如果說魚龍幫還只是錦上添花，那么傅家于北涼而言，已經(jīng)雪中送炭了整整二十年！傅震生所在的這個家族，由他父輩七人牽頭，領(lǐng)著族人和親信，默默踏遍了北涼三州土地，前幾年的足跡甚至到了西域，以一家之力，為北涼找到了八成的礦山。只是傅家老小都奇怪，明明這些礦山“開山”大多不難，為何北涼官府僅是記錄在檔，派遣甲士嚴(yán)密封山，就是不去開采。傅震生的父親就曾經(jīng)親自找尋到一座巨大的鐵礦，歲冶鐵可達(dá)到六十萬斤，而離陽王朝在永徽末年的鐵歲收總計也不過六百五十萬斤。傅震生的父親還幫北涼在甘泉郡找到了歲入總額一千六百斤的水銀產(chǎn)地，將近占整個離陽的三成。除此之外，還有北涼產(chǎn)銅的三大“場坑”——澄水場、寶興場、劍南坑，它們的現(xiàn)世，無一例外是傅家人的功勞。為何徐驍會親自去傅家老爺子的靈堂拜祭？這就是理由。日后涼莽開戰(zhàn)，比拼的并不僅僅是邊軍甲士的數(shù)目，以北莽的國力和北涼的韌性，一旦交鋒，雙方心知肚明，誰都不可能做出一錘子砸死對手的壯舉，關(guān)鍵就看誰積攢下來的家底拖的時間更久。北涼看似鹽鐵官營被那些地方豪橫將種門戶一手掌控，形同私營，病入膏肓，其實(shí)李義山早就提出“山澤之利，暴發(fā)輒枯竭”，所以干脆一直禁山封礦，從未上報朝廷，而是用本地官員中飽私囊當(dāng)障眼法，各地官府長年不惜以定額賦稅從北涼以外購置相關(guān)物資，只不過手法隱蔽，而且都是日積月累的小宗買賣，不至于太過引人注目。朝廷那邊，即便某些有識之士察覺到了蛛絲馬跡，也不好興師問罪，不光是北涼道山高皇帝遠(yuǎn)，北涼幽州、陵州毗鄰的幾個州，除了顧劍棠的舊部將領(lǐng)在統(tǒng)領(lǐng)兵權(quán)，當(dāng)?shù)卮笮」傺镁粷B透得七零八落，這十幾年來，那些官老爺，誰不是為官一任便富甲一方，卸任之時既得清譽(yù)又得油水？何況這種本就有利于轄境民生的事情誰都在做，法不責(zé)眾，朝廷難不成還要砸下一頂通敵叛國的帽子？“人屠”徐驍在世的時候，廟堂之上的文武百官，哪個敢？

馬隊(duì)迎著風(fēng)沙緩緩前行。

徐鳳年咬了咬嘴唇。徐驍絕對沒有留給他這個兒子一個爛攤子北涼，而是一個兵甲強(qiáng)盛的北涼！

徐鳳年微微撇了一下視線，看到傅震生撥轉(zhuǎn)馬頭，縱馬而來，然后與他并駕齊驅(qū)。徐鳳年看著這張看不出半點(diǎn)世故的年輕臉龐，心懷愧疚。傅震生的父親就是在鳳翔鎮(zhèn)以西找到那座金礦后，自己固守原地繼續(xù)勘探，讓心腹返回北涼報喜，結(jié)果死在了一伙四處游掠的馬賊手中。除了傅震生父親，還有十六名傅家子弟一同戰(zhàn)死，至今沒有找到尸體。傅震生這個為家族拖累的陵州子弟，曾經(jīng)在一次路見不平后，被當(dāng)?shù)匾蝗杭w绔子弟堵在家門口的巷弄痛毆，蟄伏陵州境內(nèi)的拂水房諜子規(guī)矩森嚴(yán)，不會因此就為這位傅家三房嫡長子強(qiáng)出頭，傅家最后也沒有因此就跟北涼喊冤訴苦。

風(fēng)沙肆虐，傅震生不得不大聲說道：“徐公子，距離青蒼城還有九十多里路程，我們打算連夜趕路，一口氣走完這段行程，還望徐公子能夠堅持一下。”

徐鳳年毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“理當(dāng)客隨主便。這次我和徒弟前往青蒼城，一路上多虧了傅先生的照顧，希望以后有機(jī)會能請你們喝酒。”

傅震生聽到“先生”這個稱呼，明顯愣了一下。這可是當(dāng)之無愧的敬稱，同齡人之間幾乎用不著，何況他傅震生此生無望功名仕途，更不奢望去沙場博取軍功，只想著繼承父親的遺志，繼續(xù)走遍北涼山川，原本以為恐怕一輩子都不會有外人稱呼自己一聲“先生”，一時間有些赧顏，臉上也多了一分由衷的笑意，只是要他傅震生跟一個幾乎是陌路人的家伙殷勤寒暄，也太為難這個從未在官場染缸里摸爬滾打過的年輕人了。不過傅震生看著那個人的神情，不知為何感受到一股很陌生的真誠，這種臉色，在陵州既抱團(tuán)又排外的膏粱子弟臉上是萬萬看不到的。那些人，看待自己這些沒權(quán)沒錢的傅家子弟，從來都只有居高臨下的譏諷和憐憫。

徐鳳年說道：“青蒼軍鎮(zhèn)往西的臨謠蔡鞍山和鳳翔馬六可，這兩個土皇帝如今都?xì)w順了流州刺史府，名義上一個成了臨謠城牧，一個當(dāng)了流州副將，其實(shí)都在北涼軍的嚴(yán)密監(jiān)視之下，不敢生亂。你們馬隊(duì)這趟去鳳翔，應(yīng)該會比想象中安生許多。”

傅震生當(dāng)然想不到屆時會有近千鐵騎為自己這支馬隊(duì)秘密護(hù)駕，不敢有絲毫掉以輕心，只是不好當(dāng)面駁回人家的善意，就笑了笑。

沉默片刻，傅震生突然問道：“冒昧問一句，徐公子氣機(jī)悠長，肯定是習(xí)武之人，只是不知是練刀還是練劍？”

徐鳳年笑道：“一開始是練刀，后來也曾練劍。”

傅震生大概是覺得這位身份肯定顯貴的公子哥貪多嚼不爛，又不知如何接話，憋了半天，只能說道：“在下是自幼練刀，但始終沒能登堂入室。以后回到陵州，如果還能相見，咱們不妨切磋一下。”

余地龍偷偷摸摸地齜牙咧嘴，心想，這家伙真是厲害，要跟自己師父切磋武藝？

徐鳳年嗯了一聲，然后笑問道：“怎么沒有見你佩刀？”

傅震生哈哈笑道：“我習(xí)慣了使用涼刀，可是如今咱們北涼不許私佩涼刀出門，就只能找了柄尋常短刀塞在行囊中。”

接下來，傅震生實(shí)在是找不出話來，只能繼續(xù)去前方領(lǐng)著馬隊(duì)連夜趕路。直到深夜，馬隊(duì)終于到達(dá)青蒼城外，傅震生再度策馬來到徐鳳年身邊，說道：“徐公子，我們就不進(jìn)城了，就此別過。”

徐鳳年抱了抱拳：“一路順風(fēng)。”

傅震生有些擔(dān)憂地道：“深夜城禁，徐公子如何進(jìn)城？雖說此時青蒼城一帶都有精騎巡視，可這流民之地畢竟才歸附北涼沒幾天，我們馬隊(duì)這邊又實(shí)在騰不出人手……”

徐鳳年微笑著說道：“沒事，我有正當(dāng)門路可以入城。”

傅震生難免咋舌，對此人又高看了一眼。要知道北涼邊境軍律極其嚴(yán)苛，可不是陵州境內(nèi)兵馬可以比擬的。既然如此，傅震生也就不再廢話，兩人相互辭別。

馬隊(duì)在繞過青蒼城沒多久，就聽聞一陣不同尋常的馬蹄聲。不光是傅震生憂心忡忡，高坐馬背緊張?zhí)魍踔脸槌隽四潜痰叮B趙家寶和馮千祥也都滿臉凝重，尤其是馬隊(duì)中一位行家在貼地聽聲后，說是不下三十騎，這讓整支傅家馬隊(duì)都如臨大敵。在命如草芥的流民之地，通常只要是能騎上馬的，那都是極其扎手的亡命之徒，馬戰(zhàn)本事，只論單挑的話，甚至可以不輸給北涼邊軍中的精銳騎卒。傅家馬隊(duì)雖然有一百余人，趙家寶和馮千祥也是武藝傍身的江湖好手，可真要拼命，哪能不死人？而且更怕惹上一身腥，被之后的大隊(duì)馬賊盯上，到那時，能有幾個活著趕到鳳翔軍鎮(zhèn)都難說。不過，臨時充當(dāng)探子的一名傅家騎士匆忙趕回，竟是滿臉遮掩不住的喜慶，朗聲道：“少東家，是一標(biāo)龍象騎，是咱們北涼自己人！”

所有人都如釋重負(fù)，紛紛相視一笑。小王爺親自統(tǒng)領(lǐng)的龍象軍，那可是北涼鐵騎中的鐵騎，去年打北莽姑塞州那幾個軍鎮(zhèn)，就跟壯漢欺侮小娘子似的。

那一標(biāo)龍象騎軍在百步外停馬不前，只有一位標(biāo)長模樣的騎士繼續(xù)前行，并且翻身下馬，快步前行。這種舉措，讓傅家馬隊(duì)都感到一頭霧水，就算是這一標(biāo)如雷貫耳的龍象騎隊(duì)在城外巡夜，見著了他們這些身份跟老百姓差不多的普通人，也不需要這般鄭重對待吧？傅震生和趙家寶、馮千祥雖然不明就里，但都趕忙下馬相迎。那名身材健壯的披甲標(biāo)長不但腰間佩有一柄新式北涼刀，手中還額外握有一把，對傅家為首三人沉聲問道：“誰是傅震生傅公子？”

傅震生畢恭畢敬地答道：“我就是。”

那名臉上有一條橫貫整張臉龐的猙獰刀疤的標(biāo)長破天荒擠出一絲笑容，大步向前，雙手捧刀遞給傅震生，說道：“咱們王……”他趕緊把差點(diǎn)脫口而出的第二個字咽回肚子，說道，“咱們公子為了感謝你們這趟護(hù)送，要給傅公子這把刀。”

傅震生接過那柄連陵州境內(nèi)許多雜號將軍都只聞其名不見其形的新涼刀。那標(biāo)長咧嘴笑道：“咱們公子讓你放心佩刀，回到陵州不好說，但只要是在流州境內(nèi)，沒誰敢拿這個說三道四。”

傅震生愣在當(dāng)場。那標(biāo)長誤以為這小子膽子小，生怕自己的話不管用，擔(dān)心到了別處給人抓了個現(xiàn)行，會吃不了兜著走，他在龍象軍中是出了名的暴躁性子，差點(diǎn)就要發(fā)飆，又趕緊壓下去，竭力保持和顏悅色，但趙家寶和馮千祥已經(jīng)感受到一股濃烈的殺伐氣焰，更別提跟這位標(biāo)長面對面的傅震生了，差點(diǎn)就以為這位標(biāo)長要翻臉殺人。標(biāo)長身后那三十余肅穆冷冽的精騎，在月色中鐵甲森森，哪怕傅家馬隊(duì)有信心對付相等數(shù)目的馬賊，也沒有一絲信心在這一標(biāo)三十騎的沖鋒下逃生。那標(biāo)長送刀之后轉(zhuǎn)身就走，一邊還嘀嘀咕咕，好像是說這姓傅的婆婆媽媽不爽利，接下來的話傅震生他們就聽不真切了。

那標(biāo)長上馬后，一標(biāo)騎隊(duì)轉(zhuǎn)瞬間就消失不見，可謂來去如風(fēng)。

趙家寶望向馮千祥，輕聲問道：“千祥老弟，瞅著是不是有點(diǎn)像那位龍象軍的副將——‘疤臉兒’王靈寶？”

馮千祥嘴角抽搐，干笑道：“這不可能吧。”

傅震生上馬后懸好北涼刀，笑道：“怎么可能！趙伯、馮叔，走了。”趙家寶一臉自嘲，哈哈笑道：“也對，若真是那個傳說中曾經(jīng)擰下過十七名春秋將領(lǐng)腦袋的王靈寶，他是出了名的壞脾氣，咱們可不夠他一只手收拾的。”

遠(yuǎn)處，青蒼城城墻上，那名標(biāo)長走到徐鳳年身后，低頭抱拳沉聲道：“啟稟王爺，刀已經(jīng)送出去了。末將也已經(jīng)調(diào)動八百騎跟隨其后，沿途還會逐漸增加人馬。傅家馬隊(duì)不說死一個人，就是死了一匹馬，王爺你就把王靈寶的腦袋擰下來當(dāng)尿壺用！”

徐鳳年點(diǎn)了點(diǎn)頭，自言自語道：“可以說，除了你們，也正是傅家讓北涼有了跟北莽死磕到底的本錢啊。”

王靈寶抬起頭，望著這個背影，不像大將軍晚年那樣總是傴僂著，但王靈寶清楚地記得，大將軍正值壯年的時候，只要站在那里，就是頂天立地！

王靈寶狠狠揉了一把臉龐。

徐鳳年轉(zhuǎn)身笑問道：“王副將，如果我沒有記錯，你十四歲就進(jìn)了北涼軍，還是先登營？這都打了快三十年的仗了吧？”

王靈寶有些慌神，漲紅了臉，硬著脖子道：“王爺，我可沒老，三十年的仗而已，老子還沒打夠！”

徐鳳年一瞪眼。王靈寶頓時縮了縮脖子。這位王爺畢竟是打死了王仙芝的人，老子服個軟，不丟人吧？

徐鳳年忍不住笑道：“流州這邊知道那支兵馬動向的人，你算一個，為了給他們打掩護(hù)，給你一場仗打，如何？”

王靈寶下意識地搓手，得寸進(jìn)尺地問道：“這仗，大不大？”

徐鳳年說道：“諜報上有確切消息，說鳳翔城牧馬六可，賊心不死，跟北莽眉來眼去。”

王靈寶頓時急眼，就習(xí)慣性罵罵咧咧道：“混賬馬六可，就他那幾千小嘍啰，都不夠老子麾下隨便拎出個校尉去填肚子的……”

徐鳳年笑道：“到底去不去？”

王靈寶一抹嘴，臉上浮現(xiàn)出一股透著血腥的“憨笑”，嘿嘿道：“去，咋個就不去？蚊子腿也是肉，不吃白不吃。”

徐鳳年揮揮手。王靈寶一路跑下城頭，轉(zhuǎn)頭又看了眼那個背影，總覺得大將軍又站在了那里。

星垂平野，余地龍坐在城頭上，抬頭看著天空中的繁星點(diǎn)點(diǎn)，心神搖曳，覺得總是看不夠。這個孩子的際遇之好，足以讓江湖宗門所有頂尖的親傳弟子都眼紅，既擁有王仙芝的三成饋贈，又能在徐鳳年身邊得到指點(diǎn)。余地龍收回視線，聽到師父說了一句“七月流火，九月授衣”。

徐鳳年看著頭頂那顆今年西墜速度略顯詭異的大火星，有些笑意。太安城欽天監(jiān)中有專職盯住大火星的火正，都是皓首窮經(jīng)的老頭子，但是今年已經(jīng)接連被貶了兩個，就因?yàn)闆]能說出個所以然來。當(dāng)初京城“白衣案”，那一年同樣由中天位置西降奇快的大火星可以算是罪魁禍?zhǔn)住Ｍ醭t祥瑞迭出，國之將亂則惡兆顯現(xiàn)，換了個少年做監(jiān)正的欽天監(jiān)今年可真是沒有半刻消停。徐鳳年轉(zhuǎn)頭看著城外的北方土地，離陽朝廷已算是大秦以來幅員最為遼闊的一個王朝，而且有徐驍和燕剌王趙炳兩位藩王坐鎮(zhèn)邊疆，趙室聲威遠(yuǎn)播的邊功更是達(dá)到了各個朝代的頂點(diǎn)。太安城的廟堂之上，名臣薈萃，公卿同殿，徐鳳年很多時候想親口詢問那位趙家天子一句：除了那點(diǎn)夫綱不振的瑕疵外，你還有什么不滿足的？徐鳳年下意識看向東邊的太安城方位，想到了為了趙室鞠躬盡瘁的碧眼兒。這位老書生當(dāng)下的日子也不太好過，關(guān)鍵是這位首輔以后的日子只會更不好過。這次借著西楚復(fù)國，他所行抑武削藩之舉，徹底觸及了兩處逆鱗，天怨不好說，人怒是肯定的了，包括廣陵王趙毅在內(nèi)的宗室藩王注定懷恨在心，加上那撥積怨已久的太安城趙室勛貴，以及外地所有被一紙令下不得擅離領(lǐng)地的公侯，天底下姓趙的皇親國戚，就沒誰對他有好感。而強(qiáng)令各地武將帶兵奔赴廣陵外圍的“練兵”之舉，幾乎把顧劍棠為首的所有煊赫武將都得罪了個一干二凈。徐鳳年感慨道：“‘武無敵’王仙芝都死了，你這個‘文無敵’偏偏在這個時候要按照陸詡的那份疏策去變法，你真以為自己能善終，真當(dāng)自己是站皇帝了？”