紅姑看到了這種情景，連忙在旁邊拽司徒媗的袖子，同時嘴里喊道：“姑娘轉身！”

司徒媗打開紅姑的手，對她說：“你歇會自己的口舌吧，我不勞你駕了。”

說完自己就地轉了一圈，復而抬首，伸手，往前走了幾步，又走了回來到了行婆面前，向行婆道：

“婆婆，你別看我瘦小其實我力氣可大了。我什么活都會干，洗衣做飯打掃什么的那些都不在話下。就算你把我分配到廚房去燒火，我也毫無怨言。就只是一點，我事先要說明白問明白了。”

行婆心想這女子倒有趣的緊，先聽聽她要問什么，就向她說：“你要問明白什么？”

司徒媗這才道：

“我跟她們不一樣，她們身不由己，我可是自由身。我此次來京都的目的是為了尋親，因著我一個弱小女子來到京都沒個落腳處。那尋親的事兒也不是一會兒半會兒就能找的到的，所以聽說貴府缺少使喚丫頭，所以希望能投到貴府去。不論工錢，只求個一日三餐和住處。”

行婆聽她這么一說，知道她是是被哄騙進來的，行婆哈哈大笑嘴里還說著：“可笑，可笑！”頭一次有人把她這個名滿京都的人牙子當作了慈祥的管事婆。

鄭苛聽了司徒媗的這一番話，便去數桌子上的賣身契。左數右數也是二十張，人也是二十個。明明都是從江州買回來的，怎么就變成了一個自稱是自由身的？

紅姑看到鄭苛投來充滿疑問的目光，也只是裝出一副迷惑不解的表情來。

行婆拿著最后一張賣身契向司徒媗問道：

“你不是叫蘇曉七的？”

司徒媗搖頭道：“我是冀州人，本名司徒媗。”

“姓司徒？”行婆自言自語。她常年游走于京都達官貴人府尹中，深知司徒這個姓氏很是不平常。本來這個姓氏如果擱在前朝，那可不得了。只是本朝已建立百年有余，姓司徒的不是被處死就是偷偷改了姓。怎么今天還跑出一個大聲嚷嚷著自己姓司徒的人，這人肯定大有來歷。

“姑娘的樣子看起來不像是中原人氏，請問姑娘父母是哪里人？”行婆問她。

“我也不知道自己親身父母是誰，我很小的時候是被寄養到冀州農戶人家的。”司徒媗隨口胡謅道。

“既然說你是在冀州長大的，你來京城尋什么親戚來了。”行婆又問。

司徒媗沒想到她會問這些話來，總不能回答說是來找兒女和丈夫的吧。她順水推舟就編了一個來尋親生父母的話語來，說聽自己養母說自己是京都人氏。

“我家姑娘缺少一個隨身伺候的丫頭，我看你口舌伶俐，想來做起事情來也是個機靈的人罷。你可愿意跟我走一趟？”行婆問道。

“我可是丑話先說到前頭，我可是說要走就走的人，不可能在府中待的長久。你隨便給我安插個粗活做罷，我在我養母家里也做慣了的。”司徒媗跟行婆說。

她可不愿意去做個貼身伺候的丫頭，大門大戶里的是非多，她寧愿一心不聞窗外事，安心干些苦力就行了。

“等見了我家姑娘，這些都好商量。”行婆忽然就對她客氣起來了。

鄭苛在旁邊越聽越不對勁兒，敢情這位也是個會取巧的人。本著司徒媗沒有賣身契在自己的手里，想不花錢直接領走，到時候自己再轉手賣了。司徒媗在眾女子中可是容貌最出眾，也最機靈的。

“行婆，這……”鄭苛打斷行婆跟司徒媗的談話為難的說道。

“你放心，銀子少不了你的，這二十位姑娘我都要了。”行婆跟鄭苛說道。

鄭苛請她來也不過是想讓她做個中間人，幫著把這些女子賣到別處而已，沒想到這行婆這么大手筆，自己直接全給買走了。

眾女子又被紅姑領到了后院的那個房間，不過沒再把她們鎖起來，只是紅姑坐在門檻上看著。

“你開個價吧！”行婆對鄭苛說道。

“婆婆，我的本意是請您過來……”鄭苛有些不情愿的說道。

“這我知道，你買來的這些女子最多一個也超不過一貫錢，像那些三等的也就幾百文錢吧。二十個滿打滿算也不過二三十兩銀子，加上你這趟去的費用，我自忖超不過七十兩銀子。”行婆掰著指頭算道。

鄭苛這趟也不過花了才六十兩銀子，他聽了行婆的這番話驚的目瞪口呆。心中贊嘆，這行婆果然不愧是人牙子中的行家。

“這樣我給你一百兩銀子，這些個姑娘你都給我了，省的自己還要費那心思。”行婆又接著道。

“婆婆，你這也太精明了，我的這些姑娘如果賣到大戶家為妾，這一個都能值一百兩了。”鄭苛道。

“翠香樓里當紅的姑娘贖身價也不過五十兩銀子，你真是外行人說外行話。”行婆冷笑道。

“你拉來的這些個姑娘樣貌出眾的也沒幾個，更別提其他方面了。你打量著大戶里會要這種姑娘嗎，恐怕做丫頭都沒人要。你只能打包著送到青樓里去，你自己想一下，那是個什么樣的價錢。”行婆又道。

怪就怪鄭苛本錢不豐厚，又請了個三流的人牙子，所以其中很多訣竅不懂得。

不是所有江州女子運到京都就能大賺一筆的，也要挑那些個瘦小的，八九歲的。這個行業語叫“瘦馬”，京都還專門有這個地方管“養瘦馬”。

他們先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回后調習，教她們歌舞、琴棋、書畫，長成后賣與富人作妾或賣入青樓，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，“瘦馬”之名由此而來。

初買童女時不過十幾貫錢，待其出嫁時，可賺達千五百兩。

瘦馬還被分為三、六、九等。第一等“瘦馬”被教授“彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧”，這樣的“瘦馬”能賣得一千五百兩以上的銀子。

挑選瘦馬還有著一套極為嚴格的鑒定技巧，這些紅姑和鄭苛肯定不會懂得了。

而且鄭苛這次從江州買回來的都是十三歲左右的女子，就算資質再好，也沒時間調習了。當然賣出的價錢上就虧了不少。