十一年，夫差北伐齊。齊使大夫高氏謝吳師，曰：「齊孤立于國(guó)，倉庫空虛，民人離散。齊以吳為彊輔，今未往告急而吳見伐，請(qǐng)伏國(guó)人于郊，不敢陳戰(zhàn)爭(zhēng)之辭，惟吳哀齊之不濫也。」吳師即還。
十二年，夫差復(fù)北伐齊。
越王聞之，率眾以朝于吳，而以重厚獻(xiàn)太宰嚭。嚭喜，受越之賂，愛信越殊甚，日夜為言于吳王，王信用嚭之計(jì)。伍胥大懼，曰：「是棄吾也。」乃進(jìn)諫曰：「越在，心腹之病。不前除其疾，今信浮辭偽詐而貪齊，破齊譬由磐石之田，無立其苗也。愿王釋齊而前越，不然悔之無及。」吳王不聽，使子胥使于齊，通期戰(zhàn)之會(huì)。子胥謂其子曰：「我數(shù)諫王，王不我用，今見吳之亡矣。汝與吾俱亡，亡無為也。」乃屬其子于齊鮑氏而還。太宰嚭既與子胥有隙，因讒之曰：「子胥為強(qiáng)暴力諫，愿王少厚焉，」王曰：「寡人知之。」未興師，會(huì)魯使子貢聘于吳。
十三年，齊大夫陳成恒欲弒簡(jiǎn)公，陰憚高、國(guó)、鮑、晏，故前興兵伐魯。魯君憂之，孔子患之，召門人而謂之曰：「諸侯有相伐者，丘常恥之。夫魯，父母之國(guó)也，丘墓在焉。今齊將伐之，子無意一出耶？」子路辭出，孔子止之；子張、子石請(qǐng)行，孔子弗許；子貢辭出，孔子遣之。子貢北之齊，見成恒，因謂曰：「夫魯者，難伐之國(guó)，而君伐，過矣。」成恒曰：「魯何難伐也？」子貢曰：「其城薄以卑，其池狹以淺，其君愚而不仁，大臣無用，士惡甲兵，不可與戰(zhàn)。君不若伐吳。夫吳，城厚而崇，池廣以深，甲堅(jiān)士選，器飽弩勁，又使明大夫守之，此易邦也。」成恒忿然作色，曰：「子之所難，人之所易；子之所易，人之所難，而以教恒，何也？」子貢曰：「臣聞君三封而三不成者，大臣有所不聽者也。今君又欲破魯以廣齊，隳魯以自尊，而君功不與焉。是君上驕下恣臣，而求以成大事，難矣。且夫上驕則犯，臣驕則爭(zhēng)，此君上于王有遽，而下與大臣交爭(zhēng)。如此則君立于齊危于累卵。故曰不如伐吳。且吳王剛猛而毅，能行其令，百姓習(xí)于戰(zhàn)守，明于法禁，齊遇為擒必矣。今君悉四境之中，出大臣以環(huán)之，人民外死，大臣內(nèi)空，是君上無彊敵之臣，下無黔首之士，孤主制齊者，君也。」陳恒曰：「善！雖然吾兵已在魯之城下矣。吾去之吳，大臣將有疑我之心，為之奈何？」子貢曰：「君按兵無伐，請(qǐng)為君南見吳王，請(qǐng)之救魯而伐齊，君因以兵迎之。」陳恒許諾。子貢南見吳王，謂吳王曰：「臣聞之，王者不絕世，而霸者無彊敵，千鈞之重，加銖而移。今萬乘之齊，而私千乘之魯，而與吳爭(zhēng)彊，臣竊為君恐焉。且夫救魯，顯名也；伐齊，大利也，義存亡魯，害暴齊而威強(qiáng)晉，則王不疑也。」吳王曰：「善。雖然，吾嘗與越戰(zhàn)，棲之會(huì)稽，入臣于吳，不即誅之，三年使歸。夫越君，賢主，苦身勞力，夜以接日，內(nèi)飾其政，外事諸侯，必將有報(bào)我之心。子待我伐越而聽子。」子貢曰：「不可。夫越之彊不過于魯，吳之彊不過于齊，主以伐越而不聽臣，齊亦已私魯矣。且畏小越而惡彊齊，不勇也；見小利而忘大害，不智也。臣聞仁人不因居，以廣其德；智者不棄時(shí)，以舉其功；王者不絕世，以立其義。且夫畏越如此，臣誠(chéng)東見越王，使出師以從下吏。」吳王大悅。子貢東見越王，王聞之，除道郊迎，身御至舍。問曰：「此僻狹之國(guó)，蠻夷之民，大夫何索然若不辱乃至于此？」子貢曰：「君處故來。」越王勾踐再拜稽首曰：「孤聞禍與福為鄰，今大夫之吊，孤之福矣。孤敢不問其說。」子貢曰：「臣今者見吳王，告以救魯而伐齊，其心畏越。且夫無報(bào)人之志而使人疑之，拙也；有報(bào)人之意而使人知之，殆也；事未發(fā)而聞之者，危也。三者，舉事之大忌也。」越王再拜曰：「孤少失前人，內(nèi)不自量與吳人戰(zhàn)，軍敗身辱，遁逃上棲會(huì)稽，下守海濱，唯魚見矣。今大夫辱吊而身見之，又發(fā)玉聲以教孤，孤賴天之賜也，敢不承教？」子貢曰：「臣聞明主任人，不失其能，直士舉賢，不容于世。故臨財(cái)分利則使仁，涉患犯難則使勇，用智圖國(guó)則使賢，正天下定諸侯則使圣。兵強(qiáng)而不能行其威勢(shì)，在上位而不能施其政令于下者，其君幾乎難矣！臣竊自擇可與成功而至王者，惟幾乎？今吳王有伐齊晉之志，君無愛重器以喜其心，無惡卑辭以盡其禮。而伐齊，齊必戰(zhàn)，不勝，君之福也；彼戰(zhàn)而勝，必以其兵臨晉。騎士銳兵弊乎齊，重、車騎、羽毛盡乎晉，則君制其余矣。」越王再拜，曰：「昔者吳王分其民之眾以殘吾國(guó)，殺敗吾民，鄙吾百姓，夷吾宗廟，國(guó)為墟棘，身為魚。孤之怨吳，深于骨髓，而孤之事吳，如子之畏父，弟之敬兄。此孤之死言也。今大夫有賜，故孤敢以報(bào)情。孤身不安重席，口不厚味，目不視美色，耳不聽雅音，既已三年矣；焦脣乾舌，苦身勞力，上事臣，下養(yǎng)百姓：愿一與吳交戰(zhàn)于天下平原之野。正身臂而奮吳越之士，繼踵連死，肝腦涂地者，孤之愿也。思之三年，不可得也，今內(nèi)量吾國(guó)不足以傷吳，外事諸侯而不能也。愿空國(guó)，棄臣，變?nèi)菝玻仔彰瑘?zhí)箕帚，養(yǎng)牛馬以事之。孤雖知要領(lǐng)不屬，手足異處，四支布陳，為鄉(xiāng)邑笑，孤之意出焉。今大夫有賜，存亡國(guó)，舉死人，孤賴天賜，敢不待令乎？子貢曰：「夫吳王為人，貪功名而不知利害。」越王慥然避位，子貢曰：「臣觀吳王為數(shù)戰(zhàn)伐，士卒不恩，大臣內(nèi)引，讒人益眾。夫子胥為人精誠(chéng)中廉，外明而知時(shí)，不以身死隱君之過。正言以忠君，直行以為國(guó)，其身死而不聽，太宰嚭為人智而愚，彊而弱，巧言利辭以內(nèi)其身，善為詭詐以事其君，知其前而不知其后，順君之過以安其私，是殘國(guó)傷君之佞臣也。」越王大悅。子貢去，越王送之金百鎰，一，良馬二。子貢不受。至吳，謂吳王曰：「臣以下吏之言告于越王，越王大恐，曰：『昔者孤身不幸，少失前人。內(nèi)不自量，抵罪于吳，軍敗身辱，逋逃出走，棲于會(huì)稽，國(guó)為墟莽，身為魚。賴大王之賜，使得奉豆，修祭祀，死且不敢忘，何謀之敢？』其志甚恐，將使使者來謝于王。」子貢館五日，越使果來，曰：東海役臣勾踐之使者臣種敢修下吏，少聞?dòng)谧笥遥何艄虏恍遥偈叭耍瑑?nèi)不自量，抵罪上國(guó)，軍敗身辱，逋逃會(huì)稽，賴王賜，得奉祭祀，死且不忘。今竊聞大王興大義，誅彊救弱，困暴齊而撫周室，故使賤臣以奉前王所藏甲二十領(lǐng)，屈盧之矛，步光之，以賀軍吏。若將遂大義，弊邑雖小，請(qǐng)悉四方之內(nèi)士卒三千人，以從下吏，請(qǐng)躬被堅(jiān)執(zhí)銳，以前受矢石，君臣死無所恨矣。」吳王大悅。乃召子貢曰：「越使果來，請(qǐng)出士卒三千，其君從之，與寡人伐齊。可乎？」子貢曰：「不可。夫空人之國(guó)，悉人之眾，又從其君，不仁也。受幣，許其師，辭其君即可。」吳王許諾。子貢去晉，見定公曰：「臣聞慮不預(yù)定，不可以應(yīng)卒；兵不預(yù)辦，不可以勝敵。今吳齊將戰(zhàn)，戰(zhàn)而不勝，越亂之必矣；與戰(zhàn)而勝，必以其兵臨晉，君為之奈何？」定公曰：「何以待之？」子貢曰：「修兵伏卒以待之。」晉君許之。子貢返魯，吳王果興九郡之兵，將與齊戰(zhàn)。道出胥門，因過姑胥之臺(tái)，忽晝假寐于姑胥之臺(tái)而得夢(mèng)。及寤而起，其心恬然悵焉。乃命太宰嚭告曰：「寡人晝臥有夢(mèng)，覺而恬然悵焉。請(qǐng)占之，得無所憂哉？夢(mèng)入章明宮，見兩蒸而不炊；兩黑犬以南，以北；兩鋘殖吾宮墻；流水湯湯，越吾宮堂；后房震篋篋有鍜工；前園橫生梧桐。子為寡人占之。」太宰嚭曰：「美哉！王之興師伐齊也。臣聞：章者，德鏘鏘也；明者，破敵聲聞，功朗明也。兩蒸而不炊者，大王圣德，氣有余也。兩黑犬以南、以北者，四夷已服，朝諸侯也。兩鋘殖宮墻者，農(nóng)夫就成，田夫耕也。湯湯越宮堂者，鄰國(guó)貢獻(xiàn)，財(cái)有余也。后房篋篋鼓震有鍜工者，宮女悅樂，琴瑟和也。前園橫生梧桐者，樂府聲也。吳王大悅，而其心不已，召王孫駱問曰：「寡人忽晝夢(mèng)，為予陳之。」王孫駱曰：「臣鄙淺于道，不能博大，今王所夢(mèng)，臣不能占。其有所知者，東掖門亭長(zhǎng)長(zhǎng)城公弟公孫圣。圣為人少而好游，長(zhǎng)而好學(xué)，多見博觀，知鬼神之情狀。愿王問之。」王乃遣王孫駱往請(qǐng)公孫圣，曰：「吳王晝臥姑胥之臺(tái)，忽然感夢(mèng)，覺而悵然，使子占之，急詣姑胥之臺(tái)。」公孫圣伏地而泣，有項(xiàng)而起。其妻從旁謂圣曰：「子何性鄙！希睹人主，卒得急召，涕泣如雨。」公孫圣仰天嘆曰：「悲哉！非子所知也。今日壬午，時(shí)加南方，命屬上天，不得逃亡。非但自哀，誠(chéng)傷吳王。」妻曰：「子以道自達(dá)于主，有道當(dāng)行，上以諫王，下以約身。今聞急召，憂惑潰亂，非賢人所宜。」公孫圣曰：「愚哉！女子之言也。吾受道十年，隱身避害，欲紹壽命，不意卒得急召，中世自棄，故悲與子相離耳。」遂去，詣姑胥臺(tái)。吳王曰：「寡人將北伐齊魯，道出胥門，過姑胥之臺(tái)，忽然晝夢(mèng)，子為占之，其言吉兇。」公孫圣曰：「臣不言，身名全，言之必死百段于王前。然忠臣不顧其軀。」乃仰天嘆曰：「臣聞好船者必溺，好戰(zhàn)者必亡，臣好直言，不顧于命。愿王圖之。臣聞：章者，戰(zhàn)不勝，敗走傽偟也。明者，去昭昭，就冥冥也。入門見蒸而不炊者，大王不得火食也。兩黑犬以南、以北者，黑者，陰也，北者，匿也。兩鋘殖宮墻者，越軍入?yún)菄?guó)，伐宗廟，掘社稷也。流水湯湯越宮堂者，宮空虛也。后房鼓震篋篋者，坐太息也。前園橫生梧桐者，梧桐心空不為用器，但為盲僮，與死人俱葬也。愿大王按兵修德，無伐于齊，則可銷也。遣下吏太宰嚭、王孫駱解冠幘，肉袒徒跣，稽首謝于勾踐，國(guó)可安存也，身可不死矣。」吳王聞之索然作怒，乃曰：「吾天之所生，神之所使。」顧力士石番，以鐵錘擊殺之。圣乃仰頭向天而言曰：「吁嗟！天知吾之冤乎？忠而獲罪，身死無辜以葬。我以為直者，不如相隨為柱，提我至深山，后世相屬為聲響。」于是吳三乃使門人提之蒸丘，「狼食汝肉，野火燒汝骨，東風(fēng)數(shù)至，飛揚(yáng)汝骸骨，肉縻爛，何能為聲響哉？」太宰嚭趨進(jìn)曰：「賀大王喜，災(zāi)已滅矣，因舉行觴，兵可以行。」吳王乃使太宰嚭為右校司馬，王孫駱為左校，及從勾踐之師伐齊。伍子胥聞之，諫曰：「臣聞興十萬之眾，奉師千里，百姓之費(fèi)，國(guó)家之出，日數(shù)千金。不念士民之死，而爭(zhēng)一日之勝，臣以為危國(guó)亡身之甚。且與賊居不知其禍，外復(fù)求怨，徼幸他國(guó)，猶治救瘑疥而棄心腹之疾，發(fā)當(dāng)死矣。瘑疥，皮膚之疾，不足患也。今齊陵遲千里之外，更歷楚趙之界，齊為疾其疥耳；越之為病，乃心腹也。不發(fā)則傷，動(dòng)則有死。愿大王定越而后圖齊。臣之言決矣，敢不盡忠！臣今年老，耳目不聰，以狂惑之心，無能益國(guó)。竊觀金匱第八，其可傷也。」吳王曰：「何謂也？」子胥曰：「今年七月，辛亥平旦，大王以首事。辛，歲位也，亥，陰前之辰也。合壬子歲前合也，利以行武，武決勝矣。然德在合斗擊丑。丑，辛之本也。大吉為白虎而臨辛，功曹為太常所臨亥，大吉得辛為九丑，又與白虎并重。有人若以此首事，前雖小勝，后必大敗。天地行殃，禍不久矣。」吳王不聽，遂九月使太宰嚭伐齊。軍臨北郊，吳王謂嚭曰：「行矣！無忘有功，無赦有罪，愛民養(yǎng)士，視如赤子；與智者謀，與仁者友。」太宰嚭受命遂行。吳王召大夫被離問曰：「汝常與子胥同心合志，并慮一謀，寡人興師伐齊，子胥獨(dú)何言焉？」被離曰：「子胥欲盡誠(chéng)于前王，自謂老狂，耳目不聰，不知當(dāng)世之所行，無益吳國(guó)。」王遂伐齊，齊與吳戰(zhàn)于艾陵之上，齊師敗績(jī)。吳王既勝，乃使行人成好于齊，曰：「吳王聞齊有沒水之慮，帥軍來觀，而齊興師蒲草，吳不知所安，集設(shè)陣為備，不意頗傷齊師。愿結(jié)和親而去。」齊王曰：「寡人處此北邊，無出境之謀。今吳乃濟(jì)江淮喻千里而來我壤土，戮我眾庶，賴上帝哀存，國(guó)猶不至顛隕。王今讓以和親，敢不如命？」吳齊遂盟而去。吳王還，乃讓子胥曰：「吾前王履德明，達(dá)于上帝。垂功用力為子西結(jié)彊讎于楚。今前王譬若農(nóng)夫之艾殺四方蓬蒿，以立名于荊蠻，斯亦大夫之力。今大夫昏耄而不自安，生變起詐，怨惡而出，出則罪吾士眾，亂吾法度，欲以妖孽挫吾師；賴天降哀，齊師受服。寡人豈敢自歸其功，乃前王之遺德，神靈之佑福也。若子于吳則何力焉？」伍子胥攘臂大怒，釋而對(duì)曰：「昔吾前王有不庭之臣，以能遂疑計(jì)，不陷于大難。今王播棄所患，外不憂此孤僮之謀，非霸王之事。天所未棄，必趨其小喜，而近其大憂。王若覺寤，吳國(guó)世世存焉；若不覺寤，吳國(guó)之命斯促矣。不忍稱疾辟易，乃見王之為擒。誠(chéng)前死，掛吾目于門，以觀吳國(guó)之喪。」吳王不聽，坐于殿上，獨(dú)見四人向庭相背而倚，王怪而視之。臣問曰：「王何所見？」王曰：「吾見四人相背而倚，聞人言則四分走矣。」子胥曰：「如王言，將失眾矣。」吳王怒曰：「子言不祥！」子胥曰：「非惟不祥，王亦亡矣。」后五日，吳王復(fù)坐殿上，望見兩人相對(duì)，北向人殺南向人。王問臣：「見乎？」曰：「無所見。」子胥曰：「王何見？」王曰：「前日所見四人，今日又見二人相對(duì)，北向人殺南向人。」子胥曰：「臣聞，四人走，叛也；北向殺南向，臣?xì)⒕病！雇醪粦?yīng)。吳王置酒文臺(tái)之上，臣悉在，太宰嚭執(zhí)政，越王侍坐，子胥在焉。王曰：「寡人聞之，君不賤有功之臣，父不憎有力之子。今太宰嚭為寡人有功，吾將爵之上賞。越王慈仁忠信，以孝事于寡人，吾將復(fù)增其國(guó)，以還助伐之功。于眾大夫如何？」臣賀曰：「大王躬行至德，虛心養(yǎng)士，臣并進(jìn)，見難爭(zhēng)死；名號(hào)顯著，威震四海；有功蒙賞，亡國(guó)復(fù)存；霸功王事，咸被臣。」于是子胥據(jù)地垂涕，曰：「于乎，哀哉！遭此默默，忠臣掩口，讒夫在側(cè)；政敗道壞，諂諛無極；邪說偽辭，以曲為直，舍讒攻忠，將滅吳國(guó)：宗廟既夷，社稷不食，城郭丘墟，殿生荊棘。」吳王大怒，曰：「老臣多詐，為吳妖孽。乃欲專權(quán)擅威，獨(dú)傾吾國(guó)。寡人以前王之故，未忍行法，今退自計(jì)，無沮吳謀。」子胥曰：「今臣不忠不信，不得為前王之臣。臣不敢愛身，恐吾國(guó)之亡矣。昔者桀殺關(guān)龍逢，紂殺王子比干，今大王誅臣，參于桀紂。大王勉之，臣請(qǐng)辭矣。」子胥歸，謂被離曰：「吾貫弓接矢于鄭楚之界，越渡江淮自致于斯。前王聽從吾計(jì)，破楚見凌之讎。欲報(bào)前王之恩而至于此。吾非自惜，禍將及汝。」被離曰：「未諫不聽，自殺何益？何如亡乎？」子胥曰：「亡，臣安往？」吳王聞子胥之怨恨也，乃使人賜屬鏤之。子胥受，徒跣褰裳，下堂中庭，仰天呼怨曰：「吾始為汝父忠臣立吳，設(shè)謀破楚，南服勁越，威加諸侯，有霸王之功。今汝不用吾言，反賜我。吾今日死，吳宮為墟，庭生蔓草，越人掘汝社稷。安忘我乎？昔前王不欲立汝，我以死爭(zhēng)之，卒得汝之愿，公子多怨于我。我徒有功于吳。今乃忘我定國(guó)之恩。反賜我死，豈不謬哉！」吳王聞之，大怒，曰：「汝不忠信，為寡人使齊，讬汝子于齊鮑氏，有我外之心。」急令自裁：「孤不使汝得有所見。」子胥把仰天嘆曰：「自我死后，后世必以我為忠，上配夏殷之世，亦得與龍逄、比干為友。」遂伏而死。吳王乃取子胥尸盛以鴟夷之器，投之于江中，言曰：「胥汝一死之后，何能有知？」即斷其頭，置高樓上，謂之曰：「日月炙汝肉，飄風(fēng)飄汝眼，炎光燒汝骨，魚食汝肉。汝骨變形灰，有何所見？」乃棄其軀，投之江中。子胥因隨流揚(yáng)波，依潮來往，蕩激崩岸。于是吳王謂被離曰：「汝嘗與子胥論寡人之短。」乃被離而刑之。王孫駱聞之不朝，王召而問曰：「子何非寡人而不朝乎？」駱曰：「臣恐耳。」曰：「子以我殺子胥為重乎？」駱曰：「大王氣高，子胥位下，王誅之。臣命何異于子胥？臣以是恐也。」王曰：「非聽宰嚭以殺子胥，胥圖寡人也。」駱曰：「臣聞人君者，必有敢諫之臣，在上位者，必有敢言之交。夫子胥，先王之老臣也，不忠不信，不得為前王臣。」吳王中心悷然，悔殺子胥：「豈非宰嚭之讒子胥？」而欲殺之。駱曰：「不可。王若殺嚭，此為二子胥也。」于是不誅。
十四年，夫差既殺子胥，連年不熟，民多怨恨。吳王復(fù)伐齊。闕為闌溝于商魯之間，北屬蘄，西屬濟(jì)，欲與魯晉合攻于黃池之上。恐臣復(fù)諫，乃令國(guó)中曰：「寡人伐齊，有敢諫者，死！」太子友知子胥忠而不用，太宰嚭佞而專政，欲切言之，恐罹尤也，乃以諷諫激于王。清旦，懷丸持彈從后園而來，衣袷履濡。王怪而問之，曰：「子何為袷衣濡履，體如斯也？」太子友曰：「適游后園，聞秋蜩之聲，往而觀之。夫秋蟬登高樹，飲清露，隨風(fēng)撝撓，長(zhǎng)吟悲鳴，自以為安，不知螳蜋超枝緣條，曳腰聳距而稷其形。夫螳蜋翕心而進(jìn)，志在有利，不知黃雀盈綠林，徘徊枝陰，微進(jìn)，欲啄螳蜋。夫黃雀但知伺螳蜋之有味，不知臣挾彈危擲，蹭蹬飛丸而集其背。今臣但虛心志在黃雀，不知空?qǐng)善渑裕満鰣芍校萦谏罹３脊蜀鼠w濡履，幾為大王取笑。」王曰：「天下之愚，莫過于斯：但貪前利，不后患。」太子曰：「天下之愚，復(fù)有甚者。魯承周公之末，有孔子之教，守仁抱德，無欲于鄰國(guó)，而齊舉兵伐之，不愛民命，惟有所獲。夫齊徒舉而伐魯，不知吳悉境內(nèi)之士，盡府庫之財(cái)，暴師千里而攻之。夫吳徒知踰境征伐非吾之國(guó)，不知越王將選死士出三江之口入五湖之中，屠我吳國(guó)，滅我吳宮。天下之危，莫過于斯也！」吳王不聽太子之諫，遂北伐齊。越王聞吳王伐齊，使范蠡、泄庸率師屯海通江，以絕吳路。敗太子友于始熊夷，通江淮轉(zhuǎn)襲吳，遂入?yún)菄?guó)，燒姑胥臺(tái)，徙其大舟。吳敗齊師于艾陵之上，還師臨晉，與定公爭(zhēng)長(zhǎng)，未合，邊候。吳王夫差大懼，合諸侯謀曰：「吾道遼遠(yuǎn)，無會(huì)，前進(jìn)，孰利？」王孫駱曰：「不如前進(jìn)，則執(zhí)諸侯之柄，以求其志。請(qǐng)王屬士，以明其令，勸之以高位，辱之以不從。令各盡其死。」夫差昏秣馬食士，服兵被甲，勒馬銜枚，出火于造，闇行而進(jìn)。吳師皆文犀長(zhǎng)盾，扁諸之，方陣而行。中校之軍皆白裳、白髦、素甲、素羽之矰，望之若荼，王親秉，戴旗以陣而立。左軍皆赤裳、赤髦、丹甲、朱羽之矰，望之若火。右軍皆玄裳、玄輿、黑甲、烏羽之矰，望之如墨。帶甲三萬六千，雞鳴而定。陣去晉軍一里。天尚未明，王乃親鳴金鼓，三軍嘩吟，以振其旅，其聲動(dòng)天徙地。晉大驚不出，反距堅(jiān)壘，乃令童褐請(qǐng)軍，曰：「兩軍邊兵接好，日中無期。今大國(guó)越次而造弊邑之軍壘，敢請(qǐng)辭故？」吳王親對(duì)曰：「天子有命，周室卑弱，約諸侯貢獻(xiàn)，莫入王府，上帝鬼神而不可以告。無姬姓之所振，懼遣使來告，冠蓋不絕于道。始周依負(fù)于晉，故忽于夷狄會(huì)晉，今反叛如斯，吾是以蒲服就君。不肯長(zhǎng)弟，徒以爭(zhēng)彊，孤進(jìn)不敢，去君不命長(zhǎng)，為諸侯笑。孤之事君決在今日，不得事君命在今日矣！」敢煩使者往來，孤躬親聽命于藩籬之外。」童褐將還，吳王躡左足與褐決矣。及報(bào)與諸侯，大夫列坐于晉定公前。既以通命，乃告趙鞅曰：「臣觀吳王之色，類有大憂，小則嬖妾、嫡子死，否則吳國(guó)有難；大則越人入，不得還也。其意有愁毒之憂，進(jìn)退輕難，不可與戰(zhàn)。主君宜許之以前，期無以爭(zhēng)行而危國(guó)也。然不可徒許，必明其信。」趙鞅許諾。入謁定公，曰：「姬姓于周，吳為先老，可長(zhǎng)，以盡國(guó)禮。」定公許諾。命童褐復(fù)命。于是吳王愧晉之義，乃退幕而會(huì)。二國(guó)君臣并在，吳王稱公前晉侯次之，臣畢盟。吳既長(zhǎng)晉而還，未踰于黃池，越聞吳王久留未歸，乃悉士眾將踰章山，濟(jì)三江而欲伐之。吳又恐齊宋之為害，乃命王孫駱告勞于周，曰：「昔楚不承供貢，辟遠(yuǎn)兄弟之國(guó)，吾前君闔閭不忍其惡，帶挺鈹與楚昭王相逐于中原。天舍其忠，楚師敗績(jī)。今齊不賢于楚，又不恭王命，以遠(yuǎn)辟兄弟之國(guó)，夫差不忍其惡，被甲帶，徑至艾陵，天福于吳，齊師還鋒而退。夫差豈敢自多其功，是文武之德所佑助。時(shí)歸吳不熟于歲，遂緣江泝淮開溝深水出于商魯之間，而歸告于天子執(zhí)事。」周王答曰：「伯父令子來乎盟國(guó)一人則依矣，余實(shí)嘉之。伯父若能輔余一人，則兼受永福，周室何憂焉？」乃賜弓弩王阼，以增號(hào)謚吳王還歸自池，息民散兵。
二十年，越王興師伐吳。吳與越戰(zhàn)于檇李，吳師大敗，軍散死者不可勝計(jì)。越追破吳，吳王困急，使王孫駱稽首請(qǐng)成，如越之來也。越王對(duì)曰：「昔天以越賜吳，吳不受也；今天以吳賜越，其可逆乎！吾請(qǐng)獻(xiàn)勾甬東之地，吾與君為二君乎。」吳王曰：「吾之在周，禮前王一飯。如越王不忘周室之義，而使為附邑，亦寡人之愿也。行人請(qǐng)成列國(guó)之義，惟君王有意焉。」大夫種曰：「吳為無道，今幸擒之，愿王制其命。」越王曰：「吾將殘汝社稷，夷汝宗廟。」吳王默然。請(qǐng)成，七反，越王不聽。
二十三年十月，越王復(fù)伐吳。吳國(guó)困不戰(zhàn)，士卒分散，城門不守，遂屠吳。吳王率臣遁去，晝馳夜走，三日三夕，達(dá)于秦余杭山，中愁憂，目視茫茫，行步猖狂，腹餒口饑，顧得生稻而食之，伏地而飲水。顧左右曰：「此何名也？」對(duì)曰：「是生稻也。」吳王曰：「是公孫圣所言不得火食、走傽偟也。」王孫駱曰：「飽食而去，前有胥山，西中可以匿止。」王行有頃，因得生瓜已熟，吳王掇而食之。謂左右曰：「何冬而生瓜，近道人不食何也？」左右曰：「謂糞種之物，人不食也。」吳王曰：「何謂糞種？」左右曰：「盛夏之時(shí)，人食生瓜，起居道傍，子復(fù)生秋霜，惡之，故不食。」吳王嘆曰：「子胥所謂旦食者也。」謂太宰嚭曰：「吾戮公孫圣投胥山之巔，吾以畏責(zé)天下之，吾足不能進(jìn)，心不能往。」太宰嚭曰：「死與生，敗與成，故有避乎？」王曰：「然曾無所知乎？子試前呼之。圣在，當(dāng)即有應(yīng)。」吳王止秦余杭山，呼曰：「公孫圣！」三反呼圣，從山中應(yīng)曰：「公孫圣。」三呼三應(yīng)。吳王仰天呼曰：「寡人豈可返乎？寡人世世得圣也。」須臾，越兵至，三圍吳。范蠡在中行，左手提鼓，右手操袍而鼓之。吳王書其矢而射種蠡之軍，辭曰：「吾聞狡兔以死，良犬就烹，敵國(guó)如滅，謀臣必亡。今吳病矣，大夫何慮乎？」大夫種、相國(guó)蠡急而攻。大夫種書矢射之曰：「上天蒼蒼，若存若亡。越君勾踐下臣種敢言之：昔天以越賜吳，吳不肯受，是天所反。勾踐敬天而功，既得返國(guó)，今上天報(bào)越之功，敬而受之，不敢忘也。且吳有大過六，以至于亡，王知之乎？有忠臣伍子胥忠諫而身死，大過一也；公孫圣直說而無功，大過二也；太宰嚭愚而佞，言輕而讒諛，妄語恣口，聽而用之，大過三也；夫齊晉無返逆行，無僣侈之過，而吳伐二國(guó)，辱君臣，毀社稷，大過四也；且吳與越同音共律，上合星宿，下共一理，而吳侵伐，大過五也；昔越親戕吳之前王，罪莫大焉，而幸伐之，不從天命，而棄其仇，后為大患，大過六也。越王謹(jǐn)上刻青天，敢不如命？」大天種謂越君曰：「中冬氣定，天將殺戮，不行天殺，反受其殃。」越王敬拜曰：「諾。今圖吳王將為何如？」大夫種曰：「君被五勝之衣，帶步光之，仗屈盧之矛，瞋目大言以執(zhí)之。」越王曰：「諾。」乃如大夫種辭吳王曰：「誠(chéng)以今日聞命！」言有頃，吳王不自殺。越王復(fù)使謂曰：「何王之忍辱厚也？世無萬歲之君，死生一也。今子尚有遺榮，何必使吾師眾加刃于王？」吳王仍未肯自殺。勾踐謂種蠡曰：「二子何不誅之？」種蠡曰：「臣，人臣之位，不敢加誅于人主。愿主急而命之。天誅當(dāng)行，不可久留。」越王復(fù)瞋目怒曰：「死者，人之所惡，惡者，無罪于天，不負(fù)于人。今君抱六過之罪，不知愧辱而欲求生，豈不鄙哉？」吳王乃太息，四顧而望，言曰：「諾。」乃引而伏之死。越王謂太宰嚭曰：「子為臣不忠無信，亡國(guó)滅君。」乃誅嚭并妻子。吳王臨欲伏，顧謂左右曰：「吾生既，死亦愧矣。使死者有知，吾羞前君地下，不忍忠臣伍子胥及公孫圣；使其無知，吾負(fù)于生。死必連繴組以罩吾目，恐其不蔽，愿復(fù)重羅繡三幅，以為掩明，生不昭我，死勿見我形，吾何可哉？」越王乃葬吳王以禮于秦余杭山卑猶。越王使軍士集于我戎之功，人一隰土以葬之。宰嚭亦葬卑猶之旁。