回族民間傳說故事豐富多彩。但由于種種原因，開掘面世的極少。黨的十一屆三中全會以后，隨著少數民族文學的復蘇，回族文學也迎來了自己的春天。在大的氛圍的影響下，回族民間傳說故事破土而出，更加顯示了頑強的生命力。

1982年，我和王正偉同志合作編選過一本《回族民間故事選》，由上海文藝出版社1984年12月出版。這是回族有史以來的第一本民間故事集。之后，我又根據回族民間文學不斷開掘發展的實際，于1989年寧夏回族自治區成立30周年之際編選了《回族民間故事集》（寧夏人民出版社1988年2月出版）。這兩本故事集的出版，對回族民間文學的開掘研究和對外交流起了積極的作用。我和美國西南密蘇里州立大學卡爾·W·路卡特教授合作主編的《中國回族神話與民間故事》（紐約大學出版社1994年6月出版）就是在此基礎上的成果。十多年過去了，為了使這宗珍貴遺產更好地為兩個文明建設服務，在慶祝中華人民共和國成立50周年和寧夏和平解放50周年的日子里，經布魯南、哈若蕙、何克儉等同志和我共同策劃，決定在上述兩本書的基礎上，進行必要的擴充，增加了一些新內容，刪去了個別篇目予以出版，這就是讀者現在見到的“金湯瓶·回族民間傳說故事叢書”。

這套叢書按故事的內容分類，大體分為神話起源、古籍記載、風物傳說、歷史人物、生活故事、愛情故事、機智人物故事、動物故事等類別。每一種書選一個有代表性的故事作為書名。讀者可以把她作為叢書看待，也可以把她看做是獨立存在的幾本書。因為，每一類故事又自成體系。總之，方便讀者，為讀者著想，是編選本叢書的宗旨。

這套叢書的一個顯著特點是內容比較豐富而廣泛。從回族起源、歷史人物故事到家庭、道德、愛情、動物故事，無不包羅。可以說，她是回族的民間百科全書。有一句民間諺語說得好：“你要想了解一個民族嗎？不妨從爺爺奶奶講的故事開始。”這是千真萬確的。人們要想熟悉了解回族歷史文化，那就先從熟悉了解回族民間傳說故事開始。這里的每一則故事，或者蘊含著深刻的哲理，或者表現出生動的畫面，無不反映著回族勞動人民的智慧與創造。回族民間傳說故事有著重大政治意義，反映了廣泛的社會生活。在當前兩個文明建設中，我們要特別重視發揮回族民間傳說故事的重要作用，用優秀的民族傳統文化去教育人民、鼓舞人民，更加自覺地投身到建設有中國特色的社會主義偉大事業中去。

這套叢書的另一個顯著特點是所收故事的流傳區域比較具有代表性。大家知道，回族居住比較分散，具有大分散、小集中的區域特點。本叢書收入的傳說以西北回族聚居地寧夏、甘肅、青海、新疆、陜西等省區搜集的作品為主，還收有歷年從河南、云南、北京、貴州、廣西、廣東等地發掘的回族民間傳說故事，因此，她適應了回族聚居特點，使這套叢書更有典型性和代表性。一個地區出現的故事是本地區社會生活的反映。回族如此分散，民間傳說故事也必然顯現豐富多彩的狀況。如云南地區發掘的回族民間故事《插龍牌》，就有回族求雨的習俗。在云南大學民族博物館收有馬毅生（回族）館長祖傳的龍牌，一面刻有經文，一面刻有漢字，是求雨時候用的。這在西北回族中并不多見。對各地發掘的回族民間故事，我們有選擇，但不強求一律。回族民間故事與多民族民間文化的交流融合，這正是她的一個顯著特點。

這套叢書還有一個特點，就是對古代“胡人識寶”以及后來發展的“回回采寶”故事的發掘。“胡人識寶”與“回回采寶”故事，作為這套叢書的一個分冊首次與讀者見面。這部分故事有以下幾種情況。一種是從唐人小說中輯選的。唐人小說分類情況十分復雜，那時人們對小說的認識也不像今人這樣明確。如牛肅在《紀聞·水珠》篇所描述的故事，民間傳說的成分就多一些，也很有可能唐人小說中記述的內容有一類就是民間傳說故事。《水寶》篇則選白明代陳洪謨的《治世余聞》。一種是從明清小說中輯選的。如《轉運漢巧遇洞庭紅》選自明代凌濛初的《初刻拍案驚奇》。這時，“胡人識寶”傳說的人物、情節已被文人加工。我們輯選它是為了使讀者對這類故事的發展軌跡有所了解，但并不認為它是民間文學。對于古代記載的文言文，特請寧夏大學中文系王茂福副教授譯為白話文，并將原文附錄刊出，這樣讀者閱讀更為方便。另一種是“回回采寶”的故事，選自30年代初浙江紹興陶茂康等人編輯的《民間月刊》。把這幾種情況加以比較，可以看到從“胡人識寶”傳說到“回回采寶”傳說的演變過程。

在歷史人物傳中，這套叢書還增加了白壽彝先生30年代搜集發表的一些回族民間故事。如1930年初，白先生赴云南調查，寫了《滇南叢話》，記載了《蔡老師祖》和《保老師祖》兩則傳說，非常形象生動，特予以輯錄。從中，讀者會看到白壽彝先生作為歷史學家，他是如何記錄和使用回族民間文學的。

回族民間故事民族屬性的判定是一個很復雜的問題。根據目前民間文藝界的一般認識，我們對收入本叢書的故事，除古籍外，確定了以下大體上的原則：1.講述人必須是回族；2.未有講述人但搜集整理者一般為回族或民間文藝界知名人士；3.題材必須是反映回族生活內容而且富有回族特色的傳說故事；4.由于大量傳說故事都是在本世紀80年代初我們與各地聯系收集到的，因此除明確刊載于某刊物外，采集時間一般只注明年份；5.每篇作品都注明講述人身份、流傳地區、搜集整理者姓名及搜集時間，以增強本叢書的科學性和歷史價值。對回族內部使用的一些經堂語、專用語、方言、諺語等，作了必要的注釋，供讀者參考。

關于回族民間故事的分類、特點以及規律等，我已在上海辭書出版社出版的《回族民間故事選·前言》中作了較為詳盡的描述，余不贅述。

民間文學是一個民族口傳的歷史。回族民間傳說故事從一定程度上印證了回族形成、發展的過程以及與漢族及其他各民族文化相互交流融合的情況。這套叢書的文學價值和歷史價值彌足珍貴。回族民間傳說故事產生自民間，又對本民族的形成和民族精神的陶冶起著巨大的作用。愿這套叢書成為人們了解、喜愛回回民族的一個新窗口。

李樹江

1999年6月