導論
做好被騙的準備：欺騙均衡

從西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）到丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahneman），近一個世紀以來，心理學家們一直在以各種方式告訴我們這樣一個事實——人們經常會干一些不符合自身利益的蠢事。更直白地講，人們往往不去做那些真正對自己有益的事情，或者說不會選擇那些他們真正想要的東西。由于經常會做出錯誤的決策，每一個人都很有可能被他人蒙蔽。《圣經》的第一個故事就是講人類是如何被蒙蔽的：一條毒蛇引誘夏娃做出了一個愚蠢的足以讓她悔恨終身的決定。

然而，經濟學的基本概念——市場均衡，與此截然不同。讓我們用超市收銀臺的例子來解釋這個概念。當來到超市的收銀區準備結賬付款時，我們要花幾秒鐘決定在哪個收銀臺前排隊。我們通常會有所遲疑。這是因為在均衡的狀態下，每一個收銀臺前的隊伍長度幾乎相同。出現這種情況恰恰是因為一個簡單且顯而易見的道理：每個人都選擇排在人數最少的隊伍后面。

收銀臺這個例子所體現的均衡原理在經濟學中無處不在。比如，公司需要選擇開展哪項業務，以及決定是否要擴張或者收縮自己的業務，它們（就像消費者選擇在哪個付款隊伍后面排隊一樣）需要選擇最佳的商業機會。這種逐利行為同樣產生了一種均衡。在這種均衡中，任何能獲得超額利潤的商業機會都會被一搶而光，從而使得這樣的機會千載難逢。這種關于均衡的原理就是經濟學的核心概念。

這個原理同樣適用于欺騙行為。這意味著，如果我們身上存在某個可以被人利用的弱點，從而能給欺騙者帶來超額利潤，那么在欺騙均衡中，一定會有某個欺騙者利用這個弱點獲得這種利潤。那些追逐利潤的生意人四處打探，尋找最短的結賬隊伍。這其中隱藏著一些欺騙者，一旦發現人們的弱點，則迅速采取欺騙行動，把超額利潤裝入自己的口袋。

任何經濟體都存在欺騙均衡。在這一均衡機制的影響下，所有能獲得超額利潤的欺騙機會都不會被放過。為了加深讀者對這個概念的理解，我們在下面舉三個現實生活中的例子來展示這種欺騙均衡的運用。