螳 螂

螳螂是慣于靜靜地埋伏著對獵物進行突然襲擊的食肉昆蟲，它的身體構造干這個正合適：大大的復眼、咀嚼式口器、三角形的頭部在狹長的前胸（胸部第一節）頂部能自由旋轉；前胸的附肢像鉤子一樣，被一排刺武裝起來，具有抓取的功能，好似齒夾式捕捉器，獵物一旦被捉住，逃生的機會就很渺茫了。

偽裝大師

除了有敏銳的視覺和強大的進攻性武器之外，大多數螳螂都有與植物顏色相似的隱匿性保護色。利用這種保護色，它們能暗中守候獵物。在非洲的干旱季節，許多綠色的螳螂體色會根據所處的環境變為棕色。非洲和澳大利亞的有些螳螂種類，這種順應環境的變色有時非常突然，比如經常發生的林區大火把地面變得一片焦黑之后，當地的螳螂會讓自己的體色變得與周圍的環境非常匹配（像得了黑變病一樣），并且保持多日。

有些種類的螳螂更勝一籌，不僅僅只是保護色的變化，它們能把自己變成環境的一部分，而且是活動的。有些螳螂能把自己變成草尖或綠油油的樹葉，有些甚至能夠惟妙惟肖地模仿一片死樹葉，令人嘆為觀止。非洲和馬達加斯加的鬼螳螂在進行這種偽裝的時候，你簡直就無法把它和一片破破爛爛的枯樹葉子區分開，這其實是它把身體倒轉過來守候獵物的姿勢。許多枝形螳螂，會把前肢向前伸長，頭向下低，擺在兩前肢之間，保持一個樹枝的造型；非洲的有些螳螂，前基節上甚至長有一個V形凹口，正好可以把腦袋放進去。許多熱帶的螳螂還能以相當高的逼真度模仿花朵，非洲巨眼螳螂的若蟲最擅長這個，它們選定了要模仿的花朵后，能一連好多天隨花朵變化體色，如粉紅色、黃色或白色。如果把它們放在植物的莖上，看起來就好像這棵植物長出來的花，要是某只前來采蜜的昆蟲上了當，通常就是有去無回。

在非洲和亞洲北部沙漠地區棲息的方額螳螂科成員，是無翅的伏兵，能惟妙惟肖地模仿石頭，除非它們在動，否則很難發覺。在該地區，這種螳螂數量豐富，在平坦的地面上好像排列緊湊的鵝卵石，因此有人稱它們為沙漠的標識或沙漠小徑。在飽受炙烤的地面上，長長的腿令它們的行動非常快速和敏捷。許多非洲螳螂的一齡若蟲會偽裝成螞蟻，常常成群地待在一起以最大限度地達到偽裝效果。這種偽裝非常專業，比如有的螳螂會偽裝成弓背蟻的一種，而有的螳螂會偽裝成各種不同的大頭蟻。有些螳螂的1～3齡若蟲會偽裝成編織蟻，但再大一些的若蟲或成蟲就跟這種編織蟻一點都不像了。隨著身體明顯長大，這種偽裝手段就不能再用了。

剛從卵鞘中孵化出來時，幼年的螳螂聚在一起。此后它們開始第一次蛻皮，然后開始分散開來。圖中是特立尼達島雨林樹葉上的一種螳螂。

出乎意料的襲擊者

螳螂在埋伏的時候會保持一動不動的姿勢，或輕輕地搖擺身體，好像什么東西在隨風擺動似的，前肢舉在胸前，模樣看上去像是在做禱告，因此有人稱它們是“祈禱的螳螂”。如果此時有獵物經過，它的腦袋和前胸會跟隨目標緩慢移動（螳螂對靜止的昆蟲通常不予理睬，即使經過它們面前，螳螂也會自顧自地走過去）。一旦目標進入捕捉范圍，螳螂生滿刺的前肢會猛地伸出去抓住獵物。有些螳螂對移動的物體非常敏感，能在空中抓住飛行中的蒼蠅或其他昆蟲。被螳螂鉗子般的前肢攫住的獵物，會立即被送進口中。獵物被螳螂的前肢抓得如此之牢，根本沒有逃生的機會。于是螳螂開始一點一點地隨意啃吃還活著的獵物那肥嫩的身體，直到最后把它消滅。

得益于保護色和高明的偽裝手段，螳螂不僅是厲害的捕獵者，還能與敵人（如鳥類、蜥蜴和食蟲的哺乳動物等）對抗。一旦發覺敵情，螳螂會使用多種防御策略，比如飛快地逃走，或者飛走；有的會把身體直立起來，把前肢向后方舉高，展示前肢內側的鮮艷色彩；有的則會猛地展開后翅，露出翅膀上或腹部頂端鮮艷的色彩和眼狀斑紋。如果與敵人（或昆蟲學者）的距離太近，它們會突然發動攻擊，長滿刺的前肢會給敵人帶來痛苦的傷痕。如果是對付體型巨大的敵人，比如人類，它們不會使用色彩防御策略。這種策略只適合對付比較小和較容易應付的敵人，比如鳥類、猴子或蜥蜴。

一旦遭擒，螳螂會把前肢向后彎曲覆在前胸，利用前肢上的刺來使敵人放開自己，但這也會導致敵人以一種更小心翼翼的方式抓牢它。為了逃生，螳螂也會采用丟棄后肢的策略。這種自割行為是通過附肢基部的肌肉收縮實現的。但行抓取功能的前肢不會出現這種情況。對螳螂來說，失去了前肢意味著很快會被餓死。如果自割時螳螂尚幼，失去的附肢會很快再長出來。