這封急電被紅一方面軍的電臺予以截獲并偵聽。當時毛澤東和朱德正在后方指揮，得到偵聽報告后，兩人都松了口氣，認為大局已定。

這是多少次經驗的積累。過去被包圍的國民黨軍，要么不發“SOS”，要么發過之后很快就會被紅軍殲滅，因為這表明該部已到崩潰邊緣，掃起來輕松得很。

第十九路軍似乎已在劫難逃。

高手對決

這時前線紅軍突然想到要采用心理戰，一些戰士搖著紅旗高呼：“士兵不打士兵。”對方也應聲回答：“士兵不打士兵。”

有了這番互動之后，紅軍就誤以為他們會像一般國民黨的雜牌部隊那樣繳械投降，于是便放松了警惕，向第十九路軍的散兵線快步跑來。

有那么一刻，蔡廷鍇曾經絕望到要拔槍自盡，但轉念一想，橫豎都是一死，自殺不如沖殺而死。當紅軍與之距離只有一米時，他立即下達了一個快速沖鋒的口令，把冒冒失失跑上來的一批紅軍給就勢俘虜了。

接著，蔡廷鍇親自率部發起沖鋒。第十九路軍一向以“有進無退”“有死無降”為口號，敢拼命能拼命是他們的一個重要特點。蔡廷鍇的這一舉動和彭德懷一樣，也激起了部下的血性，大家跟著一道沖，紅軍猝不及防，被擊退了20多里遠，其防線再度穩固下來。

此后紅三軍團又繼續組織了幾次攻勢，但士氣已受挫，加上火力不強，最終都沒有取得成功。

另一邊，戰場完全被第十九路軍所控制，張炎部從火力到兵力全面占優，林彪已先行撤退。林彪一撤，張炎得以騰出手來，對蔡廷鍇進行支援。

發現戰場形勢劇變，彭德懷只得撤出戰斗。撤退時，警衛員看到彭德懷走路時有些難受的樣子，忙問：“總指揮，你的腿走路不方便？”

彭德懷停下來，拉起褲腳管，這才發現大腿上被子彈擦破了一塊皮，烏紫的血把褲子都給粘住了。他連眉頭都沒皺一下，便笑著對警衛員說：“小意思，打仗掛花，這是兵家常事。”

老彭固然是條硬漢，但軍團長、軍團政委都雙雙掛花，足見部隊傷亡之重。

黃克誠說他參軍打仗以來，目睹過兩次傷亡最為慘重的戰斗。一次是在大革命時期，北伐軍攻打汀泗橋，戰場上的尸體橫倒豎臥，比比皆是。另一次就是這次高興圩之役，滿山遍野布滿尸體，生還者的渾身上下也被汗水和鮮血完全浸透。

戰斗結束后，紅三軍團因減員太多，所轄四個師也被縮編成了三個師。

紅三軍團還算好，起碼戰斗時一直掌握主動，撤退時也將陣亡者和傷員收容完畢了。相比紅三軍團，紅一軍團幾乎就是潰退，最后靠熟悉地形，七繞八拐才擺脫了追兵。他們的損失更大，僅高級指揮員就有一個師長、一個師參謀長、兩名團長陣亡，六名團長負傷，其主力部隊由三個師縮為兩個師。

就傷亡而言，敵我雙方應該是大致接近的。蔡廷鍇認為是打平了，同時他承認，“這次高興圩之役，誠我軍生死存亡之戰”，他本人亦是“慶得生還，可謂百戰余生”。

只是這樣的“打平”對紅軍來說非常不劃算。紅軍實行以戰養戰，不僅要靠打仗來消滅敵人的有生力量，還要借此獲得裝備。高興圩一戰，紅軍只繳到20支槍，自己反而還損失了1200支槍。以紅軍的定義，這樣死傷相當，但武器損失遠大于繳獲的戰斗，就只能認為是敗仗了。新中國成立后，毛澤東在一次講話中親口說道：“我是犯過錯誤的。比如打仗，高興圩打了敗仗，那是我指揮的。”

高手對決，不是一打就完，更重要的是要在戰后的“復盤”中通過互相借鑒來提高各自的水平。通過交鋒，兩支第一流的精銳部隊都學到了新東西。第十九路軍從紅軍那里看到，火力較弱的一方如何可以做到揚長避短，以后他們參加一·二八淞滬會戰時，就在作戰方案中明確提到，與火力極強的日軍作戰，一定要學習紅軍的作戰方法。

紅軍尤其是紅三軍團在高興圩戰斗中多次發起沖鋒。之前只要他們往上一沖，馬上就能解決戰斗，但在第十九路軍面前不行，第十九路軍號稱“鐵足夜眼神仙腹”，士兵不僅有拼刺刀的勇氣，而且拼刺技術也非常不錯，很多時候紅軍都還拼不過他們。于是從此以后，紅軍各部對刺殺技術的訓練都普遍重視起來，要求也越來越嚴格。

小事情

如果所有的國民黨軍都像第十九路軍一般難啃，事情就不好辦了，但實際情況并不是這樣。當紅三軍團撤離高興圩，轉移至方石嶺時，正好遇上韓德勤、蔣鼎文一部在此宿營，彭德懷毫不猶豫地下令對這兩股敵軍發起猛襲。

前衛部隊已經與敵軍交上了火，后衛部隊還在路上休息待命，這時彭德懷帶著參謀長鄧萍等一行30多人到前沿去看地形，他們一路小跑，從后衛部隊中間穿過，傳令兵手執一面小三角紅旗，一邊跑一邊要眾人讓路。

大家都讓開了，只有一名戰士大概是太疲勞了，始終坐著不動。彭德懷急著去看地形，忍不住大罵一聲：“狗娘養的，起來！”

這一喝不要緊，這名戰士也火了，他霍地坐起來，朝著彭德懷就是咚咚兩拳。彭德懷很是愕然，但也顧不上多說，就避開對方，匆匆趕到前面去了。

一名小兵居然打起總指揮來了，這還了得，軍部參謀立即讓兩名傳令兵解下綁腿，將戰士捆了起來，帶著一同走。

追了半里多路，他們趕上了彭德懷。彭德懷回頭一看，見捆來了一個人，忙問：“干什么的？”

當得知是剛才打罵他的士兵時，老彭雙眼一瞇，下唇咬著上唇笑著說：“誰叫你們捆來的，小事情，快放回去！”

敢情這名戰士動手之前還不知道他打的是彭德懷。當傳令兵上前捆他時，才知道闖下大禍，早已經嚇得臉色發白。沒想到彭德懷并沒有跟他計較，更沒有半點為難他的意思，這令他既意外又感動，以后逢人就說：“總指揮真是度量寬宏。”

彭德懷性格耿直，說話有時很急躁，也給人留下了愛罵人的印象。他是湖南人，罵人時往往會帶個口頭禪：“狗娘養的。”不過真正熟悉了解他的人都知道，彭德懷并不是見誰都罵，他一般不罵下面的戰士，只罵干部，而且對方職務越高，罵得越兇。

彭德懷并不是參加紅軍才這樣，平江起義之前即是如此，當他還是湘軍營長時，對士兵就很寬厚，但連排長卻經常被他罵得抬不起頭來。像現在這種罵小兵“狗娘養的”的情況，是太著急了才會脫口而出，事后他還覺得很懊悔，說：“這也怪我當時對戰士態度不好。”

彭德懷笑，則是因為方石嶺一戰打得特別順暢。紅三軍團發起猛攻后，迅速占領制高點，并將敵軍擊潰。韓德勤五十二師被全殲，甚至師長韓德勤本人也被俘了，只是因未被查出身份，才和其他俘虜一起獲釋。

方石嶺一戰打完，第三次反“圍剿”即告結束。以后時事更迭，陸續發生了九一八事變、蔣介石二度下野、一·二八淞滬會戰等事件，國民黨軍無暇再實施“圍剿”，這使得中央蘇區在面積和人口上都得到了更大的發展。

隨著原在上海的臨時中央陸續進入蘇區，毛澤東開始遭到排斥和邊緣化。他被免去了紅軍中的領導職務，雖然還掛著中華蘇維埃共和國臨時中央政府主席的名義，然而這只是個空頭銜，沒有任何大的職權。這一期間，毛澤東只好賦閑，茶余飯后所填的幾首詞，也與以前的詞意境迥異，由火藥味極濃的戰場烽煙變成了“赤橙黃綠青藍紫，誰持彩練當空舞”。

毛澤東的靠邊站，并沒有影響到彭德懷在軍中的地位。他不僅仍舊是紅三軍團總指揮，還被選為中革軍委副主席，當時第一方面軍的領導機構已被撤銷，各部隊皆屬中革軍委指揮。

臨時中央的一幫人沒打過仗，胃口卻不小，他們一到蘇區，即主張像過去打武昌、長沙那樣，集中奪取中心城市，并“首取贛州”。

贛州是贛南的軍政和商業中心，素有“鐵贛州”之稱。對這樣易守難攻的城市，毛澤東向來避之唯恐不及，但他說話已不起作用，沒人聽他的。

當臨時中央征求彭德懷的意見時，彭德懷初步估算了一下，認為贛州守軍只有一個旅，兵力薄弱，如攻城時間充裕，蔣介石又不來增援，是可以打下的。