到了九世紀(jì)初葉，皇帝迎佛骨到京師，在宮中留三日，送各寺院里輪流供奉，王公士民敬禮布施，達(dá)到舉國(guó)若狂的地步。宦官權(quán)臣和豪富施錢造寺院或佛殿、塔幢以求福的數(shù)目愈來(lái)愈多，為避重稅求寺院庇商的人民數(shù)目也愈來(lái)愈大。九世紀(jì)中葉宗教勢(shì)力和政權(quán)間的矛盾便造成會(huì)昌五年（公元八四五）的“滅法”。當(dāng)時(shí)下詔毀掉官立佛寺四千六百余區(qū)，私立寺院四萬(wàn)余區(qū)，歸俗僧尼二十六萬(wàn)五百人，財(cái)貨田產(chǎn)入官，取寺屋材修葺公廨，銅像鐘聲改鑄錢幣。這些事實(shí)說(shuō)明人民的財(cái)富和心血，在封建社會(huì)的矛盾中，不是受到不合理的浪費(fèi)，就是受到殘酷的破壞，卓越的藝術(shù)遺產(chǎn)得以保存到今天的真是不到萬(wàn)一！

唐代有高度藝術(shù)的、崇峻而宏麗的宗教建筑大組群的完整面貌，今天已無(wú)法從實(shí)物上見到。對(duì)于建筑結(jié)構(gòu)和裝飾的形象，我們只有在敦煌石窟寺壁上，許多以很寫實(shí)的殿宇樓閣為背景的佛教畫里，可以得到較真實(shí)的印象。

敦煌著名的壁畫“五臺(tái)山圖”中描繪了九十座寺院組群的位置，其中之一“大佛光之寺”，就是今天還存在五臺(tái)山豆村鎮(zhèn)的大佛光寺。更可寶貴的事實(shí)是寺內(nèi)大殿竟是幸存到今天的一座唐代原物。我們從這座在會(huì)昌滅法后又建造起來(lái)的實(shí)物上，可以具體地見到唐代建筑藝術(shù)風(fēng)格手法，和它們所曾到達(dá)的多方面的成就。這座建筑遺產(chǎn)對(duì)于后代是有無(wú)法衡量的價(jià)值的。

總的說(shuō)來(lái)，唐代在建筑方面的成就，首先是城市作有計(jì)劃的布局，規(guī)模宏大，不但如長(zhǎng)安、洛陽(yáng)城，并且普遍及于全國(guó)的州縣，是全世界歷史上所未有的。其次就是個(gè)別建筑組群在造形上是以藝術(shù)形態(tài)來(lái)完成的整體；雄宏壯麗的形象與華美細(xì)致的細(xì)節(jié)、雕塑、繪畫和自然環(huán)境都密切地有機(jī)地聯(lián)系著。以世界各時(shí)代的建筑藝術(shù)所到達(dá)的程度來(lái)衡量，這時(shí)期的國(guó)建筑也到達(dá)了藝術(shù)上卓越的水平。

當(dāng)然，無(wú)論是長(zhǎng)安的宮廷建筑物還是各處名山勝地的宗教建筑物，還是一般城市中民用建筑物，都是和唐初期全國(guó)生產(chǎn)力的提高，和以后商業(yè)經(jīng)濟(jì)的繁榮，工藝技術(shù)的進(jìn)步，西域文化的交流等等分不開的。但一個(gè)主要的方面還是當(dāng)時(shí)宗教所促進(jìn)的創(chuàng)造有全民性的意義。勞動(dòng)人民投入自己的熱情、理想和希望，在他們所創(chuàng)造的宗教藝術(shù)上：無(wú)論是雕刻、佛像或花紋；作大幅壁畫。或裝飾彩畫；建造大寺，高塔或小完，或是代表超度人類過苦海的橋，當(dāng)時(shí)人民都發(fā)揮了他們最杰出最蓬勃的創(chuàng)造力量。

中唐以后，中央政權(quán)和藩鎮(zhèn)爭(zhēng)奪的內(nèi)戰(zhàn)使黃河流域遭受破壞，經(jīng)濟(jì)中心轉(zhuǎn)移到江準(zhǔn)流城。唐亡之后，統(tǒng)治中原的政權(quán)，在五十余年中，前后更換了五次，稱做五代。其他藩鎮(zhèn)各自成立了獨(dú)立政權(quán)的稱做十回。中原經(jīng)濟(jì)力衰弱，無(wú)法恢復(fù)。建筑發(fā)展沒有可能。掌握政權(quán)者對(duì)于已破壞的長(zhǎng)安完全放棄，修葺洛陽(yáng)也缺乏力量。偶有興建，匠人只是遵隨唐木工規(guī)制，無(wú)所創(chuàng)造。山西平造鎮(zhèn)國(guó)寺大殿是五代木構(gòu)建筑的罕貴的孤例。五代建筑在北方可說(shuō)是唐的尾聲。

十國(guó)在南方的情況則完全不同；個(gè)別政權(quán)不受戰(zhàn)爭(zhēng)拖累，又解除了對(duì)唐中央的負(fù)擔(dān)，數(shù)十年中，經(jīng)濟(jì)得到新的發(fā)展而繁榮起來(lái)。建筑在吳越和南唐，就由于地理環(huán)境和新的社會(huì)因素，發(fā)展了自己的新風(fēng)格。如南京棲霞寺塔以八角形平面出現(xiàn)，在造形方面和在雕刻裝飾方面都有較唐朝更秀麗的新手法，在很大程度上是后來(lái)北宋建筑風(fēng)格的失聲。

遼是中國(guó)東北邊境吸取并承繼了唐文化的契丹族的政權(quán)。在關(guān)外發(fā)展成熟，進(jìn)占關(guān)內(nèi)河北和山西北部，所謂燕云十六州，包括幽州（今天的北京）在內(nèi)。遼是一個(gè)獨(dú)立的區(qū)城政權(quán)，不是一個(gè)朝代，在時(shí)間上大部雖和北宋同時(shí)，但在文化上是不折不扣的唐邊疆文化。在進(jìn)關(guān)以前，替遼建設(shè)城市和建筑寺廟的是唐代的漢族移民，和汾、并、幽、薊的熟練工匠。他們是以唐的規(guī)制手法為契丹族的特殊政權(quán)、宗教信件和生活習(xí)慣服務(wù)的：結(jié)果在實(shí)踐中創(chuàng)造了某一些屬于遼的特殊風(fēng)格和傳統(tǒng)，后來(lái)這種風(fēng)格又繼續(xù)影響關(guān)內(nèi)在遼境以內(nèi)的建筑——北京天寧寺遼磚塔就是遼獨(dú)創(chuàng)作風(fēng)的典型例子，而木構(gòu)建筑如著名的薊縣獨(dú)樂寺觀音閣和應(yīng)縣佛宮寺木塔卻帶著更多的唐風(fēng)，而后者則是中國(guó)木造佛塔的最后一個(gè)實(shí)例。

基本上，唐、五代和遼的建筑是同屬于一個(gè)風(fēng)格的不同發(fā)展時(shí)期。關(guān)于這一階段的中國(guó)建筑，更應(yīng)該提到的是他對(duì)朝鮮、日本建筑重大的影響。研究日本和朝鮮建筑者不能不理解中國(guó)的隋唐建筑，就如同研究歐洲建筑者不能不理解古希臘和羅馬建筑一樣。不但如此，這時(shí)期的中國(guó)建筑也影響到越南、緬甸和新疆邊境。并且唐和薩珊波斯的文化交流，并不亞于和印度及錫蘭的。唐朝是中國(guó)建筑最輝煌的一大階段。

第六階段——兩宋到金 元

這個(gè)大階段以五代末的北周以武力得到淮南江北的經(jīng)濟(jì)力量，在汴梁的建設(shè)為序幕；北宋統(tǒng)一了南北是它的發(fā)展和全盛時(shí)期；南宋是北宋的成就脫離了原來(lái)政治經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，在江南的條件下的延續(xù)與轉(zhuǎn)變；金和元都是在外族統(tǒng)治下來(lái)的風(fēng)格特點(diǎn)在北方和斬的社會(huì)習(xí)素相結(jié)合的產(chǎn)物。

宋代建筑是在唐代已取得的輝煌成就的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。但宋代建筑的特點(diǎn)與唐代的有著極大區(qū)別。要理解宋建筑類型、手法風(fēng)格和思想內(nèi)容，我們必須理解宋代政治經(jīng)濟(jì)情況以下幾個(gè)方面：

（一）趙匡胤沒有經(jīng)過戰(zhàn)爭(zhēng)便取得了政權(quán)。五代末朝后周在廣梁因疏浚了運(yùn)河和江淮通航所發(fā)展的工商業(yè)繼續(xù)發(fā)展；中原農(nóng)業(yè)生產(chǎn)或得到恢復(fù)，或更為提高。居于水陸交通要道的汴梁人口密集，是當(dāng)時(shí)的政治中心兼商業(yè)中心。趙靈（太宗）以占領(lǐng)江準(zhǔn)門戶的優(yōu)越條件，進(jìn)而征服了五代末期南方經(jīng)濟(jì)繁榮的獨(dú)立小政權(quán)如南唐、吳越、后蜀，統(tǒng)一了中國(guó)，不但在經(jīng)濟(jì)上得到生產(chǎn)力較高的南方的供應(yīng)，在文化上也吸取了南方所發(fā)展的一切文學(xué)藝木的成就，內(nèi)中也包括建筑上的成就。

（二）因內(nèi)部矛盾，宋代軍權(quán)集中于皇帝一人手中。無(wú)所事事，成為龐大消費(fèi)階層的軍隊(duì)全力防內(nèi)，對(duì)外卻軟弱無(wú)能，在北方以屈辱性的條約和遼媾和，在西方則屢次受西夏侵?jǐn)_。統(tǒng)治者抱有茍安思想，只顧眼前享樂生活。建沒的規(guī)模，建筑物的性質(zhì)、氣魄，和唐代開國(guó)時(shí)期和晚唐信奉宗教的熱烈情況都不相同。

（三）建立了龐大的官僚機(jī)構(gòu)，這個(gè)巨大的寄生階層，和大小地主商賈血肉相連，官僚們利用統(tǒng)治地位從事商業(yè)活動(dòng)。在封建社會(huì)中滋長(zhǎng)的“資本主義成分”的力量引起社會(huì)深刻的變化。全國(guó)中小消費(fèi)階層的擴(kuò)大促進(jìn)了這時(shí)期手工業(yè)生產(chǎn)的特殊繁榮。國(guó)內(nèi)出現(xiàn)了手工藝市鎮(zhèn)和較大的商業(yè)中心城市（特別突出的如京都汴梁、成都、興元（漢中）和杭州等）。城市中某些為工商業(yè)服務(wù)的新建筑類型，如密集的市樓、邸店、廊屋等的產(chǎn)生，都是這時(shí)期城市生活的要求所促成的。又因商業(yè)流動(dòng)人口的需要，取消了都城“夜禁”的限制，在東京出現(xiàn)了夜市和各種公共娛樂場(chǎng)所，如看戲的瓦子和豪華的酒樓，以后很普遍。

（四）手工業(yè)的發(fā)展進(jìn)入工場(chǎng)的組織形式，內(nèi)部很細(xì)的分工使產(chǎn)品的質(zhì)量和工藝美術(shù)水平普遍地提高。末代瓷器、織錦、印刷、制紙等工業(yè)都超過了過去時(shí)代的水平。這一切細(xì)致精巧的傾向也影響了當(dāng)時(shí)的建筑材料和細(xì)致加工的風(fēng)格。

宋建筑的整體及格，初期的河北正定龍興寺大閣殘部所表現(xiàn)，仍保持魁偉的唐風(fēng)。但作為首都和文化中心的汴梁是介于南北兩種不同建筑風(fēng)格之間，很快地同時(shí)受到五代南方的秀麗和唐代北方壯碩風(fēng)格的影響，或多或少地已是南北作風(fēng)的結(jié)合。山西太原晉伺圣母廟一組是這一作風(fēng)的范例，雖然在地理上與汴梁有相當(dāng)?shù)木嚯x。注重重樓飛閣較繁復(fù)的塑型，受到宮中不甚寬敞地址的限制，平面組合開始錯(cuò)落多變化；宮廷中藏書的秘閣就是這種創(chuàng)造性的新型樓閣。它的結(jié)構(gòu)是由南方吳越來(lái)的杰出的木工喻皓所設(shè)計(jì)，更說(shuō)明了它成就的來(lái)源。

公元一〇〇〇年（其宗）以后，宮廷不斷建筑侈麗的道觀樓閣，最著名的如玉清昭應(yīng)宮，蘇州人丁謂領(lǐng)導(dǎo)工役，夜以繼日施工了七年建成。每日用工多到三四萬(wàn)人，所用材料是從全國(guó)匯集而來(lái)的名產(chǎn)。瓦用綠色琉璃；彩畫用精制顏料繪成織錦圖案，加金色裝飾。這個(gè)建筑構(gòu)圖是按畫家劉文通所作畫稿布置的。其中的七賢閣的設(shè)計(jì)也是在高臺(tái)上更加“飛閣”，被當(dāng)時(shí)認(rèn)為全國(guó)最壯觀的建筑物。

汴梁宮廷建筑的華麗傾向和因?qū)m中代代興建，缺乏建筑地址，平面布置上不得不用更緊湊的四合圍攏方式或兩旁用側(cè)翼的樓和主樓相聯(lián)，或前后以杖廊相聯(lián)的格式。這些顯然普遍地影響了宋一代權(quán)貴私人第宅和富豪商賈城市中建筑的風(fēng)格。

原來(lái)是商業(yè)城市改建為首都的汴梁，其規(guī)模和先有計(jì)劃的“皇王之邑”的長(zhǎng)安相去甚遠(yuǎn)，宮前既無(wú)宏大行政衙署區(qū)域，也無(wú)民坊門禁制度。除官城外，前部中軸大路兩旁，和橫穿京城的汴河兩岸，以及宮旁橫街上，多半是商業(yè)性質(zhì)建筑所組成的。人口密集之后，土地使用率加大，更促進(jìn)了多層市樓的發(fā)展。因此豪華的店屋酒樓也常以重樓飛閣的姿態(tài)出現(xiàn)；例如《東京夢(mèng)華錄》中所描寫的“三樓相高，五樓相向，各有飛閣欄檻，明暗相通”的酒店礬樓就最為典型。發(fā)展到了北宋末趙佶（微宗）一代，連年奢侈營(yíng)建，不但汴梁宮苑寺觀“殿閣臨水，云屋連接”、層樓的組群占重要位置，它們還發(fā)展到全國(guó)繁華之地，有好風(fēng)景的區(qū)域。

雖然實(shí)物都不存在，今天我們還能從許多極寫實(shí)的宋畫中見到它們大略的風(fēng)格形象。它們主要特征是歇山頂也可以用在向前向后的部分，上面屋脊可以十字相交，原來(lái)屋頂側(cè)面的山花現(xiàn)在也可以向前，因此樓閣嶙嶒，在形象上豐富了許多。宋畫中最重要的如黃鶴樓圖、滕王閣圖及清明上河圖等等，都是研究宋建筑的珍貴材料。日本鐮倉(cāng)時(shí)代的建筑受到我們這一時(shí)期建筑很大的影響，而他們實(shí)物保存得很好，也是極好的參考材料。

總之，在城市經(jīng)濟(jì)繁榮的基礎(chǔ)上所發(fā)展出來(lái)的，有高度實(shí)用價(jià)值，形象優(yōu)美，立面有多樣變化組合的樓閣是末代在中國(guó)建筑發(fā)展中一個(gè)重大貢獻(xiàn)。

其次如建筑進(jìn)一步分工，充分利用各種手工業(yè)生產(chǎn)的成就（用）到建筑上，如磚石建筑上用標(biāo)準(zhǔn)化琉璃瓦和面磚，并用了陶瓷業(yè)模制壓花技術(shù)的成就，到今天我們還可以從開封琉璃鐵塔這樣難得的實(shí)物上見到。木構(gòu)建筑上出現(xiàn)了木雕裝飾方面的雕作和鏇作。

彩畫方面采用了紡織的成就，用華麗的綾錦紋圖案。因?yàn)樵旒垬I(yè)的發(fā)展，門窗上可大量糊紙，出現(xiàn)了可以開關(guān)的球文格子門和窗等等。這些細(xì)致的改進(jìn)不但改變了當(dāng)時(shí)建筑面貌，且對(duì)于后代建筑有普遍影響。

因?yàn)樗未捎媒橙四窘?jīng)編成中國(guó)唯一的一本建筑術(shù)書《營(yíng)造法式》，紀(jì)錄了各種建筑構(gòu)件相互間關(guān)系及比例，以及斗栱砍削加工做法和彩畫的一般則例，對(duì)后代宮匠在技術(shù)上和藝本上有一定的影響。

南宋退到江南，建都臨安（杭州），把統(tǒng)治階級(jí)的生活習(xí)慣、思想意識(shí)，都帶到新的土壤上培植起來(lái)，建筑風(fēng)格也不在例外。但是在嚴(yán)重地受著侵略威脅的局面下和萎縮的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上，南宋的宮廷建筑的內(nèi)容性質(zhì)改變了，全國(guó)性規(guī)模的建筑更不可能了。南京重修的城市寺觀起初仍極為奢華，結(jié)構(gòu)逐漸纖弱造作，手法也改變了。這時(shí)期的重要貢獻(xiàn)是建筑和自然山水花木相結(jié)合的庭園建筑在藝術(shù)上的成就。宮廷在臨安造園的風(fēng)氣影響到蘇州和太湖區(qū)的私家花園，一直延續(xù)到后代明、清的名園。

金的統(tǒng)治階級(jí)是文化落后于漢族的女真族。金的建設(shè)意識(shí)上反映著摹仿北宋制度的企圖。從事創(chuàng)造的是漢族人民，在工藝技術(shù)上是依據(jù)他們自己的傳統(tǒng)的。而當(dāng)時(shí)北方一部分卻是遼區(qū)域作風(fēng)占重要位置。因此宋遼混合摻雜的手法的發(fā)展是它的特點(diǎn)之一。

有一些金代建筑實(shí)物在結(jié)構(gòu)比例上完全和遼一致，常常使鑒別者誤為遼的建筑。另有一些又較近宋代形制，如正定龍興寺的摩尼殿和五臺(tái)山佛光寺的文殊殿，一向都被認(rèn)為是宋的遺物。第三種則是以不成熟的手法，有時(shí)形式地摹仿北宋頹廢的繁瑣的形象，有時(shí)又作很大膽的新組合，前者如大同善化寺三圣殿，后者知正定廣慧寺華塔，都是很突出的。像華塔那樣的形式，可以說(shuō)是一種緊湊的群塔，是一種富于想像力的創(chuàng)造。

金人改建了遼的南京（今天北京城西南廣安門內(nèi)外一帶），擴(kuò)大了城址，稱做中都。這次的興建是金海陵王特命工匠監(jiān)官摹仿北宋首都汴梁而布置的。因此中都吸取了宋的城市宮城格局的一切成就，保存了北宋官前廣場(chǎng)部署的優(yōu)良傳統(tǒng)。

中都宮前的御河石橋，兩側(cè)的千步廊也就是元大都的藍(lán)本。明清兩代繼續(xù)沿用這種布局；今天北京的天安門前和午門、端門前壯麗的廣場(chǎng)，就是由這個(gè)傳統(tǒng)發(fā)展而來(lái)的。

元代的蒙古游牧民族，用極強(qiáng)悍的騎兵，侵入鄰近的國(guó)家，在短短的幾十年中，建立了橫跨歐亞兩洲歷史上空前龐大的帝國(guó)。

在元代統(tǒng)治中國(guó)的九十多年中，蒙古族采用了殘酷的武力鎮(zhèn)壓手段，破壞著中國(guó)原來(lái)的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)，在殘酷的民族斗爭(zhēng)中，全國(guó)的經(jīng)濟(jì)空前地衰落了；因此元代一般的地方建筑也是空前地粗糙簡(jiǎn)陋的。這時(shí)期統(tǒng)治階級(jí)的建筑是劫擄各先進(jìn)民族的工匠建造的，因此有一些部分帶有其他民族的風(fēng)格，大體是繼承了金和南宋后期細(xì)致纖麗的風(fēng)格。