第二章 艱難創(chuàng)業(yè)
——絕處逢生，成一代“塑膠花王”
風(fēng)風(fēng)火火建“山寨廠”
1950年夏天，22歲的李嘉誠終于辭去總經(jīng)理一職，嘗試創(chuàng)業(yè)。
有一分耕耘便會有一分收獲，經(jīng)過幾年的努力打工和勤儉節(jié)約，以及母親在操持家務(wù)的同時(shí)積攢下來的錢，李嘉誠認(rèn)為條件已經(jīng)基本成熟了。他向叔父李奕及堂弟李澍霖借了4萬多元，再加上自己與母親的積蓄，總共用5萬余港元資本，走進(jìn)了香港的筲箕灣。
為了找到一個(gè)便宜的能夠進(jìn)行塑膠生產(chǎn)的廠房，他幾乎跑遍了整個(gè)香港，最后才找到這個(gè)地理位置偏僻，有一組無法遮風(fēng)擋雨的破舊廠房的地方。這座廠房原來是一家倉儲公司的備用倉庫，是許多年前興建的簡易房子，墻破瓦裂，被人們稱作“山寨廠”。但李嘉誠已經(jīng)相當(dāng)滿意，他立刻決定，要在這里開辦一家工廠。
后來，關(guān)于他建廠時(shí)積攢的錢，他是這樣說的：“我之所以能拿出一筆錢創(chuàng)業(yè)，是母親勤儉節(jié)省的結(jié)果。我每賺一筆錢，除日常必用的那部分，剩下的全部交給母親，是母親精打細(xì)算維持全家的生活。我能夠順利創(chuàng)業(yè)，首先得感謝母親，其次要感謝那些幫助過我的人?！?/p>
李嘉誠，就是用這樣低調(diào)的感恩品質(zhì)一步步建立起了自己輝煌的前景。
當(dāng)時(shí)，中華人民共和國成立不久，百廢待興。香港也逐漸擺脫經(jīng)濟(jì)低迷狀態(tài)，開始隨著世界經(jīng)濟(jì)的起步復(fù)蘇。到1950年，香港人口激增，轉(zhuǎn)眼便接近200萬了。而當(dāng)時(shí)港府制定出新的產(chǎn)業(yè)政策，也使香港經(jīng)濟(jì)從此由轉(zhuǎn)口貿(mào)易型轉(zhuǎn)向加工貿(mào)易型。這毫無疑問給香港帶來大量的資金、技術(shù)、勞力，也使香港本地市場的容量擴(kuò)大了許多。
李嘉誠為自己親手創(chuàng)立的廠子起名“長江”，取“長江不擇細(xì)流，故能浩蕩萬里”的含義。他選擇的是塑膠業(yè)。那時(shí)，塑料用具、塑料玩具在歐美和香港很有市場，產(chǎn)品幾乎是供不應(yīng)求，再加上塑料廠投資少，見效快，很適合小本經(jīng)營，而且，李嘉誠已經(jīng)擁有了全套的塑膠技術(shù)，可以毫不費(fèi)力地進(jìn)行重組發(fā)展。事實(shí)證明，他的創(chuàng)業(yè)選擇是正確的。
在李嘉誠創(chuàng)業(yè)成功的因素中，除了他的勤奮實(shí)干和膽識，以及敏銳的商機(jī)洞察力之外，還有一點(diǎn)極為重要，那就是他獨(dú)特的人格魅力。在李嘉誠的一生里，幾乎所有人都對其人品風(fēng)度表示了極大的崇敬。而這正是李嘉誠“一諾千金”的誠信宣言。竇應(yīng)泰先生曾講過這樣一個(gè)小故事：
一天上午，有人來到筲箕灣的“長江廠”來尋訪李嘉誠，穿著破舊的工裝在車間里和工人們調(diào)試一臺新機(jī)器的李嘉誠接待了這位來客。這身打扮讓對方十分驚訝。然而李嘉誠坦然而笑說道：“唉喲，原來是我的老朋友來了！”像從前當(dāng)推銷員時(shí)那樣，李嘉誠對待來訪的客人都是以禮相待。
他把來客請進(jìn)自己的臨時(shí)辦公室，熱情招待，然后與來客閑聊起來。客人見了桌上的新產(chǎn)品，于是有些興奮地說道：“李先生，我就是前來找您商量進(jìn)貨的。剛才我到了您從前供職的萬和塑膠公司，才知道您如今已經(jīng)自己當(dāng)廠長了，那么就更好了，從今以后，我們索性就不再到萬和公司進(jìn)貨了，還是找您李先生進(jìn)貨方便可靠，因?yàn)榕笥堰€是老的好嘛！”
李嘉誠聽了，心里頓時(shí)沉甸甸的。他記起臨離開萬和塑膠公司前曾經(jīng)對王東山拍胸發(fā)過的誓言：“我絕不會搶貴公司的客戶，我的產(chǎn)品必須要靠重新開發(fā)的新銷售渠道來進(jìn)行銷售?！?/p>
雖然目前廠子情況艱苦，很需要一位客戶來幫助渡過難關(guān)。然而李嘉誠從小受到的良好教育，使他決定——不能因?yàn)檠矍暗南夘^小利而破壞了自己做人的準(zhǔn)則。
于是他委婉地謝絕了前來訂貨的老朋友，并解釋道：“我的長江廠畢竟是剛剛試生產(chǎn)，產(chǎn)品質(zhì)量肯定無法和已有多年生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)的萬和公司相比，所以，今天我不能把我的貨賣給你，請老朋友諒解吧?！?/p>
李嘉誠如此恪守為人準(zhǔn)則，講求信譽(yù)和保證讓這位客人大為感動。自此，李嘉誠誠信之名漸漸在行內(nèi)傳開了，而他的廠子也真正開始風(fēng)風(fēng)火火地建設(shè)起來了。
工作“流水賬”
由于資金有限，李嘉誠選擇了最簡便的方式：設(shè)備利用其他塑膠廠淘汰的舊機(jī)器進(jìn)行復(fù)修改造，人員選擇當(dāng)時(shí)人工薪金比較低廉的打工者，技術(shù)則由自己親自教授，然后再由他們具體操作練習(xí)。
為了省下每一分錢，李嘉誠從不坐出租車，路途近的，就步行前往，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的距離，就乘公交車；在工廠里，李嘉誠身兼數(shù)職，既做設(shè)計(jì)、財(cái)務(wù)、銷售，又做生產(chǎn)、后勤，企業(yè)的所有工作，沒有他不做的，每天工作十幾個(gè)小時(shí)。不過，仍有他不會的，譬如做賬。他并沒有選擇簡單的方式——請人來做，而是決定抽時(shí)間看有關(guān)書籍自己學(xué)。
李嘉誠說：“當(dāng)時(shí)做好后，就問審計(jì)員我的賬做得對不對，他說我做得很好，可以上報(bào)給政府了。我聽了很高興。我沒有經(jīng)驗(yàn)，但我通過閱讀會計(jì)書自己學(xué)習(xí)。如果你想看懂資本負(fù)債表，就需要懂一點(diǎn)會計(jì)知識，我很多事情都是自己親自動手，因此公司的管理費(fèi)用非常低。”
對這樣的艱苦環(huán)境，李嘉誠表示“我并沒有什么比別人強(qiáng)的地方，只不過我比別人更能吃苦，更努力”。他對自己的廠子充滿信心。
曾有文章這樣復(fù)原李嘉誠每日的工作：
他每天大清晨就外出推銷或采購，趕到辦事的地方，別人正好上班。他從不乘出租車，距離遠(yuǎn)就乘公共巴士，路途近就雙腳行走。他是那種溫和持穩(wěn)、不急不躁之人，他行走起來卻快步如風(fēng)。因?yàn)樗臅r(shí)間太緊了，既要省出租車費(fèi)，又要講究效率，這是環(huán)境造就的。
看有關(guān)汕頭大學(xué)的報(bào)道我們就會發(fā)現(xiàn)，李嘉誠60多歲，仍保持疾步的習(xí)慣。據(jù)汕頭大學(xué)的教師稱，李嘉誠在他捐贈興建的汕大視察，上樓穿堂，步履矯健快速，陪同他的中年教師都?xì)獯跤酰H感吃力。這不能不讓人聯(lián)系到這種習(xí)慣是他早年創(chuàng)業(yè)留下的。
中午時(shí)，李嘉誠趕回筲箕灣，先檢查工人上午的工作，然后跟工人一道吃簡單的工作餐。沒有餐桌，大家蹲在地上，或七零八落找地方坐。晚上，李嘉誠仍有做不完的事，他要做賬；要記錄推銷的情況，規(guī)劃產(chǎn)品市場區(qū)域；還要設(shè)計(jì)新產(chǎn)品的模型圖，安排明天的生產(chǎn)。業(yè)余自學(xué)，是不可間斷的，塑膠業(yè)發(fā)展急速，日新月異，新原料、新設(shè)備、新制品、新款式源源不斷被開發(fā)出來，他總覺得時(shí)間不夠用。
那時(shí)，李嘉誠住在廠里，每星期回一次家，看望母親和弟妹。規(guī)模稍擴(kuò)大后，他在新蒲崗租了一幢破舊的小閣樓，既是長江廠的寫字間，又是成品倉庫，還是他的棲身處。那時(shí)的李嘉誠，把自己“埋”進(jìn)了長江廠。
等到第一次看到產(chǎn)品從壓塑機(jī)模型中取出來，李嘉誠異常興奮。自己手把手教的第一批“門外漢”工人，居然可以自己造出塑膠產(chǎn)品。一貫省儉的李嘉誠破例奢侈一番，帶工人一道到小酒家聚餐慶賀。
后來，每每想到這時(shí)的情景，李嘉誠便會說自己是個(gè)慳吝之人。其實(shí)，他的部下都說，他是個(gè)“慳己不慳人”的人。后來，長江廠一有盈利，李嘉誠就抽錢出來，盡量改善伙食質(zhì)量和就餐條件。草創(chuàng)時(shí)期的長江廠條件異常艱苦，卻鮮有工人跳槽，足見李嘉誠在待人上實(shí)在是無話可說的。
遭遇滅頂危機(jī)——退貨
正當(dāng)李嘉誠斗志昂揚(yáng)的時(shí)候，不幸的事情發(fā)生了。
李嘉誠有很多睿智的言語，讓人很受啟發(fā)：“人生自有其沉浮，每個(gè)人都應(yīng)該學(xué)會忍受生活中屬于自己的一份悲傷。只有這樣，你才能體會到什么叫做成功，什么叫做真正的幸福。”
的確，李嘉誠本人也是歷經(jīng)無數(shù)挫敗艱難才走到今天的，回視以前的那些艱苦歲月，他明白其中蘊(yùn)藏的真理。
在最初的日子里，由于李嘉誠對推銷輕車熟路，第一批產(chǎn)品很順利就賣出去了。他開始收到不停飛來的訂單，第二批、第三批、第四批……就這樣，資金也開始回籠，他繼續(xù)招聘工人，經(jīng)過短暫的培訓(xùn)就單獨(dú)上崗。實(shí)行三班倒工作制，開足馬力，晝夜不停出貨。
然而，埋藏的危險(xiǎn)因素也開始一步步顯現(xiàn)出來。老化的設(shè)備終究很難生產(chǎn)出質(zhì)地優(yōu)良的精致產(chǎn)品，再加上李嘉誠能夠生產(chǎn)的產(chǎn)品只有兒童玩具和塑膠水壺、水桶，然而當(dāng)時(shí)的香港市場已經(jīng)有西方進(jìn)口的更精致的塑膠玩具等精美制品。而且，李嘉誠麾下的工人多為農(nóng)民出身，一般都不能掌握先進(jìn)的技術(shù)，所有這些不利的因素，在李嘉誠建廠初期無疑會拖后腿。
但是，李嘉誠畢竟還是個(gè)年輕的小伙子，創(chuàng)業(yè)之初的小小成功使他并沒有充分意識到這些問題，同時(shí)他也小看了商戰(zhàn)中的變幻莫測的暗礁。危機(jī)正在一步步迫近，一家客戶宣布他的塑膠制品質(zhì)量粗劣，要求退貨。意外的打擊給了春風(fēng)得意的李嘉誠一記當(dāng)頭棒喝，他不得不冷靜下來，處理質(zhì)量問題。
然而，似乎為時(shí)過晚。生產(chǎn)線繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，而產(chǎn)品質(zhì)量也愈來愈粗劣，手中攥著訂單，催貨的電話不斷。李嘉誠騎虎難下，延誤交貨就要罰款，連老本都要貼進(jìn)去，無奈之下他親自蹲在機(jī)器旁監(jiān)督質(zhì)量。他心里清楚，他太急躁了，一味追求數(shù)量，而忽視了質(zhì)量問題。
結(jié)果不僅是延誤了交貨時(shí)間，推銷員還帶回了更為糟糕的消息——客戶拒收產(chǎn)品，還要長江廠賠償損失！連串的退貨與賠償要求讓工廠頓時(shí)陷入困境，加上原料商紛紛上門要求結(jié)賬還錢，銀行又不斷催還貸款，而競爭日益激烈的塑膠制品早已過了“皇帝女兒不愁嫁”的好年景，粗劣的產(chǎn)品必然會被逐出市場，“長江”被逼到了破產(chǎn)的邊緣。
慈母醍醐灌頂?shù)膯⑹?/h3>
李嘉誠自從投身商海，無論在何種行業(yè)中謀生，他都以誠信和穩(wěn)健獲得好評，即便他剛踏入香港這畸形繁華的社會時(shí)，雖處處坎坷，但也很少發(fā)生遭人否定的難堪。然而他萬萬沒有想到，這次他傾盡家中的全部積蓄辦廠，竟然因?yàn)橐粋€(gè)他從未意識到的錯(cuò)誤而讓廠子躋于破產(chǎn)倒閉的邊緣。
危機(jī)之中的李嘉誠，似乎又回到了當(dāng)年初出茅廬時(shí)的彷徨無措。更為嚴(yán)重的是，這次失誤，卻是他自己造成的。背負(fù)的債務(wù)無法償還，還有數(shù)名工人的工資也毫無著落！這一重?fù)簦阋詫⑺麖氐状輾?！那些日子里，李嘉誠的脾氣不免暴躁，動輒訓(xùn)斥手下的員工，全廠士氣低落，人心浮動。
李嘉誠失魂落魄的樣子，母親莊碧琴看在眼里，她知道，剛剛建成的廠子，也許就要面臨著頃刻間分崩離析的結(jié)局。但莊碧琴并沒有被擊倒，她羸弱的身體下面有著更加頑強(qiáng)的意志。她勸李嘉誠道：“產(chǎn)品不能貪多，也不能馬馬虎虎，如果我們是顧客，到市場上去選購商品，也是要挑挑擇擇。阿誠，如果你要花錢去買一件玩具，擺在面前有十幾種，甚至幾十種同類產(chǎn)品，你會隨便掏錢去買這種粗劣的玩具嗎？”李嘉誠更加難過了。篤信佛教的莊碧琴溫言說道：“阿誠，你現(xiàn)在才22歲，失敗一次并不是壞事。也許這正是你爬起來再干的開始?。∧凶訚h大丈夫，要緊的是能不能再爬起來?！蹦赣H不懂經(jīng)營，但懂得為人處世的常理，她用虔誠的佛教故事來舒解兒子心中的郁結(jié)。
母親給他講善有善報(bào)，惡有惡報(bào)的因果報(bào)應(yīng)學(xué)說，告誡他誠實(shí)做人、老實(shí)做事是取得一切成功的不二法門。同時(shí)，告訴他佛的寬宏和海量，只要自己誠實(shí)待人，誠心改過，就會峰回路轉(zhuǎn)。母親的一番勸誡和教導(dǎo)，使李嘉誠如醍醐灌頂，很快他就決定，必須盡快行動，才能在不可收拾之前減緩這種趨勢，甚至扭轉(zhuǎn)形勢。
一個(gè)“誠”字渡難關(guān)
他立刻趕回工廠，制訂危機(jī)處理計(jì)劃。有人將企業(yè)的主人比作一船之長并不是沒有道理。只有船長正確航行，才能力避風(fēng)險(xiǎn)到達(dá)彼岸。即便是出現(xiàn)失誤，只要能盡早改正，便能盡早走上正軌。
面對產(chǎn)品積壓，沒有進(jìn)賬，原料商仍按契約上門催交原料貨款的情況，李嘉誠心急火燎，但只能誠懇地賠罪，保證盡快付清貨款。然而原料商似乎并不相信李嘉誠真的能扭轉(zhuǎn)局勢，要不出欠款，便揚(yáng)言要停止供應(yīng)原料，并要到同業(yè)中張揚(yáng)李嘉誠“賴貨款的丑聞”。這無疑是一道絕命殺手锏。李嘉誠明白，如果這樣，他就再也無力回天了。
與此同時(shí)，銀行得知長江陷入危機(jī)的消息，便派職員來催貸款。已經(jīng)焦頭爛額的李嘉誠不得不賠笑接待，懇求銀行放寬限期。因?yàn)殂y行掌握企業(yè)的生殺大權(quán)，長江面臨遭清盤的危機(jī)。
在這種情況下，李嘉誠咬牙堅(jiān)持，仔細(xì)察看產(chǎn)品后歸類，發(fā)現(xiàn)長江廠只剩下半數(shù)產(chǎn)品品種尚未出現(xiàn)質(zhì)量問題，于是決定暫時(shí)裁減員工。李嘉誠召集員工開會，他坦誠地承認(rèn)自己經(jīng)營錯(cuò)誤，不僅拖垮了工廠，損害了工廠的信譽(yù)，還連累了員工。他向這些天被他無端訓(xùn)斥的員工賠禮道歉，并表示，經(jīng)營一有轉(zhuǎn)機(jī)，辭退的員工都可回來上班，如果找到更好的去處，也不勉強(qiáng)。從今后，保證與員工同舟共濟(jì)，絕不只顧保全自己，而損及員工的利益。
緊接著，李嘉誠一一拜訪銀行、原料商、客戶，向他們認(rèn)錯(cuò)道歉，并保證在放寬的限期內(nèi)一定償還欠款，對該賠償?shù)牧P款，一定如數(shù)付賬。李嘉誠毫不隱瞞工廠面臨的隨時(shí)都有可能倒閉的危機(jī)，懇切地向?qū)Ψ秸埥陶鹊膶Σ摺?/p>
李嘉誠的誠懇，得到他們中的大多數(shù)人的諒解，銀行不再發(fā)放新貸款，但表示可以放寬償還貸款的期限。原料商同樣放寬付貨款的期限，對方提出，長江廠需要再進(jìn)原料，必須先付70%的貨款。而那些依舊埋怨指責(zé)“長江”的客戶，最終也都被李嘉誠的誠意打動，表示可以諒解。
這些措施讓李嘉誠終于搶得了一些時(shí)間，十分有限的回旋余地也仍然讓他看到了希望。李嘉誠半刻不懈怠地抽調(diào)員工，對積壓產(chǎn)品進(jìn)行了徹底嚴(yán)肅的普查。對于質(zhì)量不合格或款式過時(shí)的一部分進(jìn)行返廠重造，對于質(zhì)量一般的，基本可以做正品推銷的產(chǎn)品，全部以極低廉的價(jià)格，賣給專營舊貨次品的批發(fā)商，或者自己外出親自向散戶推銷。這樣一方面不會再損害長江的信譽(yù)，另一方面可以暫時(shí)回收一部分資金以償還部分債務(wù)。這樣，在資金逐步回籠中，李嘉誠的長江塑膠廠終于出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，“封廠”危機(jī)解除了。
后來，李嘉誠在談到這次危機(jī)時(shí)表示：“人們過譽(yù)稱我是‘超人’，其實(shí)我并非天生就是優(yōu)秀的經(jīng)營者，到現(xiàn)在我只敢說經(jīng)營得還可以。我是經(jīng)歷過很多挫折和磨難，才悟出一些經(jīng)營的要訣的?！贝嗽挷惶?。
復(fù)蘇的長江
在長江廠完全渡過難關(guān)之后，當(dāng)初被裁減的員工又都被李嘉誠請了回來，還補(bǔ)發(fā)了這部分工人離廠階段的工薪。這一舉動令長江的所有員工打心底對這位老板充滿了感激和敬佩。
當(dāng)李嘉誠的長江廠可以繼續(xù)生產(chǎn)的時(shí)候，李嘉誠很是感慨，他意識到，要想能長久立足，誠信與質(zhì)量保證必不可少。與此同時(shí)，只有改進(jìn)才有機(jī)會與香港經(jīng)濟(jì)齊頭并進(jìn)，而不是舉步不前。李嘉誠開始耐心考察香港市場的塑膠產(chǎn)品，他要設(shè)計(jì)出具有長江自己獨(dú)特風(fēng)格的新產(chǎn)品來。
李嘉誠與工人們一起，把從前被客戶退回的玩具進(jìn)行了回爐，模具重新或局部修改，出品后進(jìn)行細(xì)致打磨。經(jīng)過他對舊產(chǎn)品的重新改造和再次投放市場，新機(jī)遇來臨了。
由于當(dāng)時(shí)李嘉誠選擇的新市場是經(jīng)濟(jì)較為滯后的周邊地區(qū)，譬如臺灣地區(qū)當(dāng)時(shí)尚未有塑膠產(chǎn)品面市，尤其是塑膠兒童玩具十分鮮見。李嘉誠親自帶人去臺灣推銷，并且主動把這批玩具的售價(jià)壓低到最低限度，物美價(jià)廉的塑膠玩具讓兒童們愛不釋手，市場的銷路十分看好，結(jié)算時(shí)竟然取得了意想不到的效益。
有了這些陸續(xù)回籠的錢款，到了1954年秋天，李嘉誠幾乎還清了絕大多數(shù)從私人手中借用的錢款，從前的聲譽(yù)回來了，李嘉誠一度喪失的信心又重新樹立起來，當(dāng)初那些陳舊的機(jī)器經(jīng)過幾年的精心修理和更換零部件，如今可以達(dá)到先進(jìn)水平了。新的產(chǎn)銷局面，鼓舞著他。
新型的塑膠模具是李嘉誠在兩年中對比香港近三百家塑膠公司最新上市產(chǎn)品所進(jìn)行的全新設(shè)計(jì)，據(jù)行業(yè)人士觀測，這些設(shè)計(jì)精美、格調(diào)清新的模具，明顯要比香港市場上正在暢銷的同類產(chǎn)品高出一籌。例如他設(shè)計(jì)的兒童手槍型玩具，不但樣式獨(dú)特，有右輪槍、駁殼槍、擼子槍，同時(shí)還有當(dāng)時(shí)在香港極為少見的卡賓長槍、坦克車類玩具槍。
與此同時(shí)，教訓(xùn)依然在李嘉誠心里揮之不去，他誠心接受了前次失敗和退貨的慘痛教訓(xùn)，這一次做的謹(jǐn)慎而成熟：穩(wěn)妥出擊，少量生產(chǎn)，先行上市，造成影響。他明白，剛剛初創(chuàng)的企業(yè)必須保持穩(wěn)健的經(jīng)營態(tài)度，留有足夠的現(xiàn)金盈余，保證自己不管面對多少風(fēng)浪都能活下來。
寶貴的經(jīng)驗(yàn)和用心血設(shè)計(jì)出來的新產(chǎn)品終于帶來了新的豐收，長江的產(chǎn)品在香港市場上成了搶手貨。
1954年冬天到1955年秋天，是李嘉誠的長江廠沖出低谷的復(fù)蘇時(shí)期。歷經(jīng)五年的磨礪，讓李嘉誠已經(jīng)真正成熟起來。他的急功近利的心態(tài)已經(jīng)消失得無影無蹤，并且在日后幾十年的時(shí)間里都沒有改變。
長江廠開始進(jìn)入初創(chuàng)時(shí)的輝煌，產(chǎn)品由于物美價(jià)低，很快就在三百多家互相競爭的塑膠廠中脫穎而出，成為香港塑膠產(chǎn)品市場中的佼佼者，并且一路直上。
也是這一年冬天到來的時(shí)候，長江廠里洋溢了前所未有的歡慶氣息。因?yàn)槟杲K結(jié)賬，李嘉誠不但償還了包括香港兩家銀行在內(nèi)的所有貸款，而且還有了可觀的盈余，他終于變成了真正意義上的“老板”。
日夜祈禱的莊碧琴看到兒子多年緊鎖的眉宇終于舒展開來，心里有說不出的高興。但多年的經(jīng)驗(yàn)告訴莊碧琴，愈是成功，愈要冷靜。莊碧琴提醒李嘉誠：“阿誠，你千萬不要興高采烈，更不要趾高氣揚(yáng)，要記住，你到任何時(shí)候都還是一個(gè)普通人?！?/p>
李嘉誠的舅舅莊靜庵老人則大為不同。當(dāng)他在舊歷新年的晚上與外甥同桌同飲時(shí)，臉上綻放出燦爛的笑容，莊靜庵對李嘉誠說：“阿誠，從前我小看你了。從今以后，我會把你當(dāng)成一個(gè)大人看。你將來，會比我強(qiáng)啊！”
此時(shí)，李嘉誠心中感慨萬千。舅舅的事業(yè)如日中天，有的中南表店已經(jīng)開始自己研制新式手表，而鐘表業(yè)經(jīng)過最近幾年的拼搏和開發(fā)，也早已進(jìn)入鐘表工廠生產(chǎn)的正常軌道。當(dāng)初他離開時(shí)的一句建議“舅舅為什么就不能自己生產(chǎn)鐘表呢”終于沒有白費(fèi)，也算是報(bào)答了老人對他們家的一片恩情。
李嘉誠自己，也沒有放棄尋求新的機(jī)遇與發(fā)展的途徑。他除了每天工作十多個(gè)小時(shí)外，還會自修功課。臨睡前，作為最后一個(gè)功課——翻雜志，李嘉誠也認(rèn)真到無以復(fù)加的程度。無數(shù)個(gè)夜里，他從這些中英雜志中汲取了大量的知識和信息。
轉(zhuǎn)眼，勤奮便讓李嘉誠與機(jī)遇迎頭而遇了。
發(fā)現(xiàn)“塑膠花”
長江廠在騰飛，然而，具有遠(yuǎn)見，并不甘于做平庸之輩的李嘉誠很快便意識到：長江廠只不過是香港三百多家塑膠及玩具廠中的一員罷了。經(jīng)營狀況良好，但雖經(jīng)改進(jìn)卻仍然缺乏鮮明的特色。如果只靠著香港工資低廉，而讓產(chǎn)品廉價(jià)的話，那什么時(shí)候港產(chǎn)貨才能以質(zhì)優(yōu)款新而稱雄國際市場？他渴望有個(gè)新突破，讓自己和長江脫穎而出，叫響國際市場。
1957年初的一天，李嘉誠在閱讀新一期的英文版《塑膠》雜志時(shí)，忽然眼睛一亮，他發(fā)現(xiàn)有一個(gè)欄目竟然是整整一版意大利最新塑膠制品的介紹，彩頁上登載的幾乎都是五彩繽紛的塑料花，如果不仔細(xì)觀察，還以為是真正的鮮花呢！有雪白的月季、鮮麗奪目的郁金香、馬蹄蓮、蝴蝶蘭和各種碧綠的草本植物，簡直讓人嘆為觀止。
李嘉誠大開眼界，新聞?wù)f意大利一家公司利用塑膠原料制造塑膠花，全面傾銷歐美市場，這給了李嘉誠很大靈感。一直苦苦尋找突破口的李嘉誠，如迷途的夜行人看到亮光，興奮不已。他敏銳地意識到，這類價(jià)廉物美的裝飾品有著極大的市場潛力，而香港有大量廉價(jià)的勞工正好用來從事塑膠花生產(chǎn)，他預(yù)測塑膠花也會在香港流行。于是，為了先機(jī)而勝，李嘉誠馬不停蹄開始奔走了。
興奮的李嘉誠第一個(gè)告訴了母親。他這樣問母親道：“娘，在咱們香港，有多少人家在養(yǎng)花草，您老人家知道嗎？您老人家是否注意到，都是什么樣的人家喜歡養(yǎng)花呢？”
莊碧琴懷著疑惑望著興奮的兒子，憑直覺說出了自己的看法。這樣一來，李嘉誠就更胸有成竹了，他賣了個(gè)關(guān)子說：“如果有一種花，既不需要澆水，也不需要松土，而且每天擺在房間里，不管氣候如何，它始終都那么艷麗地開放著，那么家里沒有人的家庭，會不會喜歡這種花呢？”莊碧琴嗔怪地對兒子笑了。李嘉誠卻正兒八經(jīng)地對母親說：“是真的！娘，我們長江廠這次要徹底翻身了??！我們要制成像真的鮮花一樣的塑膠花，投放市場！”
然而，當(dāng)李嘉誠把這個(gè)消息帶到廠里的時(shí)候，事情并沒有像想象中那樣順利進(jìn)行。李嘉誠新請來的資深塑膠工人搖著頭對他說，我們根本制不成這樣的花，因?yàn)槲覀兊募夹g(shù)只夠做一些基礎(chǔ)的硬塑料產(chǎn)品。
李嘉誠不是不懂技術(shù)，他知道，自己太興奮了，以至于忘記了這些基礎(chǔ)的問題。不過，他并未因此氣餒。因?yàn)椴⒉皇菦]人能造出這種花來啊，既然他們能造出來，那么我們也可以學(xué)過來啊。
翌日，他登上飛機(jī)，飛向了一個(gè)對他一生來說至關(guān)重要的地方。
取“真經(jīng)”，暗度陳倉
1988年4期香港《星島經(jīng)濟(jì)縱橫》評論道：“李嘉誠發(fā)跡的經(jīng)過，其實(shí)是一個(gè)典型青年奮斗成功的勵(lì)志式故事，一個(gè)年輕小伙子，赤手空拳，憑著一股干勁勤儉好學(xué)，刻苦而勞，創(chuàng)立出自己的事業(yè)王國。他常言：追求理想是驅(qū)使人不斷努力的最主要因素。”
李嘉誠所飛往的城市，就是塑膠花盛開的地方——意大利。這是他第一次坐飛機(jī)，也是一次非常有價(jià)值的飛機(jī)旅行。
1957年的春天，李嘉誠踏上了意大利的大地。走出機(jī)場候機(jī)大廳時(shí)，米蘭彌漫在一派迷蒙的朝霧中，就像他的這次冒險(xiǎn)一樣。但他清醒地知道，若要捷足先登抓住這一商機(jī)，就必須盡快掌握生產(chǎn)塑膠花的技術(shù)。
李嘉誠在一間低檔旅社安下身，便急不可待地去尋訪米蘭的維斯孔蒂塑膠廠地址。然而他突然意識到，關(guān)于新技術(shù)，廠家一定有著非常嚴(yán)格的措施來保守與戒備，并非能輕而易舉地學(xué)會的。而自己的廠子雖然有起色，但比起一大筆昂貴的購買技術(shù)專利的費(fèi)用來說，實(shí)在是杯水車薪。而且，即便是買到了，也會因?yàn)槠湟诔浞终碱I(lǐng)市場，賺得盤滿缽滿之后才肯賣給自己。而自己只能亦步亦趨，何談成為塑膠業(yè)的佼佼者？這一層思考讓李嘉誠出了一身汗。他一夜難眠，只好決定，在參觀完塑膠廠之后就回國，因?yàn)?，在意大利這樣的大城市逗留，無異于浪費(fèi)金錢。
第二天，李嘉誠以香港經(jīng)銷商的身份，進(jìn)入這家公司，參觀了琳瑯滿目的塑膠花。李嘉誠一面詢問有關(guān)塑膠花的知識，一面暗自下定決心克服萬難獲取技術(shù)。
也是天助，就在李嘉誠等候購買回程機(jī)票的時(shí)候，他在購票窗口見到了一張招工廣告，上寫：本公司現(xiàn)缺勤雜工三名，供料工兩人。凡米蘭常住人口，或者外國人均可報(bào)名應(yīng)試。錄用者試用期一個(gè)月，轉(zhuǎn)正后發(fā)給所有正式工人應(yīng)有的勞保待遇，并增加工薪……署名，正是李嘉誠夢寐已久的塑膠廠。
于是，一個(gè)大膽的決定產(chǎn)生了，李嘉誠要打工學(xué)藝。便如同在原來的塑膠廠那樣，學(xué)到全盤技術(shù)。就這樣，李嘉誠進(jìn)入了這家公司的塑膠廠，根據(jù)招工啟事上的要求，凡是年滿20歲的本土人或外國人均可報(bào)名，李嘉誠被派往車間做打雜的工人。據(jù)說，由于老板貪利，才把本不能打工的李嘉誠招了進(jìn)來，只給他不及同類工人一半的工薪。然而，李嘉誠已經(jīng)太滿足了。
李嘉誠當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)清除廢品廢料，在工作中，李嘉誠勤奮而機(jī)警，如同“國際間諜”般全面觀察每個(gè)工作流程。收工后便把所觀察到的一切記錄在筆記本上。
假日里，李嘉誠便大方地邀請數(shù)位新結(jié)識的工作朋友到餐館吃飯，這些朋友都是某一工序的技術(shù)工人，李嘉誠十分虔誠地向他們請教有關(guān)技術(shù)，他們對于這位勤奮的工友十分有好感，把自己知道的不吝嗇地告訴了他。這樣，李嘉誠很快便逐漸掌握了塑膠花的技術(shù)。
站在今日的角度，我們可能會感到李嘉誠的行為有悖商業(yè)道德。的確，他未經(jīng)允許便暗自取得了別人研制的專利，并且自主生產(chǎn)銷售。然而在專利法還不健全的20世紀(jì)50年代，李嘉誠的舉動其實(shí)是可以理解的。
關(guān)于這個(gè)“取經(jīng)”版本，后來李嘉誠先生曾做過解釋，說并未去過意大利，是全廠在取得很多知識后研發(fā)出的。由于一帶而過的描述無法讓人知其詳情，我們暫且不一而述。
總之，李嘉誠便是在這樣一個(gè)塑膠花新產(chǎn)品的契機(jī)前取得了包括技術(shù)在內(nèi)的一切，順利返回了香港。
李嘉誠滿載而歸。隨機(jī)到達(dá)的還有幾大箱塑膠花樣品和資料。不過，這一系列動作，卻是暗地進(jìn)行的，秘而不宣的策略是李嘉誠面對絕地反攻契機(jī)時(shí)的冷靜之舉。
回港后，李嘉誠立刻兼程回到長江塑膠廠。他不動聲色，只是把幾個(gè)部門負(fù)責(zé)人和技術(shù)骨干召集到他的辦公室，把帶來的樣品展示給大家看。眾人為這樣千姿百態(tài)、栩栩如生的塑膠花拍案叫絕。
在長江廠簡陋的車間深處，他組成了一個(gè)攻堅(jiān)小組，專門研制新型塑膠花的工藝，以便盡早上市，并準(zhǔn)備在一炮打響以后馬上進(jìn)行批量生產(chǎn)。與此同時(shí)，李嘉誠知道，若想讓外來花卉開遍香港，必須進(jìn)行本土化，他要求技術(shù)人員們順應(yīng)本港和國際大眾消費(fèi)者的喜好，設(shè)計(jì)出全新的款式，不拘泥植物花卉的原有模式。當(dāng)時(shí)，李嘉誠四處尋訪，重酬聘請塑膠人才。李嘉誠把樣品交給他們研究，要求他們著眼于三處：一是配方調(diào)色；二是成型組合；三是款式品種。他還給所有參與此事的攻堅(jiān)小組下了一條死命令，在塑膠花正式生產(chǎn)之前，任何人也不得向外泄露這一秘密，因?yàn)椋蝗诵孤?，便意味著可能要全盤皆輸。
終于，技術(shù)人員經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，已把配方調(diào)色研定到最佳水準(zhǔn)。晝夜奮斗帶來了奇效，李嘉誠與技術(shù)人員們做出不同色澤款式的“蠟樣”，走訪了不同消費(fèi)層次的家庭，竟一致獲得了好評。于是，大好時(shí)機(jī)來了！
“塑膠花王”一夜名滿天下
1957年10月11日，“塑膠花總進(jìn)攻日”——李嘉誠在香港發(fā)起塑膠花促銷大戰(zhàn)的第一天來臨了。
為了這一天，李嘉誠的塑料廠員工夜以繼日地工作，加班生產(chǎn)。他要在第一天便全面占領(lǐng)市場，造成盛大的轟動態(tài)勢，同時(shí)，讓其他企業(yè)沒有喘息的時(shí)間，跟風(fēng)搶占市場。所以在此之前，他和全廠員工都是共同遵守秘密，對外也一律守口如瓶。
然而就在長江廠塑膠花上市的前兩天，李嘉誠忽然獲悉一個(gè)讓他膽戰(zhàn)心驚的信息：香港最有名氣的英資百貨公司——蓮卡佛國際有限公司已與意大利的“維斯孔蒂”塑膠廠簽訂了首銷塑膠花5000束的協(xié)議，并且要在10月15日在該公司所有的連鎖店里同時(shí)展銷。
李嘉誠獲悉此信后，馬上在香港提前進(jìn)行盛大展銷。李嘉誠想到了一點(diǎn)：價(jià)格。自然，填補(bǔ)空白的產(chǎn)品市場很容易賣高價(jià)，即便是意大利進(jìn)軍香港，同是高價(jià)位競爭，自己也不見得輸。
但李嘉誠不是一個(gè)貪心的人，他認(rèn)為：價(jià)格昂貴，必少有人問津，必然難以盡快打開市場。他希望以“物美價(jià)廉”立足香港。由于李嘉誠的塑膠廠是批量生產(chǎn)的塑膠花，成本并不高，李嘉誠在經(jīng)過成本預(yù)算后，大膽做了一個(gè)決定：“低價(jià)位，多銷點(diǎn)”的經(jīng)商策略——賣得快，必產(chǎn)得多，“以銷促產(chǎn)”比“居奇為貴”更符合商界規(guī)則。這一決定得到了廠內(nèi)骨干的鼎力支持。
塑膠花以中低檔價(jià)格一面世，立刻便顯現(xiàn)出了它特有的優(yōu)勢。
當(dāng)天，在李嘉誠暴風(fēng)驟雨般的攻勢前，香港媒體嘩然。
等到香港英資公司蓮卡佛的連鎖店推出意大利的原版塑膠花時(shí)，市場已經(jīng)被長江廠占領(lǐng)了。兩相對比，差異巨大：意大利塑膠花走的是高檔路線，作為奢侈品價(jià)格不菲，只有少數(shù)洋人和華人富有家庭購買。而李嘉誠的塑料花則走的是大眾路線，價(jià)格適中，成為大眾蜂擁搶購的新貨種。同時(shí)，意大利的塑膠花雖然質(zhì)量較好，但因?yàn)榛涌谖恫⒉贿m合香港文化；而李嘉誠的塑膠花卻是盡顯本地風(fēng)光，故而，一推出便博了個(gè)頭彩。
這一次轉(zhuǎn)型給長江帶來了滾滾財(cái)源，全廠上下情緒高昂。
客戶蜂擁而至，為物美價(jià)廉的塑膠花更添一份喜慶。他們爽快地按李嘉誠的報(bào)價(jià)簽訂供銷合約。有的為了買斷權(quán)益，甚至主動提出預(yù)付50%訂金。李嘉誠細(xì)致梳理了經(jīng)銷商的銷售網(wǎng)絡(luò)及銷售情況，盡可能達(dá)到人貨匹配供給最大化，很快塑膠花就風(fēng)行香港了。老一輩港人記憶猶新，幾乎是在數(shù)周之間，香港大街小巷的花卉店，擺滿了長江出品的塑膠花。尋常百姓家、大小公司的寫字樓，甚至汽車駕駛室，都能看到塑膠花的倩影。長江塑膠廠蜚聲香港業(yè)界。
然而自古花開一家的好事都不會持續(xù)太久，等待長江廠的，是后來居上的同業(yè)公平而無情的競爭。李嘉誠這次并沒有沉浸在首戰(zhàn)告捷的喜氣中忘乎所以，他果斷進(jìn)行了市場加固和設(shè)施、資金、租賃廠房等更新。在陳美華和辛磊的著作里，提到了李嘉誠的迅速成長與學(xué)習(xí)：他看好股份制企業(yè)，決定分兩步走。第一步，組建合伙性的有限公司；第二步，發(fā)展到相當(dāng)規(guī)模時(shí)，申請上市，成為公眾性的有限公司。
但是李嘉誠沒有料到的是，這一次進(jìn)攻塑膠廠的，不是市場產(chǎn)品，而是借媒體炒作。對手十分聰慧。
這一天，李嘉誠的秘書將一份《商報(bào)》放到了他的辦公桌前。李嘉誠一看不由心驚，原來有人發(fā)表文章攻擊李嘉誠：《且看長江公司的真面目！》文章寫道：“休看李嘉誠現(xiàn)在呼風(fēng)喚雨，到處以他的塑膠花嘩眾取寵，招搖過市。其實(shí)他并不是一個(gè)真正的企業(yè)家，也從來不是什么精通塑膠制品的技術(shù)權(quán)威。如果翻開他的歷史就會讓人大吃一驚……”
“李嘉誠所謂的公司，其實(shí)不過就是一個(gè)大雜院。不但所有廠房都是破爛陳舊的，就是生產(chǎn)塑膠花的設(shè)備，也沒有一臺是貨真價(jià)實(shí)的，都是一些塑膠廠淘汰下來的廢舊機(jī)器，被他買到手以后，修修補(bǔ)補(bǔ)，勉強(qiáng)維持生產(chǎn)。我們真為那些購買長江公司產(chǎn)品的顧客捏一把冷汗，他們根本不知道，像李嘉誠那樣破破爛爛的廠房和家當(dāng)，又怎么能夠生產(chǎn)出敢與意大利名牌產(chǎn)品相抗衡的塑膠花呢？……”
這看似是一件小小的攻擊事件，實(shí)則會給市場造成驚天大浪。李嘉誠即刻起身，親自背上一口袋沉甸甸的塑膠花前往香港中環(huán)的這家報(bào)館。接待他的，正是報(bào)紙主編。
李嘉誠雖然心底震怒，但還是溫文爾雅地告知主編，在未經(jīng)查證之前寫出十分偏頗的稿件上報(bào)是十分不妥的。他誠摯邀請總編和各位編輯：“我很希望各位全面了解一下我的長江公司?！?/p>
面對那些五彩繽紛的塑膠花，總編羞愧了。他立刻派有關(guān)人員記者全方位進(jìn)行了解，并且配發(fā)了一條全新醒目的通欄標(biāo)題：《請看李嘉誠創(chuàng)造的奇跡——簡陋的廠房設(shè)備，優(yōu)質(zhì)超群的產(chǎn)品，當(dāng)今香港工業(yè)之翹楚的誕生》。
記者寫道：“李嘉誠在筲箕灣的公司確實(shí)十分簡陋，設(shè)備也無法與先進(jìn)工廠的新式機(jī)器同日而語?？墒牵档米x者們先睹為快并為之敬佩的是，李嘉誠在這簡陋的條件下生產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)塑膠花，幾乎可與國外最為先進(jìn)的米蘭塑膠產(chǎn)品媲美。這就是李嘉誠的奇跡，長江工業(yè)有限公司的奇跡，也是我們香港的奇跡……”
這一役，李嘉誠同樣做得漂亮利落。而且，令人欣慰的是，《商報(bào)》上的圖片和新聞，非但把第一次的惡意評說打壓了下去，無疑也起到了普通商品廣告所難以起到的宣傳作用。
1957年年末，李嘉誠的工廠迎來了新日子——長江塑膠改名為長江工業(yè)有限公司，公司總部也搬到了北角，李嘉誠任董事長兼總經(jīng)理。廠房分為兩處，一處仍生產(chǎn)塑膠玩具；另一處則生產(chǎn)作為長江公司重點(diǎn)產(chǎn)品的塑膠花。
聯(lián)手外商，“塑膠花”走出國門
“我二十七八歲的時(shí)候，那個(gè)時(shí)候我可以說‘貧窮，我永遠(yuǎn)不會再見你了’，也就是說以后都不需要做事了，可以退休了。但是驟然間你發(fā)現(xiàn)，財(cái)富在一路給你增加，可你有什么特別快樂的地方？沒有。”
李嘉誠的事業(yè)又上了一個(gè)臺階，但他并不由此而滿足。李嘉誠感到，他的雄心壯志終于可以提上日程了。
當(dāng)時(shí)，香港的對外貿(mào)易基本上為洋行壟斷，而華人商行的優(yōu)勢，在中國內(nèi)地與東南亞的華人社會。李嘉誠決定把他們的產(chǎn)品打到東南亞各國去。公司銷售科增加了十幾位推銷員，李嘉誠派他們分頭到泰國、馬來西亞和新加坡去，這些推銷員也像李嘉誠當(dāng)年一樣，人人背上長江公司的塑膠花樣品，到各國去游說推銷，悄悄占據(jù)各國的商場。
由于李嘉誠公司的產(chǎn)品越來越好，而價(jià)格也愈來愈走低，所以不但上述各國購進(jìn)量可觀，而菲律賓、印度尼西亞、斯里蘭卡、不丹、越南甚至印度等國也紛紛有訂單飛到香港的長江公司銷售科。
彼時(shí)，世界最大的消費(fèi)市場在歐美，歐洲、北美，占世界消費(fèi)量的一半以上。李嘉誠無時(shí)不渴望將產(chǎn)品打入歐美市場。當(dāng)時(shí)進(jìn)入歐美市場，只有通過本港的洋行，他們在歐美設(shè)有分支機(jī)構(gòu)，擁有穩(wěn)固的客戶，雙方建有多年的信用。
李嘉誠本人不甚滿意這種交易方式，他希望自己能全方位了解到塑膠花具體的銷售情況。李嘉誠對包銷也興趣不大，他清楚地意識到，繞過香港洋行這個(gè)中間環(huán)節(jié)，將會為企業(yè)注入新的生命力。李嘉誠的全力運(yùn)作在一定程度上改變了這種格局。
然而有改變并不等于完全改變。與此同時(shí)，資金問題也開始困擾他，擔(dān)心陷于前幾年的被動局面，故而李嘉誠對資金控制問題的把控十分嚴(yán)格，不敢放手接受訂單，也不敢輕易接受銀行許可的小額貸款。這樣，因?yàn)橘Y金有限，設(shè)備不足，嚴(yán)重地阻礙生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大。李嘉誠陷入了苦惱之中。
就在此時(shí)，一個(gè)意想不到的機(jī)遇來到他的面前。
1959年夏，一架從北美洲遠(yuǎn)航而來的波音客機(jī)，降落在香港啟德機(jī)場上。在一批外國客人中有加拿大一個(gè)商貿(mào)采購團(tuán)，為首者名叫特魯多，他是一家商貿(mào)財(cái)團(tuán)的總裁。信息靈敏的歐洲批發(fā)商特魯多早就聽說了李嘉誠，一個(gè)白手起家，依靠簡陋舊廠房生產(chǎn)出精美艷麗的塑膠花的年輕人。
第二天，特魯多就在維多利亞海灣附近的灣仔大廈見到了應(yīng)邀前來洽談生意的李嘉誠。彼時(shí)，特魯多已經(jīng)預(yù)先考察了香港市場，再與北美同類產(chǎn)品價(jià)格進(jìn)行反復(fù)對照以后，才決定飛到香港來的。李嘉誠溫文爾雅的態(tài)度讓特魯多十分敬佩，他決定，即刻去參觀李嘉誠在北角的長江公司并看看樣品。
“比意大利產(chǎn)的還好。我在香港跑了幾家，就數(shù)你們的款式齊全，質(zhì)優(yōu)美觀！”特魯多對長江公司塑膠花贊不絕口，很爽快地說：“李先生，您的產(chǎn)品當(dāng)然無可厚非，價(jià)格我也不想繼續(xù)深談。只要李先生依從我們買主的兩個(gè)條件，我們就能在合同上簽字。”
特魯多開出的條件是：
“第一，按國際上的慣例，我們在簽約之前，需要由李先生這方提出一位有相當(dāng)資質(zhì)的擔(dān)保單位。
“第二，我希望在決定購買貴公司生產(chǎn)的大批塑膠花產(chǎn)品之前，首先要對貴公司現(xiàn)狀進(jìn)行一次實(shí)地考察。這也是國際上的慣例之一?！?/p>
李嘉誠很高興地說：“只要我能做到的，當(dāng)然要滿足先生?！?/p>
面對特魯多的條件，李嘉誠感到了前所未有的壓力。若要達(dá)到他進(jìn)軍歐美兩洲的宏圖遠(yuǎn)略，就必須讓特魯多滿意，而兩個(gè)條件都并不簡單。
特魯多之所以看好自己的塑膠花，是因?yàn)樗锩纼r(jià)廉，所以他必然是大量訂購，全面傾銷的。這必然要要求李嘉誠的廠房設(shè)備、人員技術(shù)等的規(guī)模，而剛剛處于發(fā)展期的李嘉誠是無論如何都難以在短時(shí)間內(nèi)完成的。但很快地，特魯多就表示，如果我們能合作，那么我可以先行做生意，邊做邊擴(kuò)大，這樣，李嘉誠才微微松了一口氣。
于是，他加緊尋找實(shí)力雄厚的公司或擔(dān)保人。所謂擔(dān)保人，即被擔(dān)保人一旦無法履行合同，或者喪失償還債務(wù)能力時(shí)，擔(dān)保人必須替被擔(dān)保人承擔(dān)一切風(fēng)險(xiǎn)和過失。
當(dāng)時(shí)，作為已經(jīng)有一定實(shí)力的李嘉誠來說，尋找擔(dān)保人看起來不難，他在香港商界的朋友多得很，但是，如果尋找實(shí)力雄厚的擔(dān)保人卻并不是那么容易。
當(dāng)時(shí)的港界，有相當(dāng)實(shí)力的實(shí)業(yè)公司和企業(yè)人也不乏數(shù)家，比如李嘉誠的舅舅莊靜庵的中南公司，其時(shí)已經(jīng)在德輔道設(shè)立了總裝大樓，并在灣仔擁有中南大廈。1955年，又取得了瑞士樂都表和得共利是表的經(jīng)銷權(quán)，經(jīng)銷網(wǎng)遍及本港、東南亞、韓國等地，營業(yè)額在本港首屈一指。然而李嘉誠似乎并沒有獲得什么擔(dān)保，至于他是否曾向自己的舅舅尋求幫助，我們不得而知。后來祝春亭與辛磊先生曾經(jīng)這樣敘述過一段話：李嘉誠一貫抱善意待人待事，在往后的歲月，他總是回避求殷富擔(dān)保之事。然而沒有尋到擔(dān)保者，李嘉誠下一步該如何以待？
也許此時(shí)的李嘉誠身上，那股堅(jiān)韌、自信的品質(zhì)已經(jīng)牢牢根植，他沒有因此而氣餒，更不會因?yàn)閺S房舊而選擇弄虛作假，只是照例派員工把廠區(qū)打掃得干干凈凈。李嘉誠決定用事實(shí)來說服特魯多，實(shí)在不行好聚好散，爭取下一次再合作。他和幾位核心技術(shù)人員連夜趕制出9款精心設(shè)計(jì)的樣品，默默地放在他面前。
特魯多沒有說什么，看著李嘉誠熬得通紅的雙眼，猜想這個(gè)年輕人大概通宵未眠。他太滿意這些樣品了；同時(shí)更欣賞這年輕人的辦事作風(fēng)及效率，不到一天時(shí)間，就拿出9款別具一格的極佳樣品。
特魯多請李嘉誠帶他轉(zhuǎn)了整個(gè)廠。李嘉誠不卑不亢地把加拿大客人帶進(jìn)了車間，所到之處特魯多見到的都是陳舊的機(jī)器和緊張操作的工人。在參觀完了工廠之后，特魯多簡潔地說了這樣一句話：“李先生，現(xiàn)在我更加放心了，我們的合約可以馬上簽署了！”
李嘉誠有些意外，并且有些拘謹(jǐn)?shù)卣f尚未找到擔(dān)保人。不料特魯多竟仰面哈哈大笑：“李先生，我看就不需要再找什么擔(dān)保人了，因?yàn)槲乙呀?jīng)從你的眼睛里看到了誠信，這難道不比一個(gè)保人更重要嗎？”
談判在輕松的氣氛中進(jìn)行，很快簽了第一單購銷合同。按協(xié)議，批發(fā)商提前交付貨款，基本解決了李嘉誠擴(kuò)大再生產(chǎn)的資金問題。
臨走時(shí)，李嘉誠很感激特魯多，他緊握著特魯多的手說：“請相信我的信譽(yù)和能力，我是一個(gè)白手起家的小業(yè)主，在同行和關(guān)系企業(yè)中有著較好的信譽(yù)，我是靠自己的拼搏精神和同仁朋友的幫助，才發(fā)展到現(xiàn)在這規(guī)模的。先生您已考察過我的公司和工廠，大概不會懷疑本公司的生產(chǎn)管理及產(chǎn)品質(zhì)量。因此，我真誠地希望我們能夠建立合伙關(guān)系，并且是長期合作。盡管目前本公司的生產(chǎn)規(guī)模還滿足不了您的要求，但我會盡最大的努力擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。至于價(jià)格，我保證會是香港最優(yōu)惠的，我的原則是做長生意，做大生意，薄利多銷，互利互惠?！?/p>
這筆生意簽約之后，特魯多一行就飛回多倫多。一月后他在加拿大收到了李嘉誠如期運(yùn)去的第一批塑膠花，質(zhì)量甚至比特魯多在香港見到的還要好。
從此，長江公司的塑膠花逐漸占領(lǐng)了歐洲市場，營業(yè)額及利潤也成倍增長，李嘉誠的事業(yè)真正進(jìn)入第一個(gè)騰飛期。
塑膠花王種“花”遍世界
李嘉誠的塑膠業(yè)進(jìn)入了一個(gè)輝煌時(shí)期。他為公司設(shè)定了下一個(gè)目標(biāo)：進(jìn)軍北美。李嘉誠主動出擊，設(shè)計(jì)印制精美的產(chǎn)品廣告畫冊分寄出去。很快，美方就與李嘉誠聯(lián)絡(luò)了，表示希望能走訪香港幾家同行業(yè)塑膠廠。李嘉誠答應(yīng)了。
這家公司是北美最大的生活用品貿(mào)易公司，李嘉誠意識到，又一次“鹿死誰手”的競爭即將拉開帷幕。為此，李嘉誠做了一個(gè)近乎冒險(xiǎn)的決定：建新廠、擴(kuò)規(guī)模。他不想再次重歷與歐洲批發(fā)商做交易時(shí)的窘境了。給予李嘉誠的時(shí)間只有短暫的一周，計(jì)劃一宣布，全公司不禁嘩然。
其實(shí)，遠(yuǎn)在前兩年，李嘉誠就已經(jīng)在準(zhǔn)備擴(kuò)建，彼時(shí)，他正在北角籌建一座工業(yè)大廈，原計(jì)劃建成后，留兩套標(biāo)準(zhǔn)廠房自用?，F(xiàn)在，情勢緊急，只能租房。大額貸款下，在最后一天李嘉誠等終于全廠遷廠成功、新設(shè)備購置成功、新聘工人培訓(xùn)上崗……其中，李嘉誠全局掌控日程安排，縝密處理每一件事情。機(jī)器進(jìn)行試行，表現(xiàn)良好。
這是李嘉誠一生中最大最倉促的冒險(xiǎn)。任何一道環(huán)節(jié)出問題，都有可能使整個(gè)計(jì)劃前功盡棄，但他孤注一擲。因?yàn)樗靼?，這一次，他別無選擇，要么徹底放棄，要么全力搏命。
人們都說李嘉誠一生作風(fēng)穩(wěn)健，然而，李嘉誠為此冒險(xiǎn)，足見他把機(jī)遇看作何等大事。
美調(diào)查團(tuán)下飛機(jī)直奔工廠。后來，這樣一席話印證了一個(gè)事實(shí)：
“李先生，我在動身前認(rèn)真看了你的宣傳畫冊，知道你有一家不小的廠和較先進(jìn)的設(shè)備，沒想到規(guī)模這么大，這么現(xiàn)代化，生產(chǎn)管理是這么井井有條。我并不想恭維你，你的廠，完全可以與歐美的同類廠媲美。
“好，我們現(xiàn)在就可簽合同，不用看其他公司了，你來做我們的獨(dú)家供應(yīng)商。”
這家北美公司成了長江工業(yè)公司的大客戶，每年來的訂單都數(shù)以百萬美元計(jì)。并且，通過這家公司，李嘉誠獲得加拿大帝國商業(yè)銀行的信任，并發(fā)展為合作伙伴關(guān)系，進(jìn)而為李嘉誠進(jìn)軍海外架起了一道彩虹橋。
也是在這一年秋天，李嘉誠在香港北角建設(shè)的長江工業(yè)有限公司新廠房建成投產(chǎn)，塑膠花從此有了批量生產(chǎn)線的基地。塑膠花為李嘉誠贏得平生的第一桶金，也贏得了“塑膠花大王”的美名，蜚聲全世界。
1960年李嘉誠又在香港柴灣建成另一座工業(yè)大廈，在這里專門生產(chǎn)其他塑膠產(chǎn)品。
有報(bào)道印證了李嘉誠的事業(yè)：“目前世界塑膠花貿(mào)易，香港占80%。香港成為最大的供應(yīng)來源，且已獲得價(jià)廉物美之好感。除美國之外，近時(shí)日本、西德、澳洲去貨均已增多?！?/p>
后來，李嘉誠在回首這段歲月時(shí)說：“當(dāng)我最初打工的時(shí)候，我有很大的壓力。打工的時(shí)候，尤其是最初一兩年，要求知，又要交學(xué)費(fèi)，自己儉到不得了，還要供弟妹讀中小學(xué)以至大學(xué)，頗為辛苦。開始做生意的最初幾年，只有極少的資金，的確要面對很多問題，很多艱辛。但慢慢地，你想通了，以這樣的勤力，肯去求知，肯常常去想創(chuàng)新的意念，慳儉自己，對人慷慨，交朋友，有義氣，又肯幫人，自己做得到的，盡力去做。如果按這條路走，遲早會有成就，至少是生活無憂?！?/p>
在風(fēng)云跌宕的商界，李嘉誠抓住了機(jī)遇，歐美銷路從此打開，于是一朵花苑奇葩走出國門，開遍世界。
李嘉誠啟示錄
李嘉誠如是說
一個(gè)有使命感的企業(yè)家，應(yīng)該努力堅(jiān)持走一條正途，這樣我相信大家一定可以得到不同程度的成就。
精明的商家可以將商業(yè)意識滲透到生活的每一件事中去，甚至是一舉手一投足。充滿商業(yè)細(xì)胞的商人，錢可以是無處不在、無時(shí)不在的。
一個(gè)企業(yè)的開始意味著一個(gè)良好信譽(yù)的開始，有了信譽(yù)，自然就會有財(cái)路，這是必須具備的商業(yè)道德。
通過終生思索和追求學(xué)問的人一定不會掉進(jìn)時(shí)間的迷宮，在營營役役中黯然失去生命的光彩。
超人鏈接：李嘉誠揭示創(chuàng)業(yè)成功之道
李嘉誠曾經(jīng)在接受記者專訪時(shí)對他的創(chuàng)業(yè)和成功做了一個(gè)極富有啟益的總結(jié)。在這次訪談中，李嘉誠對成功與創(chuàng)業(yè)做了一些真誠的講解，相信對每一位企業(yè)經(jīng)營者都會有很大的啟示。
李嘉誠：成功實(shí)際上是相對的。創(chuàng)業(yè)的過程，實(shí)際上就是恒心和毅力堅(jiān)持不懈的發(fā)展過程。這其中并沒有什么秘密，但要真正做到中國古老的格言所說的勤和儉也不太容易。而且，從創(chuàng)業(yè)之初開始，還要不斷地學(xué)習(xí)，把握時(shí)間。我自己從創(chuàng)業(yè)開始到1963年這一二十年來，平均每天工作16個(gè)小時(shí)，而且每星期至少有一天是通宵達(dá)旦的。以一個(gè)小公司，在實(shí)力和資金都很單薄的情況下，跟眾多實(shí)力雄厚的大公司競爭，其中的艱辛是可想而知的。
記者：所以，你才取得了今天的成功。李先生，如果勤和儉是初期創(chuàng)業(yè)者必備的素質(zhì)基礎(chǔ)的話，那么，作為創(chuàng)業(yè)之初的企業(yè)的關(guān)鍵又是什么呢？
李嘉誠：一個(gè)企業(yè)的開始意味著一個(gè)良好的信譽(yù)的開始。有了信譽(yù)，自然就會有財(cái)路，這是必須具備的商業(yè)道德。就像做人一樣，忠誠、有義氣。對于自己說出的每一句話，做出的每一個(gè)承諾，一定要牢牢記在心里，并且一定要能夠做到。
記者：主要從哪些方面建立信譽(yù)？
李嘉誠：當(dāng)然離不開科學(xué)的管理和優(yōu)秀的質(zhì)量。我最初做塑膠生意時(shí)，外國最新的塑膠雜志，在當(dāng)時(shí)的香港，看的人并不多，但我學(xué)、我看。我認(rèn)為一個(gè)人憑自己的經(jīng)驗(yàn)得出的結(jié)論當(dāng)然是好，但是時(shí)間就浪費(fèi)得多了，如果能夠?qū)局R和實(shí)際工作結(jié)合起來，那才是最好的。
記者：這也是走向成功的一種捷徑吧？李先生，你是從零開始創(chuàng)業(yè)的，你認(rèn)為對于創(chuàng)業(yè)者自身成就事業(yè)至關(guān)重要的是什么？
李嘉誠：是培養(yǎng)自己對所從事行業(yè)的濃厚興趣。以我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，有了興趣，就會全心全意地投入，保持這樣的心態(tài)，做每一件事情，是沒有困難可言的。做哪一行就要培養(yǎng)出哪一行的興趣，否則，要成功，要出人頭地不容易。只有充分掌握市場狀況，對這一行業(yè)未來至少是一到二年的發(fā)展前景有了預(yù)測，那么你面對每一件事情，就會簡單得多、準(zhǔn)確得多。如果你從事這一行業(yè)，你對這個(gè)行業(yè)卻沒有興趣，你的興趣在那一行，但你并沒有去從事那個(gè)行業(yè)。你的手里只是這一行，那么這時(shí)候，你就不能夠說你喜歡做的事，而應(yīng)該說你應(yīng)該做的事。人，其實(shí)就是一樣的，當(dāng)然是希望自己做自己愿意做的事情。譬如當(dāng)年我開辦長江時(shí)，我的預(yù)算是只做3年，然后像我的祖輩、父輩那樣，去從事教育事業(yè)。說心里話，最初我是根本不喜歡做生意的。但后來，生活環(huán)境的改變，理想是一回事，現(xiàn)實(shí)卻又是一回事，慢慢地，我就強(qiáng)迫自己定下心來，強(qiáng)迫自己培養(yǎng)做生意的興趣。然后，真的有了興趣。這樣才一路不停地發(fā)展到今天。
記者：那么，李先生，這其中有沒有涉及你對金錢的看法呢？
李嘉誠：當(dāng)然有。世界上并非每一件事情，都是金錢可以解決的，但是確實(shí)有很多事情需要金錢才能解決。就像我當(dāng)初沒有錢，為了鞏固知識，只有買舊書、讀舊書。
記者：事業(yè)有了一定起色之后，要想取得進(jìn)一步成功還需要什么？
李嘉誠：需要一個(gè)組織，一個(gè)對你有信心又跟你團(tuán)結(jié)同心的優(yōu)秀組織來幫你。而且，你也必須對這個(gè)組織信任，對它有信心，只有這樣才能同心同力取得成功。
記者：在你的王國，你是怎樣看待敬業(yè)精神各不相同的人呢？
李嘉誠：……在今日的商界，當(dāng)人們考察一個(gè)企業(yè)或一個(gè)部門的人員的表現(xiàn)時(shí)，只是在年終看他們的R&L（盈虧）。但是，我不是這樣的，因?yàn)楫?dāng)你等到看盈虧時(shí)，已經(jīng)晚了整整一年。我通常都是在這一年的期間，例如辦公室例會或到公司巡視的時(shí)候，做一些有心的考察，這樣，如果發(fā)現(xiàn)不對，就必須采取行動。
記者：李先生，你今天的成功說明你是一個(gè)非常有志向的人，你認(rèn)為志向是不是天生的？
李嘉誠：以哲學(xué)的角度而言，事物都是發(fā)展的。人的志向是由兒時(shí)的幻想到以后成長中的實(shí)際情況，也是一個(gè)縱向發(fā)展的過程，這其中就涉及兩個(gè)環(huán)境：其一是你自己的理想所造就的；其二是現(xiàn)實(shí)生活所給你的。這兩個(gè)環(huán)境都是你無法抗拒的，它們相互斗爭的過程，也是磨礪你意志的過程。就拿我自己來說，童年的時(shí)候，父親教育我要學(xué)習(xí)禮儀或遵守諾言，而我呢，也受到父親的熏陶，自小便很喜歡念書，而且很有上進(jìn)心。那時(shí)候，我就暗暗地發(fā)誓，要像父親一樣做一名桃李滿天下的博學(xué)多識的教師。但是后來環(huán)境一改變，貧困的生活迫使我孕育一股更為強(qiáng)烈的斗志，就是要賺錢。可以說，我拼命創(chuàng)業(yè)的原動力就是隨著環(huán)境的變遷而來。
當(dāng)我15歲的時(shí)候，父親去世，我要肩負(fù)家庭的重?fù)?dān)，因?yàn)槲沂情L子，而父親并沒有留下什么給我們，所以讀書是絕對沒可能了。賺錢是迫在眉睫的，這樣志向就有了改變。而且，在接下來進(jìn)入社會開始工作的日子里，我有韌性，能吃苦，因?yàn)槲也挥?jì)較個(gè)人得失，只是勤奮工作，努力向上，再加上忠誠可靠，反而一路進(jìn)步，薪金也一路增加。
記者：這很感人！但是，你今天的生活環(huán)境已經(jīng)是相當(dāng)富裕，并沒有任何壓力，你為什么還拼命工作呢？
李嘉誠：這就說來話長了。簡潔地說，主要有四大原因：
其一，我十分理解那些生活在底層的人們，很想賺一些錢，做一些善事。
其二，我愛讀書，卻因?yàn)楦F，沒法完成學(xué)業(yè)，實(shí)現(xiàn)我心中的理想，所以我很想多賺一些錢，才方便在教育上更好地發(fā)展。
其三，我永遠(yuǎn)不會忘記我父親因?yàn)闆]有錢買藥而失去生命的情景，所以我想多賺一些錢，去幫助那些被病魔纏身的人，去不斷地發(fā)展人類的醫(yī)療事業(yè)。
其四，這也是一種非常有意義的挑戰(zhàn)。今天的社會是一個(gè)講求實(shí)力的競爭激烈的商業(yè)社會，而且，錢是永遠(yuǎn)賺不完的，你要賺錢就必須利用你的膽識去面對或者接受這種挑戰(zhàn)。你看我隨便一說就有四大壓力，我的壓力其實(shí)大得很哪！