昆蟲的進化

昆蟲是非常古老的生物群，從古生代的泥盆紀開始出現(xiàn)的，距今已有3.5億年，比鳥類還要早近2億年。

因為昆蟲非常弱小，所以保留至今的史前昆蟲化石非常稀少，但還是有一些化石留在琥珀里被保存了下來。專家認為現(xiàn)代螞蟻、黃蜂和蜜蜂都是從一種黃蜂樣的食肉動物進化而來的。

昆蟲最早的祖先是在水中生活的，它的樣子像蠕蟲，也似蚯蚓，身體分為好多可活動的環(huán)節(jié)，前端環(huán)節(jié)上生有剛毛，運動時不斷地向周圍觸摸著，起著感覺作用。在頭和第一環(huán)節(jié)間的下方，有著像是用來取食的小孔。這種身軀構(gòu)造簡單的蠕蟲形狀的動物，便被認為是昆蟲的始祖了。

大約經(jīng)歷了2億至3億年的漫長歲月，昆蟲肢體功能不斷演化，逐漸登上陸地舞臺。為了適應陸地生活，它們的身體構(gòu)造發(fā)生著巨大變化，由原來的較多環(huán)形體節(jié)及附肢，演變成為具有頭、胸、腹三大段的體態(tài)。隨著時間的流逝，大約在泥盆紀末期，有些昆蟲才由無翅演化到有翅。

在以后億萬年的漫長歷史變遷中，地球的環(huán)境發(fā)生過多次劇烈的變化，由于不能適應環(huán)境巨變，許多昆蟲在演變過程中被大自然所淘汰；也有些種類的昆蟲，逐漸適應了環(huán)境，這就是延續(xù)到現(xiàn)在的昆蟲。例如蜻蜓、蟑螂，它們的模樣就與數(shù)萬年前的化石標本沒有區(qū)別。

大約在2.9億年前石炭紀時期，這是昆蟲演變最快的時期。這與當時的自然環(huán)境有著極為密切的關(guān)系。在多種復雜的關(guān)系中，與植物的關(guān)系最為密切，因為當時大多數(shù)種類的昆蟲主要以植物為食。石炭紀時期，大自然中的森林樹木已是枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，而且為植物提供水分的沼澤、湖泊又是星羅棋布，這就為植食性的昆蟲提供了生存和加速繁衍的良機。

后來，到了1.9億年前的中生代。那時地球上的氣候又發(fā)生了巨變，生機勃勃的陸地由于干旱而變成不毛之地，森林綠洲只局限于湖泊岸邊和沿海地區(qū)的小范圍內(nèi)，這就使植食性昆蟲失去了賴以生存的食源。有一部分昆蟲被歷史所淘汰。但是也有適應性極強的昆蟲種類，它們?nèi)匀唤柚谧陨淼姆N種優(yōu)勢，頑強地延續(xù)著自己的種群。

到了距今1.3億年至0.65億年前的白堊紀，地球上的近代植物群落形成，特別是顯花植物種類的增加，各種依靠花蜜生活的昆蟲種類（如鱗翅目昆蟲）以及捕食性昆蟲（如螳螂目等昆蟲）便與日俱增；隨著哺乳動物及鳥類家庭的興旺，靠營體外寄生生活的食毛目、虱目、蚤目等昆蟲也隨之而生，這樣便逐漸形成了五彩繽紛的昆蟲世界。

最早的飛行昆蟲

石炭紀中，無邊無際的森林中出現(xiàn)了最原始的飛行昆蟲，包括蟑螂和巨大的蜻蜓。

這只史前蜜蜂被保存在了琥珀里，大約4000～5000萬年前，蜜蜂落在松樹的樹樁上，被這種黏糊糊的樹脂粘住。后來，樹脂變硬，成為透明而金色的琥珀，這種材料經(jīng)常用來制作珠寶。

古代的白蟻

3000萬年前，一只長有翅膀的雄性白蟻被粘在樹脂上，人們可以看到保存在琥珀中的精致的翅膀、腿，甚至是觸角。最古老的琥珀化石可以追溯到1億年前，但據(jù)說白蟻在這之前就已經(jīng)出現(xiàn)在地球上了。

這張圖是一些昆蟲進化的時間表和與其他節(jié)肢動物的關(guān)系。世界上有100多萬種昆蟲，大致分成30目。蜜蜂、黃蜂和螞蟻屬于膜翅目，白蟻屬于等翅目。從圖中可以看出，白蟻比其他昆蟲更早開始進化，白蟻與小蜈蚣的關(guān)系比它們與蜜蜂、黃蜂和螞蟻的關(guān)系更加密切。

新的合作關(guān)系

蜜蜂和黃蜂的祖先是食肉動物。1億年前，蜜蜂以花粉和花蜜為食，專家認為植物開花就是為了吸引昆蟲幫助它們傳播花粉。隨著昆蟲和花之間的“合作”日益緊密，昆蟲和花的種類也不斷增加。

恐怖時期

4500萬年前，大型螞蟻在歐洲的森林里游蕩。螞蟻可能是過著群居生活的食肉動物，與現(xiàn)在有些螞蟻一樣。蟻后是最大的螞蟻，翅膀展開足有12厘米，比一些蜂鳥的翅膀還大。

史前的獵手

有一個琥珀化石里有一只螞蟻和兩只蚊子一樣的昆蟲，是一只食肉的螞蟻在捕食蚊子時被困在樹脂里，蚊子的腿還夾在螞蟻的顎中間。專家認為螞蟻以前生活在地上，后來由于群居，而轉(zhuǎn)到地下筑巢。