避轟炸到南充

后來為了安全，父親送我們一家到南充去住了一段時間。父親不知從何處弄來一部雪弗蘭的黑色小車，途中經過遂寧縣城，住了一天，我外婆以前的一個丫頭，嫁給了這里的一個地頭蛇，一個袍哥大爺，也就是舵把子，彭九龍，很有勢力。他還請我們在當地最體面的西餐館吃西菜，我吃的是意大利通心粉，伴著流行歌曲。那場面當時一定很奇特，袍哥大爺和一幫兄弟伙，請大城市的人吃飯，我父親西裝革履，母親穿著旗袍高跟鞋，回想起來大有上世紀三四十年代上海灘的感覺。

離開遂寧的時候還有一個三爺站在車門邊護送一程。此人把長衫衣襟解開，以此來告訴江湖中人這是自己人不能侵犯。雖然沿途常有土匪作亂，我們卻順利地到了南充。南充是個小城市，坐落在嘉陵江邊，就幾條東大街、西大街之類的街道，房子很古老，大都是木瓦結構，和重慶大不一樣，很寧靜，完全沒有戰爭的感覺。

外公的房子好像在西大街，沿街十來間門面，中間有一道大門，進去是一個天井，有兩大棵樹，結著像葡萄一樣的果實。兩邊有兩排房，再往前，就是一個很大的四方的花園，穿過花園到正屋、中堂，也就是客廳。客廳兩邊是住房，大概有十來間。正房右邊靠圍墻有一長排伙房，做飯和住傭人。正房兩側和后院很寬大，種了很多很高的樹。圍墻有四五米高，側面有一道小門。經常有賣粉面小吃的小販在這里叫賣，外婆常叫傭人開門買些來吃。這座房子是名副其實的小城老宅，不知是外公何年何月修建的，完全的木結構，大柱頭，木板墻。晚上睡覺會聽到嘎嘎聲響，怪怕人的。

那時我也就五歲，但我母親將我送到附近的一個小學去讀書。那座小學大門在街邊，是一條深巷，通向里面的學堂。有四米來寬，兩邊是一百多米的紅墻夾著，靠墻兩邊有很多松柏樹，高高地排著，經常那上面站著很多白鶴、鷺鷥之類的鳥兒，滿地是花白的鳥糞。長長的路，通到校園里，給我留下的印象現在還很新鮮。當時這所學校上課很特別，教室大大的，沒有一排的課桌，只是幾個方石桌子，可在四方坐著上課。至于讀的是些什么，老師叫什么，現在一點也記不起來了。學校很大，有很多空地、樹林，環境非常好?？梢姰數貙逃钠髦?。南充當時很小，又沒有日機轟炸，小城很安寧，在城西邊幾里處有一座西山，很有名，是當地的風景區，一到俗定的宗教節日，城里人都到那里去燒香、拜佛。那山上有一座大廟，廟中有一個老和尚，他的簽是很準的，善男信女有不少求簽的。這里的糖羅漢、甜大蒜是名小吃，大人小孩都要吃一些，沒有不買的。我們經常去玩，呆一天是非常愉快的。

我外公有不少田地，有很多佃農耕種，是我大舅媽在具體經管這些事務。大舅媽是外婆在西充縣找的趙氏本家的一個女兒，大舅和大舅媽是包辦婚姻，所以大舅一直對這個婚姻感到不滿，雙方沒有感情，家庭關系很不和睦。雖有三個小孩，但大舅長期在重慶工作很少回家。舅媽很能干，但人相貌文化差一些，因而成為家庭不幸結局的原因。

每年秋天大院里就開始張羅接待佃農來交租。院子擺了十來桌酒席，堆放著一些毛巾肥皂、臉盆燒水壺之類的日用百貨，是準備送給交租糧的佃農的，那種場面很熱鬧。佃農們挑著谷子一家一家都來了，大人小孩，真不少。交租完后，就開始會歲，主人方要講一些吉祥祝福之類的話，然后把禮品分送給佃農們。整個院落氣氛是非常和諧的。收來的谷子，有糧倉堆放，就在臨街的房子中，經碾壓成米后，在臨街的鋪子中銷售。這些事都是一些親戚在經營。

有一次傳說日機要來轟炸南充，弄得我們很緊張，于是就到城外一家佃農家去暫避。我們坐著滑桿到了一個很大的農家大瓦房前，主人是一個陳姓佃農，安排我們數人住在他的臨時客房里，當時佃農生活還是很不錯的，一家數口人日子還過得不錯。