就在這一年，趙國發生大地震，國內混亂。秦王政認為這是天賜的滅趙良機，決定再舉前往征伐。秦王政十八年（公元前229年），秦國派重兵大舉攻趙。秦軍兵強馬壯，士氣高昂。王翦率上黨秦軍由西向東直下井陘（今河北省井陘），再由北而南威逼邯鄲；楊端和率河內（今河南省黃河以北地區）秦軍由南而北，對邯鄲形成夾攻之勢。

此時的趙國，已是岌岌可危。趙王派大將軍李牧和將軍司馬尚帶兵在邯鄲外圍拼死抵御。李牧和司馬尚竭盡心智，全力以赴，成功地將兩路秦國大軍抵擋在邯鄲外圍達一年之久。秦軍想盡攻城辦法，但收效甚微。

秦軍三次攻趙，前兩次遭到慘敗，這一次又遭到頑強抵抗，而給秦軍造成巨大障礙的竟都是李牧。秦王政在心里暗暗佩服李牧的才能：提百萬之軍縱橫沙場，攻必克，守必固，百戰而不殆者，李牧足以稱之，秦軍將領無人能及。

秦王認為鏟除李牧是當務之急，但靠軍事強攻顯然不行，唯有智取。于是，他派人潛入邯鄲以重金賄賂郭開，巧施反間計。郭開收受賄賂后，聲言李牧和司馬尚在國難當頭之際不為君王著想，不為國家盡力，欲謀叛趙國而去。趙王在國難當頭時竟不做任何調查就信以為真，派趙蔥和顏聚兩個無能之輩去取代李牧和司馬尚。李牧抗拒王命，不交兵權，繼續率兵抗秦。趙王氣憤，派人秘密捕殺了李牧，免了司馬尚的職。

李牧死后，王翦和楊端和率軍前進，再次對趙國發動猛攻。在不足3個月內，秦軍全殲趙軍，攻占邯鄲，斬殺了趙蔥，俘虜了趙王和顏聚。趙公子嘉逃往代郡，后來自立為代王。滅掉趙國后，秦王政在以邯鄲為中心的地區設立了邯鄲郡。

秦滅趙后，兵臨易水，對燕國構成了直接威脅。燕太子丹派荊軻入秦刺殺秦王政，未遂。秦王政立刻下令前線秦軍大舉進攻燕國，王翦和辛勝指揮秦軍于當年在易水之西大破燕、代聯軍。

秦軍占領燕都薊城（今北京市）后，燕王喜和太子丹慌忙退守遼東郡（郡治在今遼寧遼陽市），秦將軍李信領兵繼續追殺。為擺脫困境，代王嘉建議燕王喜殺太子丹以討好秦王。燕王喜走投無路，無奈之下派人殺死藏在衍水（位于遼東郡）的太子丹，將其頭顱獻與秦王，以求秦退兵。但是，秦軍根本不予理睬，李信繼續揮師猛攻。秦王政二十五年（公元前222年），秦軍在遼東生擒燕王喜后，立即回師攻代，將盤踞此地六年之久的代王嘉俘虜。至此，燕、趙徹底滅亡。

秦王政二十二年（公元前225年），秦王派王翦之子王賁率兵攻魏。盡管此時魏已經臣服于秦，但這并不是秦王政的最終目的，因為他要讓魏徹底消失。王賁領命后，采用了智伯的“水可以滅人國”的計策，阻斷故渠，引黃河、大溝之水淹灌魏都大梁三個月。魏王假向秦軍請降后仍被秦殺，魏國亡。

按照秦王政的戰略部署，魏被滅后，中原地區已盡入秦國之手，攻楚時不再有后顧之憂。另一方面，秦自公元前230年滅韓以來，所向披靡，攻無不克，氣勢正盛。所以，當秦軍攻占魏都大梁后，秦王政便立即下達了全面攻楚的命令。

為取得對楚作戰的全面勝利，秦王政召集國內著名將領，商討作戰方案，確定擔任這場戰爭的秦軍統帥。在這次重要的軍事會議上，秦王政充滿自信地環視座前的各位虎將，說道：“諸位愛將，此次對楚作戰，需要動用多少物資和人馬？”

“最多不過20萬軍馬，便可平定楚國！”李信答道。

李信不久前以數千鐵騎在遼東追殺燕太子丹，立了奇功，得到秦王政的賞識。秦王政聽了李信的豪言壯語后，內心無比高興。這時，老將王翦一言不發。秦王政向王翦問道：“老將軍，您看對楚作戰需用多少人馬？”

“非60萬不可。”王翦認真地回答。

秦王政禁不住笑著說：“王將軍確實有些年老了?！?

會議結束，秦王命李信、蒙武率20萬大軍南下伐楚，即日出發。李信進攻楚國的平輿，蒙武進攻楚國的寢。王翦則告老還鄉。

進軍之初，秦軍進展順利，兩軍在城父會師，合兵一處。此時，楚王命名將項燕率大軍抵拒秦軍。項燕率楚軍殺入秦軍營壘，斬殺秦軍的七名都尉。秦軍大敗而逃，項燕率軍乘勝向西挺進。秦王政大為震驚，意識到了老將王翦的獨到眼光。高傲的秦王政屈尊降貴，親自到王翦的家鄉請他出山。王翦再次鄭重地向秦王提出條件：“承蒙大王不棄，一定要老臣出征，非60萬人馬不可。”

王翦不僅充分地估計了楚國的軍事實力，而且意識到這次軍事行動的特殊性。當年，秦將白起雖然攻陷楚都、重創楚軍，但楚國并沒有滅亡。要想徹底吞掉楚國，沒有60萬大軍無法成功。王翦自然明白60萬大軍意味著什么，更何況秦王向來猜忌心重。在這關鍵時候，秦王政一反常態，毫不猶豫地答應了王翦提出的條件。

王翦與秦王政同車回到咸陽后，秦王政立即調集60萬部隊，由王翦統一指揮，擇日出征。

秦王政二十三年（公元前224年），王翦率大軍抵達前線，取代李信。他下令構筑工事，堅守于深溝高壘之內，違令者一律斬首。楚軍多次到陣地前向秦軍謾罵叫陣，秦軍不作回應，兩軍形成對峙局面。

相峙期間，王翦令士卒厲兵秣馬、養精蓄銳，然后伺機而動。項燕見王翦始終堅壁不出，令楚軍東移，想以此牽動秦軍。王翦見項燕移師向東，在楚軍拔營之際下令秦軍以排山倒海之勢全線出擊，猛攻楚軍。楚軍大敗，項燕見楚軍主力被殲，知道大勢已去，自殺而死。在不到半年的時間里，楚國的大片土地落入秦軍之手。

秦王政二十四年（公元前223年），王翦率秦軍攻入壽春，俘虜楚王負芻。

秦王政二十六年（公元前221年），秦王政一鼓作氣，命將軍王賁率兵南下攻齊。秦軍很快開進臨淄，俘虜了齊王建。

秦軍兵占臨淄，標志著秦統一六國的全面勝利。至此，長期處于分裂割據的華夏大地歸于一統。

居安思?！「闹旗枡?

秦王政二十六年（公元前221年），為彰顯統一六國的宏圖霸業、名傳千秋百代，秦王政決定更改名號。大臣們根據遠古傳說中的三皇和五帝，有的主張用“帝”，有的主張用“皇”，而秦王政認為自己的功勞高過三皇和五帝，于是將皇和帝并稱，改名號為“皇帝”。

為了維護皇帝的尊嚴，秦始皇對名稱也做了規定：皇帝自稱“朕”，皇命被稱為“制”，皇令被稱為“詔”；皇帝的印信用玉做成，被稱為“玉璽”，而且只有皇帝的印信才能叫“璽”；皇帝的妻子稱“皇后”，父親稱“太上皇”，母親稱“皇太后”。

秦始皇將全國政權牢牢握在手中，對全國進行統一管理，從而避免形成諸侯自立、權力分散的局面。為了加強君權，秦始皇在設置官吏上花費了不少功夫?；实壑?，依次為三公、九卿。

三公是指丞相、太尉和御史大夫。丞相是最高行政長官，主要職能是輔助皇帝處理政務，同時負責管理文武百官；太尉是最高軍政長官，負責軍事事務，但在平時并沒有軍權，戰時要聽從皇帝的命令，而且在得到皇帝的符節后才能調動軍隊；御史大夫負責監察百官，并將皇帝的詔令轉交給丞相執行。

九卿是指奉常、郎中令、衛尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟內史和少府。奉常掌管宗廟禮儀；郎中令是皇帝的警衛，同時負責傳達皇帝命令；衛尉是宮廷的警衛首領，負責皇帝住所的日常守衛；太仆主要負責侍從皇帝，掌管皇帝的車馬；廷尉掌管全國的司法事務，負責審理重案要案；典客負責國家的外交以及內部少數民族的事務；宗正專門管理皇室事務；治粟內史管理中央財政，并負責全國的稅收工作；少府是皇帝個人的財政官員，管理皇帝私有的山澤湖泊和宮廷手工業等。

為了管理好地方事務，秦始皇在地方上實行了郡縣制，替代了原來的分封制?？たh官吏由皇帝親自任命，罷免權也掌握在皇帝手里。

不僅如此，秦始皇制定了嚴格的官吏管理制度，“刑不上大夫”的特權已經不復存在。官吏犯法，不但不會減輕懲罰，反而會加重處罰。這種制度的實施可以使秦朝吏治清明，提高政府的辦事效率。

除了政治體制改革外，秦始皇還采取了一系列措施來鞏固集權統治。

其一，驅逐匈奴，修造長城。

秦始皇統一六國后，并沒有坐享其成，因為匈奴是國家大患。他高瞻遠矚，派蒙恬率兵北擊匈奴。蒙恬不辱使命，痛擊匈奴，收復河南地。隨后，他駐守邊關十余年，迫使匈奴退往陰山以北。

為防匈奴進一步侵擾，秦始皇把戰國時秦、趙、燕三國北邊的長城連結起來，修筑成西起臨洮（今甘肅岷縣）、東至遼東的萬里長城。

其二，沒收兵器，防止作亂。

為防止天下人作亂，秦始皇下令沒收天下的兵器，然后將這些兵器熔化，鑄銅人12個，將其立于咸陽宮前。銅人巨大無比，每個重達24萬斤。

其三，修建官道，速遞信息。

官道即弛道。秦始皇時，以咸陽為中心，共修成了三條官道：一條向北通向內蒙，這就是著名的“九原直道”；一條向東通向河北和山東，直到海邊；一條向南，通向湖北、湖南和江蘇。官道的建立，大大縮短了信息傳播的時間，有利于中央集權的加強和政令的及時傳達。

其四，遷徙后裔，統一監控。

六國雖然被滅，但各國仍然有后裔。為杜絕六國后裔的反叛行動，秦始皇將各國的貴族后裔以及富豪統統遷至咸陽，以便統一監視。

其五，焚書止學，坑儒愚民。

秦始皇在加強統治的過程中，種種殘酷的手段引起了士人的不滿，遭到了士人的指責。這時，丞相李斯給秦始皇寫了一封奏疏，主張嚴厲鎮壓這些膽大妄為的士人，要求進行焚書。

詔令一發，除了《秦記》之外的所有史書一律被燒毀，百姓和士人私自收藏的經書和諸子百家的典籍也無一幸免，全部被燒毀。至此，除了少數史書之外，全國只剩下了農業、卜筮和醫藥方面的書籍。這是對中國文化的一次大清洗，同時也體現了秦朝的暴政。

但是，焚書并不能堵住士人的口，反而激起了更大的抗議，百姓和士人對秦始皇的暴政怨憤異常。秦始皇勃然大怒，派出御史到全國各地追查，最后共抓獲460余人。秦始皇下令將這些人一齊押到驪山的山谷中，全部活埋。這些人中絕大部分是儒生，后人因此把秦始皇的這種行為稱為“坑儒”。

關于秦始皇的功與過，后人評說不一。但有一點可以肯定的是，秦始皇的憂患意識很強烈。為了維護領土完整、防止秦帝國的分散瓦解，秦始皇費盡心思、苦心經營，在有生之年，不僅維護了國土的完整，而且還有所擴張。秦始皇末年，秦朝的郡數由統一之初的三十六郡增至四十余郡。

大興土木頌功德　苦求仙藥終不得

從公元前220年始，秦始皇開始到各地巡游。公元前220年，秦始皇“巡隴西、北地，出雞頭山，過回中”；公元前219年，秦始皇“東行郡縣，上鄒嶧山”；公元前218年，秦始皇第二次東巡；公元前215年，秦始皇出巡碣石。每到一處，他都令人立功德碑，記載自己的豐功偉業。

不僅如此，秦始皇還大興土木，勞民傷財，造成了民不聊生的景象。

公元前211年，秦始皇認為國都咸陽人口眾多，先王的宮廷顯得狹小，于是開始擴建宮廷。秦始皇先后建起了近300座宮殿和700余座行宮。其中，關內行宮有300座，關外行宮有400余座。規模如此宏大，以至于有人感嘆“窮年忘歸，猶不能遍”。

在眾多宮殿中，阿房宮的規模最為宏大?！妒酚洘溓厥蓟时炯o》中描述，阿房宮“東西五百步，南北五十丈（115米），上可以坐萬人，下可以建五丈旗（約能容10萬人）。”為了修建阿房宮，秦始皇每年要調用70余萬民工。

秦始皇的一生是勞碌的一生，天下分裂時忙于打江山，天下統一后又開始守江山，生怕前功盡棄、功虧一簣?；蛟S是為了能夠永遠守住江山社稷，秦始皇開始尋求仙藥，以便能夠長生不老。然而，人總會有生老病死，哪怕他作為中國歷史上的第一個皇帝，仍然不能征服自然界的規律，最終長眠地下、融為塵泥。

秦始皇第一次東巡時（公元前219年），見到了洶涌澎湃、仿佛要吞噬一切的大海。也就是在這段時期，秦始皇心中生起了尋求長生不老藥的念頭。

當時，他在離海不遠的瑯琊山一住就是三個月。在這期間，一個名叫徐福的齊國人上書說海中有三個神仙，分別叫蓬萊、方丈和瀛洲，表示愿意替秦始皇入海求仙。秦始皇大喜，選擇了數千名童男童女隨徐福同往。

秦始皇沒有把希望全部寄托在徐福身上，為了盡快找到仙藥，在出巡碣石時派燕國方式盧生“求羨門高誓”，并令韓終、侯公、石生等人求取“仙人不死之藥”。盡管秦始皇花費了財力、人力，但并沒有得到仙藥。

公元前210年，秦始皇再次出巡。此次出巡，秦始皇直接南下，先后經過了云夢（今湖北境內）、丹陽（今安徽宣城）、會稽（今浙江境內）等地，先后祭祀了舜、禹。在會稽時，仍不忘刻石頌德。隨后，秦始皇再次趕至瑯琊，繼續尋求仙藥。不久，秦始皇在平原津（今山東平原縣）一病不起。盡管他不愿意聽到別人提及“死”字，但還是擺脫不了死亡。該年七月，秦始皇在沙丘平臺（今河北廣宗境內）駕崩。