桃夭/周南
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之子于歸，宜其室家。
背景：這是一首祝賀年輕姑娘出嫁的詩，開創了以桃花比喻女子貌美的先河。
桃夭
桃之夭夭①，灼灼②其華。之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有 其實。之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。
注釋
① 夭夭：桃樹含苞欲放的樣子。
② 灼灼：花朵色彩鮮艷如火。
詩詞賞析
詩中利用桃樹的三變，巧妙地表達了三層不同的意思。首章“桃之夭夭，灼灼其華”一句就給讀者帶來一片生機勃勃、春光明媚的自然景色，又象征正是青年男女嫁娶的大好時光，并烘托著容貌如花的美麗的待嫁女子的青春氣息。后兩章用桃樹的枝葉茂盛、果實累累來象征新人婚后生活的幸福美滿。
延伸閱讀
清代學者姚際恒（《詩經通論》的作者）說，此詩“桃花色最艷，故以取喻女子，開千古詞賦詠美人之祖”。自此以后用花，特別是用桃花來比美人的作品層出不窮，如魏阮籍《詠懷詩》之十三：“天天桃李花，灼灼有輝光。”唐崔護《都城南莊》:“去年今日此門中，人面桃花相映紅。”