柯宅，大廳。

柯老爺和沈老爺跟兩只斗雞似的，彼此的氣勢互不相讓，這不免令柯文登坐立難安。

裴知縣則凝視著他，緩緩問道:“文登賢侄，我且問你，書房中可曾不見了什么東西?”

措不及防的柯文登頓時被問得滿面通紅，心里很是納悶，不過是不見了一幅錦箋，裴伯伯怎么知道?

他趕緊搖搖頭，下意識的回道:“小侄書房里不曾遺失什么東西。”

沈嘉謨冷笑一聲，而同樣看在眼里的裴知縣笑了笑，也不在意，“賢侄休要隱瞞。現在我手里有一樣你遺失的小玩意，你拿去看看，不知可是你的?”

說著，裴知縣將錦箋遞了過去，柯文登接在手里一看，大吃一驚，這不正是書房里不見的錦箋?

此情此景，他知道不能再撒謊了，便老老實實的承認道:“這確實是小侄的東西，為何會落在年伯手中?”

“這你別管。”裴知縣的神色漸漸嚴肅起來，“我且問你，箋上的詩可是你作的?為何而作?然詩出有心或是無心?你務必從直說來。”

“是。”柯文登先瞅了眼黑著臉的沈嘉謨，又看了眼皺眉的父親，遂硬著頭皮說道:“詩是小侄作的，當時戲以‘有所見’為題，按四季想了玉人來四首，此乃其中的夏。不過是偶爾一時感懷而已，委實是出于無心。況且那詩上并無下賤艷句，不如我將其余三首全部拿出來，請年伯仔細看看，便見分曉。”

“哼!”沈嘉謨扭頭狠狠瞪了眼柯老爺，意思是怎么樣?你兒子果然耍賴吧!

“額……”柯老爺頓時一臉尷尬。

裴知縣輕嘆道:“賢侄啊!你這一席話輕輕松松地推托一干二凈不打緊，奈何旁人卻關乎性命之憂，關乎名節之重呀!如果你不說實話，那么這一次風波可起得不小!”

柯文登唬了一大跳，吃驚的道:“明明小侄沒犯非禮之罪，詩句中又無任何勾挑之詞，年伯為何說的這么嚇人?”

裴知縣說道:“我實話對你說吧。你這東西被你沈家的表妹給拾去了，因此你沈家姨丈疑你有心作此首詩來勾引表妹，其中必有私情。因你們年輕人做下此等辱沒門風之事，他定要處死你那表妹，故攜錦箋來請教你父親，也要一并處治于你。想此事事關重大，賢侄你趁早直說，到底你這錦箋是被你表妹無意中撿去的，還是你在書房當面交給她的?快快說來，不然你裴伯伯也護不了你了。”

柯文登急道:“伯伯明鑒，詩雖是小侄所作，可表妹只在舍下住了一夜。當日小侄四處陪客，哪有工夫碰面?次日隨爹爹出去謝客，一整天不曾暫離他老人家左右，乃回來時，表妹已被姨丈接回去了。小侄從何處與表妹見面呢?而此詩是在書房里不見的，可怎能說是小侄有心贈人?”

“嗯!”裴知縣見他說得合情合理，笑道:“二位可曾聽明白了?”

柯老爺冷哼道:“畜生!一個讀書人，不思功名上進，盡做這些輕薄之詞，真是不學無術!還不退下去?”

嚇得柯文登急忙站了起來，匆匆離開前廳，這時候才反應過來糟了!沈姨丈竟然要將表妹置于死地，急得他六神無主，憂心忡忡，一直返回書房后，整個人已然失魂落魄。

這邊沈嘉謨眼瞅著裴知縣偏袒柯家，柯老爺也不過略微責備幾句，就讓他兒子退了下去，當即惱羞成怒的站起來，指著柯老爺的鼻子:“你一味溺愛，我也不與你瞎吵，我現在就回去處死那無恥女兒，看你心里過意得去!”

說完，也不告別，憤怒的大步朝外就走。

裴知縣見狀忙說道:“回來回來，咱們有話好好說，有話好好說啊。”

他急忙一路追了出來，好不容易追上了沈嘉謨，氣喘吁吁的道:“慢點走，慢點走。”

沈嘉謨沒想到他能追出來，放慢腳步，問道:“你怎么也走了?”

“豈能不走!”裴知縣裝模作樣的憤憤不平，“老柯如今很不近人情，我也很不耐煩他。適才我還沒問完，他竟就讓他兒子出去。”

沈嘉謨憤怒的道:“沒錯，你看他方才一派言語，百般給兒子遮蓋，連半句公道話也沒有，如此作為，令人氣得傷心，我還和他說什么?”

“唉!”裴知縣一聲嘆息，“此事有關風化名聲，不怪你認真對待，但不知是真要將令媛處于死地，還是借此唬詐老柯呢?”

沈嘉謨慨然說道:“我不像老柯那樣沒禮法沒家教!生女不孝，有辱列祖列宗，對不住爹娘，我豈能容她丟人現眼的繼續活在世上?”

“這，這，唉!”裴知縣非常的惋惜，“事已至此我也不好說別的了。既然你心意已決，無法挽回，那身為好友得必須提醒你，此事一定要做的干凈，絕不能露出形跡來，不然被外人知道，依舊名聲不好。何況你爹娘那么大歲數，你也必須為他們著想。”

沈嘉謨冷笑道:“我已安排了刀子、繩子和毒酒，任那小賤人選一樣就完事了，事后就說當夜暴斃，無非被爹娘斥責一頓。”

“不行。”裴知縣搖頭。

“怎么不行?”沈嘉謨問道。

裴知縣說道:“哪里能瞞得過人?畢竟是條人命，這要是被你爹娘知道了還了得?難道就不把人送到尼姑庵去?要我說不如三更后用一乘轎子，把人抬到洞庭湖，身上系上大石，往湖中央一扔，無影無形，豈不干凈?明日一早你馬上收拾行李返回金陵，等過些日子，寫信告知女兒失足落水，也就沒事了。”

沈嘉謨叫道:“裴兄好算計!好，小弟承教，容日后再面謝吧。”

當下朝著對方一拱手，沈嘉謨頭也不回的去了。

裴知縣站在路口，輕笑道:“老沈啊老沈，你的脾氣都被你侄兒給摸透了。俗話說虎毒不食子，僅僅因為一點嫌疑，你就非要處死女兒，真乃迂腐透頂。今次多虧了沈侃那小家伙，我能救人一命勝造七級浮屠，事成之后當浮一大白。”

坐上官轎，裴知縣施施然返回縣城，他早已留下了許多人手，靜等救人。

不僅僅有縣衙的人馬，沈侃還邀請了孫府和葉家以及柯家的一干得力家丁，此外還有兩個鄉勇團，總人數竟多達五百多人，船只二百多艘，就怕洞庭湖太大，晚上來不及救人。

與此同時，吳淞將母親的交代對老師說了。

常洛一聽要給知府大人寫壽文，心里慌了，只好勉強說道:“好說好說，包管明日就有。哎呀，當日家里的事兒還未完呢，我得馬上回去看看。”

吳淞說道:“先生有事，但去無妨。不過壽文一事，還求您放在心上。”

“那是自然，還用你叮囑?”常洛說完，徑自走了。

出了縣衙，常洛在路上思索:“看來這件事，還得低聲下氣的去求白孝章。”

當下又買了一壇老酒和半斤下酒菜，拎著走到白家門前，誰知白孝章聽說一位好友在鄰近的縣城里做官，跑去打秋風了，人不在家。

這下子常洛不禁急得抓耳撓腮，一時間不知所措，除了白秀才外，哪還敢去求別的讀書人，躲都來不及呢。

忽然，他瞧見遠處一家店門上的招牌，心中一喜，“有了!”