神奇故事的第三個特點是故事中的人物性格鮮明、單一。神奇故事中人物的性格是非常鮮明的，故事里的人物常常可以用好人或壞人來區(qū)分。好人的身上集中了人類的一切優(yōu)點和美德——美麗、勤勞、善良、勇敢……壞人往往則是一無是處——貪婪、毒辣、懶惰……神奇故事還常常運用夸張和對比的手法來突出人物性格，如蛇郎故事中妹妹的勤勞、善良、美麗與姐姐的陰險、好吃、懶做及面貌丑惡的對比。取寶故事中老大、老二的貪心膽小和老三的勇敢無畏、大公無私的對比等都是非常鮮明的。美與丑，善與惡，勤勞與懶惰，勇敢與怯懦等性格始終是作為對立面而存在的。神奇故事中不可能存在也不會存在作家文學(xué)中那種具有多種性格或雙重性格的人物，神奇故事中的主人公要么是美的，要么是丑的，要么是善的，要么是惡的。而且，不同性格的人物結(jié)局也特別鮮明，好人得到幸福，壞人受到懲罰，人們正是通過這種極度夸張的類比，表明自己對生活的美好評價，對是非善惡的鮮明態(tài)度，對真，善，美的執(zhí)著追求。這是民間口頭文學(xué)中獨特的構(gòu)思方式、表現(xiàn)方法在神奇故事中的重要體現(xiàn)。

主要內(nèi)容

神奇故事內(nèi)容十分廣泛，有反映人類與自然界斗爭的，如《長發(fā)妹》；有反映階級關(guān)系、階級斗爭的；也有反映勞動人民的傳統(tǒng)道德觀念的。這里我們從人物主角出發(fā)，把其內(nèi)容分為三類：

精靈類。故事的主人仍是各種變幻成人形的精靈，有植物精靈也有動物精靈，還包括下凡的仙女。這些精靈有好有壞。好的精靈常常知恩圖報，為報施思于它的恩人而與恩人結(jié)為夫妻，或暗中幫助恩人；或是愛慕人類的勤勞、善良而大膽追求愛情。如蛇郎、田螺姑娘、龍女公主等。這類故事的產(chǎn)生與古老的圖騰崇拜觀念是分不開的。但人與異類通婚、異類報恩并不是這類故事所要表現(xiàn)的主題，通常是借助于這一情節(jié)推動故事的發(fā)展，主要的思想內(nèi)容常常是勸惡揚善，贊揚勤勞、善良、勇敢等傳統(tǒng)的美好品德，而勸誡、批評那些懶惰、貪婪、膽小的人。如在唐代就有記載的中國的灰姑娘型故事《葉限》：后母虐待和迫害葉限，而勤勞、善良的葉限卻從善待一條從泉水中帶回的金魚中得到了快樂。后母連這惟一的一點歡樂也不肯給葉限，所以就趁葉限不在家的時候殺了金魚。葉限把金魚的骨頭藏在自己的房中。后來得到魚骨的幫助有了美麗的新衣、新鞋參加洞節(jié)。遺失在洞節(jié)上的一只鞋子被一個商人賣到陀汗國，其國王愛上穿這只鞋子的主人，遂命高人回洞里尋找，于是葉限嫁給國王作了王后。而她的后母和其親生女卻被亂石擊死。從作品的主題到內(nèi)容情節(jié)，我們可以看出《葉限》主要是為了表現(xiàn)出一種人們的倫理觀和審美觀，也就是我們常說的“善有善報、惡有惡報”。

另有一類精靈往往是惡的化身。最典型的莫過于《狼外婆》的故事。狼雖化成外婆的形狀，卻不能改變它兇惡的本性，企圖吞食可愛的外孫女，最終露出狼尾巴，被孩子們用計摔死或被聞聲趕來的獵人打死。這類故事在各地流傳很廣，也有的叫熊外婆、老虎外婆等，主要是教育人們要機(jī)智勇敢，善于識破敵人的兇惡本質(zhì)并與之進(jìn)行斗爭。

寶物類。這類故事中有一樣起到關(guān)鍵作用的東西，就是具有魔法作用的寶貝。當(dāng)然，這個寶貝并非是什么珍稀物品，相反常常是勞動人民的勞動工具或日常生活用品如水缸、手杖等。這類故事中寶物通常具有一種特性，就是它的魔法在不同的人物手中作用不同。所以寶物故事的主題通常是借寶物來反映勞動人民的善惡觀，勸惡揚善，同時也常常反映階級關(guān)系與階級斗爭。因此寶物在善良、勤勞的人手中常常能幫助人們做很多事，而在貪婪、懶惰或剝削階級手中卻常常使這些人受到懲罰。如新疆維吾爾族《紅桑葚》中說，一棵大桑樹上結(jié)的桑葚，有人吃一顆就活了二百五十歲，有個漁夫吃了一顆，每天就能打三百斤魚。還有人吃了一顆，就有了一個豐富的果園……有個大臣知道了這樹，就想得到一顆桑葚去獻(xiàn)給皇帝。他等了三年，好不容易才見結(jié)了一顆，便摘下來獻(xiàn)給了皇帝。皇帝咬不開，用寶刀來劈，也劈不開。后來從桑葚里跳出一個胖娃娃，他說這桑葚不能一個人獨占，要用大鍋來煮，全國的人每人喝一勺，皇帝只好照辦了。最后老百姓喝了桑葚水，正直善良的都得到了幸福，狡猾奸詐的都和皇帝以及那個專會逢迎的大臣一樣發(fā)瘋死了。寶物故事中的“寶”，是人民大眾按照傳統(tǒng)的道德觀和審美觀所賜予的，不必?fù)?dān)心寶物會使得到它的人變得懶惰、貪心。事實上，這些寶物都是勞動人民依靠正直、善良、勤勞而得到的，一旦得到寶物的人變得貪心、懶惰，寶物也就漸漸失去了它的魔法。所以在寶物故事中，這是一種積極浪漫主義的幻想，它鼓舞著人們做正直、善良、勤勞的人。

神奇人物類。這類故事的主角是人類，但這些人或是有奇異的功能，如：淹不死、燒不死、殺不死，或長手、長腳、順風(fēng)耳，或是巨大、矮小、能變形的人等，如蛤蟆仔、青蛙仔等各種怪孩子的故事。神奇人物故事常常反映的是階級斗爭的方方面面。人們通過這類幻想故事，或教育人們要團(tuán)結(jié)一致與惡勢力作斗爭，或通過這類故事反映勞動人民與剝削階級斗爭時的機(jī)智勇敢。如《十兄弟》故事：十兄弟各有各的特長，秦始皇是怎么也殺不死他們，順風(fēng)耳、千里眼、有氣力、鋼腦袋、大腳、大嘴、大眼。十兄弟象征著人民無窮無敵的力量，最后老十大眼一流出眼淚，立即就發(fā)了大水，把長城也沖垮了。再像《棗孩兒》、《青蛙騎手》等怪孩子的故事中，受官吏剝削或魔鬼欺負(fù)的老夫妻在怪孩子的幫助下，終于擺脫了壓迫和貧困，過上了幸福的生活。神奇人物故事由于以人類為主角，所以較之前種故事更為親切、生動，同時又帶有寓言性，具有教訓(xùn)意味。

民間笑話

民間笑話是人民大眾集體創(chuàng)作、口頭流傳的、引人發(fā)笑具有強(qiáng)烈喜劇性的民間小故事。又稱“民間趣事”或“滑稽故事”。它的敘述是在滑稽的情趣中展開，情節(jié)單純，基本上是精短的插曲式的斷片，多數(shù)笑話甚至沒有故事情節(jié)，只是引人發(fā)笑的話，所以過去又叫諧語、諧辭。

民間笑話的分類

從不同的角度，笑話可以分為不同的類別。按內(nèi)容性質(zhì)可分為政治笑話、斗爭笑話、生活笑話……我們這里按社會作用將笑話分為嘲諷笑話、幽默笑話、詼諧笑話三類。

嘲諷笑話。多為揭露貪官污吏、財主軍閥的丑惡嘴臉，戳穿他們的反動本質(zhì)。它往往以寥寥數(shù)筆，便勾畫出剝削階級的丑態(tài)，形象生動，一針見血。如有一個笑話嘲諷地主的貪婪、吝嗇，臨終時哀求妻子：“我一生苦心貪吝，斷絕六親，今得富足，死后可剝皮賣與皮匠，割肉賣與屠夫。”一定要妻子聽從，然后才斷氣。死后半日，又醒了過來，叮囑妻子說：“當(dāng)今世情淺薄，切不可賒與他。”這個笑話中，財主連自己的骨頭都刮了賣錢，對窮人就可想而知了。而其死后復(fù)醒的情節(jié)雖屬幻想，但卻更深一層揭露了財主的貪吝，產(chǎn)生了出人意外的喜劇效果。又如《笑林廣記》卷一所載《屬牛》一篇，也尖銳地揭露了縣官貪得無厭的心理。他過生日時屬下合送一只金老鼠，因為他是屬鼠的。他又尋機(jī)對人說：“明年是我賤內(nèi)整壽，她是屬牛的。”言外之意要人送一個金牛。魯迅說：如果有屬象的，怕他的姨太太就要屬象了。

幽默笑話。是諷刺社會不良習(xí)氣和群眾中落后思想行為的笑話。它與嘲諷笑話不同，它的諷刺是善意的批評，誠懇的開導(dǎo)，目的在于教育人們改正自身的缺點。如《一厚一薄》說：有人穿錯了靴子，一只底厚，一只底薄，走起路來一高一低。他奇怪地對鄰居說：“今天我的腿為什么一長一短呢？如果不是我腿有毛病，就是這地不平的緣故吧？”鄰居打量了他一下說：“你穿錯了靴子，快回家換一下！”他趕緊回家，一會兒又回來說：“換也沒用，家里的兩只也是一厚一薄。”這是針對思想方法上的缺點的。再如維吾爾族笑話《四個朋友》說，從前有四個朋友，一個比一個懶惰。他們整天東游西蕩，游手好閑。一天他們又混在一起玩。玩了一陣兒，肚子餓了，口也渴了，便坐在一棵大樹下歇息。恰好他們中間的一個今天出來時，提了一小罐牛奶。但這一小罐牛奶，四個人不夠吃。于是，他們商量到泉邊去提些水來，摻在牛奶里，這樣就夠四個人喝了。可是誰去提水呢？爭了半天，誰也不肯去提水。最后決定，誰先開口說話，誰就去提水。這時有個獵人路過，看到四個人躺在地上睡覺，便上前去問好，但誰也不答。獵人很奇怪，上前去拉一個人的衣服，那人也只是翻動了一下眼睛，連嘴也沒張一下。獵人發(fā)現(xiàn)了那一罐子牛奶，便提起來大口大口地喝了。四個懶漢看到這一切，卻誰也不吭一聲。獵人走后，一只獵狗走了過來，也找到那只牛奶罐子，把獵人喝剩下的牛奶舔得干干凈凈。然后來到一個懶漢身邊，用舌頭舔他的嘴巴。那人被獵狗舔急了，一躍身起來，吼道：“滾開！”其他三個懶漢一聽到有人說了話，也一咕嚕從地上爬了起來，齊聲說：“你先說話了，快去提水吧！”可是那個懶漢指著罐子說：“牛奶都被喝光了，還提水干什么？”這又是針對思想意識上的缺點的。蘇聯(lián)文藝家杜雷林說過：“當(dāng)農(nóng)民在故事和諺語中講到自己本身的時候，那就是一種對生活上的缺陷在自己缺點所發(fā)出的柔和的打趣與俊雅的嘲笑。”（見《克雷諾夫評傳》）

詼諧笑話。這類笑話沒有明顯的諷刺和教育意義，但它是人民生活中不可少的娛樂形式。使大家可以盡情地發(fā)笑、得到休息，同時也啟發(fā)人的想象力。如《過了三年一樣大》這則笑話說：丈夫從外面抱來一個三歲的女孩給六歲的兒子做童養(yǎng)媳。妻子埋怨丈夫做了一件蠢事：“一年大三歲，十年就大三十歲，怎么能白頭偕老？”丈夫罵妻子：“你才是傻瓜，再過三年，兩個孩子不就一樣大了嗎？”這則笑話很難說清是嘲諷什么，不過是妙語驚人，令人捧腹而已。

民間笑話的特征

短小的形式，精妙的情節(jié)。民間笑話人物極少，甚至只有一個人，情節(jié)也極為簡單，通常不用交代過去和結(jié)局，只有幾句話、幾十個字便構(gòu)成了一篇笑話。笑話不著重刻畫人物，不敘述故事，而重情節(jié)的精妙。笑話敘述故事常常突兀而起，并以一句出人意外的話結(jié)尾，戛然而止、意味深長。如《射虎》：“一人為虎銜去，其子執(zhí)弓逐之，引滿欲射。父從虎口遙謂其子曰：‘汝須是著腳射來，不要射壞了虎皮。’”這則笑話連標(biāo)點符號在內(nèi)，不過五十字，但卻有人物、有情節(jié)、有描寫，把個要錢不要命的守財奴刻畫的有聲有色、引人發(fā)笑。

夸張的手法。笑話中的許多情節(jié)，出自現(xiàn)實生活中的陰暗面和消極面，如懶惰、怯懦、貪婪、虛偽等，勞動人民抓住了事物的一個特質(zhì)，有意夸大、突出這一特征，就能到達(dá)引人發(fā)笑、辛辣嘲諷的程度，使人們在笑聲中清晰地認(rèn)識其原貌和本質(zhì)。如《懶婆娘》中那個懶婦女。丈夫外出時，替她做好一塊大餅套在頭上，幾天后回來一看她還是餓死了。大餅只吃了面前的一塊，其余的還套在她頭上。原來她懶到這種程度，連伸手挪挪大餅也不肯。這種現(xiàn)實中雖不可能出現(xiàn)但合乎邏輯的夸張，使其懶惰的本性更為露骨地顯露出來，也教育人們不要過于懶惰，否則只能死路一條。

喜劇的風(fēng)格

是笑話的主要特征之一，強(qiáng)烈的喜劇效果也是笑話受人喜愛的最主要原因。美學(xué)上認(rèn)為，丑是滑稽的根源和本質(zhì)。當(dāng)丑惡的東西被揭開了它偽裝的外表，人們便看到了它那不協(xié)調(diào)的丑惡的本質(zhì)，這時人們便感到一種不自量力、裝模作樣的可笑，從而產(chǎn)生喜劇效果，在笑聲中給予嘲諷、抨擊。如前述的《屬牛》、《死后不賒》中，都是通過揭示貪婪、吝嗇的真面目，而產(chǎn)生了極強(qiáng)的喜劇效果。但民間笑話中，產(chǎn)生這種喜劇效果的也并不都是反面人物、丑惡的現(xiàn)象。像笑話中的許多機(jī)智人物，只是人們閑遐打趣的對象。由他們而引起的笑，更多的是出自人們對他們的喜愛，他們身上更多的是表現(xiàn)出一種人民特有的詼諧和幽默，體現(xiàn)了人民群眾的審美情趣。在他們身上，已突破了古老的喜劇概念。從中也可以看出，勞動人民在制造笑話喜劇效果時運用的手法也是豐富多彩、多種多樣的。

第三節(jié)史詩

創(chuàng)世史詩

創(chuàng)世史詩是一個民族最早集體創(chuàng)作的長篇韻文作品。它反映了這個民族在社會發(fā)展的最初階段的生活圖景，表達(dá)了這個民族在其童年時期對宇宙萬物、人類社會的種種認(rèn)識和看法，并以美妙的神話，豐富的想象，富有特色而引人入勝的故事，生動樸實的詩歌語言，顯示該民族在藝術(shù)創(chuàng)作上的智慧和才能。有學(xué)者認(rèn)為，常見的創(chuàng)世史詩有兩種類型：原始性創(chuàng)世史詩（或神話史詩）和發(fā)展型創(chuàng)世史詩。第一種類型以創(chuàng)世神話為主要內(nèi)容，敘述天地的形成，人類的起源和萬物的由來，通篇充滿了濃厚的幻想色彩；第二種類型的內(nèi)容除了創(chuàng)世神話外，還在作品的后半部分或詳或略地記載了一個民族早期的婚喪習(xí)俗、宗教祀典或遷徙定居的過程，而且這部分內(nèi)容是以寫實為主的。