誰都不得罪，老是抹不開面子的王士珍，就這樣無災無害地過了一輩子。每次出來過渡維持，官兒都不小，但什么事都沒干過。好事沒有，壞事也找不到他。

袁世凱麾下有三員大將，人稱北洋三杰，龍、虎、狗——王士珍、段祺瑞、馮國璋。比較起來，段祺瑞和馮國璋在歷史上露臉的機會多，名聲大。而號稱北洋之龍的王士珍，相形見絀，登臺倒也常登臺，但絕少唱主角。每每到了過渡時期，就被拉出來，頂個角色，然后就謝幕了，好像一個維持會長。

但是，至少在三杰這個名頭問世的時候，王士珍的名頭挺響的。此人辦事穩重，富有條理，為人謹慎，待人誠懇，求起來方便，救人急難，頗有人緣。無論在什么時候，辦什么事情，只要人選提的是他，基本上不會有人反對。所以，在三杰之中，一直到清末，王士珍的地位最高。辛亥武昌起義之后，袁世凱東山再起，重組內閣，陸軍大臣，沒用段祺瑞，也沒有用馮國璋，用的是王士珍。

跟馮國璋一樣，王士珍政治上相當的保守，對清朝感情頗深。陸軍大臣的椅子還沒坐熱，南北議和，清帝退位。王士珍立馬辭職，回老家正定吃大饅頭去了。這期間，只要有人去勸駕，他都穿著清朝的朝服接見，讓來人先參拜清帝賜給的福字，然后再說話。所以，一直到1914年春，他都在老家待著。然而這一年，正做著陸軍總長、幫老袁度過轉型時光的段祺瑞，不再被看重，老袁要自己親掌軍權了，這時候想起王士珍了，派自己的長子袁克定親赴正定，勸王士珍出山。袁克定說，如果王士珍不跟他去北京，他就不走了。

為人渾和的人，總是抹不開情面，況且，袁世凱怎么說也是他的老主公，待他不薄。于是，王士珍只好出山，做了袁世凱大元帥統帥處的辦事員。這個辦事員，比當年的各部總長級別還高，但是充其量也就是袁世凱的軍事幕僚。最妙的是，陸軍總長段祺瑞也是一個辦事員。做了這個辦事員，陸軍的掌軍大權，也就被收了。

袁世凱死后，黎元洪做了總統，王士珍的老把弟段祺瑞做總理，兩人鬧起了府院之爭，爭到不可開交，黎元洪一激動，把段祺瑞的總理給解職了。這一下，可捅了馬蜂窩。北洋系的將領立馬炸窩，對我們老大如此不客氣，就是羞辱我們。大家紛紛表示抗議，不僅要獨立，而且聲稱要進軍北京。黎元洪慌了手腳，馬上表示，我不是對北洋系來的，下一任的總理，一定找北洋的人來干。先找徐世昌，徐世昌不肯，再找王士珍，死活堵在門上就不肯走了。但是這回王士珍也沒法答應，因為答應了黎元洪，就等于得罪了老把弟。沒辦法，實在抹不開情面的王士珍，推薦了李經羲，李鴻章的侄子。這個紈绔子，覺得北洋系就是從淮系演變的，他當然可以鎮得住，居然答應了。

再后來，馮國璋做代理總統，跟段祺瑞也弄得不可開交，段辭職之后，馮國璋死拉王士珍接班，王士珍居然答應了。因為一來段是自己辭職的，二來馮國璋是北洋自己人，還是他的老把兄。在整個北洋政權的歷史上，這樣的事兒王士珍干了很多很多次。但有空缺，需要填補之時，人們就會想起王士珍。王士珍一般都給面子，送往迎來，成不了事兒，也敗不了事兒。

唯一一件他真樂意干的事兒，是張勛復辟。張勛進京復辟，這事兒王士珍其實知道，事先的策劃倒是沒有他，但是真到了復辟時刻，他王士珍卻很激動，跟著張勛進宮，很主動地跑上跑下。而且私下電告他的門生，一向聽他話的第七師師長張敬堯，帶了一個旅前來參加復辟。由于來得匆忙，上朝的時候，連里面的軍褲、腳上的靴子都沒換下來。復辟之后，論功行賞，王士珍變成了六個議政大臣之一，排在張勛之后。可惜，復辟第三天，王士珍的老把弟就在馬廠誓師，宣布討逆。見討逆軍勢大，王士珍又見風使舵，讓張敬堯趕緊走人，隨后，他也溜邊了。最后清算，段祺瑞說，王士珍是被裹挾的，無罪。

誰都不得罪，老是抹不開面子的王士珍，就這樣無災無害地過了一輩子。每次出來過渡維持，官兒都不小，但什么事都沒干過。好事沒有，壞事也找不到他。