長沙守軍以為紅軍受挫后會撤退，還冒冒失失地派一支部隊出城追擊。紅軍正好從側(cè)翼包抄，并跟著逃路的敵人一同殺入城內(nèi)。

得知城破，何鍵匆匆渡過湘江，逃往湘西。過去彭德懷在湘軍當營長時，何鍵是軍長，據(jù)說有一次湘軍敗退，何鍵坐著一乘四人抬的轎子，前呼后擁地飛奔逃命，看上去十分慌張。彭德懷立即上前制止，并大聲喝道：“你們何必這樣驚慌，敵人還遠得很哪！”

何鍵在轎子里面聽到了，他知道彭德懷的部隊英勇善戰(zhàn)，于是趕緊隨聲向士兵們喊道：“你們不要跑，不要慌，有彭營長的部隊在后面，你們怕什么？跑什么？”

那個時候，“彭營長”要保“何軍長”，如今可不一樣了，“何軍長”差一點就被“彭營長”生擒活拿。

何鍵是馬日事變的策動者，他本人也以“曾左事業(yè)后繼者”自命，在湖南實施過大規(guī)模清鄉(xiāng)運動。彭德懷恨之入骨，對未能捉住何鍵，他一直感到遺憾，說：“沒有活捉這賊，此恨猶存！”

雖然逃得性命，但在不到兩個月的時間里兩失長沙（第一次被桂軍攻占），對登臺不久的何鍵來說，無疑是一個沉重打擊。他致電南京：“長沙被陷，本人暫退湘西待罪。”

還好，蔣介石很體諒，知道他一面要應付桂軍，一面要抵抗紅軍，實在也很不容易，因此不僅沒有怪罪，反而將所有責任一肩扛起，說：“中正應負其咎。”何鍵這才如釋重負。

長沙之戰(zhàn)，紅三軍團參戰(zhàn)部隊僅五六千人，湘軍前后投入兵力共達2萬余，最后卻被各個擊破，僅被俘士兵即達四五千人之多。這是紅軍戰(zhàn)史上以少勝多、以弱勝強的一個比較典型的戰(zhàn)例，也是土地革命時期紅軍攻下省會的唯一戰(zhàn)例。

在長沙城里，紅軍占領(lǐng)了湘軍的軍火庫，倉庫里儲存著一箱箱嶄新的槍支和子彈。這些軍火被彭德懷裝了16箱運往湘西根據(jù)地，以支援賀龍的部隊。除此之外，還吸收了一批俘虜兵，使紅三軍團的總兵員擴充至1萬余人。

紅三軍團剛剛攻入長沙時，城里的秩序非常混亂。當時進城的紅軍既少，也沒有管理城市的經(jīng)驗，只能在一些關(guān)鍵場所，如發(fā)電廠、米廠、銀行、當鋪等地維持秩序。平江、瀏陽的農(nóng)民以及農(nóng)民赤衛(wèi)隊大批涌入城里，見東西就搶。直到攻占長沙后的第三天，當后續(xù)部隊進城時，還看到進城農(nóng)民在搶商店，這些農(nóng)民不懂什么紀律，上前勸說也沒人聽。

彭德懷聞訊立即從前線返回長沙，城內(nèi)秩序這才趨于穩(wěn)定。長沙戰(zhàn)役的前敵總指揮、縱隊司令員陳毅安曾就讀于長沙，他的學生時代有一半是在這座城里度過的，因此對長沙的情況十分熟悉。彭德懷入城后，他對彭德懷說：“軍團長，打開長沙好幾天了，我們還沒有吃一餐好飯，到奇珍閣吃面去吧！”

奇珍閣是長沙一家有名的飯店，名為飯店，實際上既經(jīng)營飯菜也經(jīng)營面食，它的鹵子面乃是一絕。彭德懷和陳毅安帶著一個警衛(wèi)排騎馬前往奇珍閣，市民爭先恐后圍攏上來看熱鬧，但沒人知道紅軍的軍團長就在就餐者里面。因為那時候紅軍高級將領(lǐng)的裝束和一般戰(zhàn)士沒有區(qū)別，都是腰間系一根皮帶，腳上穿一雙草鞋，不同的只是胳膊上戴著紅布袖章。

彭德懷在長沙停留了8天，到第八天，湘軍主力從湘桂邊界趕回，使何鍵得以集中15個團的兵力，對長沙的紅軍進行南北夾擊。當天晚上，湘江岸邊突然響起激烈的槍炮聲，屋子里的人能夠感到玻璃窗都在顫抖。湘軍分三路渡河，彭德懷起初和陳毅安在一起指揮作戰(zhàn)，陳毅安見敵人攻勢很猛，便對彭德懷說：“子彈打得這么密，你快離開吧，讓我在這里指揮！”

陳毅安畢業(yè)于黃埔第四期，既能打仗，又會做士兵包括俘虜兵的思想工作，連彭德懷都夸他“黃埔生多才多藝”，引為心腹愛將。就在掩護主力撤退的過程中，這位黃埔英才腰部連中四彈，因傷勢嚴重和缺乏輸血設(shè)備而不幸陣亡。

彭德懷審時度勢，決定連夜將部隊撤出城去。由于前沿紅軍一直控制著江岸防線，所以撤退過程基本上井井有條，但是城內(nèi)不少赤衛(wèi)隊和民兵卻還不知道湘軍已經(jīng)打了過來，仍然扛著梭鏢，套著紅袖章在城里轉(zhuǎn)，湘軍進城后，他們大部分被抓住槍殺了。

火牛陣

1930年8月，紅三軍團與朱毛指揮的紅一軍團會師于瀏陽。這時紅三軍團共有17000人，紅一軍團人數(shù)與之相等。按照中央原來的部署，擬將紅三軍團擴編為第三方面軍，紅一軍團擴編為第一方面軍。

在兵員實際不足的前提下，彭德懷一向不大贊成搞盲目的擴編。早在成立紅三軍團時，他就認為是虛張聲勢，搞空架子，不僅不能提高部隊的戰(zhàn)斗力，反而會因為增加了指揮層次而浪費干部，減弱戰(zhàn)斗力。

眼前就是這種情況，兩軍團加起來也只有3萬余人，若分開來成立兩個方面軍實無必要。彭德懷于是主動提議，撤銷第三方面軍，將紅三軍團編入紅一方面軍，以便于統(tǒng)一指揮。這時他考慮的主要還是實戰(zhàn)需要，而不是個人的名位和權(quán)力。

紅一方面軍的成立，使湘贛地區(qū)的紅軍得以進一步集中兵力，其戰(zhàn)略也以游擊戰(zhàn)為主向運動戰(zhàn)為主轉(zhuǎn)變。同時也因為彭德懷的提議，紅軍歷史上出現(xiàn)了有一、二、四方面軍，而獨獨沒有三方面軍的現(xiàn)象。

紅一方面軍一成立，即討論了進攻長沙的問題。彭德懷知道紅三軍團久未休整，亟須來一次短期整訓，但進攻長沙是中央的戰(zhàn)略意圖，只要一反對，馬上就會有人給你扣上一頂“十足的右傾機會主義”帽子。

這頂帽子非常嚇人，縱使彭德懷天生耿直，也不敢輕易觸碰。先前黃克誠反對進攻武昌，若不是彭德懷極力保護，恐怕就不是撤銷縱隊政委這么簡單，而是得掉腦袋了。事后，彭德懷把黃克誠叫過去，對他說：“你好大的膽喲，硬是拿雞蛋往石頭上撞。”

黃克誠也不含糊：“我這個人不拐彎，有意見就提。”彭德懷說：“提了沒用不如不提，你要不是攮死捶子（湖南話，做無用功的意思），當上縱隊政委，也能多掌握些部隊，我這個軍團長膽子也大一點。下一次，你少放炮。”

黃克誠很執(zhí)著：“這做不到，明知不對，讓我不說，殺了也不干！”彭德懷只好苦笑：“行了，你比我還像彭德懷。等著瞧吧，有你難受的。”

“提了沒用不如不提”，在討論會上，彭德懷保持了沉默。會上相當一部分人都認為，上次一個軍團就打開了長沙，這次兩個軍團一起打，盡管敵人兵力可能會有所變化，但還是可以打開的。

會議結(jié)束，作為第一方面軍首腦，朱毛正式下達了向長沙進攻的命令。幾天后，紅軍即攻至長沙外圍，其中紅一軍團進至城南，紅三軍團進至城東。

這時黃克誠因?qū)掖伟l(fā)表被認為右傾的主張，已由師級降為團級，在紅三軍團第四師任團政委。就在接近長沙時，第四師突然集合隊伍，師政委在隊前宣布上級命令，說師長盧匿才上次打長沙時按兵不動，作戰(zhàn)不力，特判處死刑，立即執(zhí)行。隨后盧匿才就被拖到稻田里用刀砍了。

盧匿才的真正“罪行”實際是反對強攻長沙，主張在運動戰(zhàn)中殲敵，所以上面給他的帽子是“托派嫌疑”。若不是黃克誠降為團干部，已無資格參加黨內(nèi)的一些重要會議，沒準項上人頭也會跟著落地。

臨戰(zhàn)之前，公開處死一名師長，又是以如此殘忍的方式，大家都備感震驚，部隊鴉雀無聲。

3萬多紅軍很快就包圍了長沙。一攻長沙時，紅軍是跟在逃跑的湘軍屁股后面才得以進了城，這次何鍵吸取教訓，在出擊一部被圍殲后便死守不出。

防守長沙的湘軍有四個旅，其兵力與攻城部隊差不多，而且守軍有五六天時間進行準備，搶筑的野戰(zhàn)防御工事非常堅固。

要沖擊這樣的工事，非得用重火力不可。紅三軍團在岳州時曾繳獲了幾門野炮，但因為帶不走，只好炸掉了，山炮的火力沒有那么強，起不到摧枯拉朽的效果。

見戰(zhàn)局相持不下，彭德懷忍不住急躁起來。他讓人弄來許多水牛，在牛尾系上澆有煤油的布團，點上火，然后驅(qū)趕著水牛群去沖撞敵人工事。

彭德懷效仿的是戰(zhàn)國田單的“火牛陣”。據(jù)說田單曾用這一戰(zhàn)法大破燕軍，挽救了齊國幾乎亡國的命運。田單使用“火牛陣”時的情況可能比較復雜，他是自居城中，把“火牛”趕出城外，當時又是晚上，牛群沒有退路，只能負痛前驅(qū)。

被紅軍“武裝”的水牛群盡管一開始也往前狂奔，但在碰到電網(wǎng)后有的被電死了，剩下來的水牛受驚回竄，開始對紅軍陣地進行沖撞。

老彭的“火牛陣”不但沒有發(fā)揮作用，反而引火燒身，亂了自己的陣腳，說明勇戰(zhàn)和蠻干畢竟不是一回事。

二攻長沙期間，紅一、三軍團以猛打猛沖的戰(zhàn)法，對長沙組織兩次總攻，但均未能夠奏效。紅軍傷亡慘重，尤以紅三軍團損失最大，兩天后，毛澤東下令撤圍，圍攻長沙的行動遂告結(jié)束。

人眾勝天

1930年10月，紅軍攻占吉安。毛澤東在吉安收集了大量的報刊資料，通過對這些資料的研究，他發(fā)現(xiàn)中原大戰(zhàn)已進入尾聲，閻、馮、李、張等反蔣派別陸續(xù)敗北，蔣介石勝利在望。

根據(jù)這一形勢，毛澤東判斷，蔣介石一旦完全騰出手來，勢必要轉(zhuǎn)移兵力，對蘇區(qū)實施大舉進攻。若紅軍主力繼續(xù)遠離根據(jù)地，不但無法攻取武昌、長沙等大城市，而且還將陷入極其危險的境地。他主張“誘敵深入”，全軍移師贛江東岸，向根據(jù)地中心退卻，以粉碎國民黨軍即將采取的“圍剿”。

當時毛澤東在紅軍還沒有后來那么大的權(quán)威。他所統(tǒng)轄的紅一軍團當然沒有問題，但紅三軍團中有許多人是平江、瀏陽、陽新、大冶人，也就是說家鄉(xiāng)都在贛江西岸，他們反對過江。這些人建議，第一、三軍團干脆分家，一軍團在贛江以東，三軍團在贛江以西，這樣既可以集中消滅敵軍大部隊，又可以以團為單位分散打游擊戰(zhàn)。

兩邊發(fā)生了爭執(zhí)，身為紅三軍團長的彭德懷的態(tài)度就顯得舉足輕重，可以說他站在哪一邊，哪一邊就占優(yōu)勢。

對紅軍主力究竟應該集中還是分散，老彭從小就有切身體會。他小時候因為家貧，天剛蒙蒙亮就要上山砍柴。他家自己沒有山，得在地主的山上砍，所以砍幾下就要警覺地望望四周，發(fā)現(xiàn)有人便趴著或蹲著不動，等人走了再繼續(xù)砍。

時間一長，他得出一條經(jīng)驗，那就是每次砍柴，最好和四五個年紀較大的窮孩子一道去，這樣人多勢大，地主也不免會害怕。有一回，他們被一個地主管家發(fā)現(xiàn)了，管家沖他們直嚷嚷，威脅要把他們一個個捆起來。這些孩子倚恃人多，根本就不予理睬。管家怕挨揍，只好聽之任之，隨便他們折騰了。

彭德懷后來每次回憶這段往事，都不勝唏噓：“人眾勝天哪！”對兩軍團是分是合，他有一個簡單分析：在戰(zhàn)斗中，第一、三軍團每打一次仗，要各消滅敵軍一個師都很勉強，但如果合起來，即便消滅一個師也比較輕松。

由于彭德懷態(tài)度堅決，第三軍團才放棄了夾江而陣，和一軍團一起東渡贛江。

隨著中原大戰(zhàn)的結(jié)束，蔣介石在力挫群雄、志得意滿之余，果然決定對紅軍和蘇區(qū)動手了。12月上旬，他在南昌召開“剿匪”會議，此后便開始接連不斷地向中央蘇區(qū)發(fā)動“圍剿”。

第一次反“圍剿”時，紅一方面軍正在搞肅反，打“AB團”。AB乃英文“反布爾什維克”的縮寫，“AB團”系國民黨江西省黨部在北伐時期成立的一個秘密組織，成立后三個月就解散掉了，但紅一方面軍總前委，以“AB團”已潛入紅軍內(nèi)部為由，組織了打“AB團”運動。

黃克誠因為對此持懷疑態(tài)度，對肅反委員會動不動就抓人的做法進行了抵制，所以也被懷疑是“AB團”。為了保護他，彭德懷不得不親自出面力保，說黃克誠絕不會是“AB團”，這才使得他幸免于難，不過仍被以“領(lǐng)導不得力”為名，撤掉了團政委的職務。

彭德懷曾向肅反大員們保證，平江、陽新、大冶等地出來的干部戰(zhàn)士絕對沒有“AB團”，而后肅反對象就被集中到了江西籍的干部戰(zhàn)士身上，特別是在長沙參軍的江西籍解放戰(zhàn)士（即改造后的俘虜兵）。

在紅三軍團的各師團，不長時間里就抓了很多人。某機關(guān)槍連有28名江西籍新兵被抓，審訊后殺了20多個。更有甚者，有的抓起來不經(jīng)審問就被殺掉了。黃克誠所在團在他本人的抵制下，對肅反最為保守，但也打掉了百把人。一時之間，部隊被弄得個個緊張、人人自危。

江西省蘇維埃政府所在地富田也被運動波及。一些負責人鋌而走險，鼓動部隊西渡贛江，脫離方面軍，沿途他們還打出了“打倒毛澤東，擁護朱、彭、黃（朱德、彭德懷、黃公略）”的口號。這一事件時稱“富田事變”。

“富田事變”后的一天，突然有一個普通農(nóng)民打扮的青年給彭德懷送來一封信。這封信并不是直接寄給彭德懷的，其署名是毛澤東，收信人是毛澤東的秘書，大意是只要在審訊AB團中，能逼供出彭德懷也是AB團，“我們的事情就好辦了”。

毛澤東的書法自成一體，別人很難學，看樣子倒有幾分像真的。彭德懷讓人把送信人叫進來，但是送信人一直沒有露面。大約過了半個小時之后，他問送信人在哪里。回答說送信人早就走了，追也追不上。

彭德懷粗中有細，立即認定其中有詐。因為這樣的重大事件，對方不可能不派重要人員來進行商談。只派這樣一個普通送信人員，同時既不要回信，又不要收條，這是非常奇怪的。

再看來信，終于露出了馬腳：毛澤東寫信，年、月、日都是用漢字，不用羅馬數(shù)字和阿拉伯數(shù)字，這與信上所用格式明顯不符！