鴇因其走路的步態(tài)而得到了“慢鳥”的雅號(hào)。其實(shí)，這完全源于大鴇，“慢鳥”一名最初便是用以形容這種鴇科中分布最北又最缺乏鴇類特征的鳥。不過，就鴇科整體而言，這個(gè)名字也相當(dāng)適合，因?yàn)樗续d都是典型的地面鳥類。

在非洲和歐亞大陸的開闊平原上生活的大型鴇類，就像世界各地大沼澤中的鶴一樣，都是具有久遠(yuǎn)進(jìn)化史的種類，繁殖晚，壽命長，體型較大，身體較沉，但又保持飛行能力。對(duì)于鳥類而言，還有什么比這更能體現(xiàn)適應(yīng)穩(wěn)定的棲息地生活的呢？然而不幸的是，當(dāng)棲息地遭到人類的開發(fā)和破壞時(shí)，它們和鶴一樣，成為最先的受害者。

會(huì)飛的地面鳥

形態(tài)與功能

盡管不同的種之間在結(jié)構(gòu)、顏色、體型和行為上存在差異，但鴇科在總體上相當(dāng)統(tǒng)一。所有成員均有較長的頸和腿，身體結(jié)實(shí)，喙短，后趾以及大部分鳥類都具有的尾脂腺均缺失。這種缺失和上體的保護(hù)色（通常是黑色巧妙地分布于淺黃色、赤褐色或棕色中間）無疑都是為了適應(yīng)干燥、開闊的陸地棲息地的體現(xiàn)，因?yàn)楹笞σ话銥闂跇渖匣蚬嗄局械镍B具有，而尾脂腺分泌的油脂為防水所用。

小型的鴇類如小鴇、薩氏鴇、黃冠鴇和紅冠鴇，腿和頸相對(duì)較短。它們以及非洲鴇屬的大部分種類在飛行時(shí)振翅快速。而大型的鴇類雖扇翅緩慢，但幅度大且有力，因而實(shí)際上飛行速度很快。在地面上，鴇有出色的步行能力，但往往走得很慢，典型的表現(xiàn)為高度緊張和警覺，一有危險(xiǎn)跡象立即躲入遮蔽物下，或者擺出一副沒精打采的樣子靜止在那里，借助身上的保護(hù)色偽裝起來。

走動(dòng)覓食

食物

鴇習(xí)慣于在草地或灌木叢中通過漫步式的緩慢走動(dòng)來覓食。它們的主要食物是無脊椎動(dòng)物，一般從地面或植物上捕得，有時(shí)用強(qiáng)健的喙從地下挖掘。此外，它們也食小型脊椎動(dòng)物和昆蟲（如蝗蟲）等。所有種類都會(huì)攝取植物性食物，尤其是植物的芽、某些花及果實(shí)。一些大型的鴇，主要為南亞鴇屬的種類，會(huì)食金合歡樹滲出的樹脂。

鴇的代表種類

1.灰頸鴇，體重可達(dá)18千克，是最重的飛鳥之一；2.鳳頭鴇，為瀕危種；3.大鴇，正在炫耀；4.非洲種類紅冠鴇；5.波斑鴇，目前遭過度捕獵；6.澳大利亞鴇，在當(dāng)?shù)乇环Q為野火雞。

知識(shí)檔案

鴇

目 鶴形目

科 鴇科

9屬25種。種類包括：阿拉伯鴇、澳大利亞鴇、黑冠鷺鴇、灰頸鴇、南亞鴇、褐黑腹鴇、藍(lán)鴇、褐鴇、紅冠鴇、白腹鴇、黑冠鴇、棕頂鴇、大鴇、波斑鴇、鳳頭鴇、小鴇等。

分布 非洲、南歐、中東和中亞至中國東北、印度次大陸、柬埔寨、越南、澳大利亞和新幾內(nèi)亞。

棲息地 草地、干旱平原、半干旱沙漠、稀樹草原、荊棘林及金合歡林。

體型 體長40～120厘米，翼展1～2.5米，體重0.45～18千克。一些種類的雄鳥大于雌鳥。

體羽 大部分上體具隱蔽性羽色，頭和頸顏色醒目，為灰色、栗色、黑色、白色和淺黃色中的2種或3種。

鳴聲 較大種類平時(shí)不出聲，但許多在炫耀時(shí)會(huì)發(fā)出一連串的咕嚕聲或隆隆聲。小型種類在繁殖期發(fā)出特別的、持續(xù)的、多為缺乏節(jié)奏的呼哧聲。

巢 地面裸坑。

卵 大部分窩卵數(shù)為1～2枚，但有些種類可多達(dá)6枚；呈橄欖色、棕色或淡紅色；重從41克（小鴇）至146克（大鴇）不等；孵化期20～25天。

食物 普遍為雜食性動(dòng)物，食物有芽、花、種子、漿果以及無脊椎動(dòng)物等。

某個(gè)地方的食物集中，無疑會(huì)吸引鳥前往覓食。在索馬里，人們觀察到鴇跳到灌木的高處去采擷漿果。在津巴布韋，黑冠鴇會(huì)涉水，顯然是為了捕捉幼蛙，它還會(huì)驅(qū)逐接近它所覓食的白蟻穴的其他鳥。有幾種鴇會(huì)聚集在灌木的著火點(diǎn)周圍，捕食四處逃散和傷殘的昆蟲。鴇沒有嗉囊，但它們的砂囊功能強(qiáng)大，盲腸很長，并且有攝入相當(dāng)數(shù)量的砂粒的習(xí)慣，這些都有助于對(duì)食物的消化。

一只對(duì)入侵者保持高度警惕的褐黑腹鴇

褐黑腹鴇是非洲鴇屬中最大的種類，該屬的一些種類有時(shí)在南非荷蘭語中被稱為“korhaan”。

雄鳥炫耀

繁殖生物學(xué)

沒有見過任何一只雄鴇孵卵，這種親鳥義務(wù)的解脫似乎也可以反映出配偶關(guān)系的缺乏。在大型的鴇類中，雄鳥有一個(gè)“展姿場”，用以向周圍的任何雌鳥炫耀自己。例如在南非，黑冠鴇的雄鳥之間至少保持700米的距離，但對(duì)對(duì)方的炫耀會(huì)作出反應(yīng)，同時(shí)向每只經(jīng)過的雌鳥進(jìn)行炫耀，并最終與數(shù)只雌鳥進(jìn)行交配。大鴇的雄鳥也具有類似分散性的展姿場機(jī)制，不過它們似乎不表現(xiàn)出領(lǐng)域性，而是四處活動(dòng)，在相互保持一定距離的基礎(chǔ)上，在多種地方進(jìn)行炫耀。波斑鴇和澳大利亞鴇似乎也不形成配偶關(guān)系。在后3個(gè)種類中，交配前的炫耀行為會(huì)持續(xù)很長的時(shí)間，并常常會(huì)受到競爭對(duì)手的阻撓。在它們中間，領(lǐng)域性讓位于機(jī)會(huì)主義和（或）等級(jí)制度。

在非洲南部，棲息于茂盛的草地和草原中、下體羽色為黑色的非洲鴇屬種類會(huì)進(jìn)行精彩的空中炫耀，并很明顯會(huì)維護(hù)群體的領(lǐng)域，一對(duì)對(duì)配偶在其中繁殖。所有鴇的雛鳥均為早成性，孵化后很快離巢。雌鳥最初會(huì)嘴對(duì)嘴給雛鳥喂食，并且在孵化數(shù)月內(nèi)會(huì)陪伴在雛鳥左右。大鴇和小鴇具較強(qiáng)的群居性，時(shí)常成群出現(xiàn)。其他種類雖然有時(shí)也成小群活動(dòng)，但更多的為獨(dú)居性。