彩鷸的2個(gè)種類是典型的棲息于熱帶濕地的鳥，分別見于舊大陸的非洲撒哈拉南部至澳大利亞（彩鷸）和新大陸（半領(lǐng)彩鷸）。

彩鷸的確切歸類問題一直未得到統(tǒng)一。西比利和門羅等部分權(quán)威人士認(rèn)為它與水雉和鞘嘴鷗的親緣關(guān)系較近，而其他學(xué)者則認(rèn)為其與沙錐的親緣關(guān)系更密切。

兩個(gè)種類均色彩雅致、斑紋細(xì)密，上體為并不艷麗的黃褐色和栗色，直至幾近黑色，頭和肩帶有某些明顯的淺黃色條紋，這種體羽圖案很具有迷惑性，再加上它們通常在黎明或黃昏時(shí)秘密行動，以及受到驚擾時(shí)善于“凝固”不動，往往難以被發(fā)現(xiàn)。舊大陸的種類會有一些引人注目的炫耀行為，而卵和雛鳥均完全由顏色相對暗淡的雄鳥照看。

新舊大陸之別

形態(tài)與功能

新大陸種類的體羽在頭部和胸部幾乎為黑色，背部和翅膀有細(xì)密的黃褐色圖案，并帶有淺色點(diǎn)斑。舊大陸種類的雌鳥則具有醒目的栗色頭部和胸部，背羽和翼覆羽有精致的黃褐色蟲跡形斑紋，而體型略小的雄鳥色彩相對暗淡，尤其頭部更是如此。2個(gè)種類的下體均為白色，翅寬而圓，典型的飛行姿勢是像秧雞那樣，將腿垂置。喙長，末端下彎，鼻孔的槽窄而深，可達(dá)到喙長的一半。當(dāng)它們站在地面上時(shí)，背上的圖案呈明顯的淺色“V”字形。

一只雌彩鷸展開翅膀進(jìn)行領(lǐng)域炫耀

彩鷸表現(xiàn)出很明顯的性二態(tài)，雌鳥的斑紋遠(yuǎn)比雄鳥醒目。

居于沼澤

分布模式

兩個(gè)種類均被認(rèn)為很大程度上屬定棲性鳥，主要生活于低地。不過，當(dāng)氣候過于干燥時(shí)，它們也會進(jìn)行大范圍的局部遷移，有些可能屬短距離的季節(jié)性遷徙。但有記錄記載，在印度，一些被圈養(yǎng)起來的彩鷸在回歸野生時(shí)，曾出現(xiàn)過轉(zhuǎn)移900千米的長途跋涉。南美的半領(lǐng)彩鷸只是季節(jié)性地出現(xiàn)在它分布范圍內(nèi)的部分地區(qū)，而在中國，彩鷸僅在夏季繁殖時(shí)使用分布區(qū)的北半部分。兩個(gè)種類都曾有出現(xiàn)在正常分布區(qū)之外的記錄。兩個(gè)種類在各個(gè)季節(jié)都主要見于沼澤，附近通常有茂盛的植被，當(dāng)然它們也會光顧開闊的草地、牧場和受淹的農(nóng)田。半領(lǐng)彩鷸還不時(shí)出現(xiàn)在河口的泥灘上。

知識檔案

彩鷸

目形目

科 彩鷸科

2屬2種：彩鷸、半領(lǐng)彩鷸。

分布 非洲、印度、東南亞、澳大利亞（彩鷸）；南美洲南部（半領(lǐng)彩鷸）。

棲息地 沼澤、濕地、稻田、河流和湖泊邊緣。

體型 體長20～28厘米，體重65～165克。雌鳥略大于雄鳥。

體羽 舊大陸種類上體和胸部為黃褐色，帶有黑色和淺黃色斑紋。新大陸種類上體幾近黑色。兩個(gè)種類下體均為白色或乳白色，頭和肩有淺黃色條紋，翼羽上有黃色圓形斑。舊大陸種類的雌鳥比雄鳥色彩亮麗。

鳴聲 柔和、低沉的隆隆聲、嘶嘶聲。

巢 為簡單的杯形巢，用莖和葉筑起，隱蔽于高大植被下面的地面。

卵or 窩卵數(shù)2～4枚；乳白色至黃色、淺黃色，帶有大量黑色和褐色的點(diǎn)斑；重13克。孵化期15～21天；雛鳥為離巢性（孵化后不久便離巢），但還需依賴親鳥數(shù)天。

食物 雜食性，食昆蟲、甲殼類、蚯蚓、螺、種子等。

兩個(gè)種類都主要在黎明和黃昏時(shí)覓食，這種習(xí)性使它們難以被發(fā)現(xiàn)。而它們晝間極少飛行，在受到驚擾時(shí)傾向于保持靜止不動，這進(jìn)一步增強(qiáng)了它們的隱秘性。在覓食方面，它們?yōu)榈湫偷纳媲荩绵乖谲浤嗪陀倌嘀刑绞撤N子、昆蟲及其他無脊椎動物。

雌鳥炫耀

繁殖生物學(xué)

半領(lǐng)彩鷸在南半球的春夏季節(jié)進(jìn)行繁殖，實(shí)行單配制，兩性共同孵卵和育雛。這種鳥為半群居性，繁殖群不超過6對，分布在12公頃的范圍內(nèi)。無證據(jù)表明它們有一雌多雄現(xiàn)象。

彩鷸的繁殖行為頗為不同。在非洲，它們通常緊隨雨季的來臨而繁殖，但在其他地方則更為多變。普遍實(shí)行一雌多雄制，雄鳥完全單獨(dú)孵卵和育雛。在這一點(diǎn)上，彩鷸表現(xiàn)出與瓣蹼鷸和領(lǐng)鶉類似的性別角色顛倒現(xiàn)象。然而，在部分分布區(qū)內(nèi)，如非洲南部，彩鷸也為單配制，雌鳥協(xié)助營巢和育雛。

繁殖期來臨時(shí)，雌鳥開始在晚上進(jìn)行炫耀。它們在地面鳴叫，或在做類似于丘鷸那種拉桿式飛行的低空炫耀飛翔時(shí)發(fā)出鳴聲。由于氣管長，呈螺旋形，具回音效果，因此發(fā)出的一連串似貓頭鷹叫的低沉炫耀鳴聲可在1千米外聽到。雌鳥的食管有嗉囊，但并不具有消化功能，而是作為一個(gè)輔助性的回聲腔。雌鳥通過炫耀來維護(hù)領(lǐng)域（通常為方圓200米）以及吸引雄性。其他入侵的雌鳥會受到驅(qū)逐，方式是張開翅膀并朝向前，露出有點(diǎn)斑的飛羽，同時(shí)扇動尾巴，喙朝下。向雄鳥求偶和維護(hù)領(lǐng)域不受掠食類侵犯時(shí)采用的也是這種行為。而當(dāng)日后爭奪雄鳥的競爭趨于激烈時(shí)，雌鳥會極力阻攔對手接近它們的配偶。

在求偶過程中，雌鳥主動出擊，以展翅的姿勢圍繞雄鳥轉(zhuǎn)，并發(fā)出悅耳的“噓-噓”聲，聽上去猶如風(fēng)從瓶頸吹入的聲音。交配后，雄鳥筑巢，雌鳥將卵（通常為4枚）產(chǎn)于巢中，然后去向其他雄鳥求偶。在一切順利的情況下，一只雌鳥可以在很短的時(shí)期內(nèi)連續(xù)吸引3 4只雄鳥與之交配，在前一窩還未孵化前會產(chǎn)下新的一窩卵。而當(dāng)周圍條件不允許時(shí)，它或許只能吸引到一只雄鳥，并幫助營巢。

雄鳥不具領(lǐng)域性，與同一只雌鳥交配的雄鳥常常會將巢筑得相當(dāng)靠近。孵化的雛鳥等羽毛一干就可以跑動，由雄鳥單獨(dú)撫養(yǎng)，若受到天敵或人類的入侵，雄鳥會做展翅威脅狀，以起到迷惑或威懾作用。繁殖后，幾只雄鳥及其雛鳥會成小群活動，直至雛鳥最終長大離開。雄雛鳥長到1歲時(shí)就可以進(jìn)行初次繁殖，而雌性需要等到2歲。

雖然由于行蹤隱秘，人們對它們知之不多，但2個(gè)種類的生存被認(rèn)為均尚未受到威脅。彩鷸曾在印度的部分地區(qū)被槍殺過一定數(shù)量。近年來，人類有逐步侵占彩鷸棲息地的傾向。比如，在香港，鐵路建設(shè)和房產(chǎn)開發(fā)正威脅到它們在濕地的巢址。

南美的半領(lǐng)彩鷸曾被視為與舊大陸的彩鷸同屬，但如今被普遍列為不同的屬。因?yàn)榍罢呔哂忻黠@不同于后者的特點(diǎn)，包括喙尖下彎程度更突出，具蹼趾以及兩性相似。