一幅圓圓的太極圖，兩個陰陽魚首尾相抱，沒有明顯的界限、互依互托，這是最強勢的處世之道，是打不垮、折不彎的典型性格。

劉邦與項羽相比，沒有任何優(yōu)勢可言。項羽是疾風(fēng)，劉邦是勁草。烏江岸邊，面對亭長的熱情招呼，項羽寧折不彎，不肯過江；鴻門宴上，劉邦卑躬屈膝，騙過項羽，表面上項羽出盡風(fēng)頭，其實劉邦才是真正的贏家。

1.干大事不拘小節(jié)

做事別把自己約束得太死了，太注重小節(jié)，就會受到拘束，很難施展手腳，其結(jié)果往往是，大事辦不成，小事辦不靈。

劉邦雖然讀過一些書，但他卻不是一個安分守己的讀書人。由于個性使然，在日常的生活中，他很少參加家庭農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他的父親看到他游手好閑，不做正事，經(jīng)常責(zé)備他是個“無賴”。

秦始皇統(tǒng)一天下后，他當(dāng)上了秦的泗水亭長，并與郡縣小吏關(guān)系非常密切。劉邦雖然在生活上有失檢點，但他仗義豪爽，不拘小節(jié)，胸懷大志，待人寬厚，結(jié)交了很多朋友，那時已經(jīng)初顯了他潛在的與眾不同的資質(zhì)。

劉邦生有異秉，長頸高鼻，左邊大腿上有72顆黑痣，劉邦的父親認(rèn)為他不同一般，就取名為邦。但長大以后，他卻不喜歡和父親、哥哥一起務(wù)農(nóng)，整日游手好閑，父親多次勸誡，但他總是不改。

劉邦的哥哥娶了妻子后，嫂子就嫌他好吃懶做，坐耗家產(chǎn)，經(jīng)常口出抱怨。劉邦的父親聽到后，就把長子一家分了出去，劉邦跟父母一起過。

劉邦雖然長大了，但仍是不改舊性，他父親就斥責(zé)他說：“你真是個無賴，你要向你哥哥學(xué)一學(xué)，他分家不久，就置了一些地產(chǎn)，你什么時候才能買地置房！”對此，劉邦淡然一笑，不僅不覺悟，還經(jīng)常帶著一伙朋友到哥哥家吃飯，經(jīng)常遭到嫂子的厲聲斥責(zé)，但劉邦也不改。

有一天，劉邦又帶朋友到嫂子家，嫂子本就煩劉邦，無奈之下計上心來，連忙跑入廚房，用勺子用力刮鍋，弄出了很大的響聲，劉邦一聽，認(rèn)為飯已吃完，自嘆來遲，只好請朋友回去。但當(dāng)他到廚房看個究竟的時候，發(fā)現(xiàn)鍋灶上正熱氣騰騰。劉邦這才知長嫂使詐，幡然醒悟，轉(zhuǎn)身離去，從此不再回來。

劉邦的妻子是單父（今山東單縣）呂公的女兒。呂公并不住沛縣，因為和沛縣的縣令關(guān)系好，為躲避仇家而搬到沛縣。

當(dāng)時縣里的豪紳、官吏聽說呂公是縣令的貴客，都來拜賀。當(dāng)時蕭何在沛縣任主吏，他主辦宴會，向來客宣布：“凡賀禮不滿一千錢，都坐在堂下。”劉邦也是賀客，但沒帶錢，卻對傳達說：“我賀錢一萬。”傳達去告訴呂公，呂公急忙親自下堂迎接。呂公看到劉邦后，覺得他相貌氣度非凡，對他非常地敬重，就拉他入席就座。酒后，呂公示意劉邦留下，提出愿意把自己的女兒嫁給他。

劉邦對此求之不得，很快就和呂公的女兒呂雉成了婚。后來呂公的這個女兒就是著名的呂后，她為高祖生了一兒一女，女兒后來稱魯元公主，兒子就是惠帝。

劉邦成家后，經(jīng)常回家干一些農(nóng)活。有一次，呂雉和女兒在田中鋤草，一個過路老人向呂雉討水喝，便恭維說，你們都生得“貴相”。老人走后，劉邦來到了田里，呂雉把相面之事告訴他，他扔下鋤頭，追了好長一段路，趕上了那位老人，并虔誠地請老人也為他相面。老人說：“剛才你夫人和兒女所以是貴相，就是因為像你，你的相貴不可言。”劉邦聽了甚是高興。

秦始皇由于修驪山墓需要大批勞力，劉邦受命押送刑徒到驪山。在押送的路上，刑徒們紛紛逃亡。劉邦想，如果到了驪山，這些刑徒差不多要跑光，自己也難逃處罰。當(dāng)他們走到豐邑西邊的大澤里，停下來休息時，劉邦把刑徒身上的繩索解開，對他們說：“你們都逃命吧，我也從此逃亡！”當(dāng)時有十幾個刑徒愿意跟著劉邦，劉邦連夜帶著他們從大澤里逃亡。

劉邦讓一個人在前面探路，這個人卻很快回報說：“前面有一條大蛇擋在路上，我們還是找其他路吧。”他大聲呵斥說：“我們勇士走路，怕什么！”于是，他迅速趕到前面，拔出劍把那條蛇一斬兩段，帶領(lǐng)眾人繼續(xù)前行。

劉邦帶著那些愿意追隨他的刑徒逃亡到芒碭山區(qū)（今河南永城縣東北），藏了起來。呂雉和其他人去尋找他，很快找到了他。劉邦很奇怪，就問她原因，呂雉說：“你藏身的地方，天空上經(jīng)常有五彩祥云，所以我一找就能找到。”劉邦很高興。借這個機會，劉邦把這件事悄悄傳給了他周圍的人，結(jié)果很多人都相信了，沛縣及附近的青年人都愿意投奔他。

這樣，劉邦迅速組織起了一批人為自己效力，成為當(dāng)時人們公認(rèn)的沛中豪杰。

秦二世元年七月，爆發(fā)了中國歷史上著名的陳勝、吳廣大起義，并建立了“張楚”政權(quán)。這個時候，沛縣縣令準(zhǔn)備響應(yīng)陳勝來保全自己，劉邦好友沛縣主吏蕭何、獄掾曹參就向縣令建議：把那些逃亡在外的人召回來，能聚集幾百人。縣令表示同意，他讓呂雉的妹夫樊噲去找劉邦。這時的劉邦已經(jīng)聚集了幾百人，他和樊噲一起回到沛縣縣城。

劉邦回到沛縣后，設(shè)壇祭祀，并宣稱自己是赤帝之子而樹起紅色大旗，正式宣布起兵反秦。接著，蕭何、曹參和樊噲等人分頭去招兵買馬，許多人踴躍參加，不久隊伍就發(fā)展到了幾千人。當(dāng)時，劉邦已經(jīng)48歲。

楚、漢爭霸時，劉邦曾經(jīng)兵敗彭城（今江蘇省徐州市），自己一人逃走，兩個孩子不知被沖散到了哪里。

幾天后，劉邦遇見部將夏侯嬰，后又在逃難人群中發(fā)現(xiàn)了自己的一子一女，方覺得安慰。但是，不久后，楚將季布率兵追來，劉邦慌忙逃走。由于人多，劉邦嫌車重太慢，順手將自己的兩個年幼子女推下車去。夏侯嬰看見，急忙把兩個孩子放回車中，如此反復(fù)多次。

劉邦面帶慍色：“我如此危急，難道還要收管兩個孩子，兒女情長，自喪性命嗎？”

夏侯嬰反駁說：“這是大王的親骨肉，怎么能舍棄呢！”

劉邦勃然大怒，拔劍就砍夏侯嬰，夏侯嬰閃過。無奈之下，夏侯嬰只好把孩子挾在腋下，騎馬跟劉邦一起逃走。

楚、漢兩軍對陣，項羽把劉邦的父親推到陣前說：“你如果不撤兵，我就把你的父親烹煮了。”劉邦竟然毫不變色，輕松地回答：“我們倆曾經(jīng)結(jié)拜為兄弟，我爸爸就是你爸爸，你爸爸就是我爸爸，你若把你爸爸煮了來吃，請把肉湯分一杯給我喝。”項羽無奈，只得把劉邦的父親放了。

劉邦取得天下后，建立了漢朝，在一次群臣慶功會上，劉邦居然當(dāng)著群臣的面向父親問道：“您看，我和哥哥相比，誰的產(chǎn)業(yè)更多呢？”劉邦的父親見他一副小人得志的樣子，氣得哼了一聲，轉(zhuǎn)身離去。

劉邦就是這樣一個率性、不在乎禮節(jié)的人，甚至有些無賴，但最后他卻取得了天下。

2.獲取人心，路才好走

人心是事業(yè)大廈的基石，沒有人心便沒有穩(wěn)固的根基。唐太宗說：“民猶水，君猶舟。水能載舟，亦能覆舟。”形象地指出了民心向背是統(tǒng)治的根本，能否獲取人心是事業(yè)成敗的最關(guān)鍵因素。

劉邦是一位非常善于籠絡(luò)人心的人，有做帝王的資質(zhì)，他雖率先入了關(guān)中，卻沒有燒殺搶掠，而是立即召集關(guān)中各縣父老，向他們宣布說：

“秦朝的法律太苛刻了，鄉(xiāng)親們長期遭受迫害，苦不堪言。議論一下國政，就給加上‘誹謗朝廷’的罪名，殺掉全家；幾個人在一塊兒說話，也要綁赴市曹處斬，這哪是人過的日子呀！我受楚懷王委派，到這里是為給大家解除痛苦的。義兵出發(fā)前，懷王與眾將約定：誰先進入關(guān)中，就封誰為關(guān)中王。我先到咸陽，自然應(yīng)該由我治理關(guān)中。現(xiàn)在，我就以關(guān)中王的名義，與父老們約定三條法規(guī)：殺人的償命，傷人和盜竊財物的按情節(jié)論罪。秦朝原來的嚴(yán)刑酷律，全部予以廢除。”

大家都屏息靜氣地聽著，一些人的臉上仍露出狐疑的神色。劉邦補充說：“秦朝原來的地方官吏，全部可以繼續(xù)留任，士農(nóng)工商，照舊從事自己的本業(yè)。”

劉邦再一次重申：“父老鄉(xiāng)親們盡管放心，我們到這里來，決不會擾害百姓。現(xiàn)在，暴虐的秦朝已經(jīng)被推翻了，我把軍隊撤到灞上，是想等候各路諸侯軍隊到來，再為大家制定一個共同遵守的詳細規(guī)約。”

這就是歷史上有名的“約法三章”。

關(guān)中是秦朝的發(fā)源地，又是秦朝向外擴張的根據(jù)地。以前，關(guān)中人民在秦對外擴張的戰(zhàn)爭中曾出過很大的力氣，所以，秦王朝對關(guān)中人民的剝削，與關(guān)東其他地方比較要輕一些。再加上秦王朝長期的欺騙宣傳和關(guān)中人狹隘的地方觀念，秦末關(guān)東各地烽火四起時，關(guān)中大地，卻始終風(fēng)平浪靜，猶如世外桃源。劉邦軍隊進入關(guān)中后，關(guān)中民眾驚恐不安，只怕諸侯軍隊來了會報復(fù)殺人，如今聽了劉邦這一席話，方才放下了心。

為了擴大影響，劉邦又派出了大批使者，在原秦朝地方官員帶領(lǐng)下，走鄉(xiāng)串戶，說明推翻秦朝的原因；宣傳新制定的三條約法。關(guān)中老百姓看到劉邦如此寬宏大量，義軍秋毫無犯，果真和以前秦朝的軍隊大不一樣，一個個歡天喜地，趕著牛羊，背著糧食，爭先恐后地慰勞義軍。劉邦好言相勸，堅決辭謝，說：“倉庫里的糧食很多，我們不愿意給老百姓增加負(fù)擔(dān)。盛情可以領(lǐng)受，送來的東西堅決不能收。”這一說，老百姓們更是感動不已，唯恐劉邦不能長久留駐關(guān)中。

劉邦為關(guān)中百姓約法三章，使得關(guān)中百姓歡天喜地，心悅誠服，尤其是劉邦后面所講的話，更讓百姓喜上加喜，都懷著無比愛戴的心情。在進入關(guān)中后的短時間內(nèi)，劉邦初步領(lǐng)略了得人心者得天下這一真理。

從秦末戰(zhàn)爭初期劉邦和項羽的表現(xiàn)來看，項羽憑借自己的武勇和個性，殺降卒，殺子嬰，屠寨民，燒咸陽，封諸侯，都彭城，弒義帝……項羽被人認(rèn)為殘暴；劉邦因為“仁義”的名聲，所以被派去襲擊政治中心咸陽，結(jié)果比項羽提前兩個月進入關(guān)中，取得了“先入關(guān)者王秦”的政治優(yōu)先權(quán)，而“約法三章”更為他贏得了一個仁愛的名聲。

3.放下面子，能屈能伸

大丈夫做事就應(yīng)當(dāng)能屈能伸，特別是在與對手激烈較量的時候，不妨使用些“彈簧策略”，不能為了面子而逞一時之強。

劉邦最大的特點就是能屈能伸，與項羽相比，對方是疾風(fēng)，劉邦就是勁草。疾風(fēng)可以吹彎勁草，卻不能連根拔除勁草，疾風(fēng)一過，勁草又會郁郁蔥蔥地生長。

劉邦入關(guān)中后，派兵守住函谷關(guān)，不讓諸侯兵進關(guān)，項羽大為不滿，揚言定要興兵伐之，劉邦萬般無奈，只好鴻門謝罪。

劉邦只帶著張良、樊噲、夏侯嬰及百十名隨從，急急忙忙趕到鴻門。項羽的中軍大帳設(shè)在一個土坡上，三面高墻聳立，只有西邊留一門相通。數(shù)百名武士手持刀槍劍戟，雄赳赳、氣昂昂，在帳外列隊。劉邦心里不由暗暗吃驚。他遠遠地跳下戰(zhàn)馬，讓隨行的人員在外邊等候，自己只帶了張良一人求見項王。

進了中軍帳，劉邦也不敢正眼看項羽，規(guī)規(guī)矩矩地跪下施禮，嘴里不住地說：“罪臣劉邦拜見上將軍！”

項羽見劉邦害怕成這個樣子，心里很有幾分得意，但他不形于色，仍板著面孔，用威嚴(yán)的語氣質(zhì)問劉邦：“天下人無不痛恨秦朝，你卻把秦王子嬰封為相國；擅自變更過去的規(guī)程，搞什么約法三章；更可惱的，你竟敢派兵把守函谷關(guān)，與諸侯軍隊作對，這到底是什么用心？”

劉邦一聽，連連叫屈，說：“臣與上將軍同心協(xié)力攻滅秦朝，上將軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)黃河以北，臣戰(zhàn)黃河以南，臣萬萬沒有料到，竟然能先于上將軍而進入關(guān)中。秦王子嬰主動投降，臣不敢私自處置，只好先把他囚禁起來，等上將軍來發(fā)落。處在水深火熱中的秦國百姓，痛恨秦朝法律苛刻，臣規(guī)定了三條法紀(jì)，僅是個權(quán)宜之計，為的是宣揚義軍的恩德。至于派兵駐函谷關(guān)，本是為迎候上將軍，不想下邊的人不聽話，惹得將軍生氣，所以臣今天到這里來負(fù)荊請罪。臣能見到上將軍，感到萬分榮幸。但不知道是哪一個小人，搬弄是非，使上將軍對臣發(fā)生誤會，這實在讓人痛心。”

劉邦一口一個上將軍，說著說著，眼角還滲出淚水。項羽被這種情景感動了，反倒為自己多疑所造成的誤會感到內(nèi)疚，自我解嘲地說：“這都是你的部下曹無傷告的密，要不，我哪能無端地懷疑你！”說完，扶起劉邦，看了座，又命人擺上酒宴。

古人飲酒，所坐的位置，都是有嚴(yán)格規(guī)定的。面向東，是主位，面向南，是尊位；北向坐，是賓位；西向坐，是末位。當(dāng)時喝酒的共五人。項羽、項伯面向東，坐了主位；范增年長，又是“亞父”，面南坐了尊位；劉邦面北，坐于賓位；張良為劉邦侍從，面向西坐了末位。

范增一心想讓項羽殺掉劉邦，不料劉邦的幾句鬼話，說得項羽不但相信，而且還擺出了酒宴招待他。范增心里非常生氣，他指指寶劍，努努嘴巴，頻頻給項羽使眼色。項羽卻故意把頭偏向一邊，裝作沒看見。范增更急了，一連三次舉起佩在身上的玦（“玦”與“決”同音。范增如此做是催促項羽速下決心，當(dāng)機立斷地殺掉劉邦）。項羽仍佯裝糊涂，不理不睬，只是一個勁兒地與劉邦碰杯暢飲。

劉邦把范增的舉動看得真真切切，心一直提在喉嚨口上。宴會已經(jīng)舉行了好大一會兒了，可酒是什么色，菜是什么味，他根本就不知道，但臉上仍裝得若無其事，與項羽熱烈追憶并肩抗秦的友誼。

劉邦和項羽越談越親熱，范增的鼻子都氣歪了。他甩袖離開座席，去帳外找到了項莊。

項莊是項羽的堂弟，一位年輕氣盛的將軍，對范增向來是唯命是從。