而非人們更熟悉的大紅鸛。想必是早期前往西印度群島的旅行者們為他提供了他所描述的種類樣本。

長腿涉禽

形態與功能

紅鸛體大，頭小，頸長，腿長，適于涉水。成鳥的體羽為粉紅色和深紅色，初級、次級翼羽為黑色，這使它們看上去非常醒目。美洲紅鸛為最大種（如同美洲鹮和琵鷺分別為該類中最大的種一樣）。體羽和翼羽在一個繁殖周期僅有單次一次性換羽。腿、喙和臉部色彩鮮艷，為紅色、粉色、橙色或黃色。足相對較小，具蹼，可用于游泳或踩踏淤泥，以攪起食物殘渣。雄鳥大于雌鳥，在某些種類中尤為明顯，而這種體型上的差別也是兩性之間唯一明顯的區別。

雛鳥孵化時長有灰白色絨毛、粉紅色的直喙和圓胖的腿（兩者在1周后都轉為黑色）。幼鳥新長出的羽毛為灰色，帶褐色和粉紅色斑紋，腿和喙為黑色。待飛羽長齊后，喙開始從中部起下彎；上頜小，成蓋形；下頜大，成槽形；邊緣均有用于過濾的櫛狀結構即“櫛板”。舌厚并具刺。

居于熱帶洼地

分布模式

化石表明，除了如今生活的地區，紅鸛曾經遍布歐洲、北美和澳大利亞的許多地方。但現在，它們僅見于極為分散的洼地中。大部分種類居于熱帶，不過大紅鸛也廣泛分布于南部古北區——從地中海東北部至哈薩克斯坦。在大西洋兩岸，紅鸛見于沿海及內陸的濕地中，包括一些海拔高的湖泊。

所有紅鸛的遷移活動往往都缺乏規律，具體則與季節、水位、食物供應狀況以及年齡大小有關。某些分布區的紅鸛會遷徙至那些冬季天寒地凍的繁殖地，然后返回，如哈薩克斯坦和俄羅斯境內的大紅鸛。那些重新被找到和發現的“標記鳥”向人們表明，有時紅鸛會利用非繁殖期進行大范圍的遷移，從歐洲或亞洲的繁殖地飛往數千千米外的非洲濕地。有些曾在同一個群居地的紅鸛會廣為分散，而有些紅鸛則會多年定居一地（見于法國）。可見紅鸛的遷移模式錯綜復雜。另外，許多紅鸛通常在夜間進行長途飛行。

抽水加過濾

食物與覓食

紅鸛晝夜都進食。小型種類的食物與眾不同，喜食生活在堿性湖和咸水湖中的青綠色細小海藻和硅藻。相比之下，大型紅鸛則主要以無脊椎動物、幼蟲和甲殼類為食。

紅鸛的覓食方式非常獨特。它們將喙倒置于水中，把舌頭當做活塞，這樣嘴張大時水和淤泥便通過具有過濾作用的櫛板被吸入和排出，頻率為每秒3～4次。這種過濾覓食的方法與須鯨頗為相似。小型種類如小紅鸛、秘魯紅鸛和安第斯紅鸛的喙凹陷很深，精細的食物可以保留下來，而粗糙的東西一律被櫛板排除在外。喙凹陷較淺的美洲紅鸛、大紅鸛和智利紅鸛則為大型種類，主要以鹵蠅、鹽水豐年蝦、蟹守螺等無脊椎動物為食，從水底淤泥中獲得，方式一般為在淺水域涉水、偶爾潛水，或者有時像鴨子一樣倒豎水中。紅鸛身上鮮艷的紅色源于它們直接或間接攝取的海藻中含有豐富的胡蘿卜素。此外，青綠色的海藻是一種蛋白質含量極為豐富的物質，在東非，小紅鸛經常數目眾多地聚集成群，這與浮游型海藻鈍頂螺旋藻形成的稠密“水花區”有關，它們的成功繁殖很可能就是依賴于這樣的水花區。

30000只的雛鳥群

繁殖生物學

紅鸛的壽命很長，數只人工飼養的紅鸛已有60歲，而在野生種類中活到40歲也可能相當普遍。不過，雖然人工飼養的配偶可以在一起數年，但在大紅鸛中配偶之間的關系卻并不持久，不同的繁殖期會更換不同的配偶，甚至在同一年內2個連續的繁殖期中間也會更換伴侶——這是人們在法國南部的卡馬格所觀察到的。

所有紅鸛種類的繁殖相當沒有規律，它們是否營巢繁殖很大程度上取決于降雨情況以及由此對成鳥食物供應狀況產生的影響。巢墩用泥土筑起，可高達30厘米，從而能夠不被洪水淹沒，并避免地面溫度過熱。雌雄鳥共同筑巢，采用的方法很簡單，用喙朝著腳或身子這邊刨土。不過這種行為使營巢地逐漸惡化。在卡馬格，繁殖島每年都爆滿。姍姍來遲的繁殖者只能試圖在各個巢墩之間的坑洼處筑巢，或者只有等先來的繁殖者能夠在它們營巢之前將巢墩騰出來讓給它們。在毛里塔尼亞（西非）的基奧尼群島上，大紅鸛將巢筑于大西洋中露出海面的巖石上，將卵產于光禿禿的石面上。

卵為一窩單卵，很大，呈白堊色，由雙親輪流孵化，輪班時間為2～4天。成鳥孵卵時，像其他鳥一樣將雙腿曲于身下，并不是像民間故事中所說的那樣將腿從巢中垂懸下來。

雛鳥孵化后會留于巢中數日，親鳥會喂以由其上消化道的腺體或者嗉囊分泌的一種分泌物。美洲紅鸛長至4～6周時便能自己覓食，而至少在大紅鸛和小紅鸛中，親鳥會一直喂養至雛鳥長齊飛羽，那時雛鳥的喙像成鳥一樣長成鉤狀，具備了獨立覓食的能力。

雛鳥離巢后會加入到雛鳥群中。小紅鸛的雛鳥群可有30000只雛鳥。親鳥通過辨別雛鳥的鳴叫聲來找到自己的雛鳥，然后給它單獨喂食。這種喂食行為主要發生于夜間，并且隨著雛鳥活動能力日益增強，往往需要花上半個小時甚至更長的時間。

大紅鸛和小紅鸛在非洲一些大的鹽堿洼地營巢，當營巢地因高溫日曬而干涸時，成群的雛鳥便需要踩著堅硬的鹽層長途跋涉去覓水，有時行程長達80千米。這些自然營巢地在干旱年份或有洪災時就不能用，也許10年里僅可用上一兩次。在這樣的條件下，紅鸛必須與時間賽跑，即趕在洼地再次干涸前育完雛。這些地方的水鹽分很高，雛鳥若不慎便有可能被套以一副鹽堿“腳鐐”——在它們的腿部周圍形成一圈鹽堿物，導致有時數千只飛羽未長齊的雛鳥活活餓死。對此，人們采取了大量的援救行動來減少損失。

在歐洲，人們通過在西班牙的研究發現：夏季，當在馬拉加的繁殖地干涸時，數千只雛鳥的親鳥會飛往150千米外的瓜達爾基維爾河口的沼澤地覓食。由于雙親共同喂養雛鳥，因此大部分鳥只需每兩天這樣往返一次，但仍有部分鳥會在同一天夜里趕回覓食區。類似的長途覓食飛行還發生在繁殖于安的列斯群島博內爾島上的美洲紅鸛身上，它們中的一部分會飛至委內瑞拉沿海的濕地中去覓食。

雛鳥長到約11周后開始會飛，然后在接下來的2～3年內逐漸褪去幼鳥的灰色。但只有當羽色完全變成粉紅色后，它們才會進行求偶炫耀和繁殖。在卡馬格的研究表明，大紅鸛從未在3歲以前繁殖，而大部分要到6～7歲才進行繁殖。在動物園中，只有當人們認識到了成鳥羽色的重要性并努力提高食物中的類胡蘿卜素含量后，紅鸛才得以成功營巢繁殖。最初，人們在食物中注意補充胡蘿卜、胡椒、干蝦等成分，如今，人們將合成角黃素添加至食物中，從而使人工飼養的大型紅鸛種的繁殖變得越來越有規律。

紅鸛在其生命的各個階段都具高度群居性，炫耀地和營巢群居地自然是一片熱鬧。小規模的繁殖幾乎鮮有聽聞，雖然美洲紅鸛算是一個例外——它在加拉帕哥斯群島的孤立種群偶爾僅有三五對一起營巢。群體炫耀仿佛使群居地的所有紅鸛同時都做好了配對的準備，從而可以確保在并不安全的繁殖棲息地實現快速、同步的產卵。

條件惡劣

保護與環境

紅鸛的羽毛在陽光下會逐漸褪色，也許這便是它們的羽毛在過去沒有被大規模用于交易的原因之一。但紅鸛的舌頭曾被人們當作一道美味佳肴，而它們的脂肪至今仍被一些安第斯的礦工視為治療肺結核的良方。

鹽堿提煉工業的發展給世界許多地方的生態環境都造成了很大的威脅，然而，在卡馬格及博內爾島，由鹽工業生成的人工湖卻在相當程度上成功地為紅鸛所接受。在卡馬格的沙林德格羅附近，人們于1970年在鹽池中建起了一個小島，以解決紅鸛在當地沒有合適的自然棲息地的問題。用泥桶澆筑的人工土墩吸引了紅鸛來島上營巢。自1974年以來，紅鸛一直在那里進行繁殖，至今該地仍是法國境內唯一的紅鸛繁殖地。

紅鸛鮮有天敵，因為它們往往生活在環境惡劣的地方，那里的水鹽堿度非常高，以致鹽水湖中幾乎沒有植被，周圍的水域猶如一片荒漠。而在地中海的幾個群居地很容易受到侵擾，偶爾連狐貍和迷路的狗都會傷害它們的卵和雛鳥。不過，該地區的主要天敵則是黃腿鷗，僅卡馬格每年就有成百上千枚卵和幼雛被這種鳥掠走。不過，盡管如此，當地紅鸛的數量仍在上升。在更靠北的分布區，大紅鸛有時必須面對嚴冬的考驗，連續數日的嚴寒天氣會使它們遭受重創。如1985年1月，由于氣溫持續2周都在冰點以下，3000多只紅鸛在法國南部因饑寒交迫而死。

棲息地的環境變化和開發利用使所有紅鸛都深受影響。秘魯紅鸛數量已經很稀少，而深紅色的美洲紅鸛或許面臨著更大的威脅，因為它們僅在環墨西哥灣的4個主要群居地（尤卡坦半島、伊納瓜群島、古巴和博內爾島）繁殖，而且動物園對它們的需求量也很大。由于途中運送條件惡劣，它們往往難以堅持到目的地，另有許多在被人捕獲后死亡。至今，3個小型種類的紅鸛在人工飼養條件下幾乎或完全沒有個體進行繁殖，人們仍在大量獵捕野生紅鸛送往動物園。

之前，人們對各個紅鸛種類的數量進行了估計，下面的數據只能大概地反映出目前世界上究竟有多少紅鸛：小紅鸛5000000只，大紅鸛和智利紅鸛各500000只，美洲紅鸛100000只，安第斯紅鸛和秘魯紅鸛各50000只。