此時在屋內走出一位老者，佝僂著身子對他們道：“你們是誰啊，干什么的？”

小梨看著門口的老者，怔怔呆住，半晌道：“小姐，我不認識他。”

梨樹都在這了還能有假？難道是離家久了，認不得親人了？不過看這老人的年紀，恐怕要做小梨的爺爺了，沒聽小梨提過關于她的爺爺。

秦慕青上前道：“我們是來尋親的，您這里是不是以前丟過一個女孩兒？”

老伯搖搖頭：“沒有。”

秦慕青又道：“老伯，我們走路有些累了，能不能進去歇息一會兒？”

老伯打量了一下三人，點頭道：“進來吧。”

秦樂菱扶著小梨道：“來，小梨，我們先進去。”

小梨道：“小姐，這梨樹小梨不會認錯。”

秦樂菱點點頭，“放心吧，我一定會弄明白這是怎么回事。”

原來這位老伯一家本不住在這里，七八年前這里也是發了一場大水災，村里的大多數人逃災去了。

這里人少地多，他便帶一家住到了這里，這個村里十有八九都是外村來的。

這里雖連年水災不斷，不過土地肥沃又地廣人稀也能生存。

沒曾想又發了嚴重的水災，一家人實在活不下去了，他便讓兒子攜了家人逃難去了。他老了，也走不動了，只會拖累他們，便堅持留了下來。

“又是逃難，難道官府無人賑災嗎？”秦樂菱又問了之前同樣的問題。

“倒也聽說皇帝年年派人賑災，不過只是走個過場罷了。天高皇帝遠，哪有人能真正管得老百姓的死活。”

老者倒是說的毫不避諱：“或許青州城內極周圍地方會真正賑災，不過像我們這種偏遠的小村子，從來都沒有想過賑災一事。”

真是太過分了！秦樂菱不禁暗怒，這次賑災是由楚寒擔任的，難道他也是和以往的那些人一樣？若是見到他，一定得好好問問。

“老伯，你們逃難大都會去哪里？”秦樂菱問道。

“這個說不準，有親戚的大都去投奔親戚了，無親戚在外的就只好去一些富庶的地方。去皇都、江浙、中原之地都會有的。”

……

回去的路上，秦樂菱對著滿臉沮喪的小梨道：“你的家人們既是逃出去了，說明現在安然無恙，有朝一日還能再見。”

小梨點點頭，終于忍不住哭道：“小梨想他們了……他們難道就不想小梨么，就不怕小梨再也找不到他們了么……”

“不是的，他們也定然一直在找小梨，只是這里的情形你也見了，他們是不得已才離開的……”

秦樂菱將小梨輕輕抱在懷中安慰著，無論如何她肯哭出來就好了。

回到客棧，本想著歇息一下吃過午飯再回去，卻意外遇到了楚璟燁。他一個人吃著飯，神色略顯疲憊。

秦樂菱不禁驚訝道：“楚寒，你怎么會在這里？”

他現在不是應該在青州賑災嗎，再不去百姓們都要餓死了。

楚璟燁目光閃爍，反問道：“你怎么也在這里？”

“陪小梨來尋親的。”秦樂菱拉過沐小梨道：“這是小梨。”

楚璟燁目光掃過秦樂菱身旁略顯柔弱的小姑娘，道：“我來看一下各地方受災情況。”

此話一出，秦樂菱還未來得及點頭就聽到身后“啪！”的一聲，是掌柜的將一只茶杯打碎了。

掌柜的連忙道：“一時手滑，驚擾了大家，實在抱歉。”然后吩咐小二將地上的殘只碎瓦打掃干凈。

秦樂菱盯著他干燥的手道：“下次掌柜的可要小心了。”

掌柜的連連稱是，退了回去。

秦樂菱眉眼一挑，小聲道：“看來今晚我們得在這里住下了。”

告知掌柜的因舟車勞頓，要在這里住上一晚。生意來了，掌柜的自是滿心歡喜，即刻給他們開了三間上房。

晚上，秦樂菱將他們都招到自己房中，然后吩咐小二送上上好的酒菜，他們要商議事情。

小二走后，秦樂菱將門關好。然后道：“開始吧。”

秦慕青拿著折扇在手中一拍，輕輕一笑：“開始什么呀？”

“商議事情啊。”秦樂菱清了清嗓子，然后道：“今日在臨朐各地走了一圈，發現大家境地實在堪憂啊。”

聽著菱兒的語氣，好一副憂國憂民的樣子啊。

秦慕青搖頭一笑，接道：“是啊，臨朐雖然不比青州城，地處偏僻了些，可也是一個大縣，怎會無人管呢。”

楚璟燁道：“皇上早就下令，命青州各地大小官員齊力賑災，看來那臨朐縣令竟當了耳旁風了，真是膽大包天！”

“就是，必須好好懲治！”

秦樂菱悄悄走向門邊，示意二人再繼續說下去。

楚璟燁道：“賑災糧款已由青州刺史向各地分發，這里卻毫無動靜。災民們日日外逃，聽到賑災糧款早已下放竟無動于衷，看來早就對官府失了信心。如此說來這些年都是這樣的，根本無人賑災。”

楚璟燁目光凜然，面色緊繃是真正動了怒。

“看來那些糧款都被人貪污了，官員們竟是連樣子都懶得做了，猖狂至此當真是要錢不要命了。”

秦慕青言語中略帶譏諷輕蔑之意，秦樂菱贊同的點點頭，那縣令也忒膽大了，如此明目張膽的貪污不是腦袋進水了就是鬼迷了心竅。

楚璟燁冷笑一聲道：“一點忌憚都沒有，這些州官們都脫不了干系！”

此時秦樂菱猛地一拉開門，一個人措不及防一個趔趄撞了進來，正是那掌柜的。

他在門外已聽了一會兒，不過他們說話傳出來隱隱約約聽不真切，剛把耳朵貼到門框上門就被打開了，便跌了進來。

掌柜的面露恐懼，慌忙找詞開脫：“客官們，我……小的是想問問各位還有什么需要……我好吩咐小二照應好各位。”

秦樂菱湊到掌柜的面前，“是嗎——”

掌柜的一抖，“是啊是啊。”

秦樂菱按住掌柜的止不住發抖的雙肩，道：“那你怕什么啊！”

“我，我……”

楚璟燁拿起面前的酒盅擲向掌柜雙腿，掌柜的應聲跪地。

“說！到底怎么回事！”

楚璟燁言語威嚴，讓人不敢抗拒，到有幾分那日鳳鸞殿上皇帝審問眾人的氣勢。

“小人全招，小人全招……”