前言

人人都有一個不可思議的大腦

心算8388628乘2得多少，預備！開始！你能在非常短的幾秒鐘時間里計算出結果嗎？有個年輕人能在短短幾秒鐘的時間里對這組數字進行24次2倍相乘運算，而且每次都能算得對；一個男孩能夠在任何時候告訴你當時的準確時間，甚至是在他睡著的時候；一個小姑娘能準確判斷20英尺開外物體的精確尺寸；還有一個小孩6歲的時候就能畫出栩栩如生、充滿視覺沖擊力的圖畫，她還舉辦過個人作品展覽。不過這幾個孩子中沒有一個能學會自己系鞋帶，事實上，他們的智商都低于50。

大腦可真是一個令人驚訝的東西。

你的大腦也許沒有那么古怪，不過它也是非常特別的。作為地球上最復雜的信息傳感系統，你的大腦完全能識別這張漂白了的木頭（紙）上面黑色并歪歪扭扭的玩意（字），然后推導出其確切含義。為完成這項奇跡，你的大腦要發射出一股股電流，噼啪穿行于由腦細胞構成的數百千米長的回路里。腦細胞非常小，這句話末尾的句號里可以容下數以千計的腦細胞。眨眼之間大腦就完成了所有這些過程。同樣不可思議的是，盡管大腦是我們身體的重要器官，但我們中的很多人竟一點也不了解大腦是如何運轉的。

于是，就有了這樣一些奇怪的現象。盡管當大腦在集中注意力的時候是不能同時進行多任務操作的，但是我們卻都嘗試過邊開車邊打手機；雖然處于緊張狀態下的大腦工作效率會明顯下降，但我們卻還是創造出了高壓的辦公室工作環境；學校設計成現在這樣的結果就是讓真正的學習不得不發生在家里。如果這些現象害處不大，也許會很有趣。出現這些現象，要歸咎于這樣一個事實，即腦科學家很少與教師、企業家、主修教育的學生、會計師、主管以及CEO們交流，除非你手邊就有《神經科學雜志》（Journal of Neuroscience），否則你就是外行。

這本書旨在讓您成為腦科學方面的內行。

12條大腦定律

我的目標就是向你介紹我們所知道的關于大腦如何運轉的12件事情，我稱其為大腦定律。對每一條定律，我先介紹一些科學知識，然后提出一些想法，來研究如何將定律運用到我們的日常生活中去，特別是如何在職場和學校中運用。

首先，人類還不習慣每天在桌旁一坐就是8小時。從進化學的角度來看，我們的大腦是在運動中不斷進化的，我們的祖先每天要步行至少12英里。直到現在，人類的大腦仍然渴求運動方面的體驗，尤其是在久坐的人群中間。這就是為什么運動可以提高人類腦力的原因（大腦定律1）。在長期記憶、推理、注意力和解決問題能力方面，經常運動的人比習慣久坐的“沙發土豆”們要表現得出色得多。我深信，將適當的體育鍛煉整合到8小時工作和學習中，必將會成為一種潮流。

我們不會注意無聊的事物。讀者肯定注意過這樣一個現象：在一個典型的幻燈片演示中，人們對無聊的情節常常無法集中精神（大腦定律4）。演示者必須用幾秒鐘的時間抓住觀眾的注意力，并將這種注意力維持10分鐘左右。在第9分59秒的時候，必須做些既能調動觀眾情緒又與主題息息相關的事情，以重新吸引人們的注意力并重新開始這一循環。此外，大腦也需要休息。這就是為什么在這本書中我用故事來說明我的觀點。

是不是在下午3點左右會感到疲倦？那是因為你的大腦真的想打個盹兒。如果能小睡一會兒，你的效率可能會更高。一項研究表明，小睡26分鐘讓美國宇航局飛行員的工作效率提高了34%。另外晚上是否獲得足夠的休息，將會影響你第二天的頭腦敏捷度。睡眠好，思維好（大腦定律7）。

在書中我們將認識一位奇人，他可以同時閱讀兩頁書，一只眼睛看一頁，并且能永遠記住每頁書中的內容。而我們中的大多數人往往忘性大于記性，所以，我們必須不斷重復以便記憶（大腦定律6）。當你了解了大腦的記憶規則，你就會明白我為什么要主張消除家庭作業這個概念了。

本書將解釋為什么兩歲孩子表面上看起來反叛的舉動，實際上卻是他強烈探索渴望的表現。嬰兒對這個世界不具備很多知識，但他們卻知道如何獲取它們。由此可見，人類是天生、強有力的探險家（大腦定律12），即使在我們自己打造的人造環境下，這種探索的天性也從未離開過我們。

沒有處方

書中每章結束之處所提出的一些想法不是解決問題的處方，而是希望人們重視現實世界研究的號召。正是我過去的工作激發了寫作本書的初衷。我的專長是研究精神疾病的分子基礎，而我真正的興趣在于基因與行為之間關系的研究。所以，在我職業生涯的大部分時間都在為那些迫切需要分子生物學專家參與的研究項目做私人顧問，于是便捷足先登地觀察了很多涉及染色體和心理功能的研究工作。

在工作中，我偶爾會遇到一些文章、書籍，它們竟然宣稱要基于腦科學的“最新進展”改變我們教書和做生意的方式。我當時覺得誠惶誠恐，擔心作者是不是閱讀到了我完全沒有掌握的一些文獻。我曾涉獵腦科學的幾個研究領域，但我對能夠指導教育和商業的最佳實踐卻一無所知。事實上，如果我們能夠完全理解人類的大腦是如何知道怎樣拿起一杯水這樣的問題，那就已經是一個很了不起的成就了。

其實也沒有必要恐慌。那些聲稱腦研究可以指導我們如何成為好教師、好家長、出色的商界領袖或優秀學生的主張實在是不足為信。本書之所以呼吁研究大腦，只是因為我們所知道的不足以成為規范。我想通過本書嘗試抵制社會上流傳的種種神話，如“莫扎特效應”、左腦/右腦人格，為了讓孩子進入哈佛大學，在他們還在子宮里的時候給他們聽語言錄音帶，等等。

返回叢林

現在，我們對大腦有了一些了解，這要歸功于多個專業領域科學家們的共同努力。他們是研究大腦組織的生物學家、研究行為的實驗心理學家、研究腦組織如何與行為關聯的認知神經科學家以及進化生物學家。雖然我們對大腦是如何運作的還知之甚少，但人類的進化史告訴我們這樣一個事實：在一個不穩定的室外環境下生存，人類會遇到各種各樣的問題，我們大腦的主要功能就是解決這些問題。我稱這為大腦的性能圖。

書中探討的每個主題——運動、生存、回路、注意、記憶、睡眠、壓力、感覺、視覺、性別以及探索，都涉及這個性能圖。我們的祖先為了生存四處走動，我將其理解為運動。環境的不穩定性導致我們大腦的構成方式極其靈活，讓我們能夠通過探索來解決問題。從犯過的錯誤中學習，吸取教訓，以便我們能夠在野外環境中生存，這意味著要留意某些事情，并以一種特殊的方式創造記憶。雖然幾十年來，我們一直將這些能力“隨手”塞在了教室和辦公室小隔間里，但我們的大腦實際上是為了人類能夠在叢林和草原生存下來而發展的，我們還沒有超出這一點。

我是個好人，就是脾氣有些暴躁。因此，出現在此書中的研究文章，首先要交給波音公司（我曾為這家公司做過一些咨詢）的一個機構審核，這個機構被戲稱為MGF：梅迪納壞脾氣代理。書中的各項研究都經過同行評審后發表在學術刊物上，并多次被引用。（還有大量的參考資料沒有收入此書，為方便閱讀，讀者可以通過查詢www.brainrules.net了解它們。）

從總體上看，書中所進行的研究主要想說明的問題是：類似教室這樣的教育環境、類似辦公室小隔間這樣的職場環境，都是有違天性的，不適合人類大腦充分發揮功能。如果你想做些變動，可能要把它們通通拆掉，然后重新開始。

從很多方面講，重新開始是本書的全部意義所在。