秋天樹葉為什么發紅

每到秋天，很多樹木的葉子會變黃，甚至變紅。尤其是楓樹，到了秋天，更是一派“紅楓如火”的景象。從古至今，無數文人墨客對這種景象發出贊嘆，最有名的莫過于唐代詩人杜牧的名句“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”。人們不禁要問：在贊嘆紅葉美景之余，為什么有的樹種的葉子到了秋天就會發紅呢？

直到近代，科學家才發現，葉片所含的色素不同，葉子的顏色也不同。綠色色素在一般的葉子中大量存在，我們稱之為“葉綠素”。另外，還有黃色或橙色的胡蘿卜素，以及紅色的花青素等等。

葉子的葉綠素和胡蘿卜素能夠進行光合作用。它們在陽光的作用下，吸收二氧化碳和水，呼出氧氣，產生淀粉，所以葉綠素十分活躍。但葉綠素卻很容易被破壞。葉子在夏天之所以能保持綠色，是因為被破壞的老葉綠素不斷地被新的葉綠素替代。到了秋天，天氣轉涼，葉綠素就不那么容易產生了。這樣，葉綠素遭破壞的速度很容易超過它生成的速度，于是樹葉的綠色逐漸褪去，變成了黃色。

有些樹種的樹葉會產生大量的紅色花青素，葉子就變紅了。葉子產生花青素的能力和它周圍的環境變化密切相關。如冷空氣一來，氣溫突然下降，這非常適合花青素的形成。因此，秋天有些樹上的樹葉就會變紅。

盡管葉子變紅的原因我們已經弄清，可是至今為止，人們對于花青素究竟是什么樣的物質，它在植物葉子中起什么作用仍不清楚，這將有待于科學家的進一步研究。

在溫帶地區，到了秋季，楓樹的葉子會變成紅色。