一望無際的大路，一輛青帷馬車。車子并不十分起眼，除了略微寬敞之外，看起來與普通馬車并無不同。駕車的馬是驪馬，御馬的年輕人臉上不帶一絲笑容，腰畔一柄長劍，劍薄而利，身旁坐著一個碧色衣衫的女子，輕風撲面帶得發絲飛揚，卻吹不走女子唇角溫柔的淺笑。

一連數日，這輛馬車日行夜宿，每到一處，每過一城，必已有人事先將一切安排妥當。客棧未必是最好的，卻一定最舒適清靜，飯菜未必是最貴的，卻一定清淡可口。車中的人最多在每個地方停留一夜，那這一夜就必定是那里最安靜的一夜，做這些事的人雖然連車中人的模樣都不一定見得到，但每個人都恭謹小心，絕不允許出一點兒紕漏。

雖已入春，沿路柳綠鶯啼，花開漸暖，車內卻仍放著一個紫銅火盆，雪色銀炭寸寸成灰，隔著淡淡木枝清香，對面青衣白裘的男子靠在軟墊上閉目養神，且蘭對面靜坐，目光再次落到那人身上。

平靜的眼神，并不代表心中無波無瀾，幾日來細細觀察，她發現他精神似乎并不太好，或者說他不愿隨便浪費任何一絲精力，除了偶爾翻看書卷之外，便是這般靜靠著休息。

而實際上，他連看書也不愿花費太多力氣，帛書掠過手指時只是稍作停頓，幾乎一掃而過，每看完一卷便隨手丟入火盆，繼續靜靜養神。一路下來，這火盆吞噬了東海派的《無涯劍譜》、清臺山的《般若觀照心經》、劫余門的《天殘滅度掌》、赫連武館的《千字徹心劍》……這每一本心法都是各幫各派不傳之秘，每一種武功都足以令人揚名江湖，而他卻棄之如敝履，毀之于不屑，仿佛看過，已經是給足了面子。

他時常輕咳不止，不知是不是因前些時候的傷，他每天都要喝藥，那藥聞起來極苦，她分辨出有龍膽的味道，而他連眉頭也不皺分毫，像是早已習慣。

他每日總是會收到來自各方的消息，似乎隨時都在想著些什么事情，然而她從不見他有憂慮的神情，最為熟悉的卻是他唇角從不消失的笑痕。

他很信任墨烆和離司，同他們說話時眼中常流露出淡淡的愉悅，但她能感覺到那微笑中的疏離，那是存在于一切而又與一切無關的冷淡，分明在局中卻又置身其外的漠然，仿佛沒人任何人能真正接近他，亦沒有人知道他心里究竟在想些什么……

微紅的炭火中最后一絲殘帛成灰，且蘭眼中煙嵐過境，現出極復雜的神情。這幾日身處禁宮，一連數道御旨頒下，他非但下令赦免九夷族所有族人，歸還九夷國故土，更加降詔罪己，厚葬九夷女王。在她被俘之后，九夷族進攻帝都的軍隊竟然全身而退，未折一兵一卒，她那日刺他一劍，本已是弒君死罪，卻是除了離司之外，未有任何人知道。

此時此刻，浮翾劍便在身旁觸手可及，連同炎鳳弓和凰羽箭他都交還給她，明知她心存恨意，他卻對她毫不防備，溫和如舊。他的一舉一動都讓她迷惑甚至警惕，且蘭看著眼前陌生的男子，想要尋找藏于他身上的某種答案。

眼前他似已入睡，眉心微微輕蹙，使得那淡漠的臉上現出一種難得一見的清弱，側身之時，肩頭白裘不期然滑下，眼見便往面前炭火中落去。且蘭一愣，下意識將裘衣接住，站起身來，卻見他右手輕壓于左肩，顯然是因翻身觸動了那日的劍傷。

且蘭猶豫了片刻，抬手想將裘衣放回子昊身旁。不料剛剛靠近，子昊突然睜開眼睛，一道冷冽的目光銳芒驟現，直攝心魂，待看清是且蘭，他略微一怔，眸心中波瀾輕漾，卻瞬間恢復幽深。

與他對視的剎那，且蘭竟感到驚人的殺氣籠罩周身，她分明有數種身法可以后退，卻一動也不能動，只因任何一絲妄動，都可能引來致命一擊。

他究竟是睡著了，還是根本就醒著？

四目相對，空氣里融有一絲異樣，他淡倦的臉上帶著若有所思的笑意，她驚詫的眸中似有半明半暗的探尋。他含笑凝注，卻一直不說話，似一定要等她先開口，且蘭發現他的耐心簡直超乎尋常，終敵不過他，“我想問你一件事。”

他微微頷首，“你問。”

且蘭一瞬不瞬地看著他，“我想知道，殺我母親和攻伐九夷，究竟是不是你的命令？”

他眉目不動，淡淡道：“是我。”

且蘭道：“你是被迫下旨？”

他合目笑了一笑，低低輕咳，“不，我心甘情愿。”

且蘭眸心驟緊，目光直刺他眼底，卻只見無盡靜冷，他的聲音亦淡然清晰，“遇強不爭，不折于強。”

且蘭聞言怔住，她本是心思靈透之人，雖然之前不知真相，但這幾日留心看察，前后細思，隱約也明白了些什么——

鳳后當年選立東帝，兩宮看似和睦，相安無事，實際卻是女主臨朝篡政，少帝受制于人，各自淬毒的心機，彼此深沉的算計，掩于尊榮，藏在慈孝，底下真相不為人知。

巫族之禍，九夷之災，暴政苛令，勞役征伐，東帝要瞞過鳳后，必先瞞過天下人。遇強不爭，不折于強……且蘭將這話在心中默念數遍，沉默半晌，復又抬眸，“從頭到尾，我都錯怪了你，對嗎？”

“哦？”子昊挑了挑眉梢，等她說下去。她眼中閃過一絲繁復的情緒，在他平靜的注視下，亦沒有回避他的目光，“殺我母親的命令是你下的，滅我親族的旨意是你發的，你將我困在王城，設下了重重機關，我原以為你要趕盡殺絕，令九夷族再無生路。”她頓了頓，“但現在我知道，事情并非像表面那么簡單，那一劍，本不應該你來承受。”

爐火最后的暖意融融升起，映入子昊淡笑的眸中，“那一劍既是我讓你刺的，你便不必為這個感到歉意。我若不愿，你也沒有機會傷我。”

且蘭道：“這正是我想問的第二件事，為什么？”

子昊道：“王族虧欠九夷，這是無法抹煞的事實。”

且蘭不解，“但那一劍可能會要你的命。”

子昊漫不經心地一笑，“想要我命的人原本便很多。”

且蘭微微蹙眉，“鳳后既然非你生母，你何必替她承擔一切，包括那道罪己詔，其實罪不在你，你卻為何要如此？”

子昊勾了勾唇角，那笑意似是一抹淡嘲的痕跡，“你錯了。她是先帝的王后、當朝太后，這是誰也改變不了的事實。她之所以入宮為后，是我王族所選，她之所以獨攬大權，是我王族給了她機會。先帝心志不如她，謀略不如她，識人不如她，連調兵遣將都不如她，被囚禁至死，不怪她心狠手辣，只怪先帝懦弱無能。這是我王族之錯，自該由我王族承擔。我既為王族之主，她所作所為我無法阻止，以至于子民受戮，蒼生愁苦，這是我之過，我亦不會推諉。你要恨我，那是理所當然。更何況……”他深邃的眸子一抬，那樣清冷的光，“她之于我，既是仇人，又是母后。她迫我害我，讓我忍受常人不能忍受的痛苦，我殺她恨她，是報她之仇。但她養我教我，讓我學到常人無法學到的東西，我厚葬于她，擔她罪責，是還她的情。我絕不欠她半分，她，也別想欠我絲毫。”

這一番話仿若匣中犀利的劍鋒，深斂鞘中，卻自迫人。

且蘭先覺莫名的驚詫，但到最后，秀眸微低，復又抬起，泛出一笑，“的確，恩怨兩清，何其干脆。你是王族之主，不管因為什么，曾下令滅我九夷，我刺你一劍，便是報你、報王族之仇，你受我一劍，是償九夷族之恨，從此互不相欠。但你幫我殺了真正的仇人，亦幾次三番放過我和族人，九夷族欠你的恩，日后，必定相還。”

子昊俊眸一掠，看向她，且蘭亦側頭看來，對視之間，兩人突然都轉出一笑。且蘭似乎輕松很多，輕輕舒了口氣，子昊微微垂眸，一絲清銳的光澤緩緩沉淀于無盡幽深底處。

“以后若見我睡著，莫要輕易靠近我，說不定會誤傷了你。”過了片刻，他突然淡聲對且蘭道，面上略見倦意，深深靠往軟墊上，抬手撫了撫額頭。二十年來不知不覺養成的習慣，終究是改不了啊！即便身體放松下來，心神卻永遠保持著無懈可擊的警醒。從來便不容人輕易近身，縱是親近如離司、墨烆亦不例外，百分之百毫無保留的信任，只有可能是錯誤的開始。

且蘭聞言愣了一愣，方要問為什么，車簾忽地一動，一團小小的白色影子一閃而入，嗖地竄入子昊懷中。子昊睜開眼睛，抬手將那小獸拎起來。且蘭仔細一看，見這小獸雪色狐尾，似貓似貂，一雙金瞳異芒漣漣，竟像是傳說中長于驚云圣域，專食毒物，生性通靈的云生獸。

“它叫雪戰。”子昊一邊說，一邊自雪戰頸上取下一卷細帛，松開手，雪戰躬身竄上面前的低案。且蘭見它可愛，伸手逗它玩耍，子昊一眼瞥見，“小心它傷人！”不料雪戰只嗅了嗅且蘭，竟也沒有對她怎樣。

子昊頗覺驚訝，這只云生獸尚在幼年，野性未收，他和子嬈悉心豢養，借此互通消息，亦特意訓練它提防陌生人，不想它肯讓且蘭近身。但雪戰雖無十分敵意，卻也不容且蘭碰觸，且蘭小子昊幾歲，畢竟少女心性，將這異獸上下打量，臉上露出好奇的模樣。

子昊笑了笑，敲敲案面喚雪戰過來，伸手給它。雪戰跳入他的掌心，小小的身子幾乎都蜷在里面，然后張口便咬住了他的手指。且蘭“哎呀”一聲，心道這異獸身含劇毒，常人怎能忍受？卻見子昊若無其事，反倒是雪戰似有些受不住，飲過他的血后很快松口，趴在那里細起雙瞳，神情怏怏。

子昊低頭瀏覽手中密信，皺了皺眉頭，笑了一笑，最后嘆一口氣，提筆寫了數行字，重新放回雪戰頸中，含笑彈了彈它腦門。雪戰伸個懶腰，依依不舍地在子昊身邊磨蹭一會兒，跳出車外，一瞬便沒了蹤影。