但是，勞渥德的貧困或艱苦程度正在慢慢減輕。當(dāng)春天來臨的時(shí)候，冬天的寒冷已經(jīng)不復(fù)存在，積雪開始慢慢消融，風(fēng)也不像冬天那樣猛烈刺激了。在一月份那么冷的天氣里，學(xué)生們還要走在寒風(fēng)中去教堂做禮拜，我可憐的雙腳被凍得腫成了個(gè)蘿卜，走路都是一瘸一拐的。四月的和風(fēng)吹得很暖和，我的腳也能夠消腫痊愈了。晚上和清晨也不再冷得像是要凍僵我們的血管。我們現(xiàn)在已經(jīng)完全能夠忍受在花園里的一個(gè)小時(shí)的休息時(shí)間了。如果能夠偶爾遇上陽光燦爛的日子，我們還會(huì)感到非常的舒適愉快。花壇里的花兒都長出了嫩嫩的綠葉，就好像希望女神每天夜里都會(huì)從這里經(jīng)過，留下她越來越鮮亮的足跡。花朵從枝葉間探出了腦袋，有雪花蓮、紅色報(bào)春花、紫色報(bào)春花、金眼圈三色堇。星期四下午是學(xué)校放假的時(shí)間，利用這一個(gè)下午的休息時(shí)光，我和伙伴們會(huì)出去散步，如果運(yùn)氣好的話，在路上還能發(fā)現(xiàn)好多好看的花兒。

在裝有尖鐵柵欄的圍墻外，我們發(fā)現(xiàn)了極大的樂趣。這里是片廣袤的空間，仿佛只有天邊才是它的盡頭。這是個(gè)讓人無限快樂的地方，被眾山環(huán)抱的山谷中滿是郁郁蔥蔥、濃蔭蔽日的樹木；一條清澈的小溪從山間流過，水中都是深色的小石頭，投影在陽光下，就會(huì)變成波光閃爍的漩渦。要是在冬天的時(shí)候看到這處景色，我肯定不會(huì)覺得它有多么美麗。這景色在嚴(yán)寒中凍僵，裹上白皚皚的冰雪！冰冷的大霧在寒風(fēng)的推動(dòng)下彌漫在紫色的山峰間、低矮的草地河灘上，最后與小溪上蒸騰的冷氣混合在一起。冬天的小溪就像洪水一樣可怕，它混沌而又狂暴，它在奔馳中撕扯著樹木，嘶鳴般的怒號(hào)回蕩在空中，暴雨或隨風(fēng)打旋的雨夾雪常常讓這聲音變得更加沉悶。溪水兩岸的森林陰森得活像一排排骷髏，讓人感覺很恐怖。

四月過后，更加溫暖的五月來臨了。五月的陽光溫暖恬靜，整整一個(gè)月，只要我們抬起頭就能看到湛藍(lán)的天空，偶爾還能感受一下和煦的拂面暖風(fēng)。各種植物都要在這個(gè)時(shí)候勃勃成長，花朵和樹木在花園里開展了一場選美大賽，這使得勞渥德像個(gè)抖開秀發(fā)的姑娘，煥發(fā)著迷人的風(fēng)韻。到處都是一片碧綠，到處都開著鮮花，大榆樹、白臘樹和橡樹經(jīng)過了冬天的休息，已經(jīng)復(fù)活了，它們又恢復(fù)了莊嚴(yán)和威武。我常常一個(gè)人盡情地欣賞著這一切，不受任何限制，自由自在。這種難得的自由和快樂事出有因，現(xiàn)在我就來說說這個(gè)原因。

看看我說的這個(gè)依山傍水、樹木蔥蘢的地方，難道不是個(gè)令人愉快的圣境嗎？不過至于它是不是真的有益健康那就是另外一回事了。

勞渥德就處在這個(gè)森林所覆蓋的山谷中，雖說環(huán)境優(yōu)美，但因?yàn)槌睗瘢瑓s也是個(gè)瘟疫滋生的搖籃。春天的氣溫又是這樣的溫暖，而瘟疫的腳步也急匆匆地來到了我們這所學(xué)校。斑疹傷寒被撒進(jìn)擁擠不堪的教室和宿舍，剛剛進(jìn)入五月，學(xué)校就儼然成為了臨時(shí)醫(yī)院。

因?yàn)殚L期處于半饑餓狀態(tài)，并且在感冒后還不能得到積極的治療，學(xué)生們中有很大一部分人都被傳染上了疾病。八十個(gè)姑娘中一下就病倒了四十五個(gè)。我們不能上課了，學(xué)校的紀(jì)律也形同虛設(shè)。因?yàn)獒t(yī)護(hù)人員說，經(jīng)常活動(dòng)對(duì)保持健康有好處，所以一些仍然很健康的孩子就得到了允許，可以自由活動(dòng)。而且，老師們也忙得沒有時(shí)間照顧她們。比如譚普爾小姐，她的全部精力和注意力就都放在了已經(jīng)患病的孩子身上。她搬到了病房里居住，幾乎是寸步不離地照顧著孩子們，只有到了深夜才能有時(shí)間去打個(gè)盹。還有很多老師都在忙著為那些可以投奔親戚的幸運(yùn)孩子收拾行李，雖然這些孩子中已經(jīng)有一部分人被傳染上了瘟疫，她們的結(jié)果只能是回家去等死。而另外一些死在學(xué)校的孩子，則馬上要被悄悄埋掉，由于這種傳染病的性質(zhì)，處理死者的后事是不允許被耽擱的。

疾病就這樣在勞渥德傳播開來，這里每天都會(huì)有人因?yàn)槲烈叨廊ァＵ麄€(gè)校園充滿了陰郁和對(duì)死亡的恐懼，到處都是消毒水的味道，但即便是這樣，也無法同死亡和臭味搏斗。勞渥德的花園里花團(tuán)錦簇，蜀葵高如樹，百合花已盛開，郁金香和玫瑰花開得異常濃烈，在花壇邊作為點(diǎn)綴的粉紅石竹和紫紅雛菊看上去讓人心情愉悅，蜜石南早晚都散發(fā)出著蘋果的香味。但是，這些芬芳的花朵對(duì)于勞渥德的大多數(shù)學(xué)生來說，除了能夠點(diǎn)綴一下即將下葬的棺材之外，毫無用處。

但是，我和一小部分還很健康的孩子卻可以盡情地享受這個(gè)溫暖燦爛的季節(jié)和這番美麗的景色。我們得到老師們的允許，便從早到晚地在林子中到處游蕩。我們不用再被迫背誦東西，不用再小心謹(jǐn)慎地遵守學(xué)校的紀(jì)律，我們可以想做什么就做什么，想上哪兒就上哪兒，而且我們平時(shí)的生活也要比以前好了很多，最起碼布羅克赫斯特一家近一段時(shí)間都沒有到勞渥德來過，因?yàn)橐郧澳莻€(gè)脾氣惡劣的總管害怕染上瘟疫而離開了，所以近來沒有人過問總務(wù)事宜。總管的繼任人是以前的洛頓藥房總管，她現(xiàn)在對(duì)這個(gè)新環(huán)境還不太熟悉，因此在供應(yīng)食品的時(shí)候有些拿不準(zhǔn)分量，每次都會(huì)發(fā)給我們很多吃的東西。生病的孩子只能吃很少的食物，所以每天吃早飯的時(shí)候，擺在我們面前的食物總是很多。如果她們忙得沒有時(shí)間準(zhǔn)備午飯，新來的總管會(huì)分給我們每人一塊冷餡餅，或者是厚厚的一塊夾奶酪的面包，我們就帶著這些食物跑到樹林里面，一待就是一整天。

我最喜歡的地方，就是小溪中間那塊又白又干、光滑平坦的大石頭，但必須要涉水才能坐上去。我每次都是光著腳走到那里的。這塊石頭很大，剛好能夠讓我和另外一位姑娘舒舒服服地坐在上面。那段時(shí)間，我和瑪麗·安·威爾森很要好，她是個(gè)非常聰明且善于觀察生活的姑娘，能跟她一起做伴我特別高興，這大概是因?yàn)樗苈斆鳎部赡苁且驗(yàn)樗幸还瑟?dú)創(chuàng)性，而且跟她在一起，我可以不約束自己的言談舉止，可以自由自在的。瑪麗的年齡比我要大幾歲，對(duì)很多事情都比我要懂得多，她一有時(shí)間就跟我說很多我喜歡聽的事情，跟她在一起我的好奇心能得到最大限度的滿足。她能包容我的很多缺點(diǎn)，我做什么事情她都不干涉也不約束。瑪麗很善于講述，而我則長于分析；我最喜歡提問，她則樂于回答。我們倆在一起總是配合得天衣無縫，就算彼此都沒有獲得什么進(jìn)步，但至少也一起分享過很多歡樂。

也許你會(huì)問，海倫·布恩斯去哪兒了？為什么我沒有跟她一起分享這段自由自在的美好時(shí)光？難道是我把她給忘了嗎？瑪麗·安·威爾森當(dāng)然不及我的第一個(gè)伙伴，她只能講一些滑稽的故事，說些俏皮話跟我閑聊。但是海倫呢？聽她講話能讓我感到高品位的樂趣。

我這些話都是出自真心的。我的腦子知道這一點(diǎn)，而我的心也同樣能夠感覺到這一點(diǎn)。盡管我有很多缺點(diǎn)，但是我對(duì)海倫·布恩斯卻從來沒感到過厭倦。我在心底對(duì)她有很強(qiáng)烈的眷戀之情，這是其他感情不能與之相比的。無論在什么情況下，海倫對(duì)我都表示出一種平靜而忠實(shí)的友誼，即使她自己的心情不太好，也從來不會(huì)讓這段友誼受到任何損害。可是現(xiàn)在，海倫卻生病了，我已經(jīng)有好幾個(gè)星期沒有見過她了，聽說是被移到樓上不知哪個(gè)房間去了。很多人跟我說，海倫并沒有跟得斑疹傷寒的病人在一起，因?yàn)樗玫氖欠尾　Ｄ菚r(shí)我還什么都不知道，以為肺病不過是一種輕微的小病，只要有人好好照顧她，很快就會(huì)痊愈的。

譚普爾小姐經(jīng)常在有陽光的下午，陪著海倫在花園里散步，這就更加使我堅(jiān)定了自己的想法——海倫很快就會(huì)好起來的。讓我感到很奇怪的是，老師們不讓我去看海倫，更不讓我陪她。我只能在她到花園散步的時(shí)候透過教室的窗戶看看她，而且還看得不是很清楚，因?yàn)樗偸枪窈竦囊粚右路?/p>