啟動階段

啟動階段，即開始培養一個習慣的最初一個月。如果你想養成一個永久性的習慣，那么最初的一個月會花費你在整個過程中所需能量的99%。如果你成功度過第一個月，這個新習慣就會成為一種本能的條件反射，你無須再費力堅持，只需花一點精力處理一些實際操作時的小變化即可。有時，努力了幾個月后，你依然沒能成功堅持一個習慣，其根本問題通常還是出在第一個月。

問題到底出在哪里呢？讓我用兩個伐木工的故事來解釋一下。這兩個工人在同一片林子里砍樹。日復一日，第一個伐木工砍的樹幾乎是他同伴的兩倍。一天，同伴來到第一個伐木工面前，問他如何能砍那么多樹，自己要怎么做才能和他一樣強壯。

第一個伐木工回答說，他并不比同伴強壯，只是每天早上砍樹之前，他都會花一個小時將斧頭磨鋒利。他說，這才是他成功的秘訣。

改變習慣和伐木很像。人們總是認為，一個人成功改變習慣是憑借過人的意志和力量。但通常來講，一個人成功改變習慣，只是因為他在開始之前做足了準備工作，即使往往連他自己都沒意識到這一點。

最初的30天就好比伐木工在砍樹之前磨斧刃的那一個小時。相比于幾個月甚至幾年，這30天也許看似無足輕重，但事實上，它們直接決定著成敗。是否能把一個習慣堅持下來，最重要的就是看最初30天能否有效堅持。

30天計劃

按前言所講，我會從改變習慣的基本核心方法到進階性方法進行討論。“30天計劃”大概是改變習慣過程中最根本、最重要的核心了。簡而言之，“30天計劃”就是按照自己所定下的指導原則，連續30天堅持某個習慣，不能有任何例外。

執行“30天計劃”足以解決改變習慣過程中產生的50%～75%的問題。后面的章節主要就是更加深入地解釋和完善這個核心過程。

為什么“30天計劃”起作用

“30天計劃”源于一種傳統觀點，即改變一個習慣需要連續堅持一定的時間。在我之前，人們對到底需要堅持多長時間各有說法，從7天到幾個月都有。30天不是什么“神奇的數字”，沒有多特別。不過，將30天作為第一個階段的確有它獨特的優勢。

少于三周通常不足以將一個習慣完全變成下意識的自動行為。一些進階性的技巧也許可以在較短時間內幫助你養成一個幾乎永久性的習慣，但據我的經驗，這些技巧通常很難做到，并且不總是管用。

超過兩個月則太長。作為第一階段，我們只需做出那些最必要的改變。最初30天足以完成95%的改變，我們根本用不著為此花上90天甚至一年的時間。

而且，以30天，即大概一個月為單位，便于用日歷計數。

雖然實行“30天計劃”不像做腦部手術那么復雜，不過也有一些方法可以讓它更加行之有效。據我觀察，缺乏自律幾乎從來都不是“30天計劃”執行失敗的因素，反倒是下面這些常見的原因，更容易讓你在堅持了一兩周之后放棄：

? 失去興趣

? 忘記執行

? 指導方針不明確

? 對阻礙因素估計不足

在學習改變習慣這項技能之初，我決定每天進行15分鐘的快速閱讀。這本該是很容易堅持的習慣，但大約兩周之后的一天，我完全忘記了要做這件事。于是，一切不得不從頭再來。

所幸，運用常識和計劃，可以避免很多類似的失誤。現在，對于容易忘記的事情，我會設置一些提醒物，好讓自己記得每天去做。