處于威脅中的野生生物

如今的植物和動物生活在瞬息萬變的世界里。人口越來越多，人類對生物的影響也越來越大，很多物種的生存變得越來越艱難。

50年前，大約有10萬頭黑犀牛生活在非洲大陸上，如今只剩下3 000頭左右。在1900年，地球上生存著8種虎，如今大約只剩下5種。總的來看，5 000多種動物正瀕臨滅絕，而瀕臨滅絕的植物種類也至少是這個數量，并且只會多不會少。這些數據是很可怕的，這也是很多人開始擔心地球上的野生物和我們人類需要緊急行動起來的原因。

越來越小的家園

野生生物面臨的最大威脅是生活環境的變化。森林被砍伐，沼澤地正在變干，而曠野正在被越來越多的建筑物和馬路所覆蓋。地球表面的1/3已經被上述行為所改變，每年還有更大面積在被破壞。在整個世界上，像這樣的變化已經嚴重地影響到了動物和植物的生存。像蝴蝶那樣的小型動物，很容易受生活環境變化的影響，但是真正失落的是像角雕那樣的動物——它們需要大面積的生活空間。角雕的體型很大，到了繁殖期每一對角雕需要至少250平方千米的森林來滿足它們的捕食需要。隨著越來越多的熱帶叢林被砍伐，這么大的空間是很難找到的。

野生物買賣

人類，以及動物和植物都需要生活空間。隨著人口數量的增加，我們需要更多的農田來種植更多的食物。但是生活環境變化不是野生動物需要面對的唯一問題，很多物種還面臨著野生物買賣的威脅：有時，受害者是活的動物，它們被作為娛樂動物或者寵物買賣，但更多的情況下，被買賣的是野生物的身體部位，包括從角到骨、從皮到卵的各個部位。

一度，斑點貓曾經是捕獵的熱門目標，因為它們的皮毛被大量用來制成外套。幸運的是，現在皮毛服裝已經不再那么時髦了，但是每年人類對動物身體部位的需求仍然奪去大量動物的生命：黑犀牛大量被殺，因為人類想要它們的角；大象也大量被捕獵，因為人類想要它們的牙；虎骨、熊掌、海馬和蛇在東方國家都是重要的藥材；鳥蛋為蛋類收集者購買。大部分的野生物買賣都是非法的，但黑市上高價的誘惑使得這種交易難以禁絕。

動物侵略者

通常，偷獵者和收藏者在交易野生物時都能意識到自己是犯法的，但是當人類將動物和植物在地球上的不同地方點“合法”轉移時，野生動物也常因意外原因而受到傷害：當大約200年前，歐洲定居者將貓、兔子和狐貍引進到澳大利亞大陸時，就發生過類似的情況——這些哺乳動物入侵者很快繁衍開來，對于澳大利亞的小型有袋動物帶來了破壞性影響。

很多非土著動物是被有意引進而來的，但是有些物種是搭了順風車而來的。在北美，被稱為“斑馬貝”的條紋小型軟體動物是一個問題分子。1985年，它們隨著去五大湖的船只來到了北美，當船只清理其壓載箱的時候，它們也就被沖進入了湖水中。從此，斑馬貝開始在五大湖大量繁殖，堵塞發電站的入水口，沉沒浮標，還淹沒魚類的聚食場。如果它們再進一步蔓延的話，科學家相信，一些淡水魚類可能會因此而滅絕。

瀕危植物

與動物相比，植物成為新聞頭條的情況比較少，但事實上也有很多植物種類瀕臨滅絕。相較而言，植物甚至是更為重要的，因為很多動物都是依靠特定的植物為生的。植物的威脅來自砍伐和收集，同時，一種植物也可能受到其他種類植物的威脅。在偏遠的地方，比如夏威夷島，引進來的植物的確很漂亮，但它們對原來的植物卻存在著致命威脅。95%的夏威夷原生植物都是獨一無二的，在地球上的其他地方都是不能再找到的，但是已經有一些處于滅絕邊緣了，因為其他植物侵略者正在搶奪它們的家園。