這時已到真山腳，路漸彎曲，兩邊都是山了。走有點把鐘的時候，到了一座廟宇，轎子在門口歇下。轎夫說：“此地是斗姥宮，里邊全是姑子，太太們在這里吃飯很便當的。但凡上等客官，上山都是在這廟里吃飯。”德夫人說：“既是姑子廟，我們就在這里歇歇罷。”又問轎夫：“前面沒有賣飯的店嗎？”轎夫說：“老爺太太們都是在這里吃，前面有飯篷子，只賣大餅咸菜，沒有別的，也沒地方坐，都是蹲著吃，那是俺們吃飯的地方。”慧生說：“也好，我們且進去再說。”
走進客堂，地方卻極干凈。有兩個老姑子接出來，一個約五六十歲，一個四十多歲。大家坐下談了幾句，老姑子問：“太太們還沒有用過飯罷？”德夫人說：“是的。一清早出來的，還沒吃飯呢。”老姑子說：“我們小廟里粗飯是常預備的，但不知太太們上山燒香，是用葷菜是素菜？”德夫人道：“我們吃素吃葷，倒也不拘，只是他們爺們家恐怕素吃不來，還是吃葷罷。可別多備，吃不完可惜了的。”老姑子說：“荒山小廟，要多也備不出來。”又問：“太太們同老爺們是一桌吃兩桌吃呢？”德夫人道：“都是自家爺們，一桌吃罷，可得勞駕快點。”老姑子問：“您今兒還下山嗎？恐來不及哩！”德夫人說：“雖不下山，恐趕不上山可不好。”老姑子道：“不要緊的，一霎就到山頂了。”當這說話之時，那四十多歲的姑子，早已走開，此刻才回，向那老姑子耳邊咭咕了一陣，老姑子又向四十多歲姑子耳邊咭咕了幾句，老姑子回頭便向德夫人道：“請南院里坐罷。”便叫四十多歲的姑子前邊引道，大家讓德夫人同環翠先行，德慧生隨后，老殘打末。
出了客堂的后門，向南拐彎，過了一個小穿堂，便到了南院。這院子朝南，五間北屋甚大，朝北卻是六間小南屋，穿堂東邊三間，西邊兩間。那姑子引著德夫人出了穿堂，下了臺階，望東走到三間北屋跟前。看那北屋中間是六扇窗格，安了一個風門，懸著大紅呢的夾板棉門簾。兩邊兩間，卻是磚砌的窗臺，臺上一塊大玻璃，掩著素絹書畫玻璃擋子，玻璃上面系兩扇紙窗，冰片梅的格子眼兒。當中三層臺階，那姑子搶上那臺階，把板簾揭起，讓德夫人及諸人進內。
走進堂門，見是個兩明一暗的房子，東邊兩間敞著，正中設了一個小圓桌，退光漆漆得灼亮。圍著圓桌六把海梅八行書小椅子，正中靠墻設了一個窄窄的佛柜，佛柜上正中供了一尊觀音像。走近佛柜細看，原來是尊康熙五彩御窯魚籃觀音，十分精致。觀音的面貌，又美麗，又莊嚴，約有一尺五六寸高。龕子前面放了一個宣德年制的香爐，光彩奪目，從金子里透出硃砂斑來。龕子上面墻上掛了六幅小屏，是陳章侯畫的馬鳴、龍樹等六尊佛像。佛柜兩頭放了許多大大小小的經卷。再望東看，正東是一個月洞大玻璃窗，正中一塊玻璃，足足有四尺見方，四面也是冰片梅格子眼兒，糊著高麗白紙。月洞窗下放了一張古紅木小方桌，桌子左右兩張小椅子，椅子兩旁卻是一對多寶櫥，陳設各樣古玩。圓洞窗兩旁掛了一副對聯，寫的是：
靚妝艷比蓮花色；
云幕香生貝葉經。
上款題“靚云道友法鑒”，下款寫“三山行腳僧醉筆”。屋中收拾得十分干凈。再看那玻璃窗外，正是一個山澗，澗里的水花喇花喇價流，帶著些亂冰，玎玲珰瑯價響，煞是好聽。又見對面那山坡上一片松樹，碧綠碧綠，襯著樹根下的積雪，比銀子還要白些，真是好看。
德夫人一面看，一面贊嘆，回頭笑向德慧生道：“我不同你回揚州了，我就在這兒做姑子罷，好不好？”慧生道：“很好，可是此地的姑子是做不得的。”德夫人道：“為什么呢？”慧生道：“稍停一會兒，你就知道了。”老殘說道：“您別貪看景致，您聞聞這屋里的香，恐怕你們旗門子里雖闊，這香倒未必有呢！”德夫人當真用鼻子細細價嗅了會子，說：“真是奇怪，又不是蕓香、麝香，又不是檀香、降香、安息香，怎么這么好聞呢？”只見那兩個老姑子上前，打了一個稽首說：“老爺太太們請坐，恕老僧不陪，叫他們孩子們過來伺候罷。”德夫人連稱：“請便，請便。”
老姑子出去后，德夫人道：“這種好地方給這姑子住，實在可惜！”老殘道：“老姑子去了，小姑子就來的，但不知可是靚云來？如果他來，可妙極了！這人名聲很大，我也沒見過，很想見見。倘若沾大嫂的光，今兒得見靚云，我也算得有福了。”未知來者可是靚云，且聽下回分解。
第二回 宋公子蹂躪優曇花 德夫人憐惜靈芝草
話說老殘把個靚云說得甚為鄭重，不由德夫人聽得詫異，連環翠也聽得傻了，說道：“這屋子想必就是靚云的罷？”老殘道：“可不是呢，你不見那對子上落的款嗎？”環翠把臉一紅，說：“我要認得對子上的款，敢是好了！”老殘道：“你看這屋子好不好呢？”環翠道：“這屋子要讓我住一天，死也甘心。”老殘道：“這個容易，今兒我們大家上山，你不要去，讓你在這兒住一夜。明天山上下來再把你捎回店去，你不算住了一天了嗎？”大家聽了都呵呵大笑。德夫人說：“這地不要說他羨慕，連我都舍不得去哩！”說著，只見門簾開處，進來了兩個人，一色打扮：穿著二藍摹木緞羊皮袍子，無色摹本皮坎肩，剃了小半個頭，梳作一個大辮子，搽粉點胭脂，穿的是挖云子鑲鞋。進門卻不打稽首，對著各人請了一個雙安。看那個大些的，約有三十歲光景；二的有二十歲光景。大的長長鴨蛋臉兒，模樣倒還不壞，就是臉上粉重些，大約有點煙色，要借這粉蓋下去的意思；二的團團面孔，淡施脂粉，卻一臉的秀氣，眼睛也還有神。各人還禮已畢，讓他們坐下。
大家心中看去：大約第二個是靚云，因為覺得他是靚云，便就越看越好看起來了。只見大的問慧生道：“這位老爺貴姓是德罷？您是到那里上任去嗎？”慧生道：“我是送家眷回揚州，路過此地上山燒香，不是上任的官。”他又問老殘道：“您是到那兒上任，還是有差使？”老殘道：“我一不上任，二不當差，也是送家眷回揚州。”只見那二的說道：“您二位府上都是揚州嗎？”慧生道：“都不是揚州人，都在揚州住家。”二的又道：“揚州是好地方，六朝金粉，自古繁華。不知道隋堤楊柳現在還有沒有？”老殘道：“早沒有了！世間那有一千幾百年的柳樹嗎？”二的又道：“原是這個道理，不過我們山東人性拙，古人留下來的名跡都要點綴，如果隋堤在我們山東，一定有人補種些楊柳，算一個風景。譬如這泰山上的五大夫松，難道當真是秦始皇封的那五棵松嗎？不過既有這個名跡，總得種五棵松在那地方，好讓那游玩的人看了，也可以助點詩興，鄉下人看了，也多知道一件故事。”
大家聽得此話，都吃了一驚。老殘也自悔失言，心中暗想看此吐屬，一定是靚云無疑了。又聽他問道：“揚州本是名士的聚處，像那‘八怪’的人物，現在總還有罷？”慧生道：“前幾年還有幾個，如詞章家的何蓮舫，書畫家的吳讓之，都還下得去，近來可就一掃光了！”慧生又道：“請教法號，想必就是靚云罷？”只見他答道：“不是，不是。靚云下鄉去了，我叫逸云。”指那大的道：“他叫青云。”老殘插口問道：“靚云為什么下鄉？幾時來？”逸云道：“沒有日子來。不但靚云師弟不能來，恐怕連我這樣的乏人，只好下鄉去哩！”老殘忙問：“到底什么緣故？請你何妨直說呢。”只見逸云眼圈兒一紅，停了一停說：“這是我們的丑事，不便說，求老爺們不用問罷！”
當時只見外邊來了兩個人，一個安了六雙杯箸，一個人托著盤子，取出八個菜碟，兩把酒壺，放在桌上。青云立起身來說：“太太老爺們請坐罷。”德慧生道：“怎樣坐呢？”德夫人道：“你們二位坐東邊，我們姐兒倆坐西邊，我們對著這月洞窗兒，好看景致。下面兩個坐位，自然是他們倆的主位了。”說完大家依次坐下，青云持壺斟了一遍酒。逸云道：“天氣寒，您多用一杯罷，越往上走越冷哩！”德夫人說：“是的，當真我們喝一杯罷。”大家舉杯替二云道了謝，隨便喝了兩杯。
德夫人惦記靚云，向逸云道：“您才說靚云為什么下鄉？咱娘兒們說說不要緊的。”逸云嘆口氣道：“您別笑話！我們這個廟是從前明就有的，歷年以來都是這樣。您看我們這樣打扮，并不是像那倚門賣笑的娼妓，當初原為接待上山燒香的上客：或是官，或是紳，大概全是讀書的人居多。所以我們從小全得讀書，讀到半通就念經典，做功課，有官紳來陪著講講話，不討人嫌。又因為尼姑的裝束頗犯人的忌諱，若是上任，或有甚喜事，大概俗說看見尼姑不吉祥，所以我們三十歲以前全是這個裝束，一過三十就全剃了頭了。雖說一樣的陪客，飲酒行令，間或有喜歡風流的客，隨便詼諧兩句，也未嘗不可對答。倘若停眠整宿的事情，卻說是犯著祖上的清規，不敢妄為的。”德夫人道：“然則你們這廟里人，個個都是處女身體到老的嗎？”逸云道：“也不盡然，老子說得好：‘不見可欲，使心不亂。’若是過路的客官，自然沒有相干的了。若本地紳衿，常來起坐的，既能夾以詼諧，這其中就難說了！男女相愛，本是人情之正，被情絲系縛，也是有的。但其中十個人里，一定總有一兩個守身如玉，始終不移的。”
德夫人道：“您說的也是，但是靚云究竟為什么下鄉呢？”逸云又嘆一口氣道：“近來風氣可大不然了，倒是做買賣的生意人還顧點體面；若官幕兩途，牛鬼蛇神，無所不有，比那下等還要粗暴些！俺這靚云師弟，今年才十五歲，模樣長得本好，人也聰明，有說有笑，過往客官，沒有不喜歡他的。他又好修飾，您瞧他這屋子，就可略見一斑了。前日，這里泰安縣宋大老爺的少爺，帶著兩位師爺來這里吃飯，也是廟里常有的事。誰知他同靚云鬧得很不像話，靚云起初為他是本縣少爺，不敢得罪，只好忍耐著；到后來，萬分難忍，就逃到北院去了。這少爺可就發了脾氣，大聲嚷道：‘今兒晚上如果靚云不來陪我睡覺，明天一定來封廟門。’老師父沒了法了，把兩師爺請出去，再三央求，每人送了他二十兩銀子，才算免了那一晚上的難星。昨兒下午，那個張師爺好意，特來送信說：‘你們不要執意，若不教靚云陪少爺睡，廟門一定要封的。’昨日我們勸了一晚上，他決不肯依。你們想想看罷，老師父聽了沒有法想，哭了一夜，說：‘不想幾百年的廟，在我手里斷送掉了！’今天早起才把靚云送下鄉去，我明早也要走了。只留青云、素云、紫云三位師兄在此等候封門。”
說完，德夫人氣得搖頭，對慧生道：“怎么外官這么利害！咱們在京里看御史們的折子，總覺言過其實，若像這樣，還有天日嗎？”慧生本已氣得臉上發白，說：“宋次安還是我鄉榜同年呢！怎么沒家教到這步田地！”這時外間又端進兩個小碗來，慧生說：“我不吃了。”向逸云要了筆硯同信紙，說：“我先寫封信去，明天當面見他，再為詳說。”
當時逸云在佛柜抽屜內取出紙筆，慧生寫過，說：“叫人立刻送去。我們明天下山，還在你這里吃飯。”重新入座。德夫人問：“信上怎樣寫法？”慧生道：“我只說今日在斗姥宮，風聞因得罪世兄，明日定來封門。弟明日下山，仍須借此地一飯，因偕同女眷，他處不便。請緩封一日，俟弟與閣下面談后，再封何如？鵠候玉音。”逸云聽了，笑吟吟地提了酒壺滿斟了一遍酒，摘了青云袖子一下，起身離座，對德公夫婦請了兩個雙安，說：“替斗姥娘娘謝您的恩惠。”青云也跟著請了兩個雙安。德夫人慌忙道：“說那兒話呢，還不定有用沒有用呢。”
二人坐下，青云楞著個臉說道：“這信要不著勁，恐怕他更要封得快了。”逸云道：“傻小子，他敢得罪京官嗎？你不知道像我們這種出家人，要算下賤到極處的，可知那娼妓比我們還要下賤，可知那州縣老爺們比娼妓還要下賤！遇見馴良百姓，他治死了還要抽筋剝皮，銼骨揚灰。遇見有權勢的人，他裝王八給人家踹在腳底下，還要昂起頭來叫兩聲，說我唱個曲子您聽聽罷。他怕京官老爺們寫信給御史參他。你瞧著罷！明天我們這廟門口，又該掛一條彩綢、兩個宮燈哩！”大家多忍不住地笑了。
說著，小碗大碗俱已上齊，催著拿飯吃了好上山。霎時飯已吃畢，二云退出，頃刻，青云捧了小妝臺進來，讓德夫人等勻粉。老姑子亦來道謝，為寫信到縣的事。德慧生問；“山轎齊備了沒有？”青云說：“齊備了。”于是大家仍從穿堂出去，過客堂，到大門，看轎夫俱已上好了板；又見有人挑了一肩行李。轎夫代說是客店里家人接著信，叫送來的。慧生道：“你跟著轎子走罷。”老姑子率領了青云、紫云、素云三個小姑子，送到山門外邊，等轎子走出，打了稽首送行，口稱：“明天請早點下山。”轎子次序仍然是德夫人第一，環翠第二，慧生第三，老殘第四。