總督沒有回答邦德的問題，繼續(xù)有條不紊地說：“琳達應該很清楚地知道到了問題的嚴重性，事情早就不可回頭了。馬斯特斯刮了胡子，頭發(fā)亂糟糟的，和他初次見她時一樣。可實際上，他的眼神已經完全不同了，緊繃著的下巴表明了他的決心。那一天，琳達精心地打扮了一番，素服、淡妝，坐在窗邊的椅子上，膝頭靜靜地攤開一本書。陽光透過玻璃，灑在她的臉上和書上。她原本是計劃著在他剛進門的時候，裝成看書的樣子，然后抬起頭，溫柔地凝視他，做出一副美麗賢淑的樣子，就這么靜靜地等著他說話。接下來默默地走到他跟前，淚流滿面，再把已經背得滾瓜爛熟的臺詞說給他聽。她相信，馬斯特斯一定會緊緊地擁抱她，然后她看好時機，給出種種諾言和保證。這個程序她排練多次，已經爛熟于心了。”
“當馬斯特斯踏進家門的那一剎那，她把眼睛從書上移到他的臉上，溫柔地看著他。馬斯特斯放下手提箱，踱到壁爐前，木然地瞥了她一眼，這個眼神冷漠無情。他從外衣口袋里摸出一張紙，遞給她，冷冷地說道：‘這個房子，我做了安排，把它分成兩部分。臥室和廚房歸你，這間屋子和另一間空房我住。盥洗室我不用時，你可以用。如果沒有朋友來訪，你不可以進我的房間。’琳達張了張嘴，沒有出聲音，他接著說道：‘無論你想對我說什么，我都不會回應的。有事找我的話，就在盥洗室里留個條。還有吃飯，飯要按時準備好，放在飯廳，等我吃完以后，你才可以吃。每個月初，我的律師會給你20英鎊的生活費。我已經決定離婚了，他們正在準備一些必備的文件。你沒有資格也不能提出任何反對意見。私人偵探調查得很清楚了，證據也非常充分。相關事宜會在一年后辦好，那個時候我在百慕大的任期也滿了。在這段時間里，我們繼續(xù)扮演一對正常的夫婦。’”
“馬斯特斯的手插在口袋里，她的淚珠順著臉頰流下來，他依舊無動于衷。他的態(tài)度是她萬萬沒有想到的。她有些暈眩，那些話猶如當頭一棒。馬斯特斯冷冰冰地繼續(xù)說：‘還有我沒說清楚的地方嗎？如果沒有的話，你最好現(xiàn)在就把你的東西搬到廚房去。’他低頭看了看表又說：‘每天晚上8點準時吃晚飯，現(xiàn)在是7點半。’”
總督喝了一口威士忌，沉默了一會兒說：“這些具體的細節(jié)，都是琳達告訴伯爾福德夫人的，馬斯特斯和其他人一句都沒有提過。不難想象，琳達打算使用一切手段去打動他，一哭二鬧三上吊也必不可少。可是馬斯特斯像是吃了秤砣，根本不動心。她簡直是束手無策，一點兒辦法也沒有。從前的那個馬斯特斯早已消失不見了，現(xiàn)在住在這房子里面，和她打交道的只是一個軀殼而已。最后，她不得不屈從這些條件。她窮得連一張去英格蘭的機票都買不起。為了生存，她不得不服從他的安排。就這樣，一年很快就過去了。這期間，凡是公開場合，他們相敬如賓。沒有外人在場時，他們便沉默不語，甚至連招呼也不打。大家對這些變化深感意外，可是誰都不知道他們之間發(fā)生了什么。她羞于向外人提起，而他更覺得沒有必要。慢慢地，他和我們疏遠了，但工作依然很出色，大家也因此都松了口氣，以為他們和好了。大家重新接受了琳達，她過去的種種行徑也被人們逐漸地淡忘了。”
“一年后，馬斯特斯任職期滿，要從百慕大調到別處去。他對外稱，琳達要留下來處理他們的房子和其他事情。他倆參加各種為他準備的歡送會，然后他獨自出發(fā)了。琳達沒有去碼頭送他，我們覺得很奇怪，他只是輕描淡寫地說琳達有些不適。兩周后，英國便傳來他們離婚的消息。琳達去政府辦公大樓，和伯爾福德夫人長談了一回，很多細節(jié)這才傳了出來，也包括后來琳達受到的那些更加嚴厲的懲處。”
總督將威士忌一飲而盡，杯子里剩下的冰塊嘩嘩作響。
“就在馬斯特斯動身的前一天，琳達在盥洗室留了一張紙條，希望在他們分手之前可以和他最后談一次。以前馬斯特斯會把這類留言撕得粉碎，然后放在臉盆上面的架子上。可這一次，他破例回應了琳達，答應晚上6點和她在起居室見。到了約定的時間，可憐的琳達從廚房走進起居室。她已不寄希望于用舊情打動馬斯特斯。她靜靜地站在一邊說，現(xiàn)在她只剩下10英鎊，除此之外一無所有，如果他走了，那么她只有餓肚子了。”
“‘之前給你的首飾和毛皮帽子呢？’‘那也頂多值50英鎊。’‘那你自己去找活兒干吧！’‘但是找工作是需要時間的！兩個星期后我就要搬出這里，另謀住處了！你難道一點兒東西也不留給我嗎？我會挨餓的。’馬斯特斯面無表情地說：‘你很漂亮，不會淪落到挨餓的地步的。’‘不，求求你，你一定要幫我，菲利普。假如我到政府辦公大樓前去乞討，你臉上也不會光彩的。’”
“他們住的那幢房子是他們結婚時，連同家具一起租來的，現(xiàn)在除了一些雜物，沒有其他的任何東西屬于他們自己。一星期之前，他們和房主清點了所有的財產。所以現(xiàn)在，他倆的財產只有一輛二手汽車和一部收音機。”
“馬斯特斯看著她，這是他一生中最后一次看她。‘好吧，汽車和收音機給你。就這樣，我還得去收拾一下。再見。’說罷他扭身回到自己的房間里去了。”
總督看著邦德，無奈地笑了笑，說：“琳達這才覺得舒服，總算得到了點兒財產。馬斯特斯一離開，她就將包括訂婚戒指和狐皮披肩在內的所有東西帶去了哈密爾頓，并在那里找到一家當鋪，首飾當了40英鎊，狐皮披肩換了7英鎊。然后又根據擋泥板上的信息找到了一家賣車的中介，可是如意算盤并非那么好打。當她問到這輛車可以賣多少錢時，對方以為她在開玩笑，說道：‘夫人，馬斯特斯先生是分期付款買這輛車的，他已經有很長時間沒付款了。我想他一定跟你說了。我們聽說他要離開此地，所以在一周前把律師的信發(fā)給他了。他回信說具體的事宜由你來交涉。稍等，讓我查一下……’說著他從文件夾取出一頁說：‘對，這里，他剛好還欠……200英鎊。’”
“琳達聽到以后，頓時急得哭了起來。經過交涉，中間商同意把汽車收回，盡管這輛車已經不值20英鎊了。他要她把車留下來，連同油箱里的汽油及其他東西，琳達不同意也得同意了之后在收音機店里，她的運氣更壞，還不得不付10英鎊才說服老板留下收音機。為了省錢，她只好搭便車在離家不遠的一個地方下車，然后走回去。一到家，她便撲到床上放聲大哭，哭得天昏地暗。她現(xiàn)在的情況簡直是糟透了，馬斯特斯太狠了，將她落井下石，報復到家了。”
總督頓了頓又說：“馬斯特斯其實非常善良，平時連只蒼蠅都不愿意傷害，這回卻做出了這么決絕的事情，實在是因為他被傷害到了極致，也是情有可原的。”總督淡淡地一笑：“無論她對他做的有多么過分，但凡當初她能夠給他哪怕一丁點兒的精神安慰，事情也不至于此。‘人之初，性本惡’，這不是沒有道理。愛之深，恨之切，每個人的內心深處都埋藏著殘忍的種子，一旦生存受到威脅時，就會生根發(fā)芽。馬斯特斯這么做是要讓這個女人也知道什么是痛苦，她受到的苦遠不及她折磨他的。就算是已經分開了，他卻還用汽車和收音機來折磨她，我想他之所以這么做是要她知道，他永遠恨她，一輩子的恨。”
邦德頗感慨地說：“她的處境真是非常糟糕。人有時候居然可以狠心到把別人傷害成這個樣子！我現(xiàn)在倒有些可憐她了。那后來呢，他們怎么樣了？”
總督看了看表，驚呼道：“上帝，都已經快半夜了。我把服務員和你耽誤到這么晚了。”他走到壁爐前按下一個鈕，一個黑人男服務員走了進來。總督點了點頭對他表示歉意，吩咐他鎖門，關燈。邦德站起來，總督轉身對他說：“我把后來的事告訴你。從花園這邊走，我跟衛(wèi)兵打個招呼。”
他們穿過房間，從寬闊的臺階走下來，直接到花園中。夜已經深了，但是一輪明月掛在晴朗的夜空中，被淡淡的薄云透得時隱時現(xiàn)，夜色顯得清爽迷人。
總督繼續(xù)他們一直討論的話題：“自從經歷了那場婚姻的折磨之后，馬斯特斯像變了一個人似的，內心中所有寶貴的品質已經蕩然無存，徒有一副軀殼而已。當然，這些都是那女人造成的。可我猜想，他自己也無法忘記自己對琳達的報復，他會感到不安。馬斯特斯依舊在干他的老本行，可是再也沒有升遷。盡管工作上盡職盡責，但在人際交往方面愈加冷淡，連人情味兒都沒了，成了一個呆板麻木的人。他沒有再結婚，退了休之后就到尼加拉瓜定居，回到這個世界上唯一真心待他的人群當中，這里也是他生活起步的地方。唉，人生真是變幻莫測，苦多于樂。”
“那個女人怎么樣了？”
“她過得很苦。出于同情和憐憫，我們多少都幫過她一些，給她找過活兒做。她也想過回航空公司重操舊業(yè)，可當時的情況和以前不一樣了，航線不多，不需要太多的空中服務員。后來伯爾福德夫人隨丈夫去了牙買加，她隨之也失去了靠山。琳達幾乎是走投無路了。雖然經歷了這些波折，但她多少還有些姿色，于是和一些男人混著過日子，可沒過多久就都拋棄了她。她與警察甚至都發(fā)生了糾葛，簡直與妓女沒什么兩樣。也許是上帝認為她已經受夠了懲罰，一個機會降臨到她的身上。伯爾福德夫人從牙買加來信，信上說替她在布魯希爾飯店找到了一份工作，當招待員，而且信中附上了路費。就這樣，她離開了百慕大。我猜她的離開讓所有人都覺得松了一口氣。”
總督和邦德走到政府辦公大樓的大門前，周圍靜悄悄的。大門前的衛(wèi)兵見到他們，“叭”一聲立正，敬了個禮。總督把一只手舉起：“好，稍息。”衛(wèi)兵筆直地站好。一切平靜如初。
“故事到這兒馬上就要結束了。一個加拿大的富翁去布魯希爾過冬時，看上了琳達，和她結了婚，一起去了加拿大，從此她又過上了好日子。”總督對邦德說。
“她的運氣可真好！不過她有些不配。”
“我也是這么想的。可命運本身就很難預測啊！也許是上帝覺得她已經贖夠了罪，或者說真正的罪人不是她，而是馬斯特斯太過于脆弱，他的父母把他培養(yǎng)得如此不堪一擊，一旦卷進感情的旋渦，就注定要失敗。性格決定命運，他的命運就該如此，只不過是選擇了琳達作為這個故事的女主角而已，最后又送給她一個富翁，以示酬勞。這些事很難評判它的是非。不過話又說回來，她和那個加拿大富翁當真過得非常愉快，也許此刻兩人正共度良宵呢！”
邦德譏諷地笑了笑。忽然，他覺得自己的生活是那樣空虛，雖然工作中充滿了緊張的氣氛和戲劇性的變化，但卻還是少了點兒什么。自己無意中說的一句話，打開了《人間喜劇》中的畫卷，在總督的講述中，他看到了現(xiàn)實生活的殘酷，人類真摯感情的脆弱。世事難料，命運像個調皮的孩子一樣隨心所欲地捉弄著人類，這比任何政府和秘密情報局策劃的陰謀危險得多，成功的概率也更大。
“謝謝您今晚的故事，它讓我明白了許多道理。”邦德向總督伸出手說道。
總督握著他的手，笑著說：“開始時，我還有些擔心我的故事會讓你覺得無聊呢！說實話，晚餐一結束，我就在絞盡腦汁地找話題，希望和你交流。我知道你的生活充滿了冒險和刺激，而我們的生活又平淡且單調，想讓你感興趣可真不容易。我很高興你覺得這個故事有意思。”
邦德和總督簡單地說了幾句，就道了別，朝碼頭附近的不列顛殖民飯店走去。這一晚顯得格外寧靜，他考慮著第二天一早如何同邁阿密海岸緝查隊以及聯(lián)邦調查局派來的人會晤。他本來對這次會晤很感興趣，甚至是有些激動，但現(xiàn)在覺得很無聊，而且沒有任何意義。