耐干旱和鹽堿的胡楊樹

凡是有一些生物常識的人都知道，植物是很難在鹽堿地生長的。因為，如果植物的根細胞里含有太多的滲透壓很高的鹽水，就會阻礙根進一步吸收水分，時間一長，植物會因得不到水分而枯死。另一方面，如果土壤中積累過多的可溶性鹽類，根細胞就會“中毒”，從而受到傷害。事實證明，大部分植物在含鹽量超過0.05%的土壤里都不能成活。但是，胡楊卻能在含鹽1%～3%的鹽堿地里生長，這是為什么呢？

胡楊，屬于楊柳科，是溫帶落葉林樹種，河旁湖畔是它的家。其形象很奇特，幼樹的枝條、葉子跟柳樹相似，長高幾米后，葉子的形狀就變成了橢圓狀，很像楊葉。

20世紀60年代，2位澳大利亞科學家和美國科學家伯恩斯坦在經過多年的研究之后，提出了“滲透學說”，向人們揭示出胡楊的這種特異功能。他們認為，胡楊之所以能在鹽堿地生存，是由于其葉面的蒸騰作用比普通植物低，這樣就保證了自身生存所需的水分，因此它的抗旱和抗鹽堿能力才如此強大。胡楊的莖葉上布滿了可以把從鹽堿地中吸收的過多鹽分排出體外的泌鹽腺。

除了胡楊之外，黃須的抗鹽能力也是很突出的。黃須是一年生草本植物，葉多汁肥厚，像長滿了茸毛的小棍棒。黃須的根系極為發達，從而將土壤變得疏松，加強滲透力。人們常叫黃須為“吸鹽器”。因有人曾做過這樣一個實驗，在鹽堿地上種了一片黃須，1年后，通過取土化驗，結果發現75厘米深的土壤內含鹽量只剩0.1%。

除了胡楊、黃須之外，世界上還有許多抗鹽堿、抗旱能力強的植物，像堿蓬、鹽角草、胡頹子、田菁、艾蒿等。堿蓬和鹽角草都有肉質葉和莖，它們之所以具有高度的抗鹽能力是因為它們莖、葉內的細胞質與鹽并不排斥而是能夠相結合，以至于它們細胞含水量高達95%。胡頹子、田菁和艾蒿的根細胞對鹽的排斥力很強，同時，它們的細胞內還含有較多的有機酸和糖類，從而使細胞吸水的能力加強了。瓣鱗花能將吸收的鹽分與水充分溶解，然后通過葉面分泌出去，水分干了之后，葉面上的鹽的結晶顆粒被風一吹就散落了。

由于具有了抗旱耐鹽堿的“特異功能”，所以鹽堿地也就成為像胡楊這樣的植物生長的樂園。