沈沛薇沉湖的第三天，柯家。

“老爺，老爺!”

“快說，到底怎么樣了?”

等候已久的柯老爺連聲催促，當聽完家人打聽回來的傳聞，得知沛薇已經沉湖的實信后，不禁跌足嘆息道:“那迂老果然做出來了，果然做出來了啊!”

當下他急忙進去告知妻子。柯夫人聽了后非常傷心，淚水流個不停，不停咒罵:“惡心的老禽獸，連自己的親生女兒也容不下，實在可恨透頂!”

柯夫人越想越生氣，也越想越可悲，一想到沛薇的音容笑貌以及年邁多病的姐姐，大哭起來，柯老爺在一邊也很是傷心。

內堂傳來哭聲，很快驚動了書房。柯文登正在屋里看書，先是吃了一驚，趕緊丟下書本，急急忙忙的趕了過來。

一進屋，就見母親坐在那里啼哭，不知為了何事，他便上前說道:“爹，娘，發生了什么?”

沒等柯老爺反應過來，柯夫人已經流著淚說道:“兒呀!你心上的表妹被你那該死的姨丈逼著跳水自盡了，你說怎能不叫人傷心呢?”

“什么?”

柯文登瞬間如同五雷轟頂，天崩地裂，脫口而出的大叫一聲:“我的表妹啊!”說完兩眼一翻，直挺挺的往后倒去。

幸虧地上鋪著地毯，眼見兒子躺在地上，唬得柯老爺夫婦魂不附體，雙雙撲過去抱著兒子的身體，一邊叫著“兒子你醒醒呀。”一邊猛掐人中，一面叫丫鬟去拿姜湯，一面叫管家去請郎中來。

整個柯家被鬧得好一陣雞飛狗跳，一個時辰后，柯文登悠悠蘇醒過來，可兩只眼睛直勾勾的，一個勁的叫道:“我的表妹!為我無心一幅詩箋，累你慘遭橫死。我，我豈能獨活世上?叫人笑我寡情乎!”

心急火燎的柯老爺夫婦見兒子喃喃自語，雖哽咽不止，但畢竟人醒過來了，也就放下了心。

這時聽他說了這番決絕之言，柯夫人只好勸道:“兒子你不要傷心，人死不能復生，總是沛薇那孩子與你無緣，這世上如同她那般的美貌佳人多了，豈能非她不可呢?”

問題是失去后才知道珍貴，如果說以前柯文登僅僅屬于一見之下心生愛慕，那此刻則是完全當成他的摯愛了，加上心情激蕩。

于是他哭著說道:“爹娘請恕孩兒不孝之罪，孩兒雖與沛薇無任何茍且行為，但彼此心許，堅如金石。孩兒如今失去了她，寧可終身不娶!生則同生，死亦同死，愿我們結來生之姻緣吧。”

柯老爺就這一個兒子，聽了后心里惱了，罵道:“你這畜生!豈不知不孝有三無后為大?你胡言亂語，我現在就應該治你一頓板子。何況沛薇之禍，全由你而起。先不說她已葬于水下，就是還活在世間，你又有何臉面再提婚姻?你給我記住了，今后不許再提‘沛薇’二字，不然定將你這畜生亂棍打死，以償沛薇的命。”

“老爺息怒。”柯夫人忙勸道，“沛薇已經去了，以后不提就是了。咱倆出去吧，讓孩子好生休養。”

誰知從這以后，柯文登心情抑郁，每天游魂似的昏沉度日，茶不思，飯不想，成天滿腦子都是沈沛薇。

短短幾天，人便瘦了下去，不是哭就是不住的叫沛薇，入了魔怔。

柯老爺夫婦知道此乃心病，尋常的藥物根本無效，慌忙吩咐家人四處遍請名醫。

結果吃什么靈丹妙藥也不管用，眼看著柯文登的病情日重一日，一副奄奄一息的骨瘦如柴，夫婦倆好不傷心，漸漸感到絕望。

消息傳到了沈家，沈値興奮的跑去告知父親，沈嘉謨冷笑道:“好!這是報應，那個品行不端的畜生，早死早好!”

沒多久，沈侃也得知了，吃驚的道:“沒想到柯文登竟是萬中無一的癡情種!我倒是小看了他。”

連夜派人去打聽消息的真偽，第二天證實了。

六月十八日，沈侃早早來到縣城，與吳淞一起陪著裴知縣坐車押送著禮物去蘇州城內給賀知府拜壽。

知縣為正七品，而知府貴為一府之首，總領各屬縣，在明代相當于地級市的市長，乃是堂堂正四品大員。尤其蘇州還是納糧過三十萬石以上的超級上府之一，所以蘇州知府的實權以及地位非一般尋常知府可比。

可以說賀知府是沈侃等閑見不到的高官，但今日跟著裴知縣，不但見到了，人家還客氣的親自迎出大廳。

這時他才驚覺裴知縣似乎不簡單，瞧著賀知府五十來歲，氣度沉穩的一個老頭。他跟在后頭稀里糊涂的進去，又跟著吳淞以子侄禮，給賀知府拜了壽。

大廳里坐滿了各級官員、名流鄉紳以及一干泉下名士。

他和吳淞坐在裴知縣的身后，賀府的下人送上來茶水點心。

很快，他們帶來的錦屏等禮物被列在了一邊，賀知府一邊笑著和裴知縣交談，一邊舉目去看那錦屏，見錦屏都是用的錦緞制成，不貴重但顯得金彩耀目，看上去非常的富麗，便致謝道:“老夫草木之年，勞你家眷屬如此費心，受之有愧啊。”

裴知縣笑了笑，吳淞馬上站起來恭敬的道:“昔日家父曾受老年伯之恩惠，不啻山高水深，區區俗禮難言報答，又何足掛齒。”

“好，那老夫就領受了。賢侄快坐下。”賀知府很高興，起身走到了錦屏前，低頭仔細看那壽文。

在座之人看似在各聊各的，實則那眼神都在跟隨賀知府，沈侃也無法免俗。

就見賀知府看了幾眼，微微皺起了眉頭，沈侃心說怎么回事?

很快賀知府看完了，轉身走回來，坐下后低聲問道:“賢侄，這篇壽文，是何人所撰?”

因裴知縣坐在上首第一位，所以盡管其他賓客人人豎著耳朵，也聽不清楚這邊的對話。

吳淞趕緊答道:“因一時匆忙，無名公可求，只得求老師常先生代作。”

裴知縣也忙解釋道:“慚愧!時下干旱，下官也沒心思，想常先生的文章哪及得上賀公于萬一。”

“非為此也。”賀知府緩緩搖頭，“文字上的工拙與否何必計較，心意到了即可。但雷同盜襲卻不好，如是他人也無妨，倒是這常先生既然是賢侄的老師，涉及盜襲情弊，豈不是所學非人?”

“竟然在這里露出了馬腳。”沈侃有些意外，按理說一篇壽文應該難不倒常洛，無非寫的好與不好，大概常洛不想落了面子，不知哪里弄來了人家的壽文。

他哪里知道論常洛的真實水平，其實連現在的他都不如呢。

不管哪個時代都有類似常洛這樣弄虛作假的人物，沈侃也可以用類似的小聰明謀取童生乃至秀才，但兩世為人的他很清楚人必須得有真才實學，如此才能走得更遠。

休要用儒家學說沒有用那一套說辭，藝多不壓身，精通四書五經乃至八股文與現代科學知識之間并不互相矛盾，再說入鄉就得隨俗。

裴知縣問道:“大人何以知曉其盜襲?”

賀知府剛要解釋，下人進來說道:“沈老爺、沈相公、常相公來賀壽，已在門外，名帖在此。”

在明代，進士一般被稱為老爺，秀才被稱為相公。

賀知府一聽姓常，笑道:“會不會說曹操，曹操到?將名帖拿來。”

“果然是常洛常衡水，還有沈家的沈惟承父子。”

“額。”沈侃心說怎么他父子倆也來了。

就見賀知府吩咐家人:“將前日王老爺送的錦屏與吳公子的錦屏搬到側廳。等常相公到了，可請他觀看。他們若問起老夫，你就說這邊客滿，我一會兒就過去。”

家人領命，叫來幾個人將兩具錦屏抬了出去，擺在側廳很顯眼的位置，然后請沈嘉謨和常洛進來。

沈侃悄聲詢問吳淞:“是你母親交代的要常衡水作壽文?”

“是呀。”吳淞臉色不大好，忽然一愣，說道:“哎呀!好像是我姐姐搞的鬼。對，一定是了。”

“你姐姐?”沈侃愕然。