話說邊大綬是時，已經解仕回籍，往河南去了。兩個解差，星夜趕到開封府，對知府說知，若不將邊大綬拿出，定將滿城屠殺。邊大綬在家聞這個消息，不惜一死，免致累及多人。即時拜別祖先，辭了家眷，挺身投到府衙。解差將他上了枷鎖，押解而去。邊大綬在路上不肯騎馬坐轎，便要慢慢步行，游山玩水。若稍有催逼，他就要投河撞石而死。那解差怕他身死，不敢稍有違拗。邊大綬只樂得快活閑散行來。一路耽延，已有一月之久。解差見久羈道路，受盡風霜，好生厭煩。想當初領命出來之時，只道是個美差，以為這個邊大綬，做過幾任知縣，一定有些家資，或者可以勒索得一千八百兩銀子分用。豈料這個書呆，不獨清貧如洗，盤費全無，又不用捉拿，自行投到招認，自己一文不費，并親屬人等，一毫不得需索。我們奉上差遣，不得不遵，金銀既不入囊，反得跋涉辛苦，我二人真倒運晦氣也。二差一邊說著，走得氣悶，只得暫在郊林歇腳。

三人坐下，解差開言對邊大綬道：“邊老爺，你忒愚了。你當日在米脂縣做官時，難道不知闖王系個兇暴之人。明朝多少雄兵猛將，都敗在他手。你不過小小一個知縣，又不是朝廷重任的大臣，何必在老虎口拔須。你萬不該掘他祖墳，以致懷恨太深。今拿你回朝，定受烹割之慘，毫無補益于君國，何苦枉殘性命呢？”邊爺嘆一聲道：“二位有所不知。我為官雖小，亦欲圖報君恩。自恨無力鋤奸，無奈想出一條絕計，以破賊人的根本。我今一死，有何足惜，只恨連累二位了，跋涉奔波，于心何忍。”二差道：“邊老爺你有此忠君愛國之心，言來我二人敬服。我今奉上所差，我不怪我。我等不幸生于末朝，兵戈撩亂，天數是難逃。但得一命現存，便是家門有福了。且走路罷。”三人一程行來，談談論論，已是日落西山的晚景。于是尋覓旅店安歇一宵，次日再走。后來聞得李闖勢敗逃走，二差想來，即使把邊老爺解到京城，亦無交代的，于是二人商議，將邊大綬釋放，各自奔逃。李闖敗得連腳都立不住，自顧不暇，有甚閑心查問呢。邊大綬替國家辦了一件大事，究竟不遭賊手。正是：死生都是命，半點不由人。

是時李闖奪了明朝江山，真個天下無敵，更有誰人敗得他呢？誰知就喪在閆公子如玉之手。只因當日閆如玉自別陳永福去到廣東惠州府，尋著父親閆法，把陳永福降賊之事，說了一遍。閆法嘆息一番。即跑到廣州天，對探花陳子莊說知。那陳子莊系閆同年進士，兩人意氣十分相得，今聽得閆法父子說出緣由，料知國運當衰，京城難守。命閆公子急去河南，請左良玉進京勤王。閆法即辭別陳子莊，同閆如玉往河南而去。

不一日度了梅嶺，過江西境界，來到了河南，父子投店歇下。誰知閆法在廣東食了生冷太多，又路上受了煙瘴毒氣，染成一病。公子服侍湯藥，醫理數日，方得全愈。趕到河南，已是春末初夏。父子二人來到左良玉府門，只見滿門掛孝。公子們吃了一驚，問及守門的家丁，始知左良玉身故。便叫家丁進去通報。蕊英小姐聞得父弟到來，忙出大堂迎接。父子姐弟一別十余年，一旦相逢，悲喜交集。請入后堂敘話，叫兒子孟康拜見外祖、舅舅。左良玉的棺柩，猶停在中間。閆法一見，淚流不止，命子如玉拈香祭奠。閆法就問女婿得何病身故。小姐便將丈夫勤王不遂，愧恨交集，即發背癰而亡，婆婆及老樵夫夫妻已經亡過了，述了一遍，不覺淚下。又問父親因甚到此。閆法便將陳子莊差我到來勸女婿勤王之意說知。自恨女婿早亡，不能立此大功。小姐道：“女婿縱然不死，那勤王之事，亦做不及了。”閆法驚問何故。小姐答道：“父親還不知呢。三月十九日，李闖攻破京城，主上在煤山縊死。如今李闖僭位，國號大順，年號永昌。大明江山，屬了別姓。聞得淮南經略使史可法，在南京立了新天子，年號弘光。此事未知真假。”公子忙接口道：“既然南京立了天子，何不父子同去看看，是立那一家宗支。如果系明朝嫡派子孫，父親是明朝臣子，就在這里同興大業。若然不是，然后再趕回來埋葬姐丈，齊回原籍，隱姓埋名，豈不是好。”閆法道：“我兒之言有理，快收拾行李，明日起程去罷。”次日，閆法父子辭別了小姐，跟著父親回南京去了。

且說淮南經略使史可法，當日打聽得闖賊大鬧京都，帝在煤山自縊，大哭了一場，咐囑軍人民等掛孝。即修書與黃得功，請他到懷慶府訪尋福王之子，到來南京商議大事。是時福王雖死，其子例宜襲爵，仍做福王。黃得功果然尋著福王，命姜憲去會合白凱的馬步三軍，星夜隨福王先奔南京。于是大家聚集商議，共立福王為天子，就在南京建都，年號弘光。封史可法為督師、兵部尚書，兼東閣大學士，封黃得功為靖國公，封趙之龍為析城伯，封徐炳爵為魏國公，封王墀為內閣大學士，封白凱為定國公，封錢謙益為禮部尚書，封高杰為興平伯，其子高照為太尉。其余諸臣，都加官升爵，不在話下。就命史可法、黃得功，分統鄭鴻逵、劉澤清、劉良佐、田雄、馬得功等一班統兵道員、副將、參游等官，命他各鎮把守。

一日，史可法聞得前任米脂縣閆法，同子如玉到來，請入相見，共敘寒喧。閆法便問閣下所立的新君，是誰家宗派。史可法答道：“這位新君，是世襲福王之職，崇禎王帝之兄也。”閆法大喜道：“公等所立之君，確是天潢之派。但現今賊勢甚大，江南兵力未集，難以進剿。平西伯吳三桂現統重兵，鎮守山海關，兵強馬壯，公宜修書差人前去通知他，然后議定，宣召他帶兵進京，夾攻流賊，方為上策。”史可法大喜，即修書一封，命弟可鑒星夜帶到山海關去，知會吳三桂，請三桂起兵入京，剿滅賊為主報仇，恢復大業。不知史可鑒到山海關請得吳三桂發兵否，且聽下回分解。