要想成就大事，就應首先拋開身邊的“拐杖”獨立自主。如果做不到這一點，那么最好埋葬你的雄心壯志，一輩子老老實實做個普通人。

李嘉誠最終選擇離開塑膠公司，踏上白手起家的創業之路。他腳踏實地，不動聲色地去實現他的抱負。他憑著一股干勁，勤儉好學，刻苦努力，最終創立了自己的事業王國，他經營的塑膠花開遍了香江兩岸，并走向了世界。

毅然辭工去創業

李嘉誠離開塑膠公司，正值中華人民共和國成立不久。

從解放戰爭后期，大批逃避戰爭的人們從陸路水路，涌向香港，香港人口激增，到1951年突破200萬人。這批被稱為“戰爭難民”的內地人，給香港帶來大量的資金、技術、勞力，也使香港本地市場的容量擴大了許多。

受戰爭的影響，西方列強在華的利益受到毀滅性打擊，設在上海、天津、廣州等大城市的外國洋行及工廠紛紛撤到香港。大陸沿海城市的對外貿易大門戛然關閉，香港的轉口貿易和自由港地位顯得愈加重要。

盡管“共產黨要解放香港”的謠言四起，人心惶惶，但李嘉誠仍看好香港的經濟前景，整個世界經濟自第二次世界大戰后迅速恢復，開始持續增長。

李嘉誠正是在這種大背景下，毅然辭工，獨立創業。

艱苦創業，使自己的事業從無到有，是每一個創業者必經的過程，也是人生的一個重大選擇。一生成敗，系于一發，不能不萬分慎重。

李嘉誠選擇塑膠業作為發展方向，是基于兩種考慮：首先，他在塑膠公司積累了充分的全盤經營塑膠廠的經驗，這完全可以作為創業的基礎。他回憶在塑膠公司的工作經歷時感慨道：“這段生活，是對我人生的最好鍛煉，尤其是做推銷員，使我學會了不少東西，明白了不少事理。所有這些，是我今天10億、100億也買不到的。”其次，塑膠業在當時世界上尚屬新興產業，發展前景十分廣闊。塑膠制品加工容易，投資少、見效快，適宜小業主經營。塑膠原料從歐美日進口，產品既可在本地市場消化，又可擴展到海外，銷售渠道比較廣。這確實是一項很有潛力的行業。

創業之初，首先面臨的就是資金問題。

李嘉誠打工時間沒有幾年，而且他打工的薪水也不是很高，并且每賺一筆錢，除了日常必需的開支部分外，全部交給母親，以維持全家人的生活，并沒有太多的積蓄。

據他的同事、朋友回憶，李嘉誠從未奢侈過一回。他外出從來都吃大眾餐，他的衣著，沒有一件稱得上是高檔的。不過，李嘉誠從不認為他的積蓄是自己省出來的，總是對他人說：“我之所以能拿出一筆錢創業，是母親勤儉節約的結果。我每賺一筆錢，除日常必用的那部分，全部交給母親，是母親精打細算才維持了全家的生活。我能夠順利創業，首先得感謝母親，其次要感謝那些幫助過我的人。”

后來，他好不容易湊了5萬港元創業資金。其中較大的一筆，是他幾年來推銷產品的提成，另外還有一部分是向親友借來的。李嘉誠無論在工作中，還是在日常交往中，都給別人留下了良好的印象，大家都覺得他誠實穩重，將來定會大有前途，都樂意資助他創業。所以，在借錢時并沒費太多周折。

創業資金并沒有難倒李嘉誠，讓李嘉誠感到棘手的，卻是給塑膠廠取名。他從辭職那天起，一直在思考廠名，他先后取了幾十個廠名，最后確定為“長江”。其寓意是：

“長江不擇細流，故能浩蕩萬里；長江之源頭，僅涓涓細流，東流而去，容納無數支流，形成汪洋之勢，日后的長江塑膠廠，發展勢頭也會像長江一樣，由小到大；長江是中國的母親河，是中華民族的驕傲，未來的長江集團，也應該為中國人引以為自豪。長江浩蕩萬里，具有寬闊的胸懷，一個有志于實業的人，理當揚帆萬里，破浪前進，去創建宏圖偉業。”

由于“大陸難民”涌來香港，香港鬧起了房荒。李嘉誠資金緊張，不足以租下好點的廠房，他只能租廉價的廠房。他從港島到九龍，前后跑了一個多月，最后才在港島東北角的筲箕灣找到勉強合意的廠房。筲箕灣是港島的偏僻地，廠址就更偏僻，臨靠山谷的小溪。雖然這里環境很好，山清水秀的，是讀書的理想地方，但是他主要是辦工廠，在這個偏僻的地方畢竟不是很方便，還是在交通便利的市區邊緣好。不過，若不是因為地理位置偏僻，租金也不可能很低，經過幾番討價還價也沒能降下租金，加上當時又實在找不到更合適的廠房，李嘉誠只得按房主要的價，租下廠房。

1950年春天，李嘉誠來到了香港的筲箕灣，該地位于香港島東北角，和九龍半島的鯉魚門遙遙相對。他站在宵箕灣，目光越過一片碧藍色的水域，就可看見不遠處航行在九龍海灣的幾艘漁船。這里不久前還是一片荒地，稍遠處是有名的天后廟，海鮮坊也隱蔽在一片迷蒙的晨霧中。這附近雖然建了幾家工廠，但是宵箕灣仍然荒草叢生。

廠里的壓塑機是從舊貨市場上買來的，是歐美淘汰的第一代塑膠設備，落后得不能再落后了。當時誰都不曾料到，跟在歐美塑膠商之后的香港人，會成為世界塑膠業的大老板，出口量居世界第一。

剛成立的塑膠廠沒有什么新東西，如果說長江塑膠廠能透出一線新跡象的話，就是掛在門口那塊“長江塑膠廠”的廠牌是嶄新的，業主李嘉誠就是在這樣的環境中躊躇滿志，開創他嶄新的事業的。

誰敢相信，這位默默無聞的年輕人，日后會成為香港塑膠業的泰斗？正如僅僅看到長江源頭的人，無法想象長江的萬里奔騰之勢一樣。李嘉誠為他的山溝廠取“長江”之名，已經顯示出萬里長江的遠大抱負。

千里之行，始于足下。李嘉誠腳踏實地、不動聲色地去實現他的抱負。“勤能補拙”，他仍是初做“行街仔”的老作風，每天工作16個小時。他不認為自己有超常的智慧，父親曾多次講述古代神童不思勤勉、江郎才盡的故事給他聽。

因為剛開始創業，時間比較緊，距廠子遠，廠子里的一切事情都得他親力親為，每天大清晨就外出推銷或采購，有時別人還未上班，他就趕到了辦事的地方。為了不浪費錢，他從不乘出租車，距離實在很遠的就乘公共巴士，路途近就雙腳行走。我們很難從他快步如風的行走中看出他是那種性情溫和持穩、不急不躁之人。他的時間太緊了，既要省出租車費，又要講究效率。事情一辦完，就差不多到午飯時候了，他再急如星火地趕回筲箕灣，檢查完工人上午的工作，然后跟工人一道吃簡單的工作餐，沒有餐桌，大家都是蹲在地上，或七零八落找地方坐。

招聘的第一批工人，全是門外漢，過半還是洗腳上田的農民。唯一的塑膠師傅是老板李嘉誠，從機器安裝、調試，直到出產品，都是他帶領工人一道完成的。第一次看到產品從壓塑機模型中取出來，李嘉誠如中年得子一樣興奮，勤儉的他破例奢侈一番，帶工人一起到小酒家聚餐慶賀。李嘉誠常說自己是個慳吝之人，他的部下說他“慳己不慳人”。

晚上，李嘉誠仍有做不完的事，他要做賬；要記錄推銷的情況，規劃產品市場區域；還要設計新產品的模型圖，安排明天的生產。業余自學是不可間斷的，塑膠業發展急速，日新月異，新原料、新設備、新制品、新款式源源不斷地被開發出來，他總覺得時間不夠用。

李嘉誠住在廠里，一星期回一次家看望母親和弟妹。規模稍擴大后，他在新蒲崗租了一幢破舊的小閣樓，既是長江廠的寫字間，又是成品倉庫，還是他的棲身之處。那時的李嘉誠，把自己“埋”進了長江廠。

李嘉誠身為老板，同時又是操作工、技師、設計師、推銷員、采購員、會計師、出納員，草創階段，什么事都是他一手操辦，他雖做過塑膠公司總經理，但兩者畢竟不同。塑膠公司產銷已步入正軌，而這里是白手起家，因此李嘉誠是以小學生的態度，來做他所做的一切。

人們很難想象，李嘉誠哪來的這么旺盛的精力？他靠遠大的抱負和頑強的意志支撐著，正如香港《星島經濟縱橫》（1988年第4期）所說：“李嘉誠發跡的經過，其實是一個典型青年奮斗成功的勵志故事，一個年輕小伙子，赤手空拳，憑著一股干勁，勤儉好學，刻苦努力，創立了自己的事業王國。他常言：追求理想是驅使人不斷努力的最主要因素。”

航船出海遇驚濤

作為優秀商人，要有獨到的眼光，要能夠準確而迅速地抓住市場的動向，李嘉誠就是這樣一個人。從事塑膠業的發展，是當時社會的進步和香港市場的需要。這門新興的工業制品價廉、耐用、美觀，前景廣闊。他創辦長江塑膠廠，還有一個歷史背景。

當時，正值朝鮮戰爭爆發，以美國為首的西方國家對華實行經濟封鎖，港英當局不得不關閉對華貿易進出口通道，香港轉口貿易地位一落千丈。轉口貿易是香港的經濟支柱，對華禁運之前，香港的轉口出口占全部出口的89％，這就是說，香港本地產品出口只占全部出口的11％。

這是第二次世界大戰后香港經濟最大的災難。悲觀情緒在香港經濟界徘徊，但很快被蓬勃興起的加工工業一掃而光。港府制定出新的產業政策，香港經濟從此由轉口貿易型轉向加工貿易型。香港資源匱乏，市場有限，所以，香港加工工業的顯著特點是“兩頭在外，大進大出”。原料和市場在海外，利用本地勞力資源賺取附加值。香港的工業化以紡織成衣業為龍頭，塑膠、玩具、日用五金、手表裝嵌等眾多行業相繼崛起，形成百花齊放、萬馬奔騰的活躍局面。金融、地產、航運、交通、通信、倉儲、貿易等，皆向加工業傾斜，加工業漸成為香港新的經濟支柱。

李嘉誠投身塑膠行業，正是順應了香港經濟的轉型。塑膠業在世界上也是新興產業，發展前景廣闊。塑膠制品加工投資少，見效快，適宜小業主經營，原料從歐美日進口，市場以本地為主迅速擴展到海外。

李嘉誠對推銷商品輕車熟路，第一批產品很順利就賣出去了。接下來是第二批、第三批、第四批……他手里攥著一把訂單，為了加快進度他又招聘了工人，經過短暫的培訓就單獨上崗。他實行三班倒工作制，開足馬力，晝夜不停地出貨。

他不再是唯一的管理人員，他招聘了會計、出納、推銷員、采購員、保管員，他沒想到投產后會這么順利，簡直就是一帆風順。

然而，這世上沒有什么事情是很容易就能做成功的，開辦工廠更是如此。正當李嘉誠春風得意之時，他遇到了意想不到的風浪：一家客戶宣布他的塑膠制品質量粗劣，要求退貨。李嘉誠不得不冷靜下來，承認質量有問題，他知道自己太急躁了，一味追求數量，而忽視了質量。

李嘉誠手中仍攥著一把訂單，客戶打電話催貨，李嘉誠騎虎難下，延誤交貨就要被罰款，連老本都要貼進去。他蹲在機器旁監督質量，然而，靠這些老掉牙的淘汰機器，要確保質量談何容易！又加上大部分工人只經過短暫培訓就當熟練工使用，他們能夠操作機器將制品加工成型，已經是很不錯了。

推銷員帶回客戶的反饋，令李嘉誠不寒而栗——客戶拒收產品，還要長江廠賠償損失！

客戶都是中間商，他們或將產品批發給零售商，或出口給海外的經銷商。塑膠制品早已過了“皇帝女兒不愁嫁”的好年景，用戶對制品的款式質量變得挑剔起來。塑膠工廠日益增多，競爭自然越發激烈。競爭的法則是優勝劣汰，粗劣的產品必然會被逐出市場。

事態嚴峻，質量就是信譽，信譽是企業的生命線。事業的航船未揚風帆，就遇到了驚濤駭浪。

危機之中的李嘉誠，真正體會到了做老板的難處。他曾做過塑膠公司總經理，全盤掌管日常事務，可重大決策仍是老板拍板，現在身為一業之主，就要承擔一切風險的責任。“如履薄冰，小心翼翼”——許多處于景氣中的業主，仍是這種心態。李嘉誠太年輕，余勇可賈，而涉世未深。

企業的主人就像一船之長，決策即是航向，任何失誤都可能把航船引向滅頂之災。李嘉誠承認，他創業之初不是個出色的船長。他說：“人們過譽稱我是‘超人’，其實我并非天生就是優秀的經營者，到現在我只敢說經營得還可以。我是經歷過很多挫折和磨難，才悟出一些經營的要訣的。”

李嘉誠又一次陷入人生的大磨難中。這之前，他經歷的磨難是不可抗拒的天災人禍；而這一次，卻是他自己的失誤造成的。對熬出頭的人來說，磨難大有裨益，但磨難也可能將一個人徹底摧毀。

倉庫里堆滿因質量欠佳和延誤交貨退回的塑膠成品。一些客戶紛紛上門要求索賠，還有一些新客戶上門考察生產規模和產品質量，見這情形扭頭就走。客戶是企業的衣食父母，李嘉誠急如熱鍋中的螞蟻，業內人常說：“不怕沒生意做，就怕做斷生意。”長江廠正處在后一種情形中。

產品積壓，沒有進賬，原料商仍按契約上門催收原料貨款。李嘉誠上哪去弄這筆錢？他被逼急了，就說：“我實在拿不出錢，你們把我人帶走吧。”原料商笑道：“你想得美，我們要你干什么？我們要的是錢！”原料商揚言要停止供應原料，并要到同業中宣揚李嘉誠“賴貨款的丑聞”，這又是一道撒手锏。

墻倒眾人推，銀行得知長江廠陷入危機，派職員來催貸款，被折磨得焦頭爛額、痛苦不堪的李嘉誠不得不賠笑接待，懇求銀行放寬限期。銀行掌握企業的生殺大權，長江廠面臨遭清盤危險的邊緣。