鄭板橋從小家里很窮。中了秀才以后，想見見世面，開開眼界，就由家鄉興化來到揚州府學。

哪知道當時揚州府學的學官是個老冬烘、勢利鬼。他雖然不學無術，倒會看人對場。平素見了那些靠花錢買“生員”資格的公子哥兒，就笑臉相迎，討好巴結；見了一般窮秀才，就作威作福，擺臭架子。比方，公子哥兒見了他，可以免禮；窮秀才見了他，就得打躬作揖。盡管別的秀才忍得下這口氣，但天生傲骨的鄭板橋卻忍耐不下。他決定想辦法...