當(dāng)雙方持續(xù)著經(jīng)貿(mào)以滿足雙方物質(zhì)利益時，政治層面的無聲博弈已經(jīng)根植于心，而且影響到了雙方對對方的意圖的判斷。中國對日本的認知從未從歷史中走出來，而日本也從未在歷史中汲取教訓(xùn)，繼續(xù)將中國界定為窮弱之國。而當(dāng)整個20世紀90年代即將過去之后，日本猛然看到中國作為一個經(jīng)濟巨人突然出現(xiàn)在自己身邊，并且時刻保持著對歷史問題的警醒時，日本的選擇并不多。因為冷戰(zhàn)的結(jié)束，中美并沒有因為共同威脅——蘇聯(lián)的消失而立即開始走向?qū)梗m然中美之間麻煩不斷，但是中美之間在中國走向市場經(jīng)濟之后，出現(xiàn)了巨大的貿(mào)易增長。美國出于天然的現(xiàn)實利益訴求，更不愿意將中國推向蘇聯(lián)式的敵對立場，而中國需要避免過分刺激美國敵對心態(tài)影響到經(jīng)濟和科教等正常的國家建設(shè)，美國是唯一可以令中國失去外部穩(wěn)定發(fā)展環(huán)境的國家。

中美之間并沒有因為臺灣問題而失控，日本不可能利用美國來幫助自己對抗和遏制中國。所以，日本與中國對抗并不是日本的最佳選擇。但是，日本也不愿意實現(xiàn)關(guān)系的平穩(wěn)，中日關(guān)系的平穩(wěn)意味著日本只能束手無策地坐看中國走向強大，而使自己處于越來越不利的位置，夾在中美之間毫無作為。對日本來說，在中日關(guān)系中對抗和平穩(wěn)都不是最優(yōu)選擇，日本的左右為難可想而知。而且，令日本最為不快的是，整個20世紀90年代，中國的戰(zhàn)略定力仍然發(fā)揮著巨大的作用，日本無法因為中國犯錯誤而獲得中日之間的主動權(quán)。

但是，日本在美國全球霸權(quán)格局中的地位開始發(fā)生改變，而突破本土防衛(wèi)型的戰(zhàn)略，逐步走向遠海。其中之一就是，開始公開對釣魚島和爭議海區(qū)的實際控制，激起眾多爭端。應(yīng)當(dāng)說，日本利用經(jīng)濟和科技優(yōu)勢，利用了美國對日本的戰(zhàn)略定位的改變，在中日無聲博弈中占據(jù)了一定的先機，但是并沒有獲得期望中的主動地位，更加談不上具有實質(zhì)意義的戰(zhàn)略效應(yīng)。日本加快推動走向海外的軍事步伐，是建立在美國的控制日益嚴格的基礎(chǔ)上的；日本對釣魚島的主權(quán)訴求并沒有獲得美國首肯；中國也沒有為日本的舉動而過度反應(yīng)，仍然堅持著正確的發(fā)展道路，不斷走向強大。

日本走向正常大國就必須在政治和軍事上謀求正常地位，而中日關(guān)系在很大程度上影響著日本謀求政治和軍事大國的努力效果。因為中日關(guān)系從來沒有超越中美關(guān)系與美日同盟的框定。實質(zhì)上，日本成為政治大國、軍事大國取決于中國在多大程度上使美國意識到日本的戰(zhàn)略價值。如果中國屈服于日本，或者日本屈服于中國，或者中日之間解決歷史遺留問題，雙方可以相對自由地發(fā)展雙邊關(guān)系，無疑是在撬動美國亞太戰(zhàn)略的基石。尤其是當(dāng)蘇聯(lián)解體之后，歐洲陷入冷戰(zhàn)剛剛結(jié)束時的重構(gòu)當(dāng)中，美國難以將主要精力用于亞太地區(qū)時，更加需要中日關(guān)系處于微妙的矛盾與合作共存的狀態(tài)。美國不僅需要日本走向海外成為它的助手，同樣也需要中國成為美國的最大市場，所以，美國在鞏固美日同盟的基礎(chǔ)上，仍然在中日之間待價而沽。這就是中日之間難以互相認同，導(dǎo)致歷史問題和海洋、海島爭議問題在中日之間不時浮現(xiàn)的根本原因。

20世紀90年代的日本，經(jīng)濟發(fā)展乏力，處于低潮期，急需重振民族自信，對于日本而言，再也不可能通過壓制中國來謀求信心重振。但是，日本爭當(dāng)正常國家卻建立在這一錯誤的思維基點上，即必須壓制中國，使中國難以反對日本，這樣日本才能邁過正常大國的門檻。實際上，日本過分與中國親密或者過分與中國疏遠都對其不利，因為兩個極端都為美國所不容，日本在美日同盟關(guān)系中謀求提高地位的空間會非常小。最明顯的就是1992年日本啟動與東南亞各國經(jīng)濟一體化談判時，“由于美日同盟的束縛，以失敗而告終”[26]。日本的弱點在于美日同盟使日本難以把握戰(zhàn)略平衡。而當(dāng)日本走向海外，不得不使中日海洋和海島爭議問題浮上水面時，可供日本選擇的變得更少。

小泉純一郎時代：歷史與民族命運的回歸

小泉純一郎時代是日本在可供選擇日益減少時努力掙脫束縛的開始。小泉純一郎時代的日本面臨的情況是，經(jīng)濟已經(jīng)成為世界第二強國，日本的產(chǎn)品、科技蜚聲海外。日本是冷戰(zhàn)最大的受益國，在冷戰(zhàn)中仍然倚重于美國的全球戰(zhàn)略而走向海外。日本擁有充足的底氣成為政治大國、軍事大國。然而，日本也存在著巨大的短板。

日本走向海外的意志越強烈，美國的影響就越大。日本在海外走得越遠、越深，越需要獲得美國的贊同。而日本在走向海外的步伐加快并更具主動性時，中國的擔(dān)憂日益明顯，導(dǎo)致中日關(guān)系降溫的速度也日益加快，而日本面對中日關(guān)系日益增大的壓力，也對中國施以更大的反作用。俄羅斯在經(jīng)過蘇聯(lián)解體后的低潮期后，國內(nèi)形勢開始走向穩(wěn)定，日俄雙方的北方四島問題開始升溫。這些因素導(dǎo)致日本加快走向海外的步伐，所擁有的國際自由空間越小。中、美、俄對日本的影響與壓力與日俱增。

在中曾根之后，從來沒有一個首相像小泉純一郎那樣獲得強勢的政治支持，小泉純一郎的個人風(fēng)格是戰(zhàn)后首相當(dāng)中“最不尊重”美國設(shè)立的“內(nèi)閣制”的，然而，小泉純一郎維護美日同盟的態(tài)度卻是最為堅決和徹底的。小泉純一郎對于政治體制的改革，使其在日本經(jīng)歷了近十年的經(jīng)濟發(fā)展低迷后獲得了超高的民眾支持和輿論支持，小泉純一郎經(jīng)常將以前的決策方式和模式束之高閣，權(quán)力集中的跡象非常顯著。以首相為主導(dǎo)的決策體制是小泉純一郎時代賦予日本的最大轉(zhuǎn)型動力。

以前的首相，除去吉田茂之外，其余皆為派系妥協(xié)的產(chǎn)物，甚至在劃時代的中曾根時期，中曾根亦將主要的決策能量用于協(xié)調(diào)各種派系之中。而從小泉純一郎開始，因為權(quán)力集中而使國家的整體戰(zhàn)略取向日益明顯。由此而產(chǎn)生的后果就是，小泉純一郎時代的日本，對于國際局勢變化的反應(yīng)比以前更加敏感，決策速度也比以前大部分時期要快，對于打破戰(zhàn)后束縛的聲調(diào)比以前任何時期都要高。小泉純一郎堅決將美日同盟作為日本對外戰(zhàn)略的基石，以獲得美國的支持，而且其最大的戰(zhàn)略效果，不是因為獲得美國的支持而對一些事件進行被動反應(yīng)，而是在針對事件進行主動變化時仍然獲得了美國的理解甚至是放縱。小泉純一郎使日本由單純的跟隨者、被動應(yīng)對者，開始向主動變化者，甚至是部分問題的引領(lǐng)者轉(zhuǎn)型。

小泉純一郎時代要使日本加快在國際社會中的轉(zhuǎn)型步伐，獲得國內(nèi)民眾和公共輿論支持是前提。然而，對于小泉純一郎而言，日本民眾的支持影響卻是復(fù)雜的。一方面，當(dāng)小泉純一郎獲得更多的民眾支持和輿論支持時，小泉純一郎要推行自己的主張會遇到比所有前任更少的阻礙。另一方面，日本民眾經(jīng)歷了戰(zhàn)后的“民主改造”，經(jīng)濟發(fā)展繁榮，在西方文化、制度成長中，日本傳統(tǒng)民族文化導(dǎo)致日本民族性格發(fā)生了變化。日本開始將西方文化、制度融入自身民族傳統(tǒng)的同時，使自身民族傳統(tǒng)開始在繼承傳統(tǒng)與吸收西方思維方式中左右搖擺。日本一方面宣稱和平主義，另外一方面，為軍國主義招魂的人數(shù)也在增長。日本社會的分裂反映的是日本民族性格轉(zhuǎn)變中經(jīng)歷著必然性的分裂，這是任何一個民族在文化性格轉(zhuǎn)型中必經(jīng)的階段，剛好小泉純一郎遭遇到了。正在經(jīng)歷著性格轉(zhuǎn)變的民族，卻又出現(xiàn)了一個固執(zhí)的，對變革又有些偏激的領(lǐng)導(dǎo)人，注定了這個歷史階段是一個多事之秋。

然而，當(dāng)中日關(guān)系開始快速冷卻和美日同盟出現(xiàn)升溫時，“9·11”事件的爆發(fā)，打斷了美國改變?nèi)驊?zhàn)略的正常節(jié)奏，使美國驟然將全球戰(zhàn)略重心移至中亞和中東地區(qū)反恐。這似乎使日本看到了大步走向海外的機遇。因為美國拉長反恐戰(zhàn)線的同時，需要日本在越來越長的戰(zhàn)線中承擔(dān)更多的責(zé)任。事實也的確如此，美國不斷催促日本，甚至逼迫日本加快走向海外的步伐，這使日本具備了實質(zhì)性的海外軍事部署和行動能力。然而，從長遠戰(zhàn)略看，美國在全球反恐戰(zhàn)場越來越大的情況下，日本作為仆從者的地位得以固化，日本的正常國家夢必須以新的思維來落實。因為美國反恐使美國加深了對歐亞大陸的滲透，配合之于北約和美日同盟，美國在中亞和中東的反恐，使日本的戰(zhàn)略遠景變成了美麗的“海市蜃樓”。在20世紀90年代，日本認為世界中心已經(jīng)由大西洋轉(zhuǎn)移至太平洋，世界應(yīng)當(dāng)由美、日、歐來主宰，其中，美國管理美洲、歐洲管理非洲，而由日本來管理亞洲，這一明顯的以舊的思維劃分勢力范圍的世界新秩序設(shè)想，在美國通過反恐強化對歐亞大陸的控制的戰(zhàn)略下，被撞擊得粉碎。

當(dāng)伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)后，雖然日本緊跟美國，拓展了與沙特等親美國家的關(guān)系，而且還通過參與伊拉克重建，發(fā)展了與新伊拉克的關(guān)系，從而獲得了更為可靠的石油供給。隨著日本對石油，尤其是對中東石油的日益依賴，日本在中東地區(qū)的既定石油供給難以滿足不斷擴大的需要。因此，日本對于另外一個產(chǎn)油大國——伊朗的需要也日益緊迫。然而，隨著美國在中東地區(qū)反恐和反核擴散力度的增強，美國加緊對伊朗的制裁迫使日本難以從伊朗獲得期望中的石油收益。可見，美國的全球反恐行動使日本既必須跟隨美國的“便車”，同時也受制于美國的“便車”，而不能自主選擇“下車”。作為冷戰(zhàn)中發(fā)展最快、國力增長最明顯的國家，雄心壯志在短短十年內(nèi)便破滅，個中滋味只有日本自己心知肚明。