“繼續(xù)說(shuō)呀。”沈沛文催促道。

滿(mǎn)桌的堂姐妹無(wú)不神情期待,待字閨中的她們難得聽(tīng)到男人談?wù)撆?不但感興趣,何況哪個(gè)少女不含春?

就連隔壁桌上的幾位姨娘也面上說(shuō)話(huà)做事,耳朵悄悄的豎了起來(lái),如果沈侃說(shuō)得妙,大概明日這段話(huà)就會(huì)傳遍整個(gè)沈家村的八卦圈。

可惜見(jiàn)好就收的沈侃微微搖頭,苦著臉說(shuō)道:“再說(shuō)下去就是一篇大文章了,皇帝還不差餓兵呢。”

“唉!”

女人們頓時(shí)失望不已。

“那好吧。”沈沛文盡管也失望,還是大大方方的指著身邊的位子,“冬至節(jié),自家兄弟姐妹可以不禁同桌。等你吃飽了,再與我們說(shuō)。”

你是沒(méi)事,可我呢?

沈侃心虛的看了眼老爺子,不想自討訓(xùn)斥。然而在大姐二姐那明顯故意的笑臉下,心一橫,心說(shuō)不讓我讀書(shū),那我就干脆做一浪蕩子,最好氣得誰(shuí)都懶得理我才好。

“呀!”沈沛文傻了眼。

想到就做,就見(jiàn)他竟然還真就堂而皇之的坐了下去,鬧得隔壁的兄弟一席的沈仕等人頓時(shí)大眼瞪小眼,沈侃的舉動(dòng)委實(shí)太大膽了。

好在今夜是冬至,沈漢夫婦年老體衰,整整一天也累了,沒(méi)注意這邊的動(dòng)靜。

沈沛文急忙朝一側(cè)讓了讓,出于自尊,倒也沒(méi)有躲開(kāi)。沈沛薇捂著嘴笑成一團(tuán),吃吃笑道:“你讓五弟坐下的,又躲什么?自家兄弟怕什么啊!”

“誰(shuí)躲了?”沈沛文氣得伸出小手去擰她,“長(zhǎng)姐如母,哎呀死丫頭你還笑?”

氣呼呼的白了妹妹一眼,沈沛文認(rèn)真的說(shuō)道:“小時(shí)候我還抱過(guò)他喂藥,喂飯呢,連他的字皆是我手把手教的。”

“真的?”沈侃非常意外,穿越以來(lái)這還是第一次與大姐近距離的接觸。

“莫非你忘了?”

就見(jiàn)沈沛文的俏臉?biāo)查g透出煞氣,瞇起一雙秀眸,并一副痛心疾首,“你剛來(lái)時(shí)成天哭著喊娘,哭得撕心裂肺,臉色蒼白,上氣不接下氣,都是我抱著你哄著你,沒(méi)日沒(méi)夜的守著你。早知道你是忘恩負(fù)義的性子,哼!”

“姐,我是故意哄你的,豈能忘記?”沈侃忙說(shuō)道,同時(shí)心里涌過(guò)一股暖流。

“哼!”沈沛文沒(méi)有回緩過(guò)來(lái),面帶冷笑,“如今沈家五公子長(zhǎng)大了,會(huì)辦事了,誰(shuí)不巴結(jié)?早把那不親的姐姐忘到了腦后,整整一年了,連個(gè)影子都看不見(jiàn)。”

這時(shí)候?qū)γ孀郎系膶O氏一聲輕呼,“哎呦!木哥兒怎么坐到沛文邊上了?”

“他忙了一天,大抵餓的狠了,一家子都在,隨他去吧。”周氏沒(méi)當(dāng)回事,她比誰(shuí)都清楚女兒對(duì)沈侃的愛(ài)護(hù)。

原來(lái)當(dāng)年小小年紀(jì)的沈沛文竟主動(dòng)執(zhí)意要照顧遠(yuǎn)道而來(lái)的陌生堂弟,此舉把沈漢夫婦開(kāi)心的不得了,直夸她善良懂事,有長(zhǎng)姐之風(fēng)。

“他們一桌都是男孩子,菜肴吃的快,只剩下了殘羹剩菜,故此木哥惦記上了姑娘們的席面。”

畢竟眼皮底下盯著呢,再說(shuō)自小看到大的孩子,性子如何知根知底,所以孫氏也就點(diǎn)點(diǎn)頭,笑道:“罷了,剛剛還說(shuō)他會(huì)成了浪蕩公子,哪知果然有蘇州狂士的不羈。”

孫氏扭過(guò)頭來(lái),不再關(guān)注孩子們,小聲問(wèn)道:“大嫂,沛文的婚事如何了?”

“正愁著。”周氏輕輕一嘆,“咱家多年也無(wú)人中舉,相比之下,各家做官的人越來(lái)越多,門(mén)第變高了,你說(shuō)會(huì)不會(huì)嫌棄起咱們?雖說(shuō)沛文沛薇姐妹倆不愁嫁,但娘家弱勢(shì),會(huì)不會(huì)受委屈?”

“那也不能尋個(gè)寒門(mén)。”孫氏撇撇嘴,“大家子畢盡是大家子,無(wú)非傲一點(diǎn),受不得挫折,性子呢大多文雅,知道呵護(hù)娘子。不像寒門(mén)出身的,一肚子的古怪脾氣,性子倔的像頭驢。更有一些貧賤之時(shí)信誓旦旦,一旦發(fā)跡就變得好色無(wú)度,買(mǎi)了一屋子的女人,反不如大家子弟來(lái)的有節(jié)度。”

“這話(huà)說(shuō)得一竿子打翻一船人了。”周氏被她逗的笑了,“寒門(mén)不寒門(mén)的沒(méi)什么,可畢竟沛文身為大姐,她將來(lái)還要幫襯弟弟妹妹們,按理說(shuō)應(yīng)該嫁入個(gè)好人家。”

這邊廂妯娌間說(shuō)著體己話(huà),其余小妾也插不上嘴,索性彼此結(jié)個(gè)對(duì)子聊起八卦來(lái)。

“你慢點(diǎn)吃,又沒(méi)人與你搶。”

沈沛文到底疼愛(ài)弟弟,見(jiàn)沈侃認(rèn)真的道了歉后,不多時(shí)便露出了笑臉。

她們幾個(gè)女孩只見(jiàn)餓昏的沈侃如風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕拇蟪源蠼?可謂是開(kāi)了眼。好在沈侃吃東西的速度雖快,卻不顯得俗不可耐,不然的話(huà),非驚散了一桌人不可。

“男人嘛,吃飯就得有吃飯的樣子,斯斯文文像個(gè)娘們作甚?”沈侃邊吃還不忘替自己辯解。

“說(shuō)得有理。”沈沛文笑吟吟的拄著腮看著他,“早知道先將你叫過(guò)來(lái)好了,看你吃得香,咱們也能跟著多吃點(diǎn)。”

“人多吃飯就是香。”沈侃滿(mǎn)足的停下動(dòng)作,喝了一杯冬釀酒,“整整一天滴米未進(jìn),就吃了幾塊點(diǎn)心。”

不遠(yuǎn)處的沈値偷偷對(duì)沈仕說(shuō)道:“大哥你看,到底誰(shuí)才是親兄弟?小弟都替你抱不平!”

沈仕卻斜了他一眼,不悅的道:“沒(méi)大沒(méi)小,小小年紀(jì)竟學(xué)會(huì)挑唆,混賬!”

沈化也皺起眉來(lái),沈値見(jiàn)狀訕訕的低下了頭。

這邊沈沛薇忽然說(shuō)道:“你比從前風(fēng)趣和善了,不像沈値,人前是個(gè)書(shū)生,人后是個(gè)畜生。”

沈沛文驚訝的看著她,看樣子很是意外。沈侃皺眉道:“沈値怎么了?”

“還能怎么了?”沈沛薇冷笑道。

沈侃觀她臉蛋紅紅的,喝多了桂花酒的緣故,難怪說(shuō)話(huà)開(kāi)始肆無(wú)忌憚。

喝了酒,有了心事藏不住,當(dāng)下沈沛薇斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)了出來(lái)。

沈侃的二伯沈嘉謨膝下只有二姐一個(gè)閨女,而沈沛薇的母親甘氏的年紀(jì)比丈夫大,性情忠厚,已經(jīng)年過(guò)六旬。

幼男娶長(zhǎng)妻的習(xí)俗,在明代存在的地域比較廣泛,湖廣、四川、安徽的徽州等地都流行這種婚俗。同時(shí),幼女嫁年長(zhǎng)丈夫的風(fēng)俗,卻僅存在于浙江吳興一地。

有趣的是,這兩種婚俗同時(shí)存在于沈家。原來(lái)當(dāng)年沈嘉猷為了中舉,曾立誓舉業(yè)不成一輩子不婚,后來(lái)在三十歲時(shí),沈漢夫婦逼著他娶了年僅十二歲的周氏。

而沈嘉謀是因?yàn)樯驖h為了去京城赴任,妻子和長(zhǎng)子等都要跟著帶過(guò)去,考慮到家中無(wú)人操持,是以為二子沈嘉謨?nèi)⒘四攴蕉母适?當(dāng)時(shí)的沈嘉謨只有十余歲。

總之沈嘉謨成親多年,甘氏的肚皮一直沒(méi)有動(dòng)靜,反倒是后成親的周氏先一口氣連生二子一女。

沈沛薇與沈沛文一樣,自幼就喜好詩(shī)書(shū),可是古板的沈嘉謨不喜女兒吟風(fēng)弄月,他認(rèn)為古往今來(lái)的才子佳人,大多因?yàn)橛形幕?私底下動(dòng)輒以詩(shī)結(jié)緣,以致于傳出閑話(huà),遭人恥笑,敗壞門(mén)風(fēng)。

無(wú)奈他不許女兒作詩(shī),沈沛薇偏偏就酷愛(ài)此道,雖屢屢被責(zé)罵也不改。好幾次沈嘉謨撞見(jiàn)了正在吟詩(shī)的女兒,為此大鬧了幾場(chǎng),父女二人就有些不和了。

沈沛薇的母親甘氏年紀(jì)大了,中年之身生了二個(gè)孩子,還要盡心撫養(yǎng)沈倬,兼且長(zhǎng)期操持家事,落下一身的病痛。

那年沈嘉謨?cè)谇鼗春由嫌鲆?jiàn)了一青樓女子,雖然不會(huì)作詩(shī),也認(rèn)得字,模樣漂亮,性情嬌媚,枕席上更善于伺候奉承。

沈嘉謨當(dāng)時(shí)腦袋一熱,經(jīng)人鼓動(dòng),干脆花錢(qián)把人買(mǎi)了回來(lái),重新取了個(gè)名字叫嬌娘,收在房中。

沒(méi)過(guò)一年,這位嬌娘生下了沈値。沈値打小十分聰明,雖然沒(méi)有沈位沈倬那么出類(lèi)拔萃,可也十歲左右,四書(shū)五經(jīng)就都學(xué)得差不多了。

沈値在這邊不起眼,但在金陵父親的身邊卻能說(shuō)會(huì)道,加上沈嘉謨寵愛(ài)小妾,愛(ài)屋及烏,越發(fā)的疼愛(ài)幼子。

沈位沈倬也是自小被送回了老家,又是有名的少年才子,性子端正,不會(huì)奉承,而沈値則繼承了母親的優(yōu)點(diǎn),善于耍小聰明討父親歡心。

沈沛薇嘆道:“父親太過(guò)溺愛(ài)他們娘倆,又處處嫌我,娘親氣不過(guò),曾吵了幾回,誰(shuí)知沈値竟敢?guī)椭赣H出言不遜,氣得母親病上加病。”

沈沛文怒道:“為何不寫(xiě)信告知家里?或召三弟四弟回去?”

“唉!”沈沛薇苦笑道:“一則家丑不敢外揚(yáng),母親怕氣壞了祖父祖母,二則不愿耽誤了他們的學(xué)業(yè),三則子不敢言父過(guò),縱回去又能如何?豈不知沈値是存心想氣死娘親,如此他就可以扶正了。”

扶正?沈侃皺起了眉頭,沈値不清楚,按理說(shuō)小妾是沒(méi)資格扶正的。

問(wèn)題是現(xiàn)如今禮法廢弛···

二伯不是官員,這么大年紀(jì)了基本也沒(méi)了做官的指望,假如等二伯母死后,他就要一心將嬌娘升為繼室,誰(shuí)又能管得著呢?

這方面沈侃不大明白,只知道嫡子與庶子繼承遺產(chǎn)的資格好像是平等的,但是人爭(zhēng)一口氣佛受一柱香,哪個(gè)庶子沒(méi)想過(guò)成為嫡子?能繼承父親地位的權(quán)利,社會(huì)上的地位也完全不可同日而語(yǔ)。

立嫡問(wèn)題是古代宗法社會(huì)特別重要的關(guān)鍵,核心原則是“立嫡以長(zhǎng),不以賢;立子以貴,不以長(zhǎng)”。也就是說(shuō),如果都是正妻的兒子,那就立年長(zhǎng)者,不論這些兒子的賢能與否。

如果都是庶出,那就要看誰(shuí)的生母身份高貴就立誰(shuí),而不是論年齡了,這就叫“子以母貴”。

可是那都是春秋時(shí)期立諸侯的原則,時(shí)至今日對(duì)民間來(lái)說(shuō)已經(jīng)沒(méi)用了,主要是看男主人本身的意愿,以及宗族是否支持。

沈侃不認(rèn)為二姐說(shuō)得對(duì),沈値成功的幾率太渺茫,因?yàn)樯蛭缓蜕蛸咎珒?yōu)秀了,就好像兩座不可逾越的大山,擋在沈値的上面。

但是話(huà)又說(shuō)回來(lái),二姐的猜測(cè)也并非全無(wú)道理,如果沈値真的成了“嫡子”,那以沈位和沈倬的為人和在士林中的聲譽(yù),確實(shí)不大可能與幼弟爭(zhēng)什么家產(chǎn),很大可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著過(guò)自己的日子,將房子產(chǎn)業(yè)等都讓給沈値,這或許就是沈値母子的野心。

這件事沈侃愛(ài)莫能助,也無(wú)能為力,一來(lái)人家的事,二來(lái)沈位沈倬輩分比他大,一個(gè)堂弟不能管也不該管,同時(shí)也沒(méi)資格管。